Capítulo Sessenta e Dois: O Grande Demônio!

O demônio touro mantinha uma aparência calma e inabalável, como se tudo estivesse sob seu controle, mas por dentro estava tomado pelo pânico, pois jamais imaginara que Sun Lei possuísse uma força tão aterradora, a ponto de eliminar tanto o demônio gato quanto o demônio javali que vieram com ele! O mais preocupante era que ele sequer ouvira qualquer barulho, o que significava que a luta terminou rapidamente e, portanto, Sun Lei era ainda mais poderoso do que ele imaginava.

Observando o semblante sereno de Sun Lei, o demônio touro sentiu crescer sua inquietação, mas, ao menos, tinha um refém em mãos, e estava certo de que Sun Lei não ousaria agir precipitadamente.

Vendo o demônio touro puxar a cabeça de Ai Hang, Sun Lei imediatamente parou, atirando de lado os corpos do demônio gato e do demônio javali.

— Se você se render agora, posso poupar sua vida. Mas se insistir em resistir, logo vou mesmo assá-lo e comer você! — Sun Lei lançou-lhe um olhar gélido, fazendo o demônio touro estremecer da cabeça aos pés.

O demônio touro segurava com força a cabeça de Ai Hang e, de súbito, soltou uma risada fria:

— Sei que você é poderoso, mas agora o refém está em minhas mãos. Se quer que ele sobreviva, é melhor obedecer!

— Acho que podemos conversar. Você o solta, e eu não faço nada contra você...

— Besteira! Não acredito numa só palavra sua! — vociferou o demônio touro, encarando Sun Lei fixamente. — Qualquer movimento seu, e eu o mato sem hesitar!

A situação era de fato complicada. Com Ai Hang nas mãos do demônio touro, Sun Lei não podia agir impulsivamente. Franziu levemente a testa, lançando um olhar aos corpos do demônio gato e do demônio javali ao seu lado.

— Se não quer terminar como eles, é melhor soltar o rapaz agora. Minha paciência tem limites, não teste minha tolerância!

O demônio touro sentiu-se ainda mais apreensivo. Sabia que Sun Lei não brincava em serviço, mas, se soltasse o refém, estaria perdido. Segurando Ai Hang, começou a recuar apressadamente:

— Não se aproxime! Senão, mato-o agora mesmo!

Dizendo isso, agarrou Ai Hang com força e fugiu.

Sun Lei deu de ombros e, percebendo a espada mágica de Ai Hang caída ao chão, apressou-se em pegá-la.

— Você não quis soltar o refém, então não me culpe depois...

Num piscar de olhos, Sun Lei desapareceu do lugar, deixando apenas um vulto, e partiu em perseguição.

O demônio touro corria desesperado, arrastando Ai Hang. Embora não soubesse a extensão dos poderes de Sun Lei, conhecia bem a força dos outros dois demônios, mortos com facilidade. Ele próprio dificilmente seria páreo para Sun Lei.

Numa situação dessas, o único caminho era a fuga. Enfrentar Sun Lei seria suicídio!

De repente, um lampejo gélido cruzou diante do demônio touro!

O quê!?

O rosto do demônio touro empalideceu de súbito. Sentiu uma dor lancinante na mão esquerda e, ao olhar, viu que sua mão havia sido decepada sem que percebesse, deixando Ai Hang caído ao chão.

— Achou que poderia fugir de mim?

Num instante, Sun Lei surgiu diante dele, a espada mágica encostada em seu pescoço.

O demônio touro suava frio, cerrando os dentes, segurando o braço mutilado, cada vez mais lívido.

Sun Lei, porém, não foi apressado em matá-lo. Precisava de um sobrevivente para descobrir quem estava por trás daquilo tudo.

— Vou lhe dar uma chance de viver: quem foi que os mandou? Leve-me até ele e pouparei sua vida.

O demônio touro resmungou:

— Pode me matar, mas nunca direi onde está nosso chefe! Prefiro morrer a pronunciar uma só palavra!

Sun Lei franziu o cenho e, erguendo a espada mágica, desferiu um golpe lateral, liberando uma rajada de vento cortante.

Quatro ou cinco árvores próximas tombaram com um estrondo.

Pelos deuses!

O demônio touro estremeceu, tomado pelo pavor.

— Dou-lhe uma nova chance para pensar melhor nas palavras! — disse Sun Lei, impassível.

O demônio touro assumiu uma expressão feroz:

— Muito bem, você venceu! Eu o levo até lá!

Sun Lei então voltou-se para Ai Hang, estendido no chão:

— Consegue se levantar?

— Ainda consigo... — respondeu Ai Hang, a voz fraca, mas erguendo-se com esforço.

Sun Lei assentiu levemente:

— Pretende vir comigo?

Com seriedade, Ai Hang acenou positivamente:

— Claro que vou!

— Muito bem. Mas seu ferimento é grave, se não aguentar, é melhor ficar aqui e descansar.

— Não se preocupe!

Diante da insistência de Ai Hang, Sun Lei não disse mais nada. Fez o demônio touro ir à frente, guiando-os ao esconderijo de Zhang Xiong.

...

— Não imaginei que acabaria derrotado!

Zhang Xiong, que assistira a tudo, estava apavorado. Ao saber que Sun Lei vinha em sua direção, ficou perdido, sem saber o que fazer.

Aquele covil era herança de seus antepassados e guardava inúmeros tesouros. Não podia abandoná-lo, pois, caso contrário, jamais teria chance de se reerguer. Após pensar muito, Zhang Xiong rangeu os dentes, tomado pelo desespero. Sem outra opção, decidiu abrir o altar demoníaco que herdara do pai.

Zhang Xiong logo se pôs em movimento e, em pouco tempo, chegou à câmara secreta da caverna. Ali, havia vinte potes, cada um selado com talismãs. Assim que Zhang Xiong entrou, os potes começaram a tremer, e uma voz furiosa ecoou:

— Liberta-me já!

Ao ouvir a voz, Zhang Xiong estremeceu, hesitante.

Dentro daqueles vinte potes estava selado o grande demônio Baleia Li, capturado há três mil anos por um ancestral de Zhang Xiong, depois passado ao seu pai e, por fim, herdado por ele próprio.

Desde os tempos antigos, a família de Zhang Xiong praticava a arte de controlar demônios, transformando-os em servos fiéis. Daí vinham as marcas idênticas encontradas nos demônios, selos destinados a manter sua obediência — se desobedecessem, seriam tomados por dores insuportáveis, como se fossem vítimas de um feitiço de contenção.

No entanto, embora o demônio tivesse sido transmitido por gerações, os descendentes tornavam-se cada vez mais fracos. Já no tempo do avô de Zhang Xiong, ninguém mais conseguia controlar Baleia Li. Zhang Xiong, com seu poder de mestre celestial de terceiro nível, estava ainda mais longe disso, pois para subjugar Baleia Li seria preciso, ao menos, o poder de um mestre celestial do sétimo grau.

Por isso, Zhang Xiong se viu forçado a recorrer ao extremo: primeiro controlava pequenos demônios para matar mestres celestiais, extraía o sangue vital deles e, ao absorvê-lo, aumentava sua própria força pouco a pouco. Mas, para seu azar, encontrou Sun Lei, que destruiu todos seus planos.

Diante dos vinte potes, Zhang Xiong estava sombrio. Um único pote bastava para selar um demônio comum, mas Baleia Li era uma criatura ancestral de tal poder que precisou de vinte potes para ser contida, o que demonstrava sua força monstruosa.

O problema era que Zhang Xiong não tinha o menor controle sobre Baleia Li. Se a libertasse, poderia acabar morto por ela! Era uma besta sanguinária, inclinada à matança, e nutria ódio profundo pela família Zhang. Se não conseguisse dominá-la, estaria condenado.

Mas, com Sun Lei já se aproximando, Zhang Xiong não podia aceitar a derrota.

— Liberta-me já! — a voz de Baleia Li ressoou novamente, urgente.

Zhang Xiong cerrou os dentes e, após breve hesitação, declarou:

— Posso libertá-la, mas tenho uma condição!

— Diga logo!

— Mate alguém para mim e me entregue todo o sangue vital dele! — ordenou Zhang Xiong, impiedoso. — Se aceitar, libertarei você!

— Está bem, aceito!

Zhang Xiong resmungou friamente:

— Mas não vou libertá-la por completo. Abrirei apenas dezenove potes; o último contém sua essência vital. Se não obedecer, destruirei sua essência junto comigo!

Zhang Xiong não era tolo. Sabia que nunca se podia confiar numa besta como Baleia Li. Por isso, seus ancestrais dividiram a essência vital do demônio em vinte partes seladas separadamente. Sem a essência, os demônios não podem cultivar nem ampliar seu poder. Mesmo correndo grande risco, Zhang Xiong mantinha uma carta na manga — com a essência em mãos, obrigaria Baleia Li a obedecê-lo. Agora, não havia mais escolha.

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