Capítulo Vinte e Três: A Figura que Surge no Vazio

Yang Mingyue estava morto.

No instante em que foi lançado do alto do prédio, ninguém jamais saberá o que lhe passou pela cabeça. Apenas Yang He, ao saltar, lançou um olhar de relance para os olhos dele, tão cheios de terror e súplica.

A noite estava límpida e fria, e a luz da lua tornava ainda mais nítido o corpo destroçado de Yang Mingyue. Morria assim um pobre diabo vestido de demônio.

No entanto, a tempestade desencadeada por esse acontecimento estava apenas no começo.

Yang He foi levado de volta e mantido sob custódia pelas autoridades competentes; era sua segunda vez atrás das grades.

Na mansão Xinrong.

“O senhor Liu parece estar com tempo livre, não?”, disse o senhor Ji, jogando-se no sofá e lançando um olhar indiferente aos dois homens à sua frente, que também acabavam de se sentar. Nos últimos dias, um era Tao Shengyuan, o outro, senhor Liu (este sendo o número um da cidade).

O senhor Liu era um homem de cinquenta anos, com o ar de um estudioso. Pegou a xícara de chá que o Diretor Fang lhe ofereceu, tomou um gole e sorriu: “O chá está realmente bom”.

Tao Shengyuan, ao lado, revirou os olhos. O velho Liu era assim mesmo, gostava de rodeios e de se deter nos detalhes.

O senhor Ji soltou uma risada fria. “Então beba com calma”, disse.

O senhor Liu, um tanto constrangido, ouviu a provocação, enquanto Tao Shengyuan pensava consigo mesmo: veja só, ele sequer se dá ao trabalho de responder.

“Sobre o ocorrido desta noite...”, o senhor Liu tentou ir direto ao ponto. Já havia entendido que não conseguiria conversar com esse homem em termos amigáveis.

Mas o senhor Ji o interrompeu de imediato: “Esta noite? Um caso comum de crime, tentativa de homicídio, nada de mais para discutir”.

Tao Shengyuan ficou impressionado. O senhor Liu, afinal, era o homem mais importante da cidade, mas o senhor Ji não lhe dava a mínima. E ele mesmo, então? Era como se nem existisse para Ji.

Que arrogância!

Na verdade, antes de vir, Tao Shengyuan hesitou muito. Sabia do jeito dominante do senhor Ji e que não sairia ganhando, mas, afinal, Yang He era seu genro! Por mais insatisfeito que estivesse com Yang He — e agora, mais do que nunca, desapontado —, não podia deixar de vir!

O senhor Liu também se sentiu acuado. Por mais pacífico que fosse, não conseguiu esconder a irritação.

“O caso de Yang He ainda não está decidido, certo? Não há prova de que ele tenha empurrado Yang Mingyue de propósito, e, além disso, ele próprio caiu do terraço”, argumentou. “Acho que ainda é cedo para conclusões.”

Ele não podia abandonar Tao Shengyuan, que era seu braço direito e já lhe prestara grandes serviços.

“É mesmo?”, retrucou o senhor Ji, com um sorriso gélido. “Cair de um prédio tão alto e sair ileso? Dizem até que pegou uma bala com as próprias mãos! Antes disso, ainda feriu dois especialistas em artes marciais. Tao Shengyuan, seu genro é mesmo impressionante. Se não fosse pelo pedido desesperado do meu filho, talvez ele também teria sido morto, não?”

Enquanto falava, Ji lançou um olhar direto a Liu e, diminuindo o ritmo das palavras, proclamou: “Acho que essa história precisa ser bem investigada. Quem sabe haja alguém por trás de tudo isso?”

Ao terminar, lançou um olhar de relance para Tao Shengyuan.

O rosto do senhor Liu ficou ainda mais sombrio.

“Eu penso que...”, tentou continuar.

Mas antes que terminasse, o senhor Ji o cortou de novo.

“Senhor Liu, dedique-se aos preparativos para a visita do investidor do sul. Não precisa se preocupar mais com esse caso.”

A voz de Ji era fria. Levantou-se e saiu.

O Diretor Fang suspirou ao lado. Sentia que, de fato, não podia ajudar em nada. Pela primeira vez, achou opressivo estar ao lado daquele homem.

Depois que Fang também saiu, o senhor Liu soltou um longo suspiro. “No fim das contas, não temos o mesmo poder”, lamentou. “Shengyuan, seu genro foi imprudente demais!”

Tao Shengyuan também estava intrigado. Sempre achou Yang He um sujeito simples, como podia de repente ter habilidades tão extraordinárias, a ponto de pegar balas com as mãos? Parecia coisa de sonho.

Ainda assim, por mais capaz que fosse, por que se entregar pulando dali, colocando-se nas mãos dos outros?

Yang He, afinal, o que você está pensando?

E o que fazia Yang He naquele momento?

Sentado tranquilamente na cela, Yang He se divertia com o celular.

Mais precisamente, revia repetidas vezes as mensagens que Xinran lhe enviara. Custara-lhe muito para fazê-la adormecer há pouco.

Enquanto lia, sorria para si mesmo, com um ar escancaradamente satisfeito.

Os outros detentos se encolhiam num canto, tremendo de medo. Pensaram que receberiam um otário, mas parecia que um imperador havia chegado.

Que você fosse poderoso, nós já aceitamos, mas ficar mexendo no celular e ainda comentar em voz alta as conversas com a namorada? Nem vamos perguntar como trouxe o aparelho para dentro, mas será que não há limite para exibir tanto afeto?

Pior: ainda nos pergunta se temos experiência para lhe dar conselhos?

Tudo bem, o senhor é mesmo um especialista.

Mais estranho ainda era ver os guardas de uniforme preto, ao trazerem comida, olharem para ele com respeito.

Será mesmo um criminoso?

Parecia mais alguém de férias.

Despreocupado, Yang He guardou o celular e deitou-se para dormir, caindo num sono profundo.

Os outros, aliviados, também foram dormir.

Não se sabe quanto tempo depois, o celular de Yang He tocou com um “din”.

Ele abriu os olhos num salto!

O senhor Ji já tinha voltado para casa.

Nem se deu ao trabalho de visitar o filho no hospital. Conhecia bem o rapaz; sabia que não era nada grave. Só queria vingar o irmão e chamar atenção do pai.

Esse menino precisava mesmo de uma boa lição.

Desde que chegou à cidade, Ji não parava: conquistou aliados em todos os níveis. Restavam apenas Liu e Tao Shengyuan ainda de pé, mas Liu logo mudaria de posição, e Tao Shengyuan não seria ameaça.

Agora, aproveitaria o momento para dar um recado a todos: era ele, Ji, o verdadeiro senhor dali.

Pensando nisso, de repente, um nome lhe veio à mente.

Franziu o cenho, intrigado.

Ao levantar o olhar, ficou estupefato.

À sua frente, estacionado, estava um Rolls-Royce Phantom preto, placa SH99999!

Ele?

O coração de Ji deu um salto. Mal pensara nele, e já ali estava!

Uma sensação ruim o invadiu.

“Pode ir para casa, se eu precisar chamo você”, disse ao motorista, descendo do carro.

Ao lado do Rolls-Royce, o senhor Chen, sorrindo, abriu a porta e convidou: “Senhor Ji, por favor, entre”.

Ji resmungou, pouco impressionado com tanta pompa.

Entrou no carro e, de repente, sorriu: “Senhor He, devo me sentir honrado?”

Aquele velho jamais tomava a iniciativa de encontrar alguém. Quando Ji chegara a Xinrong, fora ele quem, por cortesia, fizera uma visita ao ancião.

Sentado ao lado, o velho He falou, a voz débil, porém serena: “Senhor Ji, o honrado aqui sou eu, por aceitar conversar comigo mesmo tão ocupado”.

Diferente da humildade demonstrada perante Yang He, agora exalava uma autoridade incontestável.

“Ah, e sobre o que quer conversar?”, Ji se mostrou curioso.

Afinal, o velho He sempre ficara nos bastidores da cidade, sem formar alianças, sem se envolver. Ninguém sabia o que pretendia.

Diziam que buscava o caminho da imortalidade, o que, para Ji, não passava de piada.

“Yang He.”

“O quê?”, Ji não compreendeu de imediato.

Nesse momento, o velho He virou-se e fitou Ji profundamente: “Vim por causa de Yang He”.

Ji ficou pasmo.

Aquilo o chocou mil vezes mais do que ouvir que Yang He havia pulado de um prédio ileso e pegado balas com as mãos.

Quem era o velho He?

E Yang He, afinal, o que era diante dele?

Incomparáveis.

“Jamais imaginei que aquele rapaz tivesse relação com o senhor He”, comentou Ji com certo escárnio.

O senhor He, pedindo um favor? Acha mesmo que vou ceder? Se pensa que sou como o senhor Liu, sempre lhe bajulando, está redondamente enganado! Minha família não é como aquele empresário que se intimidou dias atrás!

Quanto mais pensava, mais divertido achava. Aquela noite, faria o velho He provar o gosto de pedir favores.

“Senhor Ji, escolha bem as palavras. O senhor Yang não é um simples rapaz”, disse o velho He.

A próxima frase quase fez Ji morder a própria língua.

Senhor Yang?

E ainda com um quê de reverência?

Ji, acostumado a tempestades, sentia o coração como numa montanha-russa.

“O senhor está brincando, não?”, tentou conter a emoção.

“Primeiro, não estou brincando. Segundo, acho que sabe por que vim.”

O semblante do velho He tornara-se frio e a voz, ríspida.

Ji também endureceu: “E se eu recusar?”

O velho He respirou fundo e declarou friamente: “Então não me importo de declarar guerra total à sua família”.

O quê?

O coração de Ji disparou de novo.

Guerra total? Por alguém como Yang He, que ao que parecia podia ser esmagado com um dedo?

Ji não era tolo.

Em um instante, sua mente voou longe. A imagem de Yang He em sua cabeça ganhou novos contornos, agora envoltos em mistério.

“Tem certeza de que quer ir tão longe?”, retrucou Ji, com os dentes cerrados.

Não queria se render, de jeito nenhum! Sabia que sua família não era párea para os He. Mas não acreditava que o velho He sacrificaria tanto por Yang He!

Afinal, isso poderia destruir os dois clãs, ou até extinguir um deles.

Seria um terremoto sem precedentes em toda a província de Shannan, com consequências devastadoras!

“Tenho certeza”, respondeu o velho He, com leveza, mas seriedade.

Ji sentiu o rosto tremer. Sabia que não teria vantagem, mas não queria se curvar.

Por quê?

Nunca se sentira tão humilhado em toda a vida!

De repente, uma voz soou dentro do carro:

“Senhor Ji, o senhor é uma das figuras mais importantes de Xinrong. Não desejo ser seu inimigo. Que tal recuarmos um passo cada um?”

Quem era?

Ji assustou-se, olhando à frente, mas não viu ninguém.

No carro, só ele e o velho He.

De repente, seus olhos se arregalaram.

Diante dele, no banco do passageiro, uma figura começou a se materializar no ar.

E essa pessoa virou-se, lançando-lhe um sorriso enigmático.