Capítulo Vinte e Nove: O Fim de uma Era

Yang He sempre esteve em alerta.

Desde cedo, pelas descrições de Fang Xinruo, ele já havia suspeitado da presença de uma entidade desconhecida dentro do templo do Senhor da Terra. Por isso, quando a estátua do deus de repente se iluminou, ele não se deixou dominar pelo pânico; acelerou os movimentos, determinado a exterminar o espírito maligno e sair do pequeno templo.

O espírito já estava exaurido, sem forças para resistir. Contudo, Yang He se enganou.

No instante em que a luz surgiu, uma pressão singular e avassaladora tomou conta do templo. Era como se um monarca antigo tivesse descido ao salão, e Yang He, como servo ou guarda, sentiu seu corpo e mente tremerem, as chamas em suas mãos se apagaram de imediato.

Ele experimentou um temor que brotava do mais íntimo de sua alma, como se seu destino estivesse inteiramente nas mãos do outro, sua vida e morte dependentes de um simples pensamento alheio. Mais estranho ainda, Yang He não sentiu raiva nem rancor; instintivamente, achou aquilo justo, necessário.

Subitamente, Yang He se ajoelhou sobre um joelho.

"Ah, afinal, os tempos mudaram. Até um pequeno cultivador já é difícil de subjugar."

Uma voz envelhecida e carregada de tristeza ressoou.

Naquele momento, houve um ruído fora do templo.

Com esforço, Yang He virou a cabeça e viu que Tao Xinyi e Fang Xinruo estavam inconscientes. No chão, Haoyu e o velho Zhao já haviam desmaiado desde o início do confronto com o espírito.

"Garoto, não se preocupe. Não os machuquei. Certas coisas não são para eles saberem."

De repente, a pressão terrível se dissipou.

Yang He se levantou e notou uma camada de sombra em torno da estátua do Senhor da Terra. Embora difusa, era possível distinguir sua forma, muito semelhante à da estátua.

Yang He compreendeu e, tomado por respeito, não pôde evitar de curvar-se profundamente.

"Senhor da Terra..."

Sua voz tremia. Ele, de fato, estava diante de uma divindade real, mesmo que fosse apenas o Senhor da Terra.

"Garoto, não precisa ficar nervoso. Estou prestes a desaparecer."

"Sentado neste posto por mais de novecentos anos, no fim, tudo retorna ao pó."

A voz do Senhor da Terra era carregada de tristeza e uma melancolia infinita.

"Este já não é mais o tempo dos deuses."

"Você alcançou o segundo nível da cultivação; deve ter sido uma luta árdua, não foi?"

"Mas seus poderes são peculiares, parecem restringir criaturas fantasmagóricas de maneira incomum, mesmo na era dos deuses nunca vi algo assim."

"Ah, já falei demais, não me leve a mal."

"Mas gostaria de pedir clemência por este espírito."

Yang He ouviu atentamente as palavras do Senhor da Terra, seu coração agitava-se, mas ao ouvir o último pedido, ficou perplexo.

"O senhor... o que está dizendo?"

É sabido que divindades abominam espíritos malignos; são opostos, impossíveis de coexistir em paz. Desde os tempos antigos, guerras entre deuses e fantasmas são inúmeras, quase sempre terminando com a derrota dos fantasmas. Se não fosse pela restrição do Caminho Celestial, os grandes poderes teriam destruído até o submundo.

As razões são complexas, Yang He não as compreendia por completo, mas uma coisa era certa: deuses e fantasmas são inimigos naturais.

Agora, ver o Senhor da Terra intercedendo por um espírito maligno era um completo rompimento com tudo que Yang He sabia.

Seria mesmo o verdadeiro Senhor da Terra?

O espírito, ao ouvir, não demonstrou alegria, apenas sorriu com amargura.

"Na verdade, já deveria ter desaparecido há muito tempo."

"Quando este espírito chegou aqui, já era um espírito maligno."

"E eu estava em estado ainda pior, incapaz até de manifestar minha presença."

"Acabamos por fazer um acordo: dei-lhe abrigo contra o Caminho Celestial, e ele, com seus tesouros, me forneceu energia, retardando minha extinção."

"Embora eu o tenha controlado, nestes anos ele não causou mortes, mas sei que a retribuição me aguarda."

"A retribuição dos deuses é o desaparecimento completo, sem chance de reencarnação."

"Já que tudo começou comigo, que termine comigo também."

"Garoto, só peço que não o ataque. Pode levar o tesouro atrás do altar; talvez, ao amanhecer, o último deus deste mundo partirá também."

Yang He permaneceu em silêncio. Entendeu o que o Senhor da Terra queria dizer.

Ao olhar para o espírito decadente, balançou a cabeça e recuou de atacar.

Caminhando até atrás do altar, encontrou sobre uma almofada um estojo de jade.

Ao abrir, viu uma fonte espiritual, maior e mais pura que a anterior, isenta de qualquer influência negativa.

Aquilo seria suficiente para avançar ao terceiro nível da cultivação!

Suas mãos tremiam; rapidamente, fechou o estojo. Ele era protegido por runas, capazes de ocultar o poder da fonte.

"Senhor da Terra, isto..."

Yang He falou com os lábios secos, tamanho era o presente.

"Leve-o. Já não me serve de nada."

"Provavelmente você é o último cultivador deste mundo; esta fonte pode ajudá-lo."

"Vá. Eu... quero descansar um pouco."

A voz do Senhor da Terra soou exausta.

Yang He assentiu, sem mais hesitar.

Antes de partir, curvou-se solenemente mais uma vez.

Aquele gesto era a despedida de uma era.

O último deus estava prestes a se tornar história.

Embora relutante, Yang He arrastou Zhao e Haoyu até o carro. Afinal, não tinha ódio mortal por eles.

Já não era tempo de matar por qualquer motivo.

Ao menos, Yang He não desejava ser um assassino.

Ao dirigir a van, não pôde deixar de olhar para o velho templo ao longe.

Sob a noite, o templo solitário parecia ainda mais melancólico.

O vento soprava forte, e Yang He, sentado no carro aquecido, murmurou duas palavras com seriedade.

Adeus.

Respirou fundo e partiu.

Hospital Municipal de Xinrong.

Ji Shao passava dias irritado.

Seu pai já havia prometido que Yang He morreria, mas após apenas uma noite, veio a notícia de que Yang He fora libertado.

Ji Shao ficou atordoado, como se o enredo tivesse se invertido.

Logo depois, seu pai foi ao hospital e lhe advertiu severamente: não se envolvesse mais nisso!

Como assim? O pai, sempre autoritário e inflexível, havia cedido?

Mas Ji Shao não cedeu.

Yang He precisava morrer, era imprescindível.

Cheio de raiva, Ji Shao descontava em seus seguranças e amantes, espancando-os até que clamavam por piedade.

Mas isso não era suficiente.

Ji Shao sentia que precisava encontrar uma oportunidade para eliminar Yang He, senão, como continuaria a dominar a cidade?

Não esperava, porém, que a oportunidade surgisse tão rápido.

Naquela noite, depois de satisfazer-se com uma amante e preparar-se para beber e dormir, um segurança entrou anunciando que Yang Chenjie queria vê-lo.

Yang Chenjie? O pai de Yang Mingyue.

Ji Shao pensou rápido e concordou.

Logo, um homem de cinquenta anos, em cadeira de rodas, foi conduzido ao quarto.

Este homem tinha o aspecto de um chefe do submundo; em outros tempos, bastava estar de pé para intimidar a maioria.

Agora, contudo, estava calvo, pálido, com o vigor apagado, provavelmente à beira da morte.

Mas seus olhos ardiam de ódio.

"Ah, tio, que honra recebê-lo. Desculpe não ter ido ao seu encontro."

Ji Shao falou com descaso, sem sequer levantar-se da cama.

Yang Chenjie não se importou; sabia que o jovem à sua frente tinha um poder assustador por trás.

Ele tinha motivos para ser arrogante.

"Ji Shao, como está sua saúde?"

Ji Shao ainda estava internado.

Apesar de não estar pior que numa mansão, sentia-se constrangido.

Guardava rancor, desejando que o pai eliminasse Yang He de qualquer jeito.

Jamais imaginaria que o pai não só não queria, mas não podia fazê-lo!

Senhor Ji nunca revelaria tal vergonha a ninguém, nem ao filho.

"Estou bem, mais ou menos. Dizem que você voltou para vingar seu filho."

"Sim."

Ao falar, Yang Chenjie se exaltou, o ódio intensificou-se.

"Vou despedaçar Yang He!"

Os olhos de Ji Shao brilharam: "Tem algum plano?"

Yang Chenjie hesitou e disse: "Talvez precise da sua ajuda."

"Oh?"

Ji Shao apressou-se: "Diga."

Matar Yang He, claro que ajudaria.

"Gostaria que Ji Shao conhecesse alguém."

Para surpresa de Ji Shao, Yang Chenjie disse isso.

Ji Shao ficou confuso; não era para discutir como eliminar Yang He?

"Quem?"

Franziu o cenho; não era qualquer um que podia ver.

"É..."

Yang Chenjie ainda não havia falado quando, de repente, uma pessoa entrou pela porta.

"Saudações, Ji Shao!"

Num instante, o único lutador de quinta classe ao lado de Ji Shao posicionou-se na entrada, bloqueando o recém-chegado.

"Quem permitiu sua entrada?"

Ji Shao semicerrava os olhos, a ameaça evidente.

Que audácia!

O homem, de terno cinza, era um sujeito de meia-idade. Diante da pressão do lutador de quinta classe, não demonstrou temor, apenas sorriu.

"Ji Shao, tratar assim um futuro aliado não é adequado."

"Oh?"

Ji Shao riu friamente, sem cerimônia: "Quem você pensa que é para falar em alianças?"

O homem suspirou: "Viemos com grande sinceridade."

"Você, pelo jeito, já alcançou o nível de lutador de quinta classe, não é?"

O guarda hesitou e respondeu friamente: "Boa observação, mas e daí?"

O homem balançou a cabeça: "Confiança é boa, mas com seu poder, dificilmente protegerá Ji Shao por completo."

"Se não acredita, olhe atrás da cortina."

Assim que falou, o guarda de roupa esportiva preta, o lutador de quinta classe, mudou de expressão, virou-se bruscamente para a cortina junto à janela.

No segundo seguinte, tudo escureceu para ele, sem tempo de reagir: caiu desmaiado.

Ji Shao, que sorria sarcasticamente, só percebeu, ao ver o homem cair, que havia mais uma pessoa no quarto.

Este novo visitante virou-se lentamente, sorriu para Ji Shao e falou:

"Ji Shao, é um prazer conhecê-lo. Espero que possamos colaborar."