Capítulo Trinta – A Provação do Mestre Misterioso

O sorriso é uma linguagem. Essa era a compreensão de Ji Shao. Seu maior orgulho era conseguir decifrar facilmente muitas coisas a partir do sorriso alheio.

Porém, hoje, ele se enganara.

A pessoa que estava no centro do quarto, sorria de modo tão indefinido quanto confuso.

Primeiramente, tratava-se de um idoso.

Mas este idoso parecia ter a idade gravada nos ossos. Seu rosto todo estava gravemente atrofiado, as feições retorcidas, mais feio até que a casca de uma árvore morta.

Por isso, ao sorrir, não se podia perceber absolutamente nada.

Além disso, sua voz soava como se houvesse alguém apertando-lhe a garganta, tornando desagradável ouvi-lo.

E o velho era baixo e magro, vestindo roupas de linho cinza que lhe caíam frouxas, dando a impressão de que o menor vento o derrubaria, como um perfeito candidato a simular acidentes.

Contudo, o guerreiro de quinta categoria que jazia no chão não permitia qualquer tranquilidade.

Mesmo que Ji Shao fosse ingênuo, via claramente o quão assustador era aquele idoso. Apavorado, sacou a pistola e apontou para ele:

— O que você pretende fazer?

Todos na sala estavam profundamente chocados!

Aquele idoso, estava ali o tempo todo atrás da cortina?

Eles mesmos não perceberam, mas o guerreiro de quinta categoria no chão, que em seus olhos era quase um ser divino, também não dera por sua presença?

Logo, alguns seguranças também sacaram as armas, apontando para o idoso como se enfrentassem um inimigo mortal.

O velho os ignorou solenemente e fez uma reverência para Ji Shao.

O homem de meia-idade próximo sentiu-se humilhado. Aquele era o ancião da família Li, de posição altíssima! Antigamente, não era qualquer um que podia vê-lo, muito menos receber uma saudação dele!

Mas, ali, após tantos anos, até o ancião aprendera a ceder quando necessário!

— O que significa isso? — perguntou Ji Shao, agora com menos hostilidade, mas sem abaixar a arma.

— Humildemente, gostaria de pedir ao senhor que me apresente ao senhor Ji.

— Quer ver meu pai?

Ji Shao ficou subitamente alerta. Qual seria o objetivo daquele velho?

— Não se preocupe, senhor Ji. Eu e meu sobrinho somos do Clube de Artes Marciais da família Li, aqui da cidade. Ao ouvir falar do senhor Ji, acreditamos que o futuro de Xinrong estará sob seu comando. Por isso, viemos buscar abrigo sob sua proteção, em busca de um lugar para sobreviver.

— Família Li? Clube de Artes Marciais?

Ji Shao vacilou, nunca ouvira falar.

Mas não podia subestimar aquela família. O nível de habilidade deste idoso só fora visto entre os poucos guarda-costas pessoais de grandes figuras do poder.

E aqueles poucos eram todos homens de influência extraordinária!

Como poderia Xinrong, uma cidade modesta, esconder alguém desse calibre?

— Vocês não são daqui, não é?

— Sim, somos apenas cães sem dono.

— E o que podem fazer por mim? — Ji Shao sorriu friamente, já formulando um plano.

— O que deseja é apenas Yang He, não é?

Exato!

— Então vieram preparados.

— Certo, tragam-me a cabeça de Yang He.

— Isso talvez não seja fácil.

— Ah? — Ji Shao zombou. Que estranho, tanta força e tão pouco ousadia?

— O senhor deve saber que Yang He é genro de Tao Shengyuan. Nossa família Li tem certas habilidades, mas somos apenas guerreiros. Jamais ousaríamos enfrentar a autoridade.

— E então?

— Senhor Ji, só queremos um protetor. Basta o senhor Ji nos dar sua aprovação.

Que velho astuto!

Ji Shao riu. De fato, via potencial na família Li.

Seria ótimo ajudá-los, apresentar-lhes seu pai e depois apenas aguardar a cabeça de Yang He. Que satisfação!

Ji Shao sabia que, ainda que Yang He tivesse derrotado dois de seus próprios guerreiros de quinta categoria, não era nada comparado ao terror que aquele velho inspirava.

Na verdade, Ji Shao não era burro, apenas arrogante demais para tolerar ofensas. Por isso, matar Yang He tornara-se sua obsessão.

Com interesses mútuos, chegaram a um acordo verbal.

O intermediário, Yang Chenjie, também ficou satisfeito; afinal, poderia finalmente vingar a morte de seu filho.

Enquanto isso, em outra parte da cidade, Yang He parou o carro.

— Ei, acorde.

Ele chamou Fang Xinru.

— Onde estamos? — perguntou ela, confusa, até ver Yang He e soltar um grito.

— O que foi?

— Irmão Yang, você...

O olhar de Fang Xinru para Yang He era agora de veneração. Recordava-se do que presenciara pouco antes.

A luta de Yang He contra o Fantasma da Estrela Má!

Meu Deus, quem era aquele homem? Conseguia invocar fogo azul, lançar marcas azuis de mão como nos contos lendários... Seria um imortal?

Ela tremia, quase querendo ajoelhar-se ali para fazer-lhe uma reverência, mas não havia espaço no carro para isso.

Yang He, percebendo o que ela pensava, assumiu uma expressão séria e disse de modo grave:

— O que viu hoje, não deve contar a ninguém.

— Ou sofrerá a ira dos céus.

Fang Xinru assentiu rapidamente, mas não conseguia parar de olhar para ele.

— Por que está me encarando assim?

— Ah...

Fang Xinru baixou a cabeça, mas de tempos em tempos ainda espiava Yang He.

Tinha visto um imortal, e tão jovem! Ainda que não fosse bonito, quem se importava com aparência diante de tamanho poder?

Pensando nisso, ela lançou um olhar para Haoyu.

Seu coração doeu repentinamente.

Gostava tanto dele, e no entanto...

Naquele momento, Haoyu perdeu toda a importância em seu coração.

Ela se sentiu miserável.

Lágrimas voltaram a escorrer.

Yang He, então, voltou-se para Tao Xinyi.

Ela também presenciara tudo.

Refletiu e tocou-lhe a testa com um dedo.

Mal ele retirou a mão, Tao Xinyi acordou.

Desorientada, olhou para Yang He e gritou de modo exagerado:

— Cunhado, como você é incrível!

— Cunhado, é um imortal disfarçado?

— Cunhado, desculpe, antes eu era cega!

— Cunhado, de agora em diante sigo você para onde for...

Ela tagarelava sem parar, como um passarinho, fazendo a cabeça de Yang He latejar.

— Cale-se!

Ele gritou.

— O que aconteceu hoje não deve ser contado a ninguém!

Pretendia ameaçá-las, mas Tao Xinyi logo bateu no peito e exclamou:

— Pode deixar, cunhado! Sua cunhada será sua confidente, fará tudo que pedir e nunca revelará sua identidade nobre!

Yang He já não sabia como conseguira voltar ao condomínio da Prefeitura.

Tao Xinyi era insuportável; não importava o quanto a repreendesse, ela permanecia bem-humorada, tentando agradar, quase grudando nele. Se não fosse cunhado dela, quem sabe o que faria?

Somando isso ao seu comportamento anterior com Fang Xinru e consigo mesmo, Yang He realmente não gostava dela.

Fang Xinru, contudo, ao se despedir, foi muito solene:

— Irmão Yang, não direi nada.

Pensando naquela garota, Yang He suspirou.

Tão ingênua! Rara de se ver no mundo!

Enquanto refletia e caminhava pelo condomínio, uma forte lufada de vento o surpreendeu.

O vento era intenso, cortante, atingindo-lhe a cintura.

Yang He, a princípio, não se importou e tentou agarrar o golpe. Mas, ao sentir a força próxima à palma, seu rosto mudou!

Algo estava errado!

Retirou bruscamente a mão e desviou o corpo por três dedos de largura.

O objeto passou quase roçando seu corpo.

Ele virou-se rapidamente e viu um prego de ferro cravando-se no chão.

No solo, um pequeno buraco, profundo e escuro, havia surgido!

Imediatamente, Yang He avançou na direção de onde viera o ataque.

Na verdade, não era falta de habilidade. Ele estava apenas relaxado demais para ativar sua energia vital a tempo; tentar bloquear à força poderia ferir-lhe a mão.

Pelo prego de ferro, percebeu que o adversário não era menos habilidoso do que ele!

Outro guerreiro misterioso!

Perseguindo pelas ruas da cidade, Yang He logo parou na entrada de um beco.

Agora, seu semblante era severo.

Não conseguia encontrar o menor vestígio do adversário.

Isso não fazia sentido; quem ataca deixa traços que sua magia deveria detectar.

Tinha certeza de que era um guerreiro, nada além disso.

Só havia uma explicação: o inimigo possuía algo capaz de ocultar suas marcas.

Mas qual seria o objetivo?

Se quisesse matá-lo, não teria fugido.

Apenas sondagem?

Mas de quem?

Familia Yang, Li, Ji — eram esses os que tinham inimizades com ele em Xinrong.

Já verificara a família Yang antes e só restava um guerreiro muito inferior, sem relevância.

E a família Ji? Até agora, só encontrara três guerreiros de quinta categoria.

Além disso, com a personalidade do senhor Ji, nunca faria algo assim. Ele conhecia bem sua própria força!

Restava, portanto, a família Li.

Yang He respirou fundo.

Tivera momentos de descuido ultimamente. Uma família capaz de formar alguém como Li Gui não podia ser simples.

Talvez já soubessem que ele era o responsável e mandaram alguém para sondá-lo!

Quanto mais pensava, mais provável achava.

Não podia adiar, precisava ir até lá naquela noite, ao menos sondar a situação. Caso contrário, não teria paz.

Enquanto se preparava para ir à família Li, seu telefone vibrou.

Ao ver a mensagem, seu semblante mudou.

"Volte rápido, é urgente!"

Era Xinran.

O que teria acontecido?

Ligou imediatamente, mas o celular estava desligado!

Yang He ficou preocupado. Seria uma distração para afastá-lo?

Ansioso, correu de volta o mais rápido que pôde.

Logo chegou ao condomínio da prefeitura.

Sem pensar muito, saltou direto à varanda do segundo andar e, com alguns apoios, já estava à janela do sexto, onde morava a família Tao.

Usando seu sentido espiritual, destrancou a janela e entrou, espalhando sua consciência pelo ambiente.

No segundo seguinte, sua expressão ficou estranha.

Ficou parado, até que foi da suíte ao salão.

Ali, ao lado da mesa de jantar, estava alguém com o queixo apoiado na mão, olhando repetidamente para a porta, diante de dois pedaços de bolo.

Yang He, resignado, aproximou-se e perguntou:

— E qual é a urgência?

A pessoa levou um susto, virou-se para ele com expressão curiosa, mas logo sorriu docemente e disse:

— É o primeiro bolo que faço. Queria que você provasse comigo.