Capítulo 90: Pedra de Afiar Sagrada

Dentro da entrada da caverna, estendia-se um vasto espaço, onde um sapo monstruoso, do tamanho de uma pequena montanha, arrastava para dentro de sua enorme boca um dragão azul de cerca de quinhentos metros de comprimento. Diante dele, o dragão azul não passava de uma simples minhoca prestes a ser devorada por um sapo comum.

— Mestre, corra! Esse é um Sapo Pseudo-Imortal! — O Lobo Fantasma das Florestas saltou por trás de Lin Xiao, levantando-o com o focinho e voando em direção a outra abertura atrás do sapo monstruoso, aproveitando para atirar o javali de presas longas que carregava na boca em direção ao sapo.

O lobo, ágil como um raio, chegou à entrada da caverna num piscar de olhos. Lin Xiao sentiu um alívio imenso; ao entrar na caverna, segundo o que o Anônimo lhe dissera, estaria seguro.

No entanto, naquele instante, o lobo soltou um uivo angustiado. Lin Xiao virou-se às pressas e viu a língua do sapo pseudo-imortal enrolada no rabo do lobo, uma língua de centenas de metros, repleta de ganchos voltados para trás.

— Maldito animal, solte-o! — Lin Xiao gritou, erguendo a Lâmina Cortadora de Dragões e desferindo um golpe na língua monstruosa.

— Uma lâmina sagrada? — O sapo exclamou, surpreso, recolhendo a língua rapidamente. Lin Xiao e o lobo finalmente se desvencilharam e entraram apressados na caverna.

Nem tiveram tempo de se situar quando o lobo começou a gemer: — Mestre, acho que estou morrendo...

Lin Xiao se virou e viu que o rabo do lobo havia sumido, restando apenas uma ferida sangrenta.

Na retirada da língua, o sapo pseudo-imortal arrancara o rabo do lobo. Lin Xiao, vendo o olhar desolado do companheiro, não sabia se ria ou chorava e rapidamente tirou uma pílula dourada.

O lobo, porém, recusou o remédio: — Mestre, isso já não me serve de nada. Se não for um elixir de nível imortal, meu rabo não vai crescer mais.

— Não se preocupe, Lobo. Lin Xiao te deve um rabo novo! — prometeu ele, tentando animá-lo.

— Obrigado, mestre. Vou cuidar dos ferimentos agora — respondeu o lobo, deitando-se no chão. Seu corpo foi envolto por uma névoa, tremendo levemente.

Vendo que o lobo resistiria, Lin Xiao começou a explorar a caverna. Era um espaço de cerca de cem metros de diâmetro, de silêncio absoluto; ele podia ouvir os próprios poros respirando. Do teto, um raio de luz iluminava o local, tornando o ambiente tão claro quanto uma noite de luar.

À frente de Lin Xiao havia uma escadaria. Dos dois lados, pilhas de ossos deixavam livre apenas um corredor estreito de meio metro de largura.

No fundo do corredor, repousava uma pedra quadrada, coberta por uma camada de poeira acinzentada, como cicatrizes do tempo. Pelas fendas, filtrava-se um tênue brilho azul.

Lembrando-se das palavras do Anônimo, Lin Xiao avançou cautelosamente pelos degraus.

Ao pisar no primeiro degrau, os ossos ali se desintegraram em pó, como se já estivessem completamente corroídos pelo tempo. Uma brisa envolveu Lin Xiao e espalhou o pó pelo chão.

De repente, ele viu outra cena: ao seu redor, incontáveis olhos o observavam, analisando-o como se ele estivesse completamente nu.

Envergonhado, Lin Xiao foi surpreendido por uma voz anciã que sussurrou em seu ouvido: — Jovem, você veio buscar a Pedra de Amolar Sagrada?

Ele apenas ouvia a voz, sem ver ninguém, e respondeu: — Respeitável ancião, chamo-me Lin Xiao e não sabia que aqui havia uma Pedra de Amolar Sagrada.

— Tem coragem de mentir na minha frente? Merece morrer! — retrucou a voz.

— Não estou mentindo... — tentou explicar Lin Xiao.

— Velho, pare de assustar o garoto. Eu vi claramente, ele não mentiu — disse uma voz feminina idosa, vinda das profundezas da terra, fazendo os pelos de Lin Xiao se arrepiarem.

— Sua velha, está olhando para onde? Olhe de novo, está olhando de novo... — resmungou o ancião.

— Seu defunto, acha que eu me interesso por esse menino? — retrucou a velha.

— Ora, quem não gostaria de um jovem vigoroso? — retrucou o velho.

— Você acha que sou igual a você? — respondeu a velha.

Percebendo o tom, Lin Xiao tentou intervir: — Anciãos, eu...

— Cale-se! — os dois falaram em uníssono, interrompendo Lin Xiao, que se calou imediatamente.

Com seu silêncio, as vozes também cessaram a discussão. O ancião prosseguiu: — Diga-me, como você encontrou este lugar?

A imagem do Anônimo surgiu na mente de Lin Xiao, que respondeu: — Segui as instruções de um mestre e vim parar aqui.

— Não admira. Você carrega uma capa de invisibilidade de nível imortal e uma arma sagrada selada. Se não fosse isso, jamais teria chegado até aqui — disse o ancião.

— Por que diz isso, ancião? — questionou Lin Xiao.

— O sapo lá fora... há alguém neste mundo capaz de enfrentá-lo? Você só entrou porque é fraco demais, seu poder não é suficiente para acordá-lo de seu sono — explicou a voz.

Só então Lin Xiao compreendeu por que o Anônimo lhe dera tais instruções. No fundo, sentiu vontade de rir: sua aura era pequena demais para perturbar o sapo pseudo-imortal, mas o dragão azul do lado de fora certamente tinha esse poder.

— Garoto, não ria. Já que está aqui e segura uma arma sagrada selada, sei que veio buscar a Pedra de Amolar Sagrada — afirmou o velho.

— Deixe de brincadeiras, velho. Nossa energia está se esvaindo, e se não terminarmos logo, desapareceremos antes de concluir nossa missão — disse a velha.

— Mas eu gosto! Esperei por tantos anos aqui e, finalmente, chega um jovem do estágio Jindan. Não posso deixar de conversar mais um pouco, do que ouvir sua voz irritante! — retrucou o velho.

Lin Xiao quase riu, mordendo os lábios até sangrar para conter-se.

— Garoto, se quer rir, ria logo. Não precisa se segurar — disse a velha.

— Peço desculpas, anciã — respondeu Lin Xiao.

Preparou-se para rir, mas percebeu que não conseguia. Dois vultos de cabelos brancos, homem e mulher, meio translúcidos, estavam agachados ao lado da pedra, olhando ansiosamente para a entrada da caverna.

— Anciãos, por que permanecem aqui sem sair? — perguntou Lin Xiao.

— Ah... não podemos sair. Quando minha esposa e eu estávamos no estágio Jindan, viemos treinar juntos. Naquela época, as feras lá fora eram só pequenos animais, então levamos poucos dias para chegar a esta caverna e descobrir a Pedra de Amolar Sagrada — começou o ancião, ofegante.

A velha continuou: — Não tínhamos uma boa arma. Qualquer coisa que usássemos para amolar se quebrava. Decidimos sair em busca de uma arma sagrada, mas, ao chegarmos à saída, fomos perseguidos pelo sapo. Desde então, nunca mais conseguimos sair.

— Não poderiam ter arriscado tudo numa tentativa desesperada? — perguntou Lin Xiao.

— Como poderíamos nos deixar ser devorados? Tivemos uma ideia: um dia, pegamos um ratinho na entrada da caverna e começamos a alimentar ele com pedaços da nossa própria carne, até domesticá-lo. Quando terminou, gravamos nossa história numa pedra e enfiamos pelo ânus do rato — contou o velho, rindo satisfeito.

A velha prosseguiu: — Depois de uns dez anos, um grupo poderoso veio aqui. Mas, ao pisar nos degraus, foram destruídos pela luz sagrada da Pedra de Amolar. Nenhum deles tinha uma arma sagrada, então morreram sem deixar nem vestígios, e nós não conseguimos uma única Lâmina Sagrada.

— Então, só quem está abaixo do estágio Jindan pode entrar sem ser destruído pela luz sagrada? — perguntou Lin Xiao.

— E o que mais seria? — respondeu o velho, como se falasse com um tolo.

— Desculpe, realmente me surpreendi — disse Lin Xiao.

— Chega de conversa. Ouça o que temos a dizer — interrompeu o velho, prosseguindo: — Somos do Clã Celestial do Reino Sombrio. Chamo-me Ancestral Celeste, ela é minha esposa, Chui Feng. Quando você pegar a Pedra de Amolar Sagrada, sua arma selada se tornará uma verdadeira Lâmina Sagrada. Então, a luz sagrada se manifestará, atraindo poderosos de todos os cantos. Esperamos que proteja os descendentes dos clãs Celestial e Chui.

— E vocês, anciãos? Posso levá-los para casa! — exclamou Lin Xiao.

— Ir para casa... Essa palavra é um sonho distante para nós. Já somos apenas resquícios de almas. Se não fosse pela luz sagrada, já teríamos desaparecido há incontáveis eras — respondeu a velha, com voz melancólica. Lin Xiao percebeu que eles realmente queriam voltar para casa.

— Esposa, me perdoe. Não devia ter te trazido para cá — lamentou o velho.

— Tantas décadas se passaram... pra que repetir isso? — respondeu a velha.

— Lin Xiao, lembre-se do que dissemos. É nosso único desejo: quando o Reino Sombrio mergulhar em caos, cuide dos descendentes de nossos clãs — pediu o velho.

As lágrimas escorriam pelo rosto de Lin Xiao: — Anciãos, guardarei vossas palavras no coração.

— Garoto, estamos partindo. No futuro, você se tornará o senhor do firmamento... — A voz cessou abruptamente. Lin Xiao olhou para a pedra quadrada; os dois vultos indistintos já haviam se dissipado em cinzas, sumindo na solidão da caverna.