Capítulo 54: Negociações em Kunlun

Mei voltou-se três vezes para olhar o topo da montanha: "Sim, Mestre!"

Em seguida, virou-se e disse: "Lin Xiao, por favor, siga-me!"

"Muito obrigado, mestre!"

Assim que terminou de falar, Mei foi o primeiro a subir em direção ao topo, tocando apenas de leve a ponta do pé no chão, subiu de uma vez mais de dez degraus de pedra, demonstrando uma leveza notável.

Lin Xiao percebeu que Mei estava lhe dando uma espécie de aviso, então sorriu discretamente e seguiu de perto, sem ficar muito atrás, mas também sem ultrapassá-lo.

Logo chegaram ao topo da montanha e pararam ao lado de uma rocha.

"Lin Xiao, a residência do Mestre está do outro lado. Sua habilidade não é pequena, penso que consegue atravessar, não?"

Lin Xiao olhou na direção indicada por Mei e viu, a cerca de duzentos metros, envolta em neblina, o contorno de um cume ainda mais alto. Entre as duas montanhas, apenas um cabo de aço, com a espessura de um braço, fazia a ligação; abaixo, um abismo sem fim.

Lin Xiao fitou a cena sem o menor traço de medo e, cumprimentando Mei com um gesto, respondeu: "Por favor, mestre, mostre o caminho!"

"Hmm..."

Mei ativou sua energia interna e, num instante, estava sobre o cabo de aço. O cabo balançou levemente, mas ele abriu os braços para se equilibrar e, dando passinhos rápidos, atravessou com facilidade.

Em cerca de dez segundos, Mei já estava do outro lado. Pousou suavemente, olhou para Lin Xiao e disse: "Agora é com você."

Lin Xiao observou e percebeu que Mei utilizara a força do corpo em harmonia com o balanço do cabo, equilibrando a oscilação com os braços abertos e a leveza dos pés, conseguindo assim atravessar com segurança.

Ao ouvir o chamado, Lin Xiao acenou com a cabeça, tocou de leve a ponta do pé e subiu ao cabo. O cabo balançou menos do que antes. Ele deixou os braços caídos e caminhou devagar, como se estivesse no chão, apesar do vento fresco que soprava pela montanha.

Lin Xiao foi devagar, levando quase um minuto para atravessar, e então parou ao lado de Mei.

Ele queria saber se realmente havia alguém notável na seita Kunlun, pois, embora tivesse demorado mais para atravessar, a dificuldade do que fizera era pelo menos dez vezes maior do que a façanha de Mei.

Mei percebeu que Lin Xiao demorara um minuto inteiro para atravessar e exibiu um ar de desdém, pronto para zombar dele, mas a voz do Mestre soou da cabana no topo da montanha:

"Mei, traga nosso ilustre convidado até aqui!"

O semblante de Mei mudou imediatamente, pois o Mestre passara a tratar Lin Xiao de forma muito mais respeitosa e o convidara para entrar na cabana, um privilégio que não era concedido havia décadas.

"Por aqui, jovem guerreiro Lin!"

"Muito obrigado, mestre!"

Lin Xiao sorriu, satisfeito ao perceber que sua demonstração de habilidade começava a render frutos.

Seguiu Mei até a porta da cabana, e, quando Mei se preparava para bater, a voz do Mestre se fez ouvir de novo:

"Mei, permita que o jovem Lin entre!"

"Sim, Mestre!"

Mei se afastou da porta, abrindo espaço: "Por favor, jovem Lin!"

Lin Xiao empurrou a porta e entrou. O ambiente era simples: paredes de terra, uma mesa, duas cadeiras e um pequeno fogareiro.

Um ancião de cabelos prateados, vestido com roupas humildes, estava sentado, observando-o com um olhar profundo.

Atrás dele, de pé, um homem de meia-idade. Lin Xiao reconheceu-o de imediato: era Mao Treze, que havia conhecido no banquete em Yan Tianxia.

Mao Treze sorriu, constrangido, ao ver Lin Xiao, que lhe retribuiu com outro sorriso.

Então, Lin Xiao voltou-se para o ancião: "O senhor é o Mestre da Kunlun?"

"Sou eu mesmo, Mao Buping, e Treze é meu filho caçula!"

"Então Mao Treze é filho do Mestre? Eu, Lin Xiao, não percebi isso antes."

"Jovem Lin, você demonstra grande habilidade. Poderia me dizer de que escola vem? O que o traz à Kunlun?"

"Mestre Mao, quando fui aceito por meu mestre, a primeira regra que aprendi foi jamais revelar seu nome, sob nenhuma circunstância. Peço sua compreensão!"

Mao Buping olhou para Lin Xiao com aquele olhar profundo, sem demonstrar qualquer emoção.

Após um longo silêncio, ele disse: "Fui indelicado. Por favor, sente-se, jovem Lin!"

"Muito obrigado pelo assento, Mestre Mao!"

Lin Xiao sentou-se sem cerimônia.

"Treze, sirva chá ao nosso convidado!"

Mao Treze serviu-lhe uma caneca de chá quente, que Lin Xiao bebeu de um gole só, pois realmente estava sedento.

"Muito obrigado, irmão Mao!"

"Não há de quê, jovem Lin!"

"Agora, jovem Lin, peço que responda à minha outra pergunta."

"Mestre Mao, peço desculpas por incomodá-lo em plena noite, mas realmente trago um pedido importante."

"Oh, um homem como você, com tamanha habilidade, vem a esta pequena montanha de Kunlun em busca de algo?"

Mao Buping claramente não acreditava em Lin Xiao e demonstrava impaciência. Afinal, quase centenário, fora acordado logo após adormecer; difícil manter-se cordial.

"Mestre Mao, o senhor brinca. Por mais poderoso que seja um homem, há limites para suas forças. Vim à montanha Kunlun em busca de remédios."

"Remédios? Que tipo de remédio procura, jovem Lin?"

"Mestre Mao, vim para adquirir vinte pílulas de cura. E, claro, se tiver as pílulas de restauração de energia, estou disposto a pagar qualquer preço."

Mao Buping olhou para Mao Treze, demonstrando surpresa. Afinal, seu filho lhe entregara mais de trinta pílulas de cura poucos dias antes; como poderiam ter acabado tão rápido?

Mao Treze deu um passo à frente: "Jovem Lin, está brincando? No outro dia, no banquete, entreguei trinta e seis pílulas a você. Já acabaram?"

Mao Buping estava ainda mais impaciente: "Pois é, jovem Lin, não vai me dizer que comeu como se fossem balas, não é?"

"Mestre Mao, não brinque. As pílulas que o irmão Mao me deu eram suficientes para um tempo, mas ontem à noite, vinte delas foram roubadas. Por isso vim procurá-lo hoje e peço sua ajuda."

"Jovem Lin, temos alquimistas na Kunlun, mas não nos falta dinheiro, e sim ingredientes. Portanto, sua ideia de comprar pílulas de cura não é viável. Quanto às pílulas de restauração, são ainda mais raras; só conseguimos produzir algumas por ano. Receio que terei de desapontá-lo."

"Mestre Mao, hoje preciso dessas vinte pílulas. Diga-me suas condições, e, se eu puder cumprir, não recusarei."

"Ouvi dizer, por Treze, que ele conseguiu uma pedra fedorenta, mas que agora está com você, não é?"

"É verdade, Mestre Mao, ele me deu essa pedra na época."

Mao Treze tremia ao olhar para Lin Xiao, pensando: se soubesse que aquela coisa era Terra de Tartaruga Milenar, jamais teria lhe contado, muito menos presenteado, junto com trinta e seis pílulas.

"Jovem Lin, é verdade, Treze entregou tudo a você, o que demonstra a generosidade dos discípulos de Kunlun. Agora que você busca nossas pílulas, o que pode oferecer à Kunlun em troca?"

"Mestre Mao, se um dia Kunlun enfrentar algo que não possa resolver, não importa o tamanho do problema, eu, Lin Xiao, prometo ajudá-los uma vez!"

Mao Buping não prosseguiu nessa linha, mas perguntou: "Jovem Lin, permitiria que eu usasse a Terra de Tartaruga Milenar por um ano? Dou-lhe quarenta pílulas de cura e as duas pílulas de restauração produzidas este ano."

"Mestre Mao, sabe por que estou tão ansioso? Porque a Terra de Tartaruga Milenar e uma outra garrafa de pílulas de cura foram roubadas. Quem fez isso conhece seu valor, então deve ser um cultivador. Vim pedir as pílulas para salvar uma pessoa que é muito importante para mim."

"O quê? A Terra de Tartaruga Milenar foi roubada? Está falando sério, jovem Lin?"

A expressão de Mao Buping ficou sombria, e Mao Treze baixou a cabeça.

Desde que conheceu Lin Xiao, percebeu sua própria fraqueza. Voltando para Kunlun, contou tudo a Mao Buping e percebeu o quão tolo fora em entregar um tesouro de cultivo como se fosse algo comum.

"Mestre Mao, posso não ser grande figura, mas sempre cumpro minha palavra!"

O rosto de Mao Buping oscilou várias vezes antes de encarar Lin Xiao: "Então, jovem Lin, o que pretende fazer?"

"Conseguir as vinte pílulas de cura para que essa pessoa se recupere, deixando-a protegendo minha família enquanto persigo o ladrão e recupero a Terra de Tartaruga Milenar e o prejuízo. Quando, enfim, atingir o estágio dourado, prometo entregar a Terra de Tartaruga Milenar para Kunlun, pelo prazo de um ano."

Lin Xiao não era ingênuo. Já percebera que Mao Buping estava apenas no início do cultivo, nem sequer atingira o estágio fundamental. Quando recuperasse a Terra de Tartaruga Milenar e atingisse o estágio dourado, não se importaria em deixá-la com Kunlun por um ano.

Mao Buping mergulhou em silêncio novamente, até que, depois de muito tempo, levantou a cabeça e disse: "Jovem Lin, a promessa anterior ainda está de pé?"