Capítulo 32: Encontrando o Tesouro

— Lin Xiao, rápido, alcance-o!

A voz de Wang Xinyu soava aflita, e Lin Xiao não hesitou nem por um instante; num movimento ágil, lançou-se atrás daquela silhueta branca.

— Céus, Lin Xiao é mesmo veloz! — exclamou Wang Xinyu, sentando-se no chão onde estava.

Lin Xiao já estava a centenas de metros de distância dela. Diante de seus olhos, flutuava no ar uma criatura peluda, avançando rapidamente.

— Pare agora! — gritou ele, acelerando o passo.

A figura alva virou-se para olhá-lo, e disparou ainda mais depressa. O que mais chamava atenção eram os olhos, de um vermelho-sangue intenso.

— Mas o que diabos é isso? — pensou Lin Xiao. Apostaria tudo que jamais vira semelhante criatura antes, certamente não era um animal da Terra.

Desde o instante em que cruzou olhares com aquela criatura, Lin Xiao sentiu-se excitado: nunca antes, em todos os seus anos, vira desprezo nos olhos de um animal.

Aquele ser peludo o estava menosprezando.

— Então você ousa me desafiar? Não vou descansar enquanto não te pegar!

Mesmo sem saber que tipo de animal era, Lin Xiao sentia que aquilo era algo extraordinário, talvez vindo de outro mundo.

A criatura corria cada vez mais rápido, mas Lin Xiao não ficava atrás. Assim, homem e animal iniciaram uma perseguição pelas montanhas.

A noite caiu rapidamente. Lin Xiao viu a criatura adentrar uma caverna e, sem pensar, seguiu atrás.

Deparou-se, então, com aqueles olhos carmesins, imóveis na escuridão da gruta.

Lin Xiao acendeu sua lanterna. O local não era muito grande, com três ou quatro metros de altura e pouco mais de dez metros de comprimento e largura.

Quando o facho de luz encontrou os olhos vermelhos, Lin Xiao ficou paralisado.

Diante dele, sentado com postura ereta sobre uma pedra, havia um enorme esqueleto humano, intacto e impressionante.

Enrolada ao redor do pescoço do esqueleto estava uma píton de cerca de um metro de comprimento e grossura de um braço. O mais espantoso: o corpo do animal era coberto por uma camada de pelos brancos, com mais de dez centímetros de comprimento, uma visão verdadeiramente fantástica.

— Psiu... psiu... — Lin Xiao balançava a mão, tentando afugentar a serpente, mas ela apenas o fitava, com um olhar repleto de desprezo.

Lin Xiao tentou várias vezes, sem sucesso. A serpente não se movia.

Desviando então sua atenção para o esqueleto, Lin Xiao logo ficou chocado ao perceber um leve brilho dourado, quase imperceptível, percorrendo toda a estrutura óssea. Moveu a lanterna de um lado para o outro, confirmando que a luz dourada envolvia cada centímetro do esqueleto.

Pegou um pedaço de madeira comprido, pretendendo afugentar a serpente e estudar o esqueleto mais de perto. No entanto, quando a ponta do galho estava a meio metro do esqueleto, não conseguiu avançar mais.

Forçou o bastão com mais vigor, mas ele quebrou com um estalo. A cabeça da serpente moveu-se levemente, mas seus olhos permaneciam cheios de desdém.

Lin Xiao então sacou a pequena faca que sempre carregava consigo, presente de seu mestre, afiadíssima e resistente, capaz de cortar aço como se fosse manteiga.

Aproximou-se do esqueleto e desferiu um golpe.

— CLANG! —

A lâmina quebrou, mas Lin Xiao notou algo: ao redor do esqueleto havia uma camada quase imperceptível de energia, uma barreira que o protegia e que fora responsável por quebrar sua valiosa faca.

Lin Xiao recuou, sentindo-se frustrado. Só ele sabia o quão poderosa era aquela lâmina — certa vez, testara-a contra uma adaga militar, feita de uma liga de aço de dezoito mil megapascais, e sua faca a cortara facilmente.

Agora, aquela simples corrente de energia conseguira quebrar sua arma. Mesmo que aquele esqueleto fosse um tesouro inestimável, Lin Xiao sabia que não poderia tomá-lo.

A serpente continuava a fitá-lo, cheia de desprezo.

Lin Xiao recolheu os pedaços de sua faca, lançou um último olhar ao esqueleto e à serpente que o desafiava, e caminhou para fora da caverna.

Avançava devagar, relutante, olhando para trás a cada poucos passos.

Ao retornar ao local onde se separara de Wang Xinyu, viu que ela havia acendido quase uma dezena de fogueiras ao redor, sentada no centro, profundamente adormecida.

— Quem diria que essa garota tem esse tipo de bom senso! — pensou Lin Xiao, elogiando-a em silêncio, aproximando-se devagar e deitando-se ao seu lado.

Tentou dormir, mas estava incomodado. Em todos esses anos, nunca se sentira tão impotente quanto hoje.

De repente, a voz de Wang Xinyu cortou o silêncio:

— Lin Xiao, eu sou tão feia assim?

— Então você não está dormindo?

— Responda minha pergunta.

— Você não é feia, pelo contrário, é muito bonita e tem um corpo maravilhoso!

Wang Xinyu virou-se de frente para ele, seu olhar carregado de melancolia:

— Então, neste momento e lugar, por que você não age como um homem e me toma para si?

— Wang Xinyu, não brinque. Você é minha superiora, funcionária de Yun Zong. Como eu poderia fazer isso?

— Não imaginava que você fosse tão correto! — disse ela.

— Claro, sou um homem de honra, jamais me aproveitaria de alguém em situação vulnerável.

— E se eu quiser?

— Ainda assim, não faria. Eu, Lin Xiao, não sou um animal.

Ela baixou a cabeça, ficou em silêncio, depois ergueu-se de súbito e perguntou:

— Lin Xiao, você viu o tesouro?

— Wang Xinyu, quem é você realmente? Como sabia que havia um tesouro aqui?

Lin Xiao fitou-a, atento; percebia que havia muito mais nela do que deixava transparecer.

— Responda: você viu ou não o tesouro?

— Vi, mas não consegui pegar.

— O tesouro está protegido por uma besta espiritual?

— Besta espiritual?

Lin Xiao ficou estupefato. Só então entendeu: aquela serpente peluda era uma besta espiritual — uma criatura lendária, o que explicava seu desdém.

— Como você sabe disso?

— Não precisa saber, apenas responda.

— Sim, havia uma serpente branca cobrindo o tesouro, aquela mesma sombra que vimos antes.

— É isso mesmo, Lin Xiao, o que você viu é o motivo de eu tê-lo trazido até aqui.

Naquele momento, Yun Xiyao estava sentada no sofá do quarto, olhando distraída para o céu noturno pela janela.

Ela tentara ligar para Lin Xiao mais de cem vezes, inclusive para Wang Xinyu, mas nenhuma das chamadas foi atendida...

— Wang Xinyu, aquilo é realmente um tesouro, mas não consegui pegar! — disse Lin Xiao, a voz carregada de frustração. Ele sabia o valor do objeto, mas suas habilidades não eram suficientes nem para tocá-lo, quanto mais para tomá-lo.

— Lin Xiao, você deseja muito aquele tesouro? — perguntou ela.

— Claro, é meu maior desejo — respondeu sem hesitar.

O rosto de Wang Xinyu ficou subitamente vermelho, ainda mais evidente sob o brilho das chamas.

— O que houve com seu rosto?

— Lin Xiao, sabe por que a família Liu insiste tanto em se casar comigo? É por causa desse tesouro.

— Então você sabe como consegui-lo?

— Sim. Neste mundo, só eu sei como obter aquele tesouro.

— Então me diga, como posso pegá-lo?

— Lin Xiao, você quer mesmo esse tesouro?

— Quero, quero muito.

— Então eu vou te ajudar.

— Obrigado, Wang Xinyu. Jamais esquecerei o que você está fazendo por mim.

Wang Xinyu fitou Lin Xiao, como se estivesse tomando uma decisão importante. Seus olhos de repente brilharam com determinação:

— Lin Xiao, feche os olhos.

— Fechar os olhos? Por quê?

— Apenas faça o que eu digo, confie em mim. Acha que eu te enganaria?

A voz dela era doce, mas Lin Xiao não percebeu o quanto ela estava decidida.

No instante em que fechou os olhos, um sopro de pó entrou em seu nariz.

Lin Xiao desmaiou imediatamente.

— Me perdoe, Lin Xiao. Eu sei do que você sente por Yun Xiyao, mas sei também que você precisa desse tesouro. Por isso, só me restou agir assim.

Enquanto murmurava, Wang Xinyu começou a tirar a própria roupa...

Logo, Lin Xiao abriu os olhos, sentindo o corpo inteiro febril. Atordoado, viu Yun Xiyao diante de si.

Yun Xiyao estava sentada na cama, vestindo apenas um véu semitransparente, e o olhava com doçura:

— Lin Xiao, você finalmente voltou. Onde você e Wang Xinyu estiveram? Esperei por você a noite inteira.

— Xiyao, me desculpe...

Yun Xiyao imediatamente o abraçou, interrompendo-o com um beijo:

— Não quero ouvir desculpas.

Lin Xiao não conseguiu resistir àquela provocação; tomado por um calor intenso, deitou Yun Xiyao na cama...

A muitos quilômetros de distância da Cidade das Nuvens, em montanhas desertas, sob a luz de fogueiras, figuras humanas se movimentavam...