Capítulo 119: O Senhor do Reino das Sombras

Assim que Lin Xiao desceu do ringue, a Suzaku de Nanhai veio ao seu encontro e o convidou para sentar-se junto à família Shangguan para descansar. Mal ele se acomodou, o ancestral e sua sogra se aproximaram, enchendo-o de atenções e perguntas...

Nesse momento, uma enorme projeção surgiu diante de todos, contendo informações sobre a próxima etapa. Após a primeira rodada, vinte competidores avançaram. A segunda fase adotaria o sistema de desafios: duas vitórias consecutivas garantiam a passagem para a terceira etapa, enquanto qualquer derrota significava eliminação imediata — uma regra cruel e impiedosa.

Enquanto a multidão comentava a novidade, a projeção exibiu uma nova mensagem: "Dez competidores desistiram; restam apenas dez participantes no torneio".

Lin Xiao sorriu. Os dez que desistiram eram terráqueos genuínos. Ele havia usado seu poder espiritual para contatá-los e convencê-los a sair, pois, na segunda rodada, ele não pouparia a vida de nenhum oponente. Como os outros nove competidores vinham de outros mundos, eles precisavam morrer ali.

Nesse instante, Long Yan aproximou-se do local onde a família Shangguan estava instalada. Ele ergueu os polegares e disse:
— Mestre Lin, o senhor é poderoso demais!
A atuação de Lin Xiao deixou Long Yan prostrado de admiração; a partir daquele dia, ele seria um seguidor leal.

— E então? Não se arrepende?
— Mestre Lin, desde o momento em que o vi, soube qual seria o desfecho de hoje. Esta é a maior sorte da minha vida.
— Apenas faça o seu trabalho bem feito. Seguindo a mim, Lin Xiao, todos vocês poderão, um dia, dominar um mundo inteiro.
— Sim, Mestre Lin!
— Long Yan, venha aqui.

Lin Xiao chamou Long Yan para um canto e lhe deu algumas instruções. Long Yan retornou para o setor do Templo do Dragão Negro. Embora o templo não tivesse enviado competidores, mais de cem membros compareceram para apoiar Lin Xiao.

— A segunda rodada começa. Quem subirá primeiro para aceitar o desafio?

Lin Xiao não se moveu, querendo ver se aquele grupo estava lá por causa dele. Após cerca de dez segundos de silêncio, ninguém se apresentou. Todos olhavam para Lin Xiao, ainda impressionados com a brutalidade de sua luta anterior.

— Ninguém vai subir? — Lin Xiao provocou os outros nove competidores, que estavam agrupados em trios, claramente ali para enfrentá-lo.
— Lin Xiao, por que você não sobe?
— Exato! Se tem coragem de provocar, suba aqui e nos desafie, os três de uma vez!
— Feito!

Lin Xiao saltou para o ringue e acenou para os três:
— Eu, Lin Xiao, desafio vocês três simultaneamente!
— O quê?
— Desafiar três ao mesmo tempo? Ou ele perdeu o juízo, ou está procurando a própria morte...

Lin Xiao ignorou as zombarias da plateia e perguntou:
— Árbitro, para economizar tempo, desafio os três de uma vez. Pode ser?
— Lin Xiao, pense bem. O um contra um é a melhor escolha.
— Eu disse que é para economizar tempo!
— Já que está decidido, que seja assim. Quero ver se você consegue sobreviver por sorte.
O tom do árbitro era de desaprovação; sendo um humano da Terra, ele não queria ver Lin Xiao morrer.
— Obrigado, árbitro.

A fala de Lin Xiao não deixou margem para recuos. O árbitro olhou para os três no ringue:
— Três Espadachins do Reino Sombrio, vocês aceitam o desafio de Lin Xiao?
— Agradecemos, árbitro!

Os Três Espadachins não responderam diretamente; subiram ao ringue e cercaram Lin Xiao em um triângulo.
— Digam seus nomes! Eu, Lin Xiao, não mato desconhecidos!
— Quanta arrogância! Escute bem, Lin Xiao, somos gênios do Reino Sombrio!
Lin Xiao franziu a testa:
— Reino Sombrio? O que é isso?
— Que ignorância! O Reino Sombrio é um mundo infinitamente superior a este. Você é apenas um ser inferior, como saberia? Saiba que somos Jian Wuying, sétimo colocado no Ranking Qilin do Reino Sombrio, o Espadachim Voador, o oitavo, e o Príncipe Espadachim de Fogo, o nono.
— Uau, nomes imponentes. Três espadachins, é?
— Idiota, somos os Três Espadachins!
— Ah, entendi. Vieram aqui para morrer ou para encontrar um mestre?

Ao ouvir a menção a um "mestre", os três entenderam a ironia. Sabiam que ele já tinha uma seguidora, a Suzaku de Nanhai, e os estava tratando como servos desprezíveis.
— Então vieram para morrer! Recebam a morte!

Assim que Lin Xiao terminou de falar, os três atacaram simultaneamente. Contudo, uma cena bizarra ocorreu: Lin Xiao, com os braços cruzados, caminhou calmamente para o lado enquanto observava os três se atacarem mutuamente. Como se vissem um inimigo mortal, os três se golpearam sem piedade, sem tentar desviar, até caírem todos em uma poça de sangue.

No Reino Sombrio, na Cidade do Soberano, um homem de aparência severa observava a imagem projetada, com o rosto lívido. Era An Tianliu, o Soberano do Reino Sombrio. Ao ver os três se matarem, ele se virou para um ancião de cabelos dourados.

— Jin Tianji, você leu todos os livros do Reino Sombrio e conhece tudo o que acontece aqui. Que técnica é essa?

Jin Tianji sentiu um aperto no peito ao encarar o olhar mortal do soberano. Ele observava a luta desde o início, mas não fazia ideia do que ocorrera. Mas como admitir isso? Se dissesse a verdade, seria jogado aos cães do submundo.

Sob o olhar implacável, Jin Tianji gaguejou:
— Soberano, pelo meu conhecimento, deve ser uma técnica de controle mental, algo extremamente maligno.
— Consegue descobrir qual é a técnica?
— Investigarei imediatamente!
O ancião se virou para sair.
— Onde pensa que vai? Eu não terminei.
Jin Tianji estremeceu:
— Soberano, quais são suas ordens?
— Eu quero que esse sujeito morra. Existe algum modo?
— Soberano, para que ele morra, precisamos atraí-lo para o Reino Sombrio!
— Ótimo. Vá cuidar disso.
— Às ordens.

Jin Tianji se retirou, e o soberano destruiu a projeção com um golpe.
— Bando de porcos inúteis!

A vitória misteriosa de Lin Xiao chocou a todos. Os seis competidores restantes, percebendo o perigo, tentaram desistir, mas ficaram horrorizados ao descobrir que não conseguiam levantar as mãos nem abrir a boca. Pânico tomou conta deles. Trocaram olhares, decidindo fugir; embora vergonhoso, a vida era mais importante.

Nesse momento, a voz de Lin Xiao ecoou em seus ouvidos:
— Vocês seis, subam todos de uma vez!

Eles tentaram balançar a cabeça negativamente, mas, para seu espanto, seus corpos se moveram involuntariamente em direção ao ringue. O árbitro, achando que Lin Xiao buscava a morte, ia intervir, mas ouviu a voz de Lin Xiao em sua mente:
— Velho, cale a boca!