Capítulo 1: Tive um papel humilhante ao me tornar a seguidora obstinada do protagonista masculino

Na terceira lua do calendário, a antiga cidade de Gukui ainda era varrida por ventos cortantes.

— Segundo jovem senhor, meu marido já morreu. Eu... eu posso servi-lo dia e noite. Que tal?

A rapariga rechonchuda torcia o lenço entre os dedos, de frente para o jovem de feições delicadas, ambos ao relento.

— Posso trazer-lhe todo o dinheiro dele para que o senhor possa estudar sem preocupações.

— Quanto aos filhos dele, também arranjarei uma forma de vendê-los. Com o dinheiro, comprarei pincéis e tinta para o senhor... Desde que o senhor se case comigo...

O jovem enfim baixou os olhos e lançou um olhar à rapariga rechonchuda, com voz fria:

— Jiang Pangya, estás a sonhar acordada?

— Hahahaha, olhem todos! É esta tola que quer seduzir o segundo jovem senhor!

— Nem se olha ao espelho...

— Haha, olhem! A gorda caiu de focinho no chão, ficou ainda mais feia!

— ......

Auxiliar partos de vacas comporta riscos.

Foi Jiang Nuanzhi quem disse isso.

No dia anterior, duas vacas haviam parido em sequência, e uma delas estava com o feto em posição errada. Ela trabalhou até depois da meia-noite e, por fim, conseguiu salvar os animais e as crias sãos e salvos.

No caminho para cobrar o pagamento do tio Zhao, extenuada, desfaleceu e perdeu os sentidos.

Quando reabriu os olhos, havia transmigrado para dentro de um romance de entretenimento intitulado *A Falsa Filha Querida é Mimada com Paixão pelo Poderoso Ministro*.

E, para sua desgraça, havia transmigrado justamente para o papel da cadelinha apaixonada pelo protagonista — aquela rapariga rechonchuda que, no dia anterior, ousara confessar seu amor e planejara vender as crianças para, com o dinheiro, casar-se com o ministro poderoso.

A existência da rapariga rechonchuda servia, grosso modo, apenas para exaltar o magnetismo supremo do protagonista. Mais tarde, numa tentativa de agradá-lo, ela maltrataria o grande antagonista e venderia a irmã deste, o que lhe custaria a vida — o jovem antagonista, ainda criança, encontraria a oportunidade de matá-la a golpes de espada.

Maldição. O vício de morrer de vergonha alheia havia voltado a atacar. Só de organizar as memórias da personagem original, ela já queria sair correndo e bater a cabeça num bloco de tofu.

Dito isso, o segundo jovem senhor era justamente o protagonista do livro — o futuro Primeiro-Ministro que dominaria a corte inteira, objeto de sonhos e anseios de incontáveis mulheres.

Porém, o futuro Primeiro-Ministro havia tido sua família confiscada e agora carregava o estigma de escravo, cada passo uma batalha. Nem comida nem roupa eram garantidas. Não fosse por isso, a rapariga rechonchuda jamais teria ousado nutrir tais ambições.

A rapariga rechonchuda era uma criada de limpeza na mansão do protagonista. No final do ano anterior, a família do senhor fora confiscada em razão de um caso de corrupção, e ela havia sido deportada junto com eles para a cidade de Gukui.

Eram centenas os escravos-criminosos deportados. As de aparência mais agradável e em idade adequada foram enviadas ao exército, tornando-se esposas de soldados.

Algumas com ofícios foram compradas por famílias abastadas de Gukui.

Outras, com contatos, conseguiram resgatar a própria liberdade. E havia ainda aquelas de beleza excepcional, enviadas às escondidas para casas de prazer.

A aparência da personagem original de Jiang Nuanzhi deixava muito a desejar, e ela não tinha dinheiro, portanto um destino melhor estava fora de questão. Ela havia sido comprada por um caçador da aldeia, viúvo com três filhos, para ser sua esposa.

Mas o caçador havia subido à montanha para caçar mais de dois meses atrás e nunca mais voltara, deixando apenas três crianças para trás — membros importantes da família do antagonista, conforme descrito no livro.

Jiang Nuanzhi acordou de um sono e se tornou essa pessoa.

— Gorda, solta logo, que o Pavilhão Nongxiang ainda está esperando para ver a menina! Se demorarmos mais, talvez não dê tempo! — A aliciadora Liu Mama queria tomar a menina dos braços da rapariga rechonchuda, mas ao ver que ela não a soltava, franzou o cenho.

Jiang Nuanzhi, por instinto, afrouxou os braços, sentindo o vazio no colo.

Quando voltou a si, a criança já estava nos braços de Liu Mama.

Quase que por reflexo, ela a arrancou de volta.

— Ei, Jiang Pangya, afinal vai vender esta criança ou não?

— Não vendo. — Jiang Nuanzhi, tendo agora organizado todo o enredo, declarou com firmeza: — Eu venderia a mim mesma antes de vendê-la.

Esta criança era o começo de sua própria ruína. Como poderia vendê-la?

Não só não podia vendê-la — precisava criá-la com cuidado.

Aquela menina era justamente a verdadeira filha, a antagonista malévola do livro!

Todos os Lí eram antagonistas lunáticos, e ela não era exceção.

Lí Baozhu amava o segundo jovem senhor com um amor não correspondido. Após múltiplas tentativas fracassadas, transformou-se na antagonista cruel.

Mais tarde, ao tentar prejudicar a protagonista sem sucesso, sofreu as consequências de seus próprios atos — foi desonrada por um grupo de homens e terminou seus dias com o corpo abandonado num descampado.

E Jiang Nuanzhi era justamente a madrasta malévola que vendera a verdadeira filha a um bordel!

Foi exatamente por ter vendido a verdadeira filha — planejando usar o dinheiro para comprar roupas ao segundo jovem senhor — que ela enraivecera de verdade o irmão de Lí Baozhu, Lí Junping. Lí Junping era o grande antagonista do livro; sem encontrar rastro da irmã, em colapso emocional, ele matara a madrasta cruel a golpes de espada. Ou seja, a si própria. Ela se lembrava de que o livro descrevia sua morte numa noite de lua cheia.

— Ei, quanto você vale? — Liu Mama pôs as mãos na cintura e gritou com toda a força dos pulmões: — Você teve um marido tuberculoso e agora é uma viúva de mau agouro que mata maridos. Tem é quadril largo, bom para parir, mas com essa cara assim, difícil alguém engolir. E ainda quer vender a si mesma? Que coisa boa dessas existe no mundo?

Jiang Nuanzhi enxugou a saliva que a outra havia cuspido em seu rosto:

— ...Essa boquinha sua parece mesmo envenenada.

Dito isso, Liu Mama realmente tinha negócio para fazer?

— Chega de enrolação, depressa. Esta criança que você carrega é um peso morto — nova demais e magrinha demais. Só uma velha criada teria como comprá-la. Se perder esta oportunidade, pode esquecer qualquer outra chance. Aí quero ver como vai pagar a dívida que deve.

— Liu Mama, realmente não vou vender.

Jiang Nuanzhi apertou a criança nos braços. Já que havia transmigrado, vender crianças estava fora de cogitação.

Afinal, era só um pouco de pobreza. Ela tinha habilidades; bastava ganhar dinheiro. Na vida anterior, havia criado gatos até deixá-los gordos e reluzentes — criar algumas crianças não deveria ser muito diferente, não é?

Em todo caso, jamais se destruiria com as próprias mãos. Ainda não tinha vivido o suficiente.

— Ora, você afinal tem consciência? — Liu Mama olhou de soslaio para aquela rapariga gorda e ridícula e deu uma risada desdenhosa: — Se não a vender, como vai me pagar a dívida? E como vai comprar pincéis e tinta para o seu segundo jovem senhor?

Jiang Nuanzhi vaguamente se recordou de que o casamento com aquele caçador viúvo de três filhos havia sido arranjado graças à intermediação de Liu Mama. Sem isso, teria sido vendida como escrava novamente — onde estaria essa liberdade? Ela de fato havia prometido dois taéis de prata a Liu Mama.

Pensando nisso, abriu imediatamente um sorriso caloroso.

— Liu Mama, esta criança minha é realmente difícil de vender. Mesmo que a levasse, não há garantia de que dariam certo. Deu trabalho à senhora.

Liu Mama fungou friamente:

— Você sabe disso e está bem. Eu também não quero fazer serviço ingrato. Mas se esta criança não for vendida, cedo ou tarde vai acabar sendo destruída por você mesma.

Dito isso, Liu Mama lançou-lhe um olhar de lado.

Jiang Nuanzhi voltou a sorrir:

— A senhora tem toda razão. Mas se a senhora levar alguém e eles recusarem, isso também prejudica a reputação da senhora, não é? Que tal mandarmos um recado e simplesmente não irmos hoje? Eu já me arrependi — quero criar as crianças e levar uma vida decente, sem mais loucuras.

Liu Mama fez uma expressão estranha:

— Você...

— Pode ficar tranquila. Não vou deixar a senhora vir até aqui à toa. A dívida que tenho, pago em breve, com certeza. Hoje eu convido a senhora para comer. Vamos... pode pedir o que quiser...

Nos anos em que trabalhara como veterinária, ela havia acertado contas com senhoras, demolido paredes com velhos e ouvido viúvas desabafarem suas mágoas noturnas. Que tipo de pessoa ela não havia encontrado?

Liu Mama parecia ser do tipo de boca dura e coração mole. Além disso, tratar bem quem manda na vizinhança era sempre o melhor caminho.

— Ei, Jiang Pangya, não me puxe assim...

Jiang Nuanzhi olhou para Liu Mama, que hesitava, e a conduziu para fora da taverna com jeito, sorrindo docemente:

— Vamos, vamos. Este repasto de hoje é minha forma de homenageá-la.

......

Aldeia Xinghua.

— Irmão! Irmão! Depressa, a irmãzinha foi vendida por aquela mulher malvada!

Na terceira lua da primavera, a neve do norte ainda não havia derretido por completo. À beira do único riacho da aldeia, um menino franzino e pequenino se esforçava para carregar um balde d'água muito mais largo do que sua cintura. Ao ouvir a voz do irmão mais novo atrás de si, o balde caiu com um baque no chão, e a água ainda com fragmentos de gelo espalhou-se por suas pernas.

Pelas rasgaduras das calças surradas, era possível ver a pele exposta já tomada de frieiras — um espetáculo que doía só de olhar.

Mas ele pareceu não notar. Deu um passo à frente e amparou o irmão que mancava, perguntando com urgência:

— O que aconteceu?