Capítulo 15: Quebrando as Defesas, Querida Família

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Ela pesou vários tipos de feijões, todos com preços nada baratos; um pouco de soja, feijão vermelho e feijão verde somaram todo o dinheiro de uma moeda de prata. O preço dos grãos, ao calcular, até que era razoável, mas o tecido era realmente caro. Ao perguntar casualmente por um conjunto de roupa pronta para crianças, todos custavam mais de uma moeda de prata. Falando nisso, essas roupas realmente correspondiam ao preço, eram feitas com algum requinte e utilizadas matérias-primas de algodão de boa qualidade. Havia também vários tecidos finos de seda e cetim, mas esses estavam muito além do alcance de Jiang Nuanzhi. Atualmente, o que ela podia comprar, além do tecido de cânhamo, era o linho, que também era o material mais comum para roupas das famílias humildes. Porém, famílias comuns não compravam roupas prontas em lojas, e ali não havia sequer uma peça pronta feita de linho. Jiang Nuanzhi escolheu e remexeu, por fim escolheu dois rolos de tecido de algodão e linho. O algodão e linho, diferente do cânhamo que não aquecia, nem do linho grosso que era áspero e desgastava a pele, tinha um preço justo—esses dois rolos custaram apenas uma moeda de prata e duzentos wén. Esses dois rolos eram suficientes para fazer roupas para seus três filhos e para ela mesma trocar de roupa. Talvez até sobrasse um pouco; no cálculo geral, ainda era vantajoso. Por fim, ela comprou um par de sapatos para cada criança, mais dois quilos de carne de porco com gordura e carne magra, farinha, além de óleo e sal. Depois de pensar um pouco, pesou meio quilo de doces em bolinhas, enchendo completamente a grande cesta nas costas. Ela suspirou involuntariamente; o dinheiro ganho hoje, duas moedas de prata, fora todo gasto, e as pequenas moedas que tinha também se esgotaram. Agora restavam apenas três moedas de prata inteiras. De fato, não importa a época, gastar dinheiro sempre foi muito mais fácil do que ganhá-lo. A cesta estava realmente pesada, e Jiang Nuanzhi não conseguia andar rápido carregando aquilo. Pensou em arranjar um carrinho para voltar para casa. No entanto, ao sair do mercado, viu A Yong correndo em sua direção.
— Senhora! Eu ainda estava pensando em tentar a sorte por aqui, não esperava realmente encontrá-la.
Jiang Nuanzhi: — Por que você está aqui?
— Acabei de voltar com o jovem mestre, e contei ao nosso senhor o que aconteceu hoje. Ele disse que foi graças à senhora que evitamos um problema para a família Lü, e que ele lhe deve um favor.
— O senhor queria vir pessoalmente conhecê-la, mas a senhora da casa do oficial Liu acabou de ter um filho, e ele não pôde se ausentar. Por isso, pediu ao jovem mestre para cuidar bem da senhora. Se precisar de algo, pode pedir diretamente ao jovem mestre.
Atrás deles, o jovem mestre Lü sorriu, embora com esforço — havia duas feridas no rosto, e seu sorriso parecia doloroso.
— Eu não queria vir, senhora, você sabe que fico muito ocupado, mas meu pai me incumbiu de cuidar da senhora, e como ele confia em mim, não posso recusar. O que a senhora deseja? Diga, que eu farei o possível para atender.
— ...Realmente não precisa. O senhor Lü está sendo muito gentil, e eu já vou voltar, tenho filhos esperando em casa.
Jiang Nuanzhi levantou sua cesta nas costas e tentou partir.

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— Não vá ainda, não vá! Lembre-se que a senhora mora no vilarejo de Flor de Damasco, carregar tantas coisas sozinha até lá vai cansá-la demais. Temos uma carroça, deixe-nos levar a senhora para casa.
Enquanto falava, A Yong tomou a cesta das costas de Jiang Nuanzhi e correu para colocá-la na carroça da casa, piscando repetidamente para o jovem mestre.
— Está com problema nos olhos? — perguntou o jovem mestre Lü, franzindo a testa.
— ... — A Yong ficou sem palavras.
Não dava para carregar aquilo, realmente não dava, então ele forçou um sorriso ainda pior que chorar para Jiang Nuanzhi e disse:
— Senhora, nosso senhor pediu que o jovem mestre a convide para jantar no restaurante Intenção Plena, como forma de agradecimento.
O jovem mestre Lü, ao ouvir isso, assentiu:
— Ah, sim, meu pai me deu dinheiro para isso, vamos comer fora.
A Yong ficou aliviado.
Jiang Nuanzhi sorriu e balançou a cabeça:
— Não precisa jantar, se tiverem tempo, só me levem até lá.
— Ah, está bem, está bem! — A Yong concordou rapidamente, sorrindo: — Senhora, suba logo na carroça.
O jovem mestre Lü olhou para Jiang Nuanzhi e perguntou:
— Ei, você realmente não vai jantar? Meu pai me deu dez moedas de prata para isso, com seu apetite, vai ser mais do que suficiente.
Jiang Nuanzhi: — ...
O senhor Lü realmente a enviou para fazer amizade com pessoas ou para irritá-las?
Ela pegou um doce e o jogou na boca do jovem mestre:
— Coma o doce e fale menos.
Mas o jovem mestre franziu a testa:
— Esse doce não é bom. O doce de noz que minha mãe compra é melhor. Por que você não comprou o doce de noz, e sim esse?
Jiang Nuanzhi contraiu a boca.
Porque o doce de noz custa uma moeda de prata por quilo, e este só vinte wén por quilo!
Queridos leitores, Jiang Nuanzhi sentia que aquele jovem mestre estava a ponto de derrubar sua paciência.
Vendo que ele estava para começar a tagarelar, ela cerrou os dentes e perguntou:
— A propósito, para que você está escondendo dinheiro?
O jovem mestre Lü olhou para ela cauteloso e desconfiado:
— Por que você quer saber?
Jiang Nuanzhi sorriu:
— Nada demais, somos amigos, só estou curiosa.
— Não, eu não vou dizer! Nem que me matem!
Ela arqueou a sobrancelha:
— Oh? Você não quer contar? Ou não pode contar? Ou nunca houve alguém realmente interessado no que você pensa?

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Lü Shizhu ficou parado por muito tempo, quase rasgando a almofada da carroça de tanto mexer, sem conseguir dizer uma palavra.
Jiang Nuanzhi sorriu levemente.
Sim, sentiu-se aliviada.
A carroça era muito mais rápida que a carroça de burro, e quando chegaram ao vilarejo de Flor de Damasco, ainda não tinha anoitecido.
Na vila, raramente passavam carroças, então ao entrar, os moradores ficaram curiosos, e as crianças, em grupos de três ou cinco, correram atrás da carroça.
Jiang Nuanzhi abriu a janela para olhar, não viu seus filhos, então se sentou de volta, mas com o canto do olho percebeu algo que fez seu rosto escurecer rapidamente.
— A Yong, pare um pouco.
O jovem mestre Lü já havia se recuperado e, curioso, desceu da carroça, arregalando os olhos bonitos:
— Essa é a sua casa? Isso... é habitável?
Jiang Nuanzhi semicerrava os olhos:
— Essa não é minha casa. Essa é a casa do segundo jovem mestre, é muito melhor que a minha!
Dito isso, arregaçou as mangas e correu para frente.
— Senhora, o que está acontecendo?
A Yong perguntou apressado, correndo atrás dela.
— Vou melhorar a minha popularidade!
— Ah?
— Desculpe, mas peço que vocês guardem minhas coisas por enquanto. Hoje tenho assuntos em casa, acho que não será bom mantê-los aqui.
Jiang Nuanzhi deixou isso assim e virou para ir embora.
A cena à sua frente a deixou furiosa!
De longe, ela viu seu filho mais velho carregando um machado, cortando lenha no pátio.
Como ele era fraco, seu rosto estava vermelho de esforço. Havia um pequeno sangramento na ferida da mão.
O machado era realmente pesado, e toda vez que ele o levantava, parecia usar toda a força; quando o machado caía, o corpo todo tremia com o impacto.
Perto dali, seu segundo filho estava agachado lavando roupas, e sua perna machucada já estava molhada. Sua filha pequena estava ao lado, também ajudando com esforço, mas claramente muito jovem para esfregar as roupas direito; suas sobrancelhas estavam franzidas, e ela parecia prestes a chorar.
Enquanto isso, Chun Tao estava deitada em uma cadeira de balanço no pátio, cruzando as pernas e balançando lentamente, quase adormecendo.