Capítulo 30: Veterinário com dez anos de experiência, qualidade garantida no tratamento

— Então, quer dizer que ela tratou o papai muito bem? — Li Junping fixou o olhar no velho Lu e depois voltou a encarar Jiang Nuanzhi.

Ele estava um pouco atordoado, pois jamais imaginara que as coisas seriam assim. Por um momento, ficou observando Jiang Nuanzhi com uma expressão de puro espanto.

O velho Lu assentiu prontamente: — Naturalmente, não poderia haver tratamento melhor. Até eu me sinto inferior diante de tal competência. Contudo, a medicação pode ser ajustada; trouxe alguns remédios comigo e, logo mais, os entregarei à senhora Jiang.

Dito isso, ele olhou para ela com certa expectativa.

Jiang Nuanzhi não sabia se ria ou chorava: — Velho Lu, não é que eu não queira trocar conhecimentos, mas acabei de aplicar as agulhas nele há pouco tempo. Meu marido é um tanto frágil e temo que só possamos realizar uma nova sessão amanhã. Que tal se ficarem para comer e descansar, e voltarem amanhã para observar a aplicação?

O médico Lu assentiu repetidas vezes: — Naturalmente, claro! Podemos esperar até o ano que vem, se preciso. Vou escrever a receita. Lu Shizhu, apresse-se em separar os remédios e prepare a decocção!

Assim que terminou de escrever, o velho Lu deu um chute no traseiro de Lu Shizhu. Depois, virou-se para Jiang Nuanzhi com um sorriso gentil: — Senhora, pode administrar o remédio ao seu marido mais tarde, isso ajudará na recuperação. Acredito que, após a medicação, ele estará pronto para a acupuntura logo cedo amanhã.

Jiang Nuanzhi respondeu: — ...Agradeço-lhe muito.

Aquele velho parecia estar mais ansioso pela recuperação de Li Rong do que ela mesma.

— Não se incomodem, por favor. Esperem só um pouco, vou preparar um pouco de macarrão para comermos.

Enquanto dizia isso, Jiang Nuanzhi foi lavar as mãos.

— Senhora, não precisa se dar ao trabalho, comeremos algo quando voltarmos.

Foi então que o velho Lu observou com atenção as condições da casa. Embora já estivesse sentado à mesa, sentia-se como se estivesse sobre espinhos. Jamais imaginara que o lugar onde a senhora Jiang vivia fosse tão humilde. A refeição sobre a mesa era claramente o almoço deles: um pequeno prato de arroz de milho e um prato de rabanetes. Embora o aroma fosse delicioso, era evidente que a vida daquela mulher não era nada folgada.

— Senhora, eu... ainda tenho alguns doces na carruagem. Lu Shizhu, vá buscar agora mesmo.

— Pai, sou apenas seu criado? Ah? — Lu Shizhu, que acabara de entrar com o remédio, ficou furioso ao ser mandado novamente. Mas, ao ver o pai levantar o cajado, saiu correndo: — Já vou, já vou! Por que tanta raiva?

Jiang Nuanzhi ria enquanto sovava a massa: — Velho Lu, não se acanhe. Minha situação é realmente difícil, e agora só tenho este macarrão para servi-los. Quando eu ganhar algum dinheiro, prepararei banquetes melhores para o senhor.

— Que isso, senhora. O macarrão está excelente. Excelente mesmo.

Enquanto conversavam, Jiang Nuanzhi já havia preparado a massa. Com mãos ágeis, abriu a massa, enrolou-a e cortou-a com uma destreza impressionante.

Aproveitando o tempo em que a água fervia, ela preparou o tempero. Molho de soja, um pouco de sal e, na falta de açúcar branco, adicionou um pouco de açúcar mascavo, misturando tudo em uma tigela com água.

Cozinhou o macarrão, escorreu-o e passou-o por água fria. Em seguida, aqueceu a panela novamente com óleo e fritou cebolinhas em fogo brando até que soltassem um aroma tostado, adicionando então o molho preparado para dar sabor.

Misturou o macarrão frio ao refogado e o macarrão ao óleo de cebolinha estava pronto. Tudo isso enquanto Lu Shizhu fervia o remédio.

— Por que esse macarrão está tão cheiroso? — O jovem mestre Lu, que estava perto da porta, não conseguiu conter a curiosidade e espiou os movimentos de Jiang Nuanzhi.

Pai e filho da família Lu nunca haviam tido a chance de ver alguém cozinhar de tão perto, então tudo parecia uma novidade para eles.

Jiang Nuanzhi serviu-lhes o macarrão: — Comam, por favor. Ping, não fique aí parado, venha comer também.

— Nossa, este macarrão... é incrivelmente perfumado. — O jovem mestre Lu sentou-se e deu uma colherada generosa. Devorou a tigela rapidamente e já estendeu o recipiente novamente: — Quero mais uma.

Ao ver o filho comer com tanto entusiasmo, o velho Lu olhou para o macarrão de cor âmbar e provou um pouco. Depois da primeira garfada, seus olhos se arregalaram.

— Este macarrão é diferente de tudo o que já comi. O sabor é realmente primoroso.

Jiang Nuanzhi e as crianças já haviam comido quase tudo, mas, como elas nunca tinham provado algo assim, ela serviu mais um pouco para os pequenos, que comiam com os olhos brilhando. A pequena Baozhu sozinha comeu uma tigela de macarrão e meia tigela de arroz frito. Jiang Nuanzhi só a impediu de continuar por medo de que passasse mal.

Toda a comida que ela preparou foi devorada. Sobrou apenas meia panela de mingau, que o jovem mestre Lu acabou por limpar.

Ele pousou a tigela, ainda querendo mais: — Este rabanete também é muito saboroso. Hoje, até o mingau de arroz parece ter um gosto especial. Mestra, a senhora cozinha como ninguém! Amanhã poderia fazer mais coisas gostosas?

O velho Lu não pôde evitar uma careta: — Você não disse que estava sem apetite ultimamente?

O jovem mestre Lu respondeu: — Os cozinheiros de casa não chegam aos pés da mestra!

Sentindo-se envergonhado pelo comportamento do filho, o velho Lu não teve coragem de ficar mais e despediu-se. Como o filho havia comido toda a comida de Jiang Nuanzhi, ele deixou uma grande quantidade de ervas medicinais. Quando ela tentou pagar, ele recusou terminantemente; no final, aceitou apenas uma moeda de prata.

Na verdade, aquele valor não cobria sequer o custo das ervas, muito menos o valor da consulta. Jiang Nuanzhi guardou aquilo na memória, pensando em retribuir a gentileza no futuro.

Após acomodar as crianças, ela cortou um pedaço de tecido, pegou seu cesto e, com as últimas duzentas moedas de cobre que lhe restavam, foi até a cidade.

No Bairro Norte, comprou farinha. Jiang Nuanzhi sabia fazer sabão e, como ninguém ali conhecia o produto, seria um bom negócio. Mas, como não tinha dinheiro para comprar banha de porco, começou pela farinha. Com noventa moedas, comprou cinco quilos. Gastou mais setenta com dois quilos de óleo de semente de colza, após negociar muito com o vendedor — era três vezes mais barato que a banha.

Com as vinte moedas restantes, comprou temperos e papel oleado. Guardou a última moeda de cobre com muito cuidado; não importava a situação, ela nunca ficaria sem um centavo sequer. Era um hábito seu.

Depois, prendeu o tecido que cortara em um bastão de madeira, montou em seu burrico e começou a percorrer as ruas, gritando:

— Veterinária com dez anos de experiência, qualidade garantida! Faço partos, castrações e cuido dos cascos de cavalos, burros e bois! Vomitos, diarreia, falta de energia... o remédio resolve tudo!

As pessoas ao redor olhavam para ela com desconfiança, mas ela não se importava e continuou a caminhar por três ruas carregando seu cartaz de veterinária. Infelizmente, não apareceu um único cliente.

Justo quando pensava em voltar para casa, foi interceptada por quatro homens robustos.

— Você é a veterinária?

Jiang Nuanzhi assentiu: — Sim, e vocês...?

— Venha conosco.

Sem dar explicações, levaram-na à sede do governo.

— Senhores, sou apenas uma veterinária. Que lei eu quebrei para ser levada assim?

— Menos conversa. Faça o seu trabalho e, se curar o gato da nossa senhorita, será bem recompensada. — Dito isso, os oficiais foram embora.

Ao ser levada ao pátio dos fundos da repartição, Jiang Nuanzhi percebeu que não era a única; havia várias pessoas ali. Antes mesmo de entrar no pátio, ouviu um choro infantil:

— Yuanbao, não morra! Coma um pouco, por favor, só mais um pouquinho!

— Vocês, um bando de inúteis! Exijo que curem meu Yuanbao! Se não o curarem, farei com que meu pai prenda todos vocês!