Capítulo 4: O Autoprimoramento da Madrasta

Lí Xiaoer continuou a se debater ferozmente, mas, afinal, sendo apenas uma criança de cinco anos, seus esforços eram tão fracos quanto um gatinho se coçando.

— Ei, quantas vezes ele te bateu?

— Se você não contar, eu vou te beijar.

Jiang Nuanzi, que já estava com a cabeça encostada no cabelinho dele, falou de frente para seu rosto, fazendo um gesto como se fosse beijá-lo.

Lí Xiaoer congelou todo o corpo.

— Mulher má! Você, você... que nojo!

— Se não contar, eu realmente vou beijar... Quantas vezes ele te bateu, afinal?

O rosto do pequeno Lí Xiaoer ficou vermelho como fígado de porco, não se sabia se por vergonha ou por ter levado as bofetadas.

— Dois... dois... dois...

Ele gaguejou por um bom tempo, sem conseguir completar a frase.

Felizmente, no segundo seguinte, Jiang Nuanzi o soltou do colo.

Lí Xiaoer respirou aliviado, mas logo viu a mulher malvada esfregar as mãos e caminhar em direção ao criado.

Jiang Nuanzi olhou para Afu, que ainda estava com expressão aterrorizada.

Na memória, a antiga dona estava sempre atrás daquele criado, Afu, que bajulava o segundo jovem mestre com palavras bajuladoras, esperando que ele dissesse algo bom sobre ela.

Mas agora, Jiang Nuanzi deu um tapa no rosto dele.

Pá!

O estalo da palma da mão soou claro na noite.

O luar parecia um véu branco derramado, envolvendo toda a pequena vila na suavidade de uma névoa onírica.

Naquela cena, até o ganso do vizinho esticou o pescoço para escutar.

— Que... que...

O ganso voltou à realidade, quebrando a tranquilidade sob a lua.

Afu ficou atônito, o que acabara de acontecer?

Lí Xiaoer também estava perplexo, ela, ela, estaria endiabrada?

Jiang Nuanzi sorriu de forma doce:

— Desculpe, sabe como é, quem anda nesse mundo tem que pagar o preço. Além disso, a criança foi agredida e, se eu não fizer justiça, isso pode afetar sua saúde mental. Acho que você entende, não é?

Pá!

Jiang Nuanzi deu mais um tapa.

— Jiang Gorda! Você, você... como ousa me bater?

Afu cobriu o rosto já dormente, seus olhos estavam cheios de incredulidade.

Aquele capacho, Jiang Gorda, realmente o bateu?

Antes, quando ela batia nos outros, sempre dizia que se preocupava com a dor na mão.

— Sua desgraçada! Você ousa...

Pá!

Pá!

Mais dois tapas caíram.

Afu sentiu a cabeça zumbir, o gosto de ferrugem na boca e o olhar ficou vago.

— Eu... fui batido pela Jiang Gorda?

Jiang Nuanzi sorriu mostrando um dentinho de tigre, seu rosto gordo e inchado carregava um ar de malícia desarmônica:

— Sim, foi isso mesmo~

Pá!

Pá!

Terminando, Jiang Nuanzi massageou a mão dormente e falou com modéstia:

— Desculpe por causar problemas, mas sou justa. A criança disse seis tapas e são seis, não vou te prejudicar.

Afu cobriu o rosto inchado, parecido com um porco, e chorou alto depois de um tempo.

— Você, você... você não é humana!

— Ele claramente disse dois, eu ouvi, por que você me bateu seis vezes? Doeu muito, buááá!

Jiang Nuanzi franziu as sobrancelhas:

— Ei, você não sabe contar? A criança disse “dois dois dois”, três vezes dois, não dá seis? Fique tranquilo, sou justa, não errei.

— Vamos calcular a indenização por danos morais... Ele é tão pequeno, se assustar assim pode afetar a vida toda. Que tal cinco taéis de prata?

— Ah, e você sujou o chão da minha casa, deve estar com febre, o cheiro está forte e difícil de limpar, terá que me pagar cinquenta moedas para a limpeza.

Jiang Nuanzi fez as contas com cuidado. A antiga dona sempre sustentava o segundo jovem mestre com comida e bebida, e não sobrava um tostão. Hoje, ela vendeu o estojo de tinta que havia guardado por muito tempo, comprado com dez taéis de prata, mas só conseguiu penhorar por quatro taéis.

Hoje gastou um tael e oitocentos moedas em roupas, comida, doces e pomada para evitar rachaduras nos lábios para a filha.

Sobrou dois taéis e duzentas moedas, que ela não ousou devolver à senhora Liu, com medo de não ser suficiente para as despesas.

Se recuperasse a indenização por danos morais, teria dinheiro para pagar a senhora Liu e o sustento dos três filhos nos próximos meses.

O criado tinha uns quinze ou dezesseis anos. Ao ouvir as palavras de Jiang Nuanzi, ficou envergonhado e não conseguia erguer a cabeça, tampouco olhar para a sujeira em suas roupas. Levantou-se rapidamente, cobriu o rosto e tentou fugir.

Mas, infelizmente, não andou dois passos antes de ser interrompido por Jiang Nuanzi.

— Jiang... Jiang Gorda, você não tem medo que eu conte tudo para o segundo jovem mestre e ele nunca mais fale com você?

Ele achava que essa era a pior punição para Jiang Nuanzi.

— Nem o próprio Deus do Céu poderia salvar você hoje, sem dinheiro não sai daqui!

Jiang Nuanzi bloqueou o caminho com uma vassoura, sorrindo:

— Pessoal, venham ver! O segundo jovem mestre, sempre tão arrumadinho, acabou de fazer xixi nas calças...

— Cala a boca, cala a boca! — Afu pisava forte, os olhos marejados. Apressado, remexeu no bolso e entregou uma bolsa de dinheiro a Jiang Nuanzi.

Jiang Nuanzi olhou e disse:

— Não é suficiente.

Afu respondeu:

— Aqui tem um tael e pouco, está tudo para você, não tenho mais, prometo pagar depois.

— Não, precisamos de um contrato escrito.

Afu ficou vermelho, olhando Jiang Nuanzi pegar papel e caneta, e com expressão humilhada, começou a escrever.

Depois, jogou o papel para ela com força:

— Agora está bom?

— Está, está, pode ir. Mas não se esqueça de pagar rápido, hein.

Jiang Nuanzi estava de bom humor. Por sorte, a antiga dona comprou tinta e papel para o segundo jovem mestre, que estavam guardados em sua pequena caixa. Caso contrário, ela não teria encontrado os materiais tão rapidamente.

Afu saiu quase chorando, quase rolando para fora.

Ao passar pela porta velha e caindo da casa dos Li, seu rosto estava cheio de rancor.

— Maldita Jiang Gorda, não vou deixar você em paz!

Mas ao lembrar da primavera ensanguentada que viu deitada há pouco, estremeceu involuntariamente.

Como se tivesse um pressentimento, ao se virar viu Jiang Nuanzi segurando um grande bastão, com expressão feroz, vindo em sua direção.

— Ah, ah, ah, estão matando alguém! Segundo jovem mestre, me salve!

Jiang Nuanzi franziu a testa:

— Ei, não fuja!

— Garoto! Leve seu colega para casa! Já disse, se ela dormir aqui hoje à noite, vai ter que pagar!

Não se sabe se ele ouviu, mas ele correu ainda mais rápido.

Jiang Nuanzi revirou os olhos e voltou para casa.

Vendo Lí Xiaoer sentado atônito no chão, pensou um pouco, guardou um tael inteiro e colocou as moedas restantes na mão dele.

— Esse tael é um empréstimo meu, quando eu ganhar dinheiro, vou te pagar.

Agora, com três taéis, mesmo pagando dois para a senhora Liu, ainda sobraria mais de um tael para usar, o que trazia alguma tranquilidade. Pelo menos dava para comprar arroz e farinha.

Quando juntar dez taéis, ela consertaria bem esta casa velha e precária. É tão frágil que, com vento ou chuva, temia que a casa os enterrasse.

Lí Xiaoer olhou para o criado que fugia, depois para as moedas na mão e, finalmente, para o rosto da mulher gorda na sua frente, cheio de confusão.

Essa mulher má... estaria... ajudando-o?

Ele fechou o punho com força e fixou o olhar em Jiang Nuanzi.

— Que truque você está armando agora? Eu não tenho mais dinheiro!