Capítulo 18: Por que essa garota ainda está batendo nas pessoas?

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—Não! Ela me machucou! Tem de me indenizar em prata. Hoje, se eu não receber minhas duas onças de prata, não vou me levantar daqui!

Dito isso, continuou sentada no chão, chorando e berrando.

O chefe da aldeia massageou as têmporas e lançou um olhar a Jiang Nuanzhi.

—Que tal você lhe dar algumas moedas? Afinal, também a feriu.

—Quer prata? Eu não tenho. Gastei tudo ao sair de casa hoje.

—Não tente me enganar! Ainda agora você gastou duas onças de prata para contratar gente que carregasse suas coisas. Se realmente não tem dinheiro, então me dê essa cesta inteira.

A viúva Wang já havia notado fazia tempo as coisas dentro da cesta de Jiang, a Gordinha. Seus olhos brilhavam de cobiça.

Naqueles tempos, que família conseguia comprar um pedaço de carne de porco tão grande?

A última vez que ela comera carne de porco fora no Ano-Novo. A sogra havia cortado quatro fatias para o cunhado, e ela conseguira comer uma também.

Pensando nisso, começou a engolir em seco, com os olhos faiscando de ganância.

Naturalmente, todos os aldeões também tinham visto as coisas dentro da cesta. Seria impossível dizer que não sentiam inveja.

Naqueles anos, uma família que não passasse fome já era considerada afortunada. Ninguém jamais tinha visto alguém comprar uma cesta tão cheia de coisas.

E aquela carne de porco, tão gorda, cortada num pedaço tão grande... Quanto não teria custado?

As crianças já começavam a puxar as roupas dos adultos, fazendo manha e pedindo carne.

—Chefe da aldeia, o senhor é meu ancião, e eu, como mais jovem, deveria obedecê-lo. Mas todos devem ter visto as ofensas que Wang Cuihua me dirigiu. Foi ela quem veio me bater primeiro. Eu apenas a toquei duas vezes, e ela própria se sentou no chão e começou a berrar. Isso não será uma tentativa de extorsão?

Jiang Nuanzhi caminhou até Wang Cuihua.

—Vejam as mãos e os pés dela. Não estão perfeitamente bem? Hoje todos os aldeões estão aqui, e as crianças também. Se elas aprenderem que basta sentar no chão e chorar para ganhar prata e carne, isso não será nada bom. Tio Li, quando entrei na aldeia, percebi que o senhor era um homem extremamente justo. Tenho certeza de que me dará uma explicação imparcial.

O chefe da aldeia queria apaziguar os dois lados, mas Jiang Nuanzhi não era mulher de deixar-se intimidar. Apenas o fitava com um sorriso dócil, parecendo extremamente obediente.

—Sua mentirosa! Você deixou meu braço desse jeito e ainda quer bancar a boa pessoa? Minha vida é mesmo miserável!

Enquanto chorava, Wang Cuihua batia nas próprias coxas.

—Chefe da aldeia, quem machuca os outros tem de pagar! O senhor precisa fazer justiça. Caso contrário, vou todos os dias à sua casa causar confusão!

—Você está sendo completamente irracional!

Quando o chefe da aldeia já não sabia mais o que fazer, alguém gritou no meio da multidão:

—Olhem depressa! O braço da viúva Wang não está perfeitamente bem? Ela até consegue bater nas próprias coxas!

Ao ouvir isso, todos olharam instintivamente para Wang Cuihua.

Ela também ficou atônita e examinou o próprio braço.

O que estava acontecendo? Ainda há pouco a dor era insuportável. Quando havia melhorado?

Jiang Nuanzhi, que aproveitara o momento para recolocar o braço de Wang Cuihua no lugar, olhou sorrindo para o chefe da aldeia.

—Tio Li, está vendo? Essa mulher só quer extorquir minhas coisas.

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O chefe da aldeia apontou para Wang Cuihua, frustrado com sua falta de vergonha. Depois de algum tempo, sacudiu as mangas.

—Você é mesmo uma descarada sem escrúpulos. Não tem mais nenhum pudor?

—Eu... eu não fiz nada! Ainda agora estava morrendo de dor!

Ao falar, lançou um olhar furioso para Jiang Nuanzhi.

—Foi essa miserável que armou tudo! Essa desgraçada me enganou!

—Cale-se! Falar palavrões desse jeito é realmente vergonhoso. Hoje mesmo vou contar tudo à sua mãe e pedir que ela lhe dê uma boa lição.

Assim que ouviu o chefe mencionar a mãe, o rosto de Wang Cuihua se encheu de medo.

—Chefe da aldeia, eu sei que errei. Nunca mais farei isso, eu juro. Por favor, não conte a ela.

Jiang Nuanzhi já não tinha interesse em continuar assistindo à cena. Com um sorriso, disse:

—Já que está tudo resolvido, tio Li, vou voltar para casa. As crianças estão esperando que eu prepare o jantar.

—Nora da família Li, você comprou tanta carne hoje?

As mulheres mais velhas da aldeia se aproximaram.

Jiang Nuanzhi sorriu.

—As crianças estão crescendo. Comprei um pouco de carne para ajudá-las a se fortalecer.

—Ora, esse tecido também parece de excelente qualidade! Você comprou dois rolos tão grandes. O que pretende fazer com eles?

—Vou preparar uma roupa nova para cada pessoa da família.

—Ora, isso parece até uma celebração de Ano-Novo! E você ainda está carregando uma galinha.

—Ah, acabei de voltar da casa do Segundo Jovem Mestre. Meus filhos foram maltratados por eles, e também levaram nossa galinha. Fui até lá e dei uma boa surra em Chuntao. Esta é a galinha que trouxe de volta.

—Minha nossa, menina! Como pode bater nas pessoas?

Jiang Nuanzhi respondeu às mulheres com um sorriso:

—Tias, não precisam se preocupar comigo. Nasci com muita força e nunca saio perdendo numa briga! Quem encostar nos meus filhos vai apanhar até aprender a lição.

Então pegou o grosso bastão que o Jovem Mestre Lü e A Yong haviam usado para carregar a cesta. Segurou-o com as duas mãos, apoiou o joelho e, com um estalo, partiu o bastão ao meio.

As mulheres ficaram em silêncio.

Quem estava preocupada com ela?

E como aquela menina gordinha podia ter tanta força? Um bastão tão grosso se partira num único movimento.

Talvez a viúva Wang realmente tivesse saído perdendo quando tentou enfrentá-la.

Jiang Nuanzhi não se preocupou mais com as mulheres. Afinal, já havia alcançado seu objetivo.

Depois, colocou a cesta nas costas, segurou a galinha com a mão esquerda, abraçou a colcha com o braço direito e entrou no pátio de casa.

Atrás dela, o Jovem Mestre Lü e A Yong ainda estavam boquiabertos, seguindo-a atordoados até a residência.

—Vocês devem estar cansados. Descansem um pouco. À noite, vou preparar grandes pãezinhos recheados de carne para vocês.

Jiang Nuanzhi carregou todas aquelas coisas para dentro da casa.

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—A Yong, meu pai não estava errado! O interior realmente amplia os horizontes. Em um único dia vi mais coisas do que em toda a minha vida. Não é de admirar que meu pai seja tão inteligente. Então foi porque, quando era jovem, visitava diariamente as aldeias para tratar os doentes e aprendeu tantas coisas!

—Jovem mestre, na verdade...

A Yong queria dizer que, embora o avô tivesse ido muitas vezes às aldeias, provavelmente nunca havia adquirido um conhecimento tão extraordinário.

Mas, depois de pensar melhor, engoliu as palavras e soltou apenas uma risada seca.

—Jovem mestre, que tal voltarmos?

O Jovem Mestre Lü bateu na coxa.

—Hein? Você acha que ela pode ser uma grande mestra reclusa? Como aquelas dos romances! Ela certamente possui algum manual secreto de artes marciais e gosta de viver num lugar caindo aos pedaços. Quando chegar o momento certo, escolherá um jovem de constituição extraordinária para ser seu sucessor.

A Yong ficou em silêncio.

Lü Shizhu perguntou:

—Olhe para mim... Pareço um jovem de constituição extraordinária?

A Yong permaneceu em silêncio.

Vendo que seu jovem mestre parecia cada vez mais obcecado, A Yong levantou-se imediatamente.

—Senhora! Está ficando tarde. A Yong e o jovem mestre vão voltar agora. Voltaremos para visitá-la outro dia.

Jiang Nuanzhi saiu com uma tigela de água nas mãos.

—Por que tanta pressa? Ao menos bebam um pouco de água.

—Por que está com tanta pressa? A grande mestra acabou de dizer que nos deixaria ficar para comer os pãezinhos à noite.

A Yong deu um sorriso constrangido.

—Senhora, não queremos incomodá-la. Nosso jovem mestre precisa voltar agora.

Então, sem dar margem a discussão, puxou Lü Shizhu para fora.

—Tenham cuidado no caminho. Hoje realmente sinto muito por não ter conseguido recebê-los melhor. Da próxima vez que vierem, prepararei uma mesa inteira de pratos deliciosos para vocês.

—Está bem, senhora. Não precisa nos acompanhar.

Depois que os mandou embora, Jiang Nuanzhi voltou e começou a organizar as coisas da cesta.

Mal havia tirado tudo e colocado sobre a mesa quando ouviu A Yong chamá-la do lado de fora.

Ao sair, viu A Yong saltar da carruagem e aproximar-se. Ele lhe entregou um embrulho.

—Senhora, nosso amo instruiu pessoalmente o jovem mestre a entregá-lo à senhora. É uma pequena demonstração de gratidão da Casa de Saúde Tongji. Pedimos que aceite.

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