Capítulo 28: Eu faço questão de te dar uma surra até a morte.

Jiang Nuanzhi parou seus passos e olhou para trás, voltando-se para a mãe Liu.

Li Xiao'er apertou as mãos em volta de Jiang Nuanzhi: "Eu... eu quero ir. Duas moedas de prata dão para gastar por muito tempo. Assim não precisaremos passar fome."

Dito isso, ele se soltou dos braços de Jiang Nuanzhi.

Ao ver que ele concordara, a mãe Liu suspirou aliviada e, erguendo o queixo, disse: "Então venha logo, deixe o nosso Xiaohu cavalgar como se fosse um cavalo."

Depois disso, ela se virou para enxugar as lágrimas do neto: "Pobrezinho, não chore mais, vamos brincar de cavalinho."

"Cavalinho! Cavalinho!" Liu Xiaohu bateu palmas, radiante, e abriu um sorriso largo: "Seu aleijado, abaixe-se logo, quero cavalgar agora!"

Li Xiao'er baixou o olhar e, com algum esforço, deu dois passos à frente, preparando-se para se ajoelhar no chão.

No entanto, Jiang Nuanzhi o puxou para cima imediatamente.

"Você concordou, mas eu não."

Dito isso, Jiang Nuanzhi olhou para a mãe Liu: "Para agradar seu neto, a senhora realmente investiu pesado."

Enquanto falava, ela tirou duas moedas de prata do bolso.

"Esta é a prata que lhe devíamos. Dizer a verdade, não deveríamos ter demorado tanto, aqui está o pagamento. Assim, estamos quites."

A mãe Liu ficou paralisada: "O que você quer dizer com isso?"

Jiang Nuanzhi: "Significa apenas que estou pagando a dívida."

A mãe Liu olhou para Jiang Nuanzhi com uma expressão estranha: "Você enlouqueceu? São duas moedas de prata! Você está recusando um ganho fácil de graça."

Jiang Nuanzhi respondeu com um sorriso: "Já que é um ganho tão fácil, então eu lhe dou mais duas moedas de prata para que o seu neto se ajoelhe no chão e sirva de cavalo para o meu filho, que tal?"

Os olhos da mãe Liu se arregalaram: "Ele jamais faria isso! Como pode comparar meu neto a pessoas do seu nível?"

Jiang Nuanzhi não quis mais discutir com ela e apenas se agachou: "Xiao'er, suba, eu te carrego."

As mãozinhas macias de Li Xiao'er repousaram sobre suas costas. Jiang Nuanzhi o carregou e disse com voz suave: "Xiao'er, lembre-se: nossa dívida foi paga e a terra continua sendo nossa. Não devemos nada à família deles. De agora em diante, se Liu Xiaohu voltar a te intimidar, você pode revidar ou bater nele, eu sempre estarei aqui para te apoiar."

"Jiang, a gorda! Você, você, você! Como está ensinando essa criança? Eu lhe digo, se ele ousar bater no meu neto, farei com que toda a sua família sofra as consequências!"

"Não, eu quero cavalgar no cavalo!" Vendo Li Xiao'er partir, Liu Xiaohu começou a espernear, chorando e rolando no chão.

A mãe Liu, sem tempo para Jiang Nuanzhi, correu para consolar o neto.

"Ahhh!" Jiang Nuanzhi, sem aguentar mais, soltou um grito de fúria.

No segundo seguinte, ela puxou o menino gordinho pela gola, levantando-o do chão: "Chore, chore com vontade! Se você ousar parar, eu juro que te dou uma surra!"

Em um instante, o choro do menino cessou abruptamente.

"Eu mandei você chorar, ouviu? Se não chorar, vou cortar essa sua boquinha para servir de petisco!"

O menino gordinho olhou para Jiang Nuanzhi, paralisado. Desta vez, ele chorou de medo verdadeiro; não era mais um choro falso, as lágrimas escorriam de fato.

"Jiang, a gorda, você enlouqueceu! Solte meu neto, solte-o agora!"

"Vó... vovó... me salve..." O menino gordinho estendeu as mãos para a avó, soluçando.

A mãe Liu, com o coração partido, correu para pegar a criança.

"Ai, meu querido neto! Jiang, a gorda, você assustou meu menino, eu não vou deixar isso barato!"

Assim que o menino gordinho voltou para os braços da mãe Liu, recomeçou a chorar, mas olhava de soslaio para Jiang Nuanzhi.

"Cale a boca." Com essa simples frase de Jiang Nuanzhi, ele não ousou mais chorar. Tapou a boca com força, olhando para ela com terror.

"Acalme-se, não tenha medo." A mãe Liu, furiosa, encarou Jiang Nuanzhi: "Jiang, a gorda, você não tem humanidade? Como pode ser tão cruel com uma criança? Eu lhe aviso, hoje não termina aqui!"

"Como pode? Você pode maltratar meu filho, mas eu não posso tocar no seu neto?" Jiang Nuanzhi revirou os olhos: "Ele já tem oito anos, não tem?"

"Mãe Liu, meu filho Ping também tem oito anos e já frequenta a escola há dois. Olhe para o seu neto; receio que ainda precise ser alimentado na boca, não é? A senhora realmente quer criá-lo para ser um inútil?"

"Meu Xiaohu... ele só tem um pouco de temperamento infantil, o que há de errado nisso? Ele já conhece mais de trinta caracteres, é muito inteligente. Este ano também o mandarei para a escola e ele certamente superará o seu."

"Temperamento infantil? A senhora acha mesmo que ele não entende como as coisas funcionam? Ele é claramente mimado e arrogante, tratando os outros conforme lhe convém. Caso contrário, por que ele não se atreve a fazer birra comigo? Na sua idade, acha que poderá protegê-lo para sempre?"

Jiang Nuanzhi suavizou o tom: "Mãe Liu, tínhamos uma certa amizade, por isso estou sendo sincera. Como educá-lo é uma escolha sua."

Vendo a mãe Liu pensativa, Jiang Nuanzhi não disse mais nada e apenas comentou: "Bem, vamos à sua casa."

A mãe Liu reagiu com desconfiança: "Hum? O que você vai fazer na minha casa?"

Jiang Nuanzhi: "Vou lhe dar o dinheiro, agora devolva a escritura da terra para mim."

Depois de ir à casa da mãe Liu pegar a escritura, Jiang Nuanzhi carregou Li Xiao'er de volta para casa. O pequeno parecia muito deprimido e não dizia uma palavra.

"O que houve?", perguntou Jiang Nuanzhi.

"Eu causei problemas?", perguntou ele, com a voz abafada.

Jiang Nuanzhi sorriu gentilmente: "Por que você pensaria assim?"

Ela sentiu as mãozinhas dele, que abraçavam seu pescoço, apertarem um pouco mais.

"Na verdade", disse ele, "eu poderia ter deixado que ele montasse."

Após uma pausa, ele perguntou: "Nós... ainda temos dinheiro?"

Jiang Nuanzhi respondeu: "Eu ainda tenho... quase duzentas moedas de cobre. Além disso, hoje dei uma moeda de prata para o seu irmão, ele talvez ainda não tenha gasto tudo."

Li Xiao'er: "Eu ainda tenho treze moedas, aquelas que você me deu antes, eu não as gastei. Vou te dar tudo."

Jiang Nuanzhi: "Bobinho, ainda está pensando naquelas duas moedas de prata?"

"Sim. Se tivéssemos ganhado aquelas duas moedas, seria bom."

Jiang Nuanzhi perguntou: "Se ganhássemos duas moedas de prata, o que você faria?"

"Eu queria... pagar o tratamento do papai."

"E se a doença do papai ficasse curada?"

"Então daria o dinheiro para vocês, assim vocês não precisariam trabalhar tão duro."

Jiang Nuanzhi sorriu: "Você acha que nos esforçamos demais?"

"Sim, vi que o ombro do meu irmão está sangrando. Se tivéssemos ganho as duas moedas, eu poderia comprar remédios para ele."

"E comprar sapatos para você também, seus pés estão machucados."

Jiang Nuanzhi parou por um momento e olhou para os próprios pés.

Como usava apenas sandálias de palha, seus calcanhares estavam feridos e sangrando, mas como não doía muito, ela não tinha dado importância. Não esperava que o pequeno tivesse notado.

"E se voltarmos agora? Eu aguento um pouco."

"Você se arrependeu?"

"Sim."

Jiang Nuanzhi: "Eu também me arrependi."

"Então, o que faremos..."

Jiang Nuanzhi: "Mas, se eu tivesse que escolher novamente, eu faria a mesma escolha."

Li Xiao'er perguntou, confuso: "Hum?"

"Xiao'er, eu não quero que você suporte humilhações", disse Jiang Nuanzhi com suavidade. "Ainda não chegamos ao ponto de passar fome, por enquanto não precisamos nos curvar por duas moedas de prata."

"Mas..."

"Bobinho, às vezes, o orgulho de uma pessoa é como uma espinha dorsal; uma vez que é quebrada, é difícil de consertar. Lembre-se, no futuro, quando puder escolher, eu apoiarei qualquer decisão, seja por dinheiro ou por dignidade. Mas você não pode ser forçado a abrir mão da sua dignidade por dinheiro. Eu não permitirei que você viva dessa forma."

A voz de Xiao'er soava confusa: "Eu não entendo."

Jiang Nuanzhi riu baixinho: "Você só precisa lembrar que é o meu tesouro. Não permito que sirva de cavalo para ninguém, nem permito que seja como Xiaohu, querendo tratar os outros como cavalos."

"E mais uma coisa, não se culpe. Você foi muito bem hoje; trabalhou duro, não se desesperou diante dos problemas, não chorou nem fez birra, e ainda pensou em ajudar a família. Ter uma criança como você me faz sentir muito sortuda."