Capítulo 32: O que chamam de caos absoluto

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O tio Zhao não teve alternativa senão desistir. Voltando-se para todos, disse:

— Peço que venham examinar o gato da minha senhorita. Será que ainda há salvação?

— Bem... nós todos tratamos de animais de grande porte. Não entendemos muito de gatos.

— Eu tratei desse gato há dois dias. A barriga dele está muito inchada, e os intestinos estão obstruídos. Imagino que seja por causa do excesso de pelos acumulados no estômago. Como isso já dura há bastante tempo, ele não consegue comer nem evacuar. Dei-lhe ervas medicinais e introduzi óleo de cozinha pelo ânus, mas já se passaram sete ou oito dias e ele continua sem conseguir evacuar. Agora temo que...

— Não! Eu não quero que o Yuanbao morra!

A garotinha abraçou o gato com força, enquanto grossas lágrimas lhe escorriam pelo rosto.

Jiang Nuanzhi aproximou-se para examiná-lo. Era um gato malhado, macho e de porte grande. Estava bastante abatido e mal conseguia se mover. Naquele momento, mantinha a boca e as narinas escancaradas, como se até respirar fosse difícil. De tempos em tempos, sofria ânsias secas, mas não conseguia vomitar nada.

Jiang Nuanzhi parou diante da menina.

— Posso examinar o seu gato? Talvez eu consiga salvá-lo.

A menina fitou Jiang Nuanzhi com seus grandes olhos brilhantes. Lembrava-se de que aquela pessoa acabara de salvá-la. Depois de hesitar por um instante, afrouxou os braços.

Jiang Nuanzhi apalpou o abdômen do gato e percebeu que a obstrução era do tamanho do punho de uma criança. Naturalmente, aquilo não poderia sair por si só. Depois de examiná-lo cuidadosamente, chegou a uma conclusão. Olhando para a menina, disse:

— É possível curá-lo, mas será preciso operá-lo.

Ao ouvir aquilo, o velho Lu ficou bastante interessado.

— Como será essa operação?

— Vamos abrir a barriga, retirar a bola de pelos e depois suturar o corte.

— Abrir o ventre? E ele ainda poderá sobreviver?

— Poderá.

Suas palavras provocaram outra enorme comoção. Ao redor, todos começaram a murmurar, espantados.

— Se confiarem em mim, preparem os instrumentos. Se esperarmos mais um dia, esse gato estará realmente sem salvação.

...

— Ei, vocês ouviram?

— Surgiu uma mulher extraordinária no nosso condado de Liu. Dizem que hoje ela salvou a filha do magistrado Feng. Sua habilidade médica é simplesmente incomparável; até o velho Lu não para de elogiá-la.

— Uma mulher?

— Isso mesmo. E, pelo que dizem, ela é veterinária. Um gato que já estava prestes a morrer foi aberto por ela e, por incrível que pareça, acabou sendo salvo!

— Devem estar inventando. Depois de abrir a barriga, como ele poderia continuar vivo? Uma mulher exercendo medicina... isso é algo que nunca se ouviu falar!

— Tsc, como você pode não acreditar? Hoje, a residência do magistrado Feng chamou mais de dez veterinários, mas nenhum deles encontrou uma solução. Foi essa médica que o curou.

— Exatamente, eu também soube! Tudo o que ele disse é verdade. Meu tio estava hoje na casa do magistrado Feng. Ele ainda contou que os preços cobrados pela médica são muito justos. Embora tenha salvado a vida da filha do magistrado, ela cobrou apenas um tael de prata.

— Está vendo? Eu disse que era verdade. Também ouvi dizer que a médica mora na Vila da Flor de Amendoeira. Seu sobrenome é Jiang, e seu nome, Nuanzhi.

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Xie Liangchen ouviu os comentários e não pôde deixar de franzir a testa.

— Há alguma médica de sobrenome Jiang na Vila da Flor de Amendoeira?

A-Fu segurava o cavalo pelas rédeas e refletia, também franzindo a testa.

— Na nossa vila, a única pessoa de sobrenome Jiang que conheço é Jiang, a Gorda.

Ao ouvir aquilo, Xie Liangchen soltou um bufo desdenhoso.

— Ela teria essa capacidade?

A-Fu também riu imediatamente.

— É claro que não. Uma camponesa grosseira como ela jamais poderia ser uma médica de caráter tão nobre. Não é digna nem de calçar os sapatos de uma verdadeira médica.

— Esqueça. Talvez seja porque ainda não conhecemos bem a Vila da Flor de Amendoeira. E você também, por que foi mencioná-la sem motivo? Só me irrita.

Ao se lembrar de certa mulher gorda, Xie Liangchen ficou ainda mais aborrecido. Em seguida, espirrou com força.

— Jovem senhor, está tudo bem?

A-Fu, preocupado, entregou-lhe um lenço.

— Se não está se sentindo bem, deveria descansar adequadamente. A senhora Zhao Yuniang disse que compraria um cavalo para o senhor. Bastava deixá-la comprar. Por que precisou empenhar o anel de polegar? Agora realmente não nos resta patrimônio algum.

Xie Liangchen tossiu duas vezes e lançou-lhe um olhar carrancudo.

— Sem um cavalo, como vou descansar adequadamente? Amanhã cedo preciso ir à academia. Por acaso quer que eu me esprema numa carroça puxada por burros?

— Além disso, de agora em diante, não aceite coisa alguma que venha de qualquer mulher. Será que ainda não fomos insultados o suficiente, com as pessoas apontando o dedo para nossos narizes?

A-Fu encolheu o pescoço.

— Sim, sim, jovem senhor. A-Fu sabe que errou. De agora em diante, não deixarei nenhuma dessas mulheres irrelevantes se aproximar do senhor.

Xie Liangchen lançou-lhe outro olhar de desprezo e entrou na carruagem.

A-Fu saltou para a boleia e começou a conduzir, sorrindo servilmente.

— Como era de esperar, jovem senhor, seus olhos são realmente perspicazes. Este cavalo é alto, imponente e majestoso. Parece muito melhor do que aquele da casa de Jiang Nuanzhi.

Xie Liangchen observou seu cavalo e assentiu, satisfeito.

— O cavalo é de fato extraordinário. E a mulher que o vendeu também é uma boa pessoa.

A-Fu assentiu apressadamente.

— O senhor tem toda a razão. Perguntamos o preço em várias casas, e todos queriam pelo menos vinte taéis. Um cavalo tão forte assim custaria nada menos que vinte e cinco. Imagino que aquela mulher estivesse precisando urgentemente de dinheiro; por isso, vendeu-o por apenas quinze taéis. Hoje realmente tiramos a sorte grande.

Depois de espiar a expressão de Xie Liangchen, acrescentou:

— Tudo graças ao senhor, que reconheceu o cavalo de imediato. Talvez aquela mulher também tenha baixado tanto o preço porque o senhor é tão distinto e belo. A-Fu certamente acumulou bênçãos por várias vidas para poder acompanhá-lo.

Xie Liangchen lançou-lhe um olhar enviesado e ralhou:

— Bajulador.

Ainda assim, não conseguiu impedir que os cantos de sua boca se erguessem.

Ele realmente estava de ótimo humor. Afinal, pelo menos no dia seguinte não precisaria mais esperar a carroça de burros ao lado da casa de Jiang, a Gorda.

...

Depois de terminar a cirurgia do gato na residência do magistrado Feng, Jiang Nuanzhi ganhou mais um tael de prata.

O caso anterior não passara de uma criança engasgada. Ela se sentira constrangida em cobrar tanto por algo tão simples. Aquilo, porém, era uma cirurgia de verdade: exigira um ambiente adequado, o uso de instrumentos e cuidados pós-operatórios. Cobrar um tael não era exagero algum.

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Com os dois taéis de prata que havia ganhado, Jiang Nuanzhi foi diretamente ao Mercado do Norte. Comprou vários artigos domésticos, além de uma quantidade maior de farinha e óleo. Dessa vez, também comprou muitos legumes e outros alimentos para o dia a dia. Comprou ainda sapatos novos para toda a família. Gastou exatamente um tael de prata e só voltou quando o cesto às costas estava completamente cheio.

Enquanto cantarolava pelo caminho de volta para casa, avistou ao longe uma carruagem tombada.

Jiang Nuanzhi aproximou-se a cavalo e ergueu uma sobrancelha. Ora, eram conhecidos.

Uma carruagem sem cobertura estava virada de cabeça para baixo no chão. O cavalo encontrava-se alguns passos adiante, ainda preso à carruagem. Convulsionava e espumava pela boca.

Xie Liangchen estava caído não muito longe dali, segurando o braço. Evidentemente, havia se machucado e parecia incapaz de se mover.

A-Fu, completamente desnorteado, sacudia-o com força e gritava:

— Jovem senhor, o que vamos fazer? Parece que o cavalo ficou doente!

O que faremos agora?

— Foi o cavalo que compramos por quinze taéis de prata!

Ao ver Xie Liangchen sentindo tanta dor que mal conseguia falar, Jiang Nuanzhi guardou um segundo de silêncio em sua homenagem.

Aquele criado de Xie Liangchen era realmente admirável: entre a vida do patrão e a segurança, escolhera resolutamente o patrimônio.

— Ei, você não vai cortar as rédeas da carruagem? Está querendo que o cavalo comprado por quinze taéis morra estrangulado?

No fim, Jiang Nuanzhi não resistiu e deu-lhe um aviso.

Quase por reflexo, A-Fu correu para cortar as cordas da carruagem.

Livre daquilo que o prendia, o cavalo caiu estendido no chão e continuou a convulsionar, espumando pelos cantos da boca. Parecia ainda mais doente.

— O que vamos fazer, jovem senhor?

A-Fu se virou e, de repente, avistou Jiang Nuanzhi montada em seu cavalo. Gritou, assustado:

— Como pode ser você?

Jiang Nuanzhi abriu as mãos.

— Precisam de tratamento? Faço um preço camarada: dois taéis de prata.

— Sua gorda maldita, vá embora! Você ainda tem coragem de tentar arrancar dinheiro da gente?

A-Fu estava tão furioso que seus olhos ficaram vermelhos.

— A-Fu!

Xie Liangchen finalmente se livrou das mãos do criado e conseguiu respirar um pouco. Suportando a dor, disse:

— Não se envolva com gente que nada tem a ver conosco. Volte depressa à Vila da Flor de Amendoeira e procure um médico.

Os olhos de A-Fu brilharam.

— Isso mesmo! Ainda temos na nossa vila uma médica cujos talentos parecem coisa de lenda! O nome dela é Jiang... Jiang Nuanzhi! Se a chamarmos, com certeza ela conseguirá curar nosso cavalo!

Depois de correr alguns passos, ele se virou de repente e encarou Jiang Nuanzhi com ferocidade.

— Ei, gorda maldita, empreste-nos o seu cavalo!

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