Capítulo Dez: O Verdadeiro e o Falso

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— Eu não disse nada, mas se você pensa assim, não está com a consciência pesada? — retrucou o homem da barba cerrada, sem se deixar intimidar.

— Não pense que eu não sei o que você está tramando. Você acha que eu estou completamente exausto, e que os outros não são páreo para você, e que pode fazer o que quiser conosco, e nós não podemos impedir.

— Hmph! Embora meu Olho Onisciente esteja danificado, posso sentir o cheiro dos homens-cobra em vocês. Talvez vocês tenham sido possuídos por Salik.

A discussão entre Liu Ziguan e o homem da barba logo chamou a atenção dos três membros que descansavam por perto. Entre eles, o que havia sido salvo por Lin Yan sofria o ferimento mais leve e, apoiando-se na parede, se aproximou:

— O que está acontecendo?

Os dois não o atenderam, e o clima entre eles já estava tenso, como se uma batalha estivesse prestes a começar. Liu Ziguan abaixou o centro de gravidade, pronto para atacar; o homem da barba liberou chamas pelas mãos, ansioso para agir.

Lin Yan tentou intervir, mas ao olhar para os pés intactos do membro salvo, hesitou, como se tivesse uma revelação. Logo gritou:

— Parem todos!

Ele correu para o meio dos dois, gesticulou rapidamente e disse:

— O mural deve ser falso.

— Falso? Como pode ser falso?

Lin Yan continuou:

— Quando o carreguei para cá, ele foi mordido por uma cobra no pé, lembro claramente. Mas agora não há nenhum ferimento.

— Além disso, ao fugir, tentei usar a “Mão do Mago” para paralisar o grupo de cobras. Foi a primeira vez que usei o anel; sua energia devia estar plena, mas não consegui controlar nem uma única cobra.

Ele agitava o anel na mão, enquanto seus olhos brilhavam cada vez mais:

— O ataque das cobras é falso, e nós não temos controle sobre elas. O que isso significa? O grupo de cobras é uma ilusão! Por isso não podem ser movidas ou controladas, e não causam dano algum.

— Se formos mais ousados, podemos supor que ainda estamos sob a influência da Flor Demoníaca. Mesmo que o irmão Guang tenha destruído a flor, a fumaça vermelha que subiu quando ela queimou continua atuando, criando ilusões para nos fazer desconfiar uns dos outros, até que nos destruamos.

— Da mesma forma, os olhos vermelhos que vimos em você, iguais aos dos homens-cobra, e a sensação ruim que sentimos vindo de vocês também são ilusões. O objetivo é nos fazer brigar.

Animado, Lin Yan caminhou até o mural e desferiu um soco na parede.

A pedra permaneceu firme, mas a força do impacto fez seu braço doer.

— Desculpe, deixa eu tentar de novo.

Sem expressão, ele pegou a arma que havia solicitado a Liu Ziguan e disparou várias vezes contra o centro do mural.

A parede frágil foi perfurada por vários buracos profundos, as fissuras se espalharam rapidamente, e o mural começou a se distorcer e desaparecer.

Com o desaparecimento do mural, todos os demais ao redor também se tornaram borrões, até que só restou uma parede de pedra nua e manchada.

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O homem da barba e Liu Ziguan ficaram ofegantes, assustados. Se Lin Yan não tivesse destruído a ilusão a tempo, eles quase teriam partido para a briga.

— Essa Flor Demoníaca é realmente assustadora. Parece não ter um ataque direto, mas cria ilusões invisíveis para manipular as mentes, fazendo com que os invasores se destruam.

— Eu senti uma raiva e violência interior que nunca experimentei antes. Devemos estar dentro da ilusão, onde nossas emoções negativas são amplificadas. Essa maldita flor.

Liu Ziguan xingou com raiva.

O homem da barba também estava assustado, como se não fosse ele mesmo por causa da fúria que sentira.

Ele bateu forte no ombro de Lin Yan:

— Lin Yan, você não para de me surpreender. Só de ter chegado até a ruína já me impressionou.

— E ainda conseguiu salvar nossas vidas. Sem você, já estaríamos mortos depois da briga.

Lin Yan gemeu de dor, pois a mão do homem da barba bateu bem na ferida do ombro.

Liu Ziguan ativou um talismã e o colocou sobre a ferida de Lin Yan, que se transformou numa luz branca e quente, trazendo alívio.

— Seu barbeiro desajeitado, agora quer roubar meus alunos? Vou contar para a universidade. Lin Yan é um talento, tem que ir para a Universidade de Yanjing. Essa tal Universidade de Casal parece lugar de má reputação!

— Ei, tá animado, hein!

Os dois trocaram provocações, esquecendo-se completamente de Lin Yan, rindo e zombando um do outro.

Lin Yan, por sua vez, estava exausto, encostado na parede.

Ele era um homem comum, sem energia de superdotados. Como se sabe, estudantes universitários comuns têm pouca resistência, e ele se sustentava apenas pela adrenalina.

Depois de um tempo, Liu Ziguan e o homem da barba cansaram da briga e ficaram esperando os outros membros descansarem. Depois, ajudando-se mutuamente, saíram da câmara de pedra.

Lá fora, tudo estava destruído; os prédios em ruínas, despedaçados, mal se podia distinguir a forma original.

Chegaram à antiga praça subterrânea, onde nove altares majestosos e assustadores agora tinham apenas um no centro, ainda de pé, mas prestes a ruir.

No altar, a Flor Demoníaca havia se transformado em cinzas, destruída de vez, sem mais poder para influenciar ninguém.

— Olhem, aquele deve ser o professor Sun.

— Então ele estava aqui o tempo todo, só que estávamos na ilusão e não o vimos.

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Lin Yan finalmente entendeu tudo, iluminado.

O membro salvo por ele, de olhos aguçados, foi o primeiro a avistar o professor Sun.

— Eu também vi. Zhuge Xiao, me ajude a chegar até ele.

Até então silencioso, o professor Xing falou com voz trêmula.

Era um velho acadêmico fraco, quase sem forças. Para ele, essa expedição científica era indiferente. Estava quase aposentado, não havia muito o que descobrir ou competir.

Mas por seu velho amigo professor Sun, ele viera. Sem ele, o professor Xing, introvertido, não teria amigos, vivendo entre casa e escola. O professor Sun trouxera brilho à sua carreira e vida.

Agora, a luz se apagou.

Com ajuda, o professor Xing se aproximou do professor Sun.

O professor Sun não escapou do tremor do deslizamento.

Seu corpo estava soterrado por pedras, apenas a parte superior exposta, com o rosto sereno. Talvez a morte fosse um alívio, pois não queria viver como monstro entre os homens.

— Velho amigo, vim te ver. Toda vez que falava sobre a cultura do antigo Shu, seus olhos brilhavam; às vezes até te achava barulhento. Agora, nunca mais ouvirei isso.

— Queria voltar no tempo, conversar, tomar chá, ouvir suas pesquisas. O mais importante, impedir sua aventura desta vez.

O professor Xing chorou, mexeu no bolso e tirou um maço de cigarros amassado.

Era a marca favorita dele e do professor Sun.

Ele acenou, recusando ajuda, acendeu três vezes até que o cigarro pegou.

Colocou o cigarro gentilmente à frente do professor Sun, agachou-se em silêncio.

Depois de um tempo, falou:

— Obrigado por esperarem por esse velho. Vamos embora.