Capítulo Sete: O Labirinto Fantasmagórico

Lin Yan avançou a passos largos. O professor Sun, que antes estava amarrado em um canto do palco elevado, agora não estava mais ali; o espaço estava vazio, e apenas as marcas queimadas no chão indicavam que uma luta intensa havia ocorrido naquele lugar.

“Espalhem-se e procurem com cuidado,” ordenou Liu Ziguang com voz grave. Os demais membros da equipe se dispersaram, dirigindo-se aos outros palcos elevados.

Dez minutos após terem vasculhado toda a praça subterrânea, ainda não havia sinal do professor Sun.

“Procuramos em todos os cantos. Será que o professor Sun realmente desapareceu do nada?”

“Pode estar relacionado àquela flor estranha. Mas examinamos a área ao redor dela, e não encontramos nenhum vestígio do professor, nem pegadas.”

“Usei um feitiço de detecção e não há nenhuma outra criatura viva além de nós aqui. No entanto, a atmosfera me parece estranha. Minha intuição diz que permanecer aqui pode trazer coisas ruins. Aquele maldito homem-cobra deve ter feito algo, provavelmente relacionado à flor. Ele se deixou engolir pela flor estranha por um motivo.”

“Então, vamos sair daqui por enquanto, voltar para a superfície e planejar o próximo passo.”

Liu Ziguang franziu a testa e concordou com a sugestão do homem de barba cerrada. Como mago de segundo grau, ele talvez não fosse muito forte em combate, mas já possuía uma intuição inicial.

A intuição dos guerreiros os ajuda a prever os movimentos do inimigo e a se preparar para eles, algo que acontece diante dos seus olhos. Já a intuição dos magos é mais vaga, servindo para perceber mudanças no campo de energia ao redor, permitindo que, com treino avançado, possam evitar perigos e atrair sorte.

No entanto, para o homem de barba cerrada, naquele momento, só era possível sentir vagamente uma emoção negativa no campo de energia ao redor. Embora não pudesse esclarecer mais, era evidente que a melhor escolha era sair dali o quanto antes.

A equipe recolheu o corpo de Mo Ran. O homem de barba cerrada estalou os dedos, e uma chama quente e clara envolveu o cadáver, iluminando os rostos abatidos de todos.

Em um único dia, perderam dois membros que eram companheiros próximos, com quem riam e conversavam ontem, mas que agora já estavam separados pela vida e pela morte.

“Vamos.” Liu Ziguang tinha os olhos levemente vermelhos.

O grupo seguiu em silêncio rumo à saída.

Após percorrerem corredores sinuosos e cavernas por mais de trinta minutos, ainda se encontravam em um corredor subterrâneo escuro e profundo.

Lin Yan parou de repente, sentindo que algo estava errado.

Não só ele; Liu Ziguang e o homem de barba cerrada, que caminhavam à frente, também pararam. Eles haviam levado vinte minutos para sair da torre de pedra perseguindo o professor Sun, e agora, após mais de meia hora andando, ainda não haviam chegado àquela torre.

Os outros membros, ainda atordoados, ficaram tensos ao ver os líderes parando e instintivamente também pararam.

“Por que paramos? O que está acontecendo?”

Lin Yan ficou em silêncio por um momento antes de falar: “Tem algo errado. Nós já andamos por mais de meia hora; teoricamente, já deveríamos estar perto da torre de pedra, mas ainda não chegamos. Além disso, sinto que os relevos nas paredes do corredor são os mesmos que vimos antes. Parece que estamos voltando para onde começamos.”

“Não pode ser. Será que todos os relevos são parecidos? A luz aqui é fraca; talvez você tenha se enganado.”

“Também sinto algo estranho. Vamos continuar andando para ver o que acontece.”

Liu Ziguang falou e pressionou a palma da mão com força contra a parede do corredor, deixando uma marca visível.

“Fiz uma marca. Se mais tarde ainda conseguirmos ver essa impressão, significa que estamos dando voltas. Espero que não vejamos.”

Ele balançou a cabeça e liderou o grupo para continuar em direção à saída.

Lin Yan começou a cronometrar o tempo, enquanto outros membros também consultavam seus relógios.

Um minuto, dois minutos, três minutos... dez, quinze minutos e o corredor não terminava. À frente, a escuridão parecia um abismo, zombando silenciosamente da esperança dos mortais de encontrar a saída.

“É a marca do capitão!” um membro da equipe apontou para a parede, aterrorizado e gaguejando, a mente em branco.

Ele era do décimo terceiro grupo de Liu Ziguang. A divisão Noite Incansável era uma das unidades especiais que mantinham a ordem na cidade, pertencendo às forças regulares do setor extraordinário. Para dar uma ideia, se o departamento extraordinário de Daming fosse a polícia, a Noite Incansável seria como o departamento de trânsito.

Quanto mais baixo o número do grupo, maior a força e experiência. O décimo terceiro grupo estava na média.

Portanto, para os membros da equipe, os acontecimentos recentes foram além do imaginável e aterrorizantes.

Se não fosse pela liderança relativamente firme de Liu Ziguang e do homem de barba cerrada, alguns membros provavelmente já teriam desmoronado.

Liu Ziguang tentou acalmar o grupo e verificou a marca na parede, confirmando que não era uma ilusão.

Não havia como sair andando diretamente. A equipe sentou para descansar e pensar numa estratégia.

“Parece que estamos presos em um ‘muros fantasma’.”

‘Muros fantasma’ é uma expressão para quando alguém caminha no escuro, acha que anda para frente, mas acaba voltando ao ponto de partida. Antigamente, acreditava-se que fantasmas erguiam paredes invisíveis ao redor das pessoas, daí o nome.

Essa é a origem do termo, geralmente considerado superstição, mas no mundo dos extraordinários, o que não é possível?

As expressões dos membros estavam pálidas. O homem-cobra que enfrentaram antes ainda era um ser de carbono, físico, que podia ser ferido. Mas agora, se um fantasma está escondido nas sombras, invisível e intocável, como poderiam enfrentá-lo?

“O que faremos? Vamos ficar presos aqui para sempre?”

O membro que encontrou a marca de Liu Ziguang tremia enquanto perguntava, engolindo a seco.

“Posso tentar novamente. Tenho um artefato mágico, o Olho Onisciente. Talvez ele nos ajude a romper essa ilusão e encontre o caminho certo para sairmos. Mas se a ilusão for mais poderosa, não posso garantir nada.”

O homem de barba cerrada tocou o colar negro com formato de olho que pendia do pescoço e falou lentamente.

Lin Yan arqueou as sobrancelhas, sempre achou que ele usava uma corrente de ouro grande, mas não imaginava que também era um artefato.

Após intensos estudos nos últimos dias, Lin Yan sabia que artefatos com poderes extraordinários se dividiam em quatro tipos: artefatos psíquicos, artefatos mágicos, artefatos de energia refinada e artefatos alquímicos.

Como o nome indica, são criados por psíquicos, magos, mestres em energia refinada e, por fim, os mais misteriosos, os feiticeiros.

No momento, Lin Yan não podia pensar muito, pois o homem de barba cerrada já estava sentado no chão, mudando os gestos das mãos, fechando os olhos e começando a entoar um cântico baixo.

Ao final da invocação, seu corpo tremia e as costas estavam encharcadas de suor, sinal de que usar o artefato drenou toda sua energia mágica.

Finalmente, o colar em forma de olho brilhou com uma luz preta e dourada que penetrou nos olhos do homem de barba cerrada.

Seus olhos, antes azuis, ficaram completamente brancos, parecendo cegos.

“Não posso manter esse estado por muito tempo. Sigam-me rápido, vamos ver se conseguimos sair.”

Animados, o grupo o seguiu correndo em passos largos.

O homem de barba cerrada ativou o Olho Onisciente. Sua visão agora era em preto e branco; preto indicava perigo, branco segurança. Se a ilusão não fosse muito forte, seguir o caminho branco os levaria para fora.

Depois de correr por um tempo, quando ele já estava quase exausto, apareceu uma pequena porta à frente, e ele a atravessou com entusiasmo.

Do outro lado, encontraram novamente a ampla e sombria praça subterrânea onde haviam lutado contra o homem-cobra.

A estranha flor gigante que florescia no centro do palco balançava suavemente, como se zombasse da jornada do grupo.