Capítulo Dezenove: A Pessoa a Mais

“Bom dia a todos. Por que estão todos reunidos aqui tão cedo? Será que o mordomo não preparou o café da manhã?” Uma voz alegre ecoou do lado de fora.

O Sr. Duncan entrou bocejando, mas parou subitamente ao ver o corpo do mordomo sentado na cadeira. Ele soltou um grito estridente e correu em sua direção, colocando as mãos sobre os ombros do falecido. Metade da parte superior do corpo do mordomo estava encharcada de sangue, num tom negro aterrorizante, como se ele tivesse sido arrastado vivo para o inferno. Seus olhos estavam arregalados, transbordando frustração.

“Alguém pode me dizer o que está acontecendo?” Abandonando a serenidade do dia anterior, ele segurou a cabeça, impotente, agachando-se no chão.

Lin Yan aproximou-se para amparar o Sr. Duncan e contou-lhes como haviam encontrado o corpo.

“Não, não é possível,” balbuciou Duncan, balançando a cabeça de forma desconexa. Ele respirou fundo, forçando-se a manter a calma, e disse após um longo momento: “Talvez haja alguém escondido nesta ilha. Eles vieram por mim; matar o mordomo foi apenas o primeiro passo.”

Duncan ergueu a cabeça e, com ajuda, sentou-se na beira da cama, continuando sua análise: “Saibam que fiz muitas coisas na minha juventude e conheci gente demais. Talvez seja algum rancor antigo. Eles se infiltraram na ilha com antecedência, planejando envenenar primeiro o mordomo, meu servo mais fiel.”

“Não deveríamos tentar chamar a polícia?” A voz da pequena Elizabeth tremia. Ela só queria passear e passar alguns dias tranquilos na ilha, concluindo um negócio delegado por seus pais, mas nunca imaginou que algo assim aconteceria. O servo da garota deu um passo à frente, protegendo-a para que não visse a cena sangrenta.

“De fato, devemos tentar chamar a polícia. É a medida mais direta e sensata,” concordou Lin Yan.

O grupo decidiu o plano de ação, mas ao chegarem ao cais ao norte, notaram que o tempo havia mudado drasticamente. A garoa fina dera lugar a uma tempestade torrencial, e o vento marítimo uivante fustigava as roupas de todos. As ondas, uma após a outra, chocavam-se violentamente contra os recifes, deixando uma espuma turva e sombria. Tudo o que se via era um cenário de trevas e desolação. A linha do horizonte, encoberta pela neblina, parecia a boca aberta de um gigante pronta para devorar qualquer embarcação que ousasse se aproximar. Nem mesmo um pescador experiente se arriscaria ao mar naquele momento; seria um suicídio.

Lin Yan lembrou-se da previsão do tempo que ouvira no bar: “Próximos dias... tufão... não recomendado navegar.”

Droga! Um ambiente isolado, estranhos que não se conheciam, clima bizarro e uma mansão antiga... reuniam-se ali quase todos os ingredientes essenciais para um assassinato. O isolamento da ilha somado ao mau tempo significava que não havia sinal de comunicação, o que os impedia de sair ou pedir ajuda externa, enquanto o assassino permanecia à solta.

Ou eles se protegiam e tentavam sobreviver, ou encontravam o culpado e o eliminavam de uma vez por todas. Lin Yan não tinha dúvidas de que preferia a segunda opção; esperar pela misericórdia do assassino não era seu estilo.

***

Um único objetivo: agir!

Mas a questão era: onde estava o assassino? Ele ouvira as análises do mercenário e do Sr. Duncan; ambos tinham pontos válidos, mas as evidências atuais não apontavam para nada concreto.

“Ainda faltam provas,” murmurou Lin Yan para si mesmo. Ele observou os demais: os dois mercenários, o velho Duncan, a garota e seu servo, o médico, o advogado e um antigo companheiro de pesca de Duncan.

O velho Duncan tinha quase oitenta anos e era o mais frágil. Não tinha motivação, nem razão ou capacidade para matar o mordomo que o servia há três anos. Os dois mercenários estavam no auge da forma física e teriam habilidade para agir sem serem notados, mas pareciam não ter motivação. O médico permanecera calado no jantar da noite anterior, sem deixar pistas. Quanto à garota e seu servo, o histórico de seus pais na Universidade Miskatonic já tranquilizava Lin Yan. A Miskatonic e a Universidade Carrod eram instituições irmãs. Além disso, que motivo teriam? Para roubar a coleção do Sr. Duncan sem pagar? Não parecia fazer sentido.

Lin Yan sabia pouco sobre os demais. “Que incômodo.”

Todos voltaram para a mansão sob o temporal, e a empregada serviu chá de gengibre. “Obrigado.” Mesmo naquelas circunstâncias, o Sr. Duncan agradeceu com elegância. Ele esfregava o rosto, inquieto, como se estivesse pensando.

“Ah, oh, de nada, é o meu dever.” A empregada, distraída, levou um susto ao perceber que Duncan falava com ela e retirou-se apressadamente.

O almoço foi realizado em um clima de silêncio absoluto. Todos comiam sem apetite a refeição preparada às pressas.

“Vou sair à tarde para dar uma volta, patrulhar a ilha e ver se consigo capturar o assassino escondido,” declarou o Sr. Duncan, levantando-se subitamente. O som da cadeira arrastando no chão soou estridente na sala silenciosa.

“O quê? Isso é perigoso, senhor. Deixe conosco!” Os dois mercenários levantaram-se, ansiosos para se provar. Duncan havia feito uma fortuna recentemente e estava expandindo a mansão; certamente, capturar o assassino renderia uma boa recompensa.

“Não. Lin Yan virá comigo. Levaremos apenas as espingardas.”

“Sr. Duncan...” Os dois tentaram argumentar, mas o velho fez um gesto firme com a mão: “Minha decisão está tomada. A mansão também é perigosa. É onde há mais gente; e se o assassino quiser voltar para matar alguém sorrateiramente? Afinal, é quando estamos dentro de casa que nossa guarda está mais baixa.”

Lin Yan ficou surpreso com a decisão do velho, mas, após refletir, aceitou.

À tarde, Lin Yan e o velho vestiram capas de chuva e saíram armados. A ilha não era grande; levava-se vinte minutos para percorrê-la, era plana e não havia muitos lugares onde alguém pudesse se esconder. Lin Yan diminuiu o passo, seguindo Duncan. O velho não disse uma palavra durante todo o percurso. Quando estavam prestes a retornar, ele parou lentamente.

“Lin Yan, antes de se transferir para a Universidade Carrod, onde você estudava?”

“Eu estudava na Universidade do Sul, em Daming, curso de Arqueologia.”

“Invejo vocês que podem se tornar transcendentes. Eu mesmo tentei fazer os testes, mas o resultado foi cruel: sou um homem comum, nada mais que um simples mortal.” Duncan sorriu amargamente, olhando para Lin Yan.

Lin Yan sentiu um sobressalto. Duncan trabalhara no departamento de terceirização da Universidade Carrod anos atrás e fora parceiro de Schwarzenegger algumas vezes; não era de se estranhar que soubesse da existência do sobrenatural. Ele tentou confortá-lo: “Embora o senhor não seja um transcendente, as experiências de sua vida, para um homem comum, são como uma história de aventura, bastante fascinantes.”

Duncan silenciou por um momento, ignorando o consolo, e perguntou: “Lin Yan, quem você acha que é o assassino?”

Seu rosto estava escondido sob o capuz da capa de chuva, e, na penumbra, sua expressão era ilegível.

Lin Yan estava prestes a responder quando ouviu o toque apressado do sino vindo da mansão. O som tornava-se cada vez mais frenético, soando estranho e aterrorizante sob a chuva. Durante o almoço, haviam combinado que, se algo acontecesse na mansão, usariam o sino para sinalizar.

Agora, o sino tocava.

“Alguém morreu de novo.” Lin Yan estreitou os olhos, olhando na direção da mansão.