Capítulo vinte: O médico

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Quando Lin Yan e Duncan chegaram ao local, o médico careca já estava cercado.

— Eu realmente não sei o que aconteceu. Durante a tarde, os dois não conseguiram ficar parados no quarto e vieram me chamar para jogar cartas. Depois disseram que queriam beber, então abri uma garrafa de uísque e servi um pouco para cada um. Quem poderia imaginar que, depois de beberem e trocarem apenas algumas palavras, cairiam estatelados no chão?

O médico explicou com a voz embargada.

— Quem acreditaria em você? No local estavam apenas você e os dois mercenários aposentados, Henry e George. Mas agora Henry e George estão mortos, e morreram dentro do seu quarto.

— Exatamente. Talvez você os tenha atraído para o quarto e depois os matado — disse o advogado, tomando a dianteira nas acusações. Os demais também começaram a expressar suas suspeitas.

Temendo que o assassino ainda estivesse escondido entre eles, o advogado e os outros haviam passado a tarde inteira reunidos na biblioteca do segundo andar. Apenas Henry e George haviam declarado, despreocupadamente, que todos estavam assustando a si mesmos; então arrastaram o médico até o quarto dele para jogar cartas.

Lin Yan se aproximou e examinou os dois corpos caídos no chão.

Os dois mercenários aposentados, que ainda na noite anterior cantavam em voz alta, já não respiravam. Seus rostos estavam pálidos, salpicados de manchas negras, e suas bocas permaneciam serenamente fechadas.

— Já chega!

O grito de Duncan fez com que todos, que até então bradavam indignados, se calassem.

— Também estou profundamente triste com tudo isso e me sinto culpado por ter arrastado todos vocês para esta situação.

Duncan soltou um longo suspiro, como se toda a sua força tivesse sido drenada.

— Doutor Edward, eu acredito no senhor. Mas tudo o que aconteceu me obriga a suspeitar de você. Todos os outros têm álibis. Antes de serem envenenados, Henry e George foram as únicas pessoas que tiveram contato com você. Não importa como se analise a situação, você é o principal suspeito.

— Senhor Duncan, precisa acreditar em mim! Trabalho diligentemente para o senhor há dois anos. O senhor conhece o meu caráter!

O médico gritou às pressas, tentando provar sua inocência. Mas logo todos se uniram para dominá-lo e o trancaram em um pequeno cômodo afastado.

— Nós vamos provar a sua inocência, se você realmente não for o assassino. Agora, senhores, ajudem a procurar no quarto dele. Talvez encontremos alguma pista.

Poucos minutos depois do envenenamento de Henry e George, todos haviam chegado ao local. Mesmo que o médico tivesse tentado limpar a cena, certamente teria deixado vestígios na pressa.

Lin Yan começou a procurar no vestiário e logo encontrou uma carta.

Ele a leu. Era uma mensagem escrita pelo médico para outra pessoa.

O médico não deixava claro a quem se referia, portanto era impossível saber quem era o destinatário.

Ainda assim, o conteúdo da carta representava um avanço evidente.

Nela, o médico confessava que pretendia administrar secretamente veneno de ação lenta ao senhor Duncan, fazendo com que sua morte parecesse natural e passasse despercebida.

Afinal, sendo idoso, não seria estranho que morresse alguns anos antes do esperado.

— Encontrei alguns frascos muito estranhos. Talvez contenham veneno.

Do outro lado do quarto, o advogado gritou empolgado. Enquanto revirava a maleta de medicamentos do médico, encontrara uma variedade de poções suspeitas, de cores extravagantes.

Ele retirou um dos frascos e pingou uma gota no chão. Com um chiado, o líquido corroeu o piso, abrindo uma pequena cavidade negra.

Lin Yan também se aproximou e entregou a carta a Duncan.

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— Agora temos provas incontestáveis: o médico é o assassino. Talvez tenha sido ele quem matou o mordomo anteriormente.

O advogado agitava os punhos, andando de um lado para o outro enquanto expunha sua teoria:

— Pensem bem. O senhor Duncan já havia prometido deixar uma pequena parte de sua fortuna para o médico depois de morrer, como forma de agradecer pelos anos de cuidados. O médico queria acelerar o recebimento da herança e, por isso, planejou assassinar o senhor Duncan. Mas o mordomo descobriu tudo. Quando tentou impedir o plano, foi morto pelo médico, tomado pela vergonha e pela raiva. Depois, a investigação dos mercenários o deixou apavorado. Henry e George eram mercenários experientes e logo descobriram uma pista: o mordomo havia sido morto por alguém conhecido. Com medo de ser desmascarado, o médico decidiu eliminar também os dois mercenários. Infelizmente para ele, ficou tão nervoso que não conseguiu apagar todos os vestígios, e nós o pegamos em flagrante.

Sentado na cadeira, Duncan parecia refletir. Um olhar profundo e indecifrável surgiu em seus olhos.

— Faz sentido. Visto dessa maneira, a lógica se fecha.

— É verdade, é verdade. O médico tinha um motivo muito claro para matar.

...

Duncan falou devagar, com a voz rouca:

— Obrigado pela análise, senhor advogado. Sem você, eu realmente não saberia o que fazer. Agora o caso está completamente esclarecido. Foi o médico quem matou meu mordomo, Henry e George. Eu realmente me enganei a respeito dele.

Ele se levantou e fez um gesto aos presentes, indicando que pretendia descansar um pouco. Então voltou cambaleante para o quarto.

Lin Yan permaneceu calado durante todo o tempo. Sentia que os acontecimentos recentes estavam repletos de pontos suspeitos.

“Essa investigação terminou rápido demais. Encontramos as provas materiais com facilidade, e a descrição do advogado não está errada, nem do ponto de vista da lógica nem quanto ao motivo.

“Mas tudo isso é suspeito demais, como se alguém tivesse dado um empurrão por trás dos acontecimentos.

“A caligrafia da carta é realmente a do médico, mas ele seria tolo a ponto de deixá-la em um lugar tão óbvio quanto o vestiário?

“O que vimos talvez não seja a verdade, mas aquilo que alguém por trás de tudo queria que víssemos.

“Talvez seja necessário reexaminar o caso desde o início.”

Naquele momento, raios rasgavam o céu do lado de fora da mansão, e o firmamento, antes acinzentado, transformava-se numa escuridão absoluta.

As trevas avançavam de todas as direções como uma maré. Relâmpagos retorcidos agitavam-se sob o manto negro, semelhantes a serpentes violetas devoradoras de homens.

A mansão parecia um barco solitário em meio a um tufão, lutando para manter a escuridão do lado de fora.

Mas, dentro dela, a escuridão também se multiplicava.

Lin Yan sentia que o assassino ainda estava na mansão.

“Será o advogado? Afinal, se ele for o assassino, inventar uma história para convencer todos e transformar o médico em bode expiatório seria a melhor solução.”

“Ou será alguma das outras pessoas? Mas ninguém se conhece; não há motivo para fazer algo assim.”

Ele balançou a cabeça, irritado, e de repente se lembrou da criada de olhar perturbado.

Ela era quem estava havia mais tempo naquela mansão. Talvez soubesse de alguma coisa.

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Toc, toc, toc.

Toc, toc, toc.

A porta se abriu. A criada, com olheiras profundas, apareceu. Ao ver Lin Yan, pareceu surpresa, mas ainda assim o convidou a entrar.

— O senhor deseja beber alguma coisa?

— Não. Desta vez vim perguntar algumas coisas. Você deve saber que o mordomo e os dois mercenários foram assassinados um após o outro, não é?

A mão da criada tremeu enquanto servia o chá, e a água fervente caiu sobre sua própria mão.

— Cuidado.

Lin Yan pegou a chaleira e, com uma toalha úmida que encontrou ao lado, limpou delicadamente a mão da criada.

O primeiro passo para conquistar a simpatia de alguém era demonstrar preocupação e atenção.

— Obrigada.

A criada tinha pouco mais de vinte anos. Baixou os olhos enquanto ele cuidava do local queimado, e o rosto bonito e insolente de Lin Yan fez com que ela corasse levemente.

Ela engoliu em seco, hesitou por um instante e então disse:

— Na verdade, na noite retrasada, eu ouvi escondida uma conversa entre o médico e outra pessoa. Eles queriam prejudicar o senhor Duncan. Depois que contei tudo ao senhor Duncan, ele disse que cuidaria do assunto e mandou que eu não me envolvesse.

— Você viu com quem o médico estava falando naquela noite?

— Não.

Lin Yan escolheu cuidadosamente as palavras:

— Mas agora o médico é considerado o assassino dos dois mercenários. Você acha... que alguém pode estar tentando incriminá-lo? Afinal, o alvo do médico era Duncan. Matar os mercenários apenas aumentaria os riscos, sem lhe trazer nenhum benefício.

A criada fitou o próprio reflexo na xícara de chá. Depois ergueu a cabeça e encarou Lin Yan. Continuou olhando para ele por tanto tempo que Lin Yan começou a se sentir inquieto. Só então ela tirou cuidadosamente algo de uma gaveta e colocou sobre a mesa.

— Senhor Lin, eu realmente não sei mais em quem acreditar. Agora, o senhor é a única pessoa em quem confio. Encontrei este bilhete dentro da lareira do quarto do senhor Duncan enquanto fazia a limpeza. Dá para ver que alguém tentou queimá-lo, mas não conseguiu destruí-lo por completo; restou apenas este pequeno pedaço. Também não sei o que está escrito nem se devo acreditar nisso.

Lin Yan estendeu a mão e pegou o pequeno bilhete amarelado pelo fogo. Nele havia apenas uma frase:

“Já não sou Duncan.”

A caligrafia era de Duncan, mas estava muito desordenada. Era evidente que ele escrevera às pressas, em uma situação extrema.

Mas o que aquilo significava?

Por que ele dizia que não era Duncan?

Será que... o Duncan que estava diante deles era falso?

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