Capítulo Quarenta e Um — Aula de Esgrima

Em meados de novembro, o outono já estava em sua fase mais profunda.

A sala de treinamento de esgrima contava com ar-condicionado central em funcionamento ininterrupto vinte e quatro horas por dia, mantendo a temperatura ambiente sempre em agradáveis vinte e três graus, mas Lin Yan estava banhado em suor naquele momento.

— Aguento mais, tenho de aguentar — repetia a si mesmo.

Lin Yan já havia desistido de respirar pelo nariz; abria a boca para puxar o ar avidamente e de forma profunda, e o oxigênio absorvido permitia-lhe recobrar um pouco os sentidos.

Nquele semestre, ele cursava seis disciplinas: [Teoria Básica da Energia Espiritual], [Origem e História dos Espiritualistas], [Evolução dos Seres Transcendentes], [Meditação e Contemplação], [Prática de Técnicas de Energia Espiritual] e [Esgrima Básica].

Dentre elas, [Esgrima Básica] era uma matéria de formação geral focada na espada longa europeia, equipada com guarda-mão. Embora a espada longa fosse apenas uma ramificação entre as inúmeras variedades de espadas, a essência permanecia a mesma independentemente das variações, e muitas técnicas e macetes eram universais.

Isso também servia para estabelecer uma base para as futuras artes marciais de energia espiritual. Pensem bem: a energia espiritual, um poder transcendental, combinada com artes marciais e armamentos, podia desencadear possibilidades infinitas.

Houve uma vez um espiritualista descendente de uma família de cultivadores de espada que veio à Federação Americana buscar vingança, eliminando com sua técnica de espada os trinta e três espiritualistas do mesmo nível que o cercavam e perseguiam, partindo em seguida com um aceno de vestes. Na época, seu nome ecoou por todo o mundo, fazendo jus ao verso: "A energia da espada corta trinta mil milhas, e um único golpe gela cinquenta estados".

Lin Yan naturalmente invejava aquela elegância e destreza de caminhar pelo mundo empunhando uma espada, mas agora ele não tinha espaço mental para tais fantasias.

Ele meio que se arrependia de ter aceitado o convite de Martin para esgrimir.

Apesar de ambos assistirem à mesma aula, Martin praticava esgrima formalmente desde o ensino médio e possuía uma experiência muito superior à sua; como ele próprio acabara de começar a treinar, a probabilidade de vitória de Martin em termos de familiaridade com a espada era altíssima.

Ainda assim, Lin Yan aceitara. Recuar diante de uma provocação simplesmente não fazia o estilo de Lin Yan.

Ainda mais sob os olhares de todos, com o outro abrindo um sorriso largo e ensolarado para convidá-lo a trocar impressões sobre as técnicas de esgrima — acovardar-se não era de forma alguma a postura que se esperava de um gênio de nível S.

Lin Yan sacudiu o cotovelo, sentindo uma dor latejante propagar-se do antebraço até o braço. A estocada violenta desferida instantes antes por Martin quase lhe formigara a mão inteira.

Não havia jeito, o oponente parecia simplesmente um monstro musculoso; se não fosse pelas normas básicas de segurança, Martin provavelmente adoraria tirar a roupa de proteção para exibir seu abdômen trincado.

— Vamos continuar, Lin Yan — disse Martin, exibindo-se ao girar a espada com destreza e assobiando. — Deixe-me ver o que você vale.

Lin Yan respirou fundo, estabilizou o ritmo da respiração e tentou relaxar os ombros, os braços e as articulações dos punhos.

Ele deu um pequeno passo à frente com o pé direito, com a ponta voltada para fora, formando um ângulo reto entre os dois pés.

O joelho da perna dianteira encontrava-se na linha vertical do peito do pé anterior, enquanto o joelho da perna traseira alinhava-se verticalmente com a ponta do pé posterior; o centro de gravidade do corpo situava-se exatamente entre os dois pés. A palma da mão que segurava a espada apontava para dentro e ligeiramente para cima, a lâmina alinhava-se na mesma direção do antebraço, e a ponta erguia-se à mesma altura de seu próprio pescoço, mirando a terceira posição de Martin.

Esta era a postura fundamental da esgrima e também a única posição de guarda que ele havia aprendido até o momento nas aulas.

Martin hesitou por um instante antes de assumir a mesma postura e aproximar-se: — Para que não digam que estou te explorando, vou usar apenas os movimentos ensinados em aula.

Os colegas que assistiam ao duelo nas margens reduziram o tom das discussões. Martin já possuía bases em esgrima antes de ingressar na Universidade Carrod, enquanto Lin Yan era um completo novato, tornando aquele um confronto manifestamente injusto.

Contudo, todos depositavam expectativas singulares em Lin Yan devido ao seu talento de nível S. Afinal, ele havia desobstruído vinte meridianos espirituais em poucos dias, quebrando o recorde da instituição que perdurava por mais de uma década.

Um mês mais tarde, ele ainda participara de uma prática social da qual poderia ter se abstido, resolvendo com perfeição a situação de um espiritualista do sistema mental do segundo anel, demonstrando uma determinação fria e uma eficiência inigualável.

Portanto, independentemente de quem saísse vitorioso, aquele seria um duelo fascinante, um interlúdio vibrante nas enfadonhas e monótonas aulas de esgrima.

O professor de esgrima alemão, Kurt Hampton, também observava com evidente interesse, com as mãos apoiadas na cintura.

Ele sempre incentivava os alunos a treinar em duplas; embora a atitude de Martin beirasse o abuso contra Lin Yan, um confronto real de vida ou morte não conhecia regras de equidade, e um pouco mais de rigor para um novato só trazia benefícios.

"Ensinados pelo mesmo mestre, é impossível quebrar o golpe", pensou Lin Yan, um pensamento que lhe surgiu subitamente à mente.

Martin agia como sua própria sombra: avançava com os mesmos passos, mantinha a mesma postura ao segurar a espada e até o ritmo da respiração parecia sincronizado.

Lin Yan adotou cautelosamente a primeira posição defensiva, com a espada na primeira posição, o braço semi-fletido na altura do peito, estendendo-se para a esquerda. Do outro lado, Martin empunhava a espada longa com o centro de gravidade recuado, fixando os olhos em Lin Yan com intensidade.

A distância entre os dois diminuía a cada instante, a ponto de ouvirem a respiração um do outro.

— Será que ele também está esperando para contra-atacar na defesa? — Lin Yan observou a postura de Martin, tentando deduzir suas intenções.

Lin Yan estava enganado; o movimento anterior de Martin não passara de uma finta.

Ele aplicou força nos punhos em um ângulo peculiar, transicionando abruptamente da postura defensiva para o ataque, desferindo um golpe feroz contra Lin Yan e chocando a parte frágil de sua espada contra a parte frágil da lâmina de Lin Yan.

Tratava-se de um movimento que exigia grande técnica.

A espada longa possuía uma característica marcante: toda a lâmina dividia-se entre a seção forte e a seção frágil. Para recuar o centro de gravidade e permitir um manejo mais ágil, a parte dianteira da lâmina era estreita e delgada, enquanto a parte posterior era larga e espessa, conferindo à lâmina um formato triangular.

A seção forte ficava mais próxima da empunhadura e apresentava maior resistência. A seção frágil situava-se longe da mão, sendo frequentemente empregada para alcançar a distância máxima de ataque. Em combate real, o habitual era utilizar a seção forte para o bloqueio e a seção frágil para o ataque.

Lin Yan foi forçado a bloquear com a seção frágil — que deveria ter sido usada para atacar — e, sob o impacto da alavanca de Martin, a espada em sua mão quase escapou.

Ele se esquivou apressadamente para o lado, recuando alguns passos.

Martin não lhe deu trégua; avançou em seu encalço e continuou a desferir estocadas agressivas com a espada longa, visando as pernas de Lin Yan.

Os membros inferiores de ambos vestiam apenas armaduras leves; se fossem atingidos em cheio, hematomas profundos seriam o menor dos problemas.

Lin Yan bloqueou com sua espada, produzindo um som metálico e nítido.

Percebendo que o golpe não surtira o efeito desejado, Martin girou as mãos, fazendo a espada deslizar sobre a lâmina de Lin Yan de baixo para cima em um semiarco, até parar junto ao pescoço do oponente. A lâmina reluzente pairava a centímetros dos olhos de Lin Yan, mas este não pestanejou; aquele era o momento crucial do entrevero.

O núcleo do combate após o cruzamento de lâminas residia no bloqueio por torção em três pontos. No momento, encontravam-se na fase de torção, onde ambos tentavam subjugar a lâmina alheia através do giro sincronizado.

Aquele que primeiro perdesse o controle da arma ou afrouxasse a empunhadura por descuido sofreria o impacto da lâmina rotativa diretamente contra o próprio corpo.

Com mais um giro de meio círculo, as duas espadas entrelaçaram-se como serpentes em movimento, traçando um semicírculo no ar em meio a faíscas e ao choque de aço.

A roupa de proteção de Lin Yan estava encharcada de suor; a tensão intensa do combate corpo a corpo o fazia transpirar profusamente.

Com o término do círculo, Martin retirou a espada com frustração, pois esperava subjugar completamente Lin Yan durante a fase de torção.

Era preciso admitir que, embora fosse um iniciante, os movimentos de Lin Yan eram corretos e seus reflexos extremamente ágeis, parecendo quase... a matéria-prima de um mestre da esgrima.

— Deixe-me acabar com essa sua empáfia de vez.

Sem perder tempo com reflexões, Martin sentiu-se ainda mais entusiasmado. Sendo um entusiasta puro da esgrima com a ambição de se tornar um grão-mestres como seu avô, deparar-se com um oponente minimamente interessante era motivo de imensa alegria, e ele retomou a ofensiva empunhando sua espada longa.