Capítulo 1 Névoa Espessa-O Psíquico e o Cultivador de Qi(Vinho azedo de ameixa verde)

Já era o terceiro dia desde que a equipe de Lin Yan entrou na região das Montanhas Da Heng. No primeiro dia, o sol brilhava intensamente, e ao longo do caminho havia pequenas trilhas de pedra sinuosas feitas pelo homem, placas indicativas e pavilhões para descanso. O grupo conversava animadamente, ocasionalmente encontrando marcas de caligrafia e pintura de renomadas personalidades gravadas nas paredes de pedra ou fontes de montanha famosas. Contudo, ao chegarem ao terceiro dia, o sol já não era mais percebido.

Altas e densas árvores antigas cobriam o céu, entrelaçando suas sombras numa penumbra quase impenetrável. Além disso, a névoa espessa e leitosa, presente diariamente em horários fixos, tornava a visibilidade bastante limitada. Os arbustos altos alcançavam os ombros de Lin Yan, e diversas plantas estranhas e densas se espalhavam por toda parte. Caminhar ali era como estar dentro de um enorme e intrincado labirinto, uma sensação crescente da pequenez humana. À noite, acenderam uma fogueira e montaram barracas.

"Guang, quanto tempo ainda precisamos andar?" Lin Yan, exausto, sentou-se diretamente no chão.

"Ainda estamos longe, hein? Se queremos seguir as últimas pegadas do professor Sun Feng, teremos que caminhar mais três dias na direção sudoeste. Realmente não sei como ele conseguiu sair do condado de Shi Men e adentrar tão profundamente essa mata fechada," respondeu Liu Ziguang, o homem forte de cabelo curto, conhecido como Guang, enquanto observava o mapa via satélite Beidou.

Liu Ziguang era o líder do 13º grupo da divisão Líbano Noturno para a região leste da China. Ao ouvir que ainda haveria dias pela frente, Lin Yan soltou um suspiro pesado, exausto ao extremo.

Algumas semanas atrás, Lin Yan era apenas um estudante comum da Universidade do Sul, uma das melhores instituições da província de Nanjing, na Dinastia Ming. Como estudante de arqueologia, ele deveria estar tranquilamente em casa aproveitando as férias de verão, mas essa calmaria foi quebrada ao receber um convite inesperado.

A prestigiada Universidade Calrod, nos Estados Unidos, convidou Lin Yan para participar de uma expedição científica sobre o antigo Reino Shu em San Chuan, relacionada ao Bateng, a antiga serpente divinizada venerada localmente. No entanto, o que ele não esperava era que, ao conhecer o professor Schwarniger da Calrod, sua visão de mundo seria completamente abalada. Na frente dele, o professor abriu um portal de teletransporte.

Sim, um portal de teletransporte, uma passagem luminosa azul, da altura de dois homens. Por um instante, Lin Yan se sentiu confuso, como se estivesse em um programa de pegadinhas. Mas ao atravessá-lo, já estava em Yanjing, o coração antigo e pulsante da Dinastia Ming, a milhares de quilômetros dali.

Era um milagre além da ciência atual, uma demonstração silenciosa e eficaz de um poder que não pertencia ao mundo comum, esperando apenas que Lin Yan tivesse coragem de atravessá-lo.

"A razão para escolhê-lo não é complexa. Primeiro, o professor Sun foi seu mentor, vocês tiveram pelo menos um breve contato. Segundo, você manifesta ondas de energia espiritual, embora ainda não tenha despertado seu potencial. A Universidade Calrod tem um estudo profundo e avançado sobre a teoria e aplicação prática dessa energia, o que é ideal para você.

Este projeto foi classificado como um evento excepcional de nível C, com o objetivo de localizar o professor Sun desaparecido. Mesmo que não consigamos encontrá-lo, devemos descobrir o que ele descobriu em seus últimos dias.

A equipe é formada por membros da divisão Líbano Noturno da Dinastia Ming e agentes especiais da nossa unidade. Como estamos em território Ming, o líder é um deles.

A equipe é forte em combate, então sua segurança está garantida.

Considere isso um pequeno teste. Se aceitar o convite e se destacar, as portas da Universidade Calrod estarão abertas para você."

Impulsivamente, Lin Yan aceitou o convite, talvez cansado da monotonia, talvez movido por um anseio profundo. O extraordinário existe, está ali, por que não tentar?

Se há uma oportunidade, é preciso aproveitá-la!

Assim, ao invés de aproveitar as férias de verão entre churrascos e canções, Lin Yan, junto com a equipe Líbano Noturno e o grupo especial da Universidade Calrod, vagava por densas florestas montanhosas.

"O que você acha que aconteceu com o professor Sun? Essa região selvagem tem muitos animais perigosos. Talvez ele tenha encontrado alguma fera — lobos, tigres, ursos — e infelizmente tenha sido atacado. Pode ser que não tenha nenhuma relação com o antigo Reino Shu, e que os superiores estejam exagerando," comentou Mo Ran, um jovem de pele levemente bronzeada que limpava sua arma. Ele fazia parte do grupo de Liu Ziguang, havia entrado há menos de dois anos, mas era o mais animado.

Liu Ziguang ergueu a cabeça e respondeu em tom grave: "Mo Ran, não pense que temos sorte. Embora este seja apenas um evento classificado como nível C, podemos enfrentar riscos desconhecidos. Muitos veteranos caíram por descuido.

Eu já estudei os registros do professor Sun. Segundo nossas análises, ele provavelmente sofreu uma mutação nos últimos dias antes de sua morte, transformando-se em algum tipo de criatura, possivelmente um servo do Bateng."

Mo Ran torceu o nariz, ainda indiferente: "Várias vezes falaram em servos de deuses malignos, mas lembro da última operação, uma simples varredura contra atividades ilegais de 'impart' nos subúrbios. Acabamos mobilizando cinco equipes porque haviam denúncias de seguidores de uma seita obscura. No fim, tudo não passou de pessoas querendo fugir de pagar depois do serviço. Para mim, não existe tanto deus maligno assim. Nosso Ming é invencível. Essas seitas só ousam causar problemas fora do território."

Ele fez uma reverência em direção a Yanjing.

De fato, Mo Ran tinha a melhor atitude dentro da equipe.

Nestes dias, Lin Yan já conhecera quase todos os membros da equipe. Ele os chamava de “irmãos” e, devido ao seu status de estudante da Universidade Calrod, se entendeu muito bem com eles.

Cinco membros vinham do grupo de Liu Ziguang, todos rigorosamente treinados e com experiência em pelo menos cinco eventos excepcionais de nível C. Outros cinco eram da Universidade Calrod, parte do grupo especial. Os dois restantes, sem habilidades de combate, eram Lin Yan e um colega do professor Sun.

Esse colega, chamado Xing, acompanhou o professor Sun nos últimos dias na Universidade do Sul e estudava seus registros e diários.

De repente, um grito interrompeu a tagarelice de Mo Ran.

Uma névoa começou a se espalhar nas bordas do campo de visão, como tentáculos que rapidamente avançavam rumo ao acampamento improvisado. A névoa era densa como um sólido, fria e espessa. As chamas da fogueira e as luzes das barracas foram ofuscadas por ela.

A visibilidade caiu para menos de dez metros, e a névoa parecia a boca voraz de um abismo prestes a engolir todos.

“Ploc, ploc...”

O grupo prendeu a respiração. No silêncio, era possível ouvir o som áspero do atrito entre uma criatura viva e a terra.

Lin Yan olhou na direção da névoa, ampliando as pupilas. Ali, dentro daquela névoa turva e inquieta, pareciam surgir múltiplas silhuetas humanas sobrepostas, se agitando entrelaçadas.