Capítulo Quarenta e Cinco: O Escritório de Salomão

“Entre direto, Lin Yan. Fudge anda gostando de gritar por aí, não precisa se importar com ele”, a voz suave de Solomon soou.

Lin Yan empurrou a porta e, como esperado, ela não estava trancada; parecia que já estava tudo pronto para sua visita.

O que chamou sua atenção foi uma gárgula de estilo arcaico, com uma textura um tanto rústica.

Contornando-a, a vista de repente se abriu. Paredes de pedra em estilo nórdico e pisos de madeira transmitiam uma sensação acolhedora, e uma escada em espiral subia diretamente para o segundo e terceiro andares.

Uma claraboia e janelas losangulares ao redor garantiam, com um ângulo engenhoso, que a luz do sol pudesse entrar com a máxima intensidade.

O Reitor Solomon e Schwarzenegger estavam sentados no sofá do segundo andar. Ele inclinou a cabeça: “Boa tarde, Lin Yan. Você chegou um pouco mais cedo do que eu esperava.”

“Boa tarde, Reitor.” Lin Yan assentiu, subindo as escadas enquanto dizia: “Tao Yaoyao me trouxe direto de carro.”

“Ah, Tao Yaoyao. Ela é uma jovem muito enérgica. Recentemente, foi ela quem me ajudou a cuidar do papagaio enquanto eu estava fora. Deixe-me apresentá-lo, o nome dele é Fudge, e ele gosta de falar algumas asneiras.”

Solomon abriu a mão direita, e um papagaio amarelo e verde saltou de um gaiola próxima para o seu braço, gritando: “Sem pagar não entra, sem pagar não entra! Velhinho, dê jeito nisso, velhinho, dê jeito nisso.”

Ele acariciou as penas macias do papagaio, fez alguns assovios e olhou para Lin Yan, que terminava de subir: “Como tem sido na escola ultimamente?”

“Mais ou menos, só um pouco ocupado”, respondeu Lin Yan com franqueza.

E como não estaria? De manhã, teve aula de esgrima, travou uma batalha épica de trezentas voltas contra Martin e, à tarde, ainda não havia se recuperado totalmente, sentindo o corpo todo dolorido, mas tinha que continuar assistindo às aulas de teoria psônica e outras matérias.

“Parece que sua rotina tem sido bem proveitosa. Schwarzenegger estava falando de nós agora há pouco sobre você, e ambos achamos que você é um jovem muito promissor.”

“É mesmo? Obrigado pelo elogio.” Lin Yan hesitou por um momento, sem saber se aquilo era apenas um incentivo educado para um aluno ou se os dois velhos realmente pensavam assim.

“Eu vi o relatório de estágio dos alunos do segundo ano enviado pelo Departamento de Execução. Você se saiu muito bem. Se você gosta de usar machado, recomendo que no próximo semestre escolha a disciplina optativa de armas brancas psônicas; ela lhe ensinará como usar o mínimo de energia psônica da maneira mais eficiente para causar o máximo de dano”, sorriu Solomon.

Lin Yan levantou a cabeça, encontrando o olhar sereno de Solomon. Ele falava com tanta naturalidade que parecia estar apenas discutindo qual faca era mais conveniente para cortar frutas.

“Não se espante, o Reitor também era um homem durão quando jovem. Participou da Primeira e da Segunda Guerra Mundial na Europa, abrindo caminho a ferro e fogo em mares de sangue. Alguém como eu, nascido na era de ouro pós-1970, não pode se comparar a ele”, acrescentou Schwarzenegger com um sorriso ao lado. “Essas coisas de hoje em dia não passam de brincadeira de criança aos olhos da geração antiga.”

“Muito bem.” Solomon levantou-se e abriu o armário de freixo ao lado. Potes de cerâmica e de ferro, de todos os tamanhos, estavam dispostos ordenadamente em seu interior, exalando conjuntamente um aroma de chá fresco e convidativo.

“O que gostaria de beber, Lin Yan?” As mãos de Solomon deslizaram entre os frascos e potes enquanto ele perguntava.

Lin Yan inicialmente pensou em dizer que apenas água bastava, mas a atmosfera já estava propícia: “Pode ser chá preto.”

“Ótimo, então será chá preto.”

Solomon retirou um pote de cerâmica com estampa de um grande elefante azul, retirou algumas colheradas de dentro, despejou-as em um bule e derramou água fervente. “Este é o chá preto das plantações das Terras Altas do Ceilão, do Sri Lanka, deste ano. A região produtora é Dimbula, a mais de 1.700 metros de altitude. As monções e o clima seco e fresco conferem-lhe um sabor fresco e suave. É uma excelente escolha.”

“O senhor realmente entende muito de chá, Reitor. Pelos padrões de onde venho, o senhor já seria considerado um verdadeiro especialista.”

“Muitos anos atrás, eu não gostava de chá. Eu só gostava de limonada gelada, aquela de beira de estrada de uma libra o copo, com algumas folhas de hortelã.”

Solomon gesticulou, como se estivesse relembrando seus anos de juventude: “Mas depois lutei por muitos anos, muitas pessoas morreram. Nós vencemos, vencemos com tanta dificuldade que sempre me trazia recordações dolorosas. Então vim para a América do Norte, com a intenção de começar uma nova jornada.”

“Ao chegar aqui, todos me viam como um ancião respeitável. Como um idoso poderia gostar de limonada gelada? Ele deveria estar sentado em uma adega saboreando vinho tinto, ou sentado com serenidade em uma propriedade tomando o chá da tarde. As pessoas sempre julgam os outros através de suas próprias expectativas.”

Ele se inclinou para levantar o bule, e o líquido cor de âmbar foi despejado na xícara: “Mas, tantos anos depois, acabei me acostumando a beber chá; talvez seja porque eu realmente já envelheci.”

Lin Yan recebeu a xícara estendida por ele. Através da leve névoa que subia da água fervente, era possível ver que o olhar de Solomon ainda mantinha um brilho afiado e indomável.

Um leão idoso, mas cuja majestade permanecia intacta.

Dá para imaginar que, se alguém realmente tratasse Solomon como um velho comum de cem anos, acabaria derrotado de forma miserável.

“Muito bem, já falei bastante sobre o meu passado, agora vamos falar sobre o seu. Tem alguma dúvida ou algo que gostaria de perguntar?”

“Innsmouth... como ficou no final?”

Solomon acariciou a xícara de chá, cuja temperatura morna transmitia-se à palma de sua mão, e sorriu: “Essa pergunta é um pouco além do que eu esperava. A Universidade Carod possui um fundo de cinquenta bilhões de dólares dedicado exclusivamente a lidar com esse tipo de situação e a remediar os danos. A verba específica já foi injetada na cidadezinha; novas escolas e mais estradas serão construídas, e a vida deles vai melhorar.”

Lin Yan assentiu. Ele era o tipo de pessoa que, desde que estivesse garantindo sua própria segurança, ajudava os outros; ele entendia que a escola já havia feito o seu melhor diante daquelas circunstâncias.

Onde há luz, há sombras. Enquanto a ganância, a ira, a ignorância, a arrogância e a dúvida dos seres humanos existirem, a escuridão continuará a brotar.

O que eles precisavam garantir era que os tentáculos da escuridão não ousassem se estender sob a luz do sol.

“Sobre a minha energia psônica e o meu Lingling, o Reitor tem alguma pista?”

“Libere sua energia psônica.” Solomon inclinou-se para o lado, aproximando-se.

Uma esfera de luz psônica dourada e escarlate surgiu com um zunido sobre o dedo de Lin Yan. O dedo indicador direito de Solomon moveu-se levemente, e finas linhas pontilhadas de energia psônica roxa voaram em direção à chama dourada, tentando envolvê-la.

O aglomerado de luz dourada não se deu por vencido; sem esperar por novas ordens de Lin Yan, ele expandiu-se automaticamente, irado, tentando engolir os feixes de luz roxa, mas no final, sob o cerco fluctuante e cintilante da energia roxa, transformou-se em uma nuvem de névoa, incapaz de oferecer qualquer resistência.

“Interessante”, Solomon recolheu a mão direita. “Liberar energia psônica na forma de chama é o método mais direto, porque a maioria dos psônicos tem dificuldade em manipular livremente a energia, só conseguindo dispará-la como se fossem explosivos ou bolas de fogo.”

“No entanto, a sua energia psônica pode alternar de forma estável e perfeita entre diferentes formas, o que é extremamente raro. Normalmente, apenas psônicos de alto nível que alcançam o quinto anel conseguem atingir esse patamar. Se você souber como tirar proveito disso, poderá alcançar o nível dos psônicos de alto nível muito mais cedo.”

“Quanto ao seu Lingling”, Solomon tomou um gole de chá preto e continuou, “Schwarzerstock fez algumas pesquisas recentes sobre o assunto e pode explicar em detalhes.”

Schwarzerstock ergueu a cabeça: “Para ser rigoroso, as informações que consegui reunir sobre o Lingling 【Destino】 não são muitas. Não encontrei métodos sobre como despertar e utilizar corretamente esse Lingling. A maioria dos dados trata daquele que foi o portador da versão incompleta do Lingling 【Destino】 na história — o renomado e grande conquistador Gengis Khan. Há rumores de que ele usou o 【Destino】 pelo menos três vezes em sua vida para virar o jogo em momentos críticos, mas pagou um preço enorme a cada uma delas.”

“A primeira regra da alquimia: tudo o que se toma deve ser pago um dia. Quem diria que aquele que detém o nobre poder do 【Destino】 acabaria, no fim, incapaz de escapar a essa mesma lei.”

“Pois é”, Solomon pousou a xícara de chá e acrescentou: “Os feiticeiros são diferentes dos outros seres transcendentes; eles nascem com seus Lingling, e a intensidade destes aumenta naturalmente com a idade, sem necessidade de qualquer cultivo ou lapidação.”

“Dizem que em suas veias corre o sangue dos deuses, que são os queridinhos do céu e da terra. Mas, no fundo, não passam de carne e osso; alcançar os céus nunca foi tarefa fácil. Portanto, meu conselho para você é que deixe as coisas seguirem seu curso natural. Espero que você nunca precise usar o 【Destino】.”

“Ficamos com um tom um pouco pesado demais”, Schwarzenegger olhou para o brilho do pôr do sol lá fora. “Palavras como destino são pesadas demais para alguém com pouco mais de vinte anos.”

“Então vamos brindar”, Solomon levantou-se e encheu a xícara de cada um com chá.

“Um brinde ao passado glorioso dos senhores; é graças a vocês que a Universidade Carod existe”, Lin Yan ergueu a xícara, parecendo quase disposto a virar o chá preto como se fosse um licor forte.

“O passado já foi enterrado, olhemos para frente. Um brinde ao presente e ao futuro, um brinde à nova geração”, Solomon sorriu e balançou a cabeça.

As três xícaras tocaram-se levemente no ar, fazendo ondular pequenas ondulações na superfície do líquido.

O último raio do sol poente desapareceu gradualmente além do horizonte.