Capítulo vinte e três: A Ilha Distante

As pessoas à mesa foram abaladas pelo uivo, virando-se confusas. Lin Yan, suportando a dor de cabeça, recuou rapidamente para abrir distância. Ele ergueu a mão direita; o anel, que há muito não liberava nenhum feitiço, brilhou intensamente, liberando toda a energia para conjurar a “Mão do Mago”. Num instante, as facas, espadas e machados decorativos pendurados na parede do restaurante caíram e flutuaram no ar. Originalmente, Duncan os comprou para sua coleção de antiguidades, mas naquele momento, tornaram-se armas afiadas contra o inimigo.

“Não é suficiente, levanta!” Lin Yan gritou com força. Pratos, tigelas, cadeiras e todos os objetos ao redor começaram a flutuar instáveis. Era a primeira vez que ele liberava um feitiço com todo seu poder; seu sangue parecia ser sugado rapidamente, e toda sua energia convergia no anel. Lin Yan ainda era um psíquico não desperto, incapaz de usar seu poder espiritual.

Com mais energia canalizada, os objetos flutuantes ressoaram um som metálico, espalhando uma aura ameaçadora que mirou a figura negra no ar. Com frieza, todos os itens foram lançados contra ela. Os dois lados já haviam rompido qualquer possibilidade de diálogo, atacando sem reservas.

“Hmph, coisas insignificantes. Se eu estivesse no meu auge, nem um pedaço seu restaria. Ridículo.” O “Duncan” negro resmungou, mas suas mãos se moveram rapidamente, liberando uma névoa negra sinistra que escorria da pele. À medida que sua forma se desvanecia, a névoa se intensificava, corroendo todos os objetos voadores, que se transformaram em fumaça azulada com um chiado.

Quando ele tentou zombar de Lin Yan, sentiu de repente um aperto no peito. “Estranho, o que pode me ameaçar?” O “Duncan” negro não teve tempo para pensar muito. Um poderoso puxão estranho veio de trás, e sua forma já etérea quase se desfez por completo. Ele rapidamente retraiu a névoa negra liberada, estabilizando-se lentamente, mas a névoa ao seu redor estava muito mais fraca, quase como um anel de fumaça impotente.

Virando-se, viu o criado que Elizabeth trouxera, que inexplicavelmente estava atrás dele, segurando uma pedra verde esmeralda estranha. A pedra tinha um pentagrama gravado, com um símbolo no centro que parecia um olho ou uma coluna de fogo. Era o lendário Selo Antigo, um amuleto natural que contém o mal.

A origem do selo remonta a antes da humanidade dominar o planeta, e rumores dizem que foi criado por uma civilização antiga. Por muito tempo, foi o talismã indispensável de seres extraordinários e agentes da lei. Hoje, a Universidade Miskatonic é um dos maiores fabricantes desse selo, cuja produção e venda sustentam grande parte de suas finanças.

Na noite anterior, Lin Yan, Elizabeth e seu criado haviam planejado o ataque: ele se ofereceu para o ataque furtivo e distrair Duncan, enquanto o criado preparava o golpe final. A combinação de ação e silêncio derrubou completamente o “Duncan” negro.

“Subestimei vocês. Um psíquico não desperto com um artefato mágico, e uma garota ruiva com um criado portando o Selo Antigo. Esta pequena ilha realmente brilha.” O criado idoso não disse mais, murmurando um encantamento antigo, formando um gesto manual estranho.

A pedra verde brilhou intensamente sob o feitiço, dominando a névoa negra. A luz iluminou o restaurante, parecendo comum para os demais, mas para a figura negra era uma dor intensa e um dano real. A névoa diminuiu rapidamente até ficar do tamanho de um punho.

“Ahhh, já que não querem que eu fique em paz, eu também não vou deixar vocês em paz.” Com um grito agudo e desumano, o “Duncan” negro investiu, passando pelas camadas de luz verde que reduziram sua névoa ao tamanho de uma unha, que voou direto para a testa de Lin Yan.

Ele calculou bem: mesmo que não matasse Lin Yan, o impacto mental o deixaria completamente idiota. “Vamos ver seu interior. Que pena, um jovem tão promissor enlouquecendo.” Rindo, ele invadiu a mente de Lin Yan, imaginando-o transformado num tolo babando e sorrindo idiota.

Mas ao levantar a cabeça, viu algo que não deveria existir na mente, ou melhor, no mundo: um deserto branco infinito, onde um gigante de cem metros repousava num trono colossal, com os olhos semicerrados como se estivesse cochilando. Uma luz dourada tênue envolvia seu corpo, cintilando como as estrelas no céu.

Ele olhou para cima, sentindo-se insignificante diante daquela divindade, só vendo seus pés. Embora o gigante estivesse adormecido, sua respiração exalava uma autoridade suprema que sufocava a alma negra remanescente.

A alma negra esqueceu sua missão, esqueceu de respirar, olhando fixamente. Quando tentou ver o rosto da divindade, a alma se incendiou e desapareceu em menos de um milésimo de segundo, sem deixar vestígios.

Do momento em que a alma negra entrou em Lin Yan até sua extinção, não se passaram cinco segundos, e Lin Yan nem percebeu nada.

“Senhor Lin, está tudo bem? Vi a alma negra indo na sua direção.” O criado, que não conseguiu impedir o ataque final, correu até ele preocupado.

“Estou bem, estou bem.” Lin Yan acenou, sentindo como se um mosquito tivesse apenas lhe picado na testa, sem dor nem incômodo.

“Então está resolvido?” Uma voz clara veio da porta do restaurante, e uma bela cabeça loira espiava curiosa.

“Senhorita, eu já disse para se esconder no seu quarto. Aqui estava perigoso.” O criado gritou como uma galinha velha.

Na noite anterior, durante o planejamento, o criado havia pedido a Elizabeth para ficar em seu quarto naquela manhã, para evitar ser afetada.

Mas Elizabeth não obedecera; mesmo ameaçada de contar à mãe, ela saiu sorrateira e observou tudo escondida atrás da porta.

Os encontros da família Qian exigiam discrição e formalidade: roupas impecáveis, sorrisos discretos e flores específicas no bolso, conforme a ocasião.

Elizabeth passou de relutante a aceitá-lo mecanicamente, enquanto a criada a arrumava em frente ao espelho.

“Você será a rosa mais bela da família Winston.” Essas foram as palavras da mãe dela.

Sim, uma rosa que apodrece por dentro e por fora, deixando apenas uma casca vazia.

Mas hoje Lin Yan lhe trouxe uma sensação diferente, não como os jovens arrogantes e vazios das famílias poderosas que conhecia. A maneira sedutora e cortante com que ele perfurava o coração do adversário a fascinava — aquela loucura fria e letal... perigosa e encantadora.

Elizabeth olhou para as mãos longas e firmes de Lin Yan, manchadas de sangue, e logo voltou à realidade.

Ela torceu o nariz: “Chega, tio Feliciano, já está tudo resolvido, não precisa ficar assustado assim.”

Feliciano lançou um olhar severo para Elizabeth, tentando mostrar o quão perigosa fora sua atitude, mas ao perceber que não adiantaria, desistiu: “Ele é um ser anômalo de segunda classe. Senhorita ainda não está desperta, precisa ser cuidadosa.”

Elizabeth tampou os ouvidos, imune às reclamações de Feliciano, como uma galinha velha.

Ela caminhou até Lin Yan, inclinou-se levemente, tocou a ponta dos pés no chão e fez uma reverência impecável: “Senhor, em nome da família Winston, agradeço por sua ajuda. Com quem tenho a honra?”

“Não precisa de formalidades, meu nome é Lin Yan.”

“Senhor Lin, você é modesto. Qualquer ajuda à família Winston será recompensada. Feliciano,” ela alongou a voz, e ele se aproximou, mordendo o lábio, entregando uma caixa de madeira com um toque de pesar.

“Senhorita, você não pode dar algo tão valioso só porque ele é bonito!” Feliciano pensou, mas como criado leal, obedecia incondicionalmente às decisões de Elizabeth.

Ele abriu a caixa e, com voz séria, explicou a Lin Yan: “Senhor Lin, este é um dos Selos Antigos mais preciosos da família Winston, feito em 1930 pelo mestre Angelo Yakovlev. Embora não tão poderoso quanto o que eu carrego, também não deve ser subestimado. Ele brilha automaticamente para alertar na presença de seres anômalos e tem efeito supressor completo contra anômalos de primeira classe, imobilizando-os.”