Capítulo Cinquenta e Cinco: Antes do Banquete

No dia seguinte ao incidente do ataque ao labirinto, no hospital da Universidade Carrod.

Lin Yan e Tao Yaoyao estavam sentados de pernas cruzadas sobre a cama do hospital, com uma pequena mesa posicionada entre eles. Suas expressões eram solenes e de uma compostura majestosa; quem os visse de relance poderia facilmente confundi-los com dois velhos monges em profunda meditação sob a árvore Bodhi.

A realidade, no entanto, era bem diferente:

— Canhão seis vai para a sétima coluna.

— General quatro vai para a quinta.

— Elefante um avança para a terceira.

— Cavalo oito recua para a sétima.

Movimento de elefante, mais uma jogada fria e calculista. Primeiro consolidando a retaguarda sem deixar nenhuma preocupação para trás, para só então planejar um ataque sem reservas! Além disso, posicionar o elefante alto na margem do rio visava garantir que ele pudesse desempenhar um papel crucial no cerco ao cavalo negro mais tarde.

Lin Yan, que jogava com as peças pretas no xadrez chinês, suspirou em rendição após mais algumas trocas de golpes e olhou para Tao Yaoyao, cujo rosto exibia um sorriso brincalhão:

— Perdi, perdi.

Tao Yaoyao, rindo alegremente, começou a arrumar o tabuleiro:

— Mais uma partida?

Ela mudou de posição, apoiando a cabeça em uma das mãos enquanto se recostava nos travesseiros. As longas e belas pernas da jovem — de pele branca como o jade, lisas e finas, com curvas perfeitamente delineadas — ficavam totalmente expostas à vista de Lin Yan.

Lin Yan balançou a cabeça:

— Não aguento, desisto.

A luz morna do sol de inverno entrava preguiçosamente pela janela do quarto do hospital, espalhando-se generosamente pelo chão. Os feixes de luz brilhavam em seu rosto, fazendo-a parecer uma estátua bela e sagrada da Catedral de Notre-Dame.

Mas, ao contrário de uma estátua, ela era viva. Ao conviver com ela, sentia-se sempre aquela vitalidade transbordante e pureza, como um vale repleto de lavandas roxas sob um céu de um azul infinitamente puro. Era a beleza e a serenidade efêmeras em seu ápice.

Os cílios de Lin Yan tremeram levemente enquanto ele olhava, sem querer, para o rosto de Tao Yaoyao.

Seus olhares se encontraram por acaso ao mesmo tempo, apenas para se desviarem logo em seguida, como duas estrelas cadentes cruzando-se no céu.

— O que você está olhando?

Lin Yan limpou a garganta:

— Estou apenas pensando que, com pernas tão compridas, é um desperdício não andar de triciclo.

— Você quer morrer, não é? — Tao Yaoyao fechou a cara, repreendendo-o com um sorriso enquanto pegava um travesseiro e o jogava em Lin Yan.

— Creque.

O som da porta se abrindo quebrou a atmosfera barulhenta do quarto de hospital. Eram Lebois, Shawn e Tokugawa Yasunari.

Lebois e Shawn haviam sido nocauteados instantaneamente por Orgulho durante o incidente no labirinto, mas isso também os poupou, por sorte, da fase verdadeiramente letal do confronto subsequente contra o inimigo. Eles sofreram apenas ferimentos leves, e os farmacêuticos de energia espiritual do departamento de bioquímica do hospital os curaram num piscar de olhos.

— Surpresa!

Lebois, irrompendo no quarto, puxou a corda de um canhão de confete. Tiras de papel coloridas caíram em uma chuva cintilante, e ele piscou para Lin Yan com um sorriso maroto:

— E aí, chefe Lin, como está se recuperando?

— Sinto que já estou praticamente curado — disse Lin Yan, tirando as serpentinas de seu cabelo. — Acho que já poderia sair hoje, mas o médico me obrigou a ficar em observação por mais um dia. Tomei a poção espiritual especial esta manhã, e tem um gosto horrível.

— Embora a minha [Retrospecção] possa ajudar as pessoas a se recuperarem de ferimentos graves, descansar por mais alguns dias até que o corpo se adapte completamente é uma abordagem conservadora, mas prudente — disse Tokugawa Yasunari, dando de ombros.

— Ah, que pena. Isso significa que você não poderá participar da parte de dança do banquete de Natal. Tenho certeza de que, se fosse, haveria muitas calouras e veteranas convidando-o para dançar. Afinal, agora você é o Rei dos Novatos — suspirou Lebois profundamente, como se a impossibilidade de dançar com as veteranas fosse um fardo dele próprio e não de Lin Yan.

— O que é o banquete de Natal? — perguntou Lin Yan. Como um estudante do segundo ano que havia pulado etapas, ele ainda não estava totalmente inteirado dos complexos e variados eventos da Universidade Carrod.

— O banquete de Natal é um dos maiores eventos anuais da Universidade Carrod. Os estudantes podem esquecer todas as suas preocupações e comer à vontade, além de participarem da festa de dança com quem lhes chamar a atenção. Bons vinhos, belas noites e moças encantadoras — todos os elementos essenciais estão lá — explicou Lebois pacientemente.

— Parece ótimo, uma chance de comer e beber à custa dos outros — Lin Yan coçou a cabeça e virou-se para Tao Yaoyao. — Você vai?

— Vou, claro. Vou assistir você dançar. Você pode usar um par de muletas e dançar uma valsa de muletas. Quem sabe você até ganha o prêmio de melhor performance individual com seus passos de dança de alguém com espírito indomável apesar da deficiência — Tao Yaoyao riu sem cerimônia, parecendo imaginar a cena de Lin Yan girando a trezentos e sessenta graus apoiado em uma perna só.

Com um som de notificação, o celular dela recebeu uma mensagem.

Tao Yaoyao pegou o aparelho, deu uma olhada rápida e logo o jogou para os outros.

— É uma notícia vinda do Departamento de Notícias que eu gerencio. Os resultados da investigação do Departamento de Segurança saíram, e o relatório oficial da escola já foi enviado ao nosso departamento. Um comunicado formal será emitido em breve: uma organização criminosa transcendente chamada Os Sete Pecados Capitais invadiu o campus através das passagens secretas do labirinto. Nenhum estudante ficou ferido, houve seis baixas no Departamento de Segurança, e todos os 162 membros da organização Os Sete Pecados Capitais foram mortos. A identidade do líder foi verificada e tratava-se de Orgulho, um dos Sete Pecados Capitais.

— E então? Isso significa que o nosso mano Kang eliminou um peixe grande? Para uma organização com um nome tão pomposo, eles acabaram não sendo gran coisa — comentou Lebois, olhando para Tokugawa Yasunari, que mantinha as mãos nos bolsos das calças.

— Um peixe médio, diria eu — Tao Yaoyao mediu o tamanho com as mãos e, lembrando-se do sufoco que ela e Lin Yan haviam passado, esticou um pouco mais os braços. — Segundo estimativas, apenas [A Gula] e [A Avareza] são os chefões supremos entre Os Sete Pecados Capitais. Suas identidades nunca foram reveladas, enquanto aqueles que simbolizam os outros cinco pecados foram substituídos várias vezes ao longo dos últimos anos.

— Quer dizer que os outros cinco pecados são apenas capangas de baixo escalão? Eles invadiram só para dar uma voltinha no labirinto, tocar fogo em tudo e causar um pouco de confusão? — Lin Yan franziu a testa.

— Por enquanto, as auditorias internas de cada departamento mostram que não houve perdas significativas, e a Árvore do Mundo permaneceu completamente imóvel. Ninguém sabe ao certo o que eles buscavam; talvez fama. Conseguir invadir a Universidade Carrod já é, por si só, uma demonstração de força. O único preço a pagar por isso é estar preparado para enfrentar a fúria de Carrod — Tao Yaoyao pegou o celular de volta.

— O que a escola vai fazer? — Lin Yan inclinou a cabeça.

— Soltar a matilha de assassinos do Departamento de Execução para realizar ataques implacáveis contra as bases avançadas de Os Sete Pecados Capitais com base nas informações fornecidas pelo Departamento de Inteligência. Eles aprenderam isso com a Grande Dinastia Ming. Como diz aquele ditado? Até um cachorro que passa por ali leva uns tapas, a minhoca na estrada é cortada ao meio, e até a gema do ovo é batida de tanto chacoalhar — disse Tao Yaoyao, inclinando a cabeça também.

— O tratamento por lá é tão implacável assim?

Lin Yan lembrou-se de Liu Ziguang, que certa vez tentara mudar o codinome da equipe para "Gatinho uivo-uivo, cachorrinho miau-miau", mas que, diante da oposição unânime dos membros, acabou voltando para "Sol, Lua e Montanhas".

— É claro. Na época do Incidente de Sanchuan, o Departamento de Patrulha Noturna era o último colocado entre os nove departamentos de uma guarda e uma agência da Grande Dinastia Ming. A verdadeira elite de topo, os Guardas Brocados, possui uma força que faz com que tanto a Universidade Carrod quanto a Europa tremam de medo profundo. Saiba que, décadas atrás, durante uma rebelião no Sul da Ásia, os Guardas Brocados enviaram uma equipe de cinco pessoas. Adivinha só o que aconteceu?

— O que aconteceu? — perguntou Lin Yan instintivamente.

— No dia seguinte, a equipe anunciou que havia resolvido a rebelião com uma taxa de oposição de zero. A capital daquele pequeno país rebelde havia sido completamente arrasada até o chão.

— Um tanto extremo, não? — Lin Yan lembrou-se de certo rei feudal do século passado que gostava de despovoar cidades.

— É sim. Felizmente, esse sol brilha a nosso favor. Acima da península, há apenas um sol: a Grande Dinastia Ming! — Lebois exibia um orgulho tão intenso que parecia prestes a solicitar a nacionalidade da Grande Dinastia Ming.