Capítulo Cinquenta e Um: O Visitante Inesperado

Um som de passos ecoava pelo corredor escuro do labirinto.

"A área em que estamos agora é a Zona C, e chegaremos ao fim se caminharmos por mais vinte minutos", disse o Estudante A, olhando para o navegador eletrônico em sua mão.

"Contar com você é sempre uma aposta certa", elogiaram repetidamente os companheiros que o acompanhavam.

"Esse labirinto é chamado de labirinto vivo porque ele se move?", alguém perguntou lá atrás.

"A intenção original do projeto do Mestre Nick era dividir o labirinto em vinte e seis zonas, de A a Z, com diferentes zonas se movendo, transladando e se unindo a cada vinte e quatro horas. Mas isso tornava o desafio excessivamente difícil para os desafiantes, então a ideia foi abandonada. No entanto, uma das funções do labirinto foi mantida."

"Que função?", alguém perguntou insistente.

"Isso eu vi no manual do guia do labirinto que comprei de um veterano. Dizem que, em algumas encruzilhadas fixas do labirinto, existem entradas ocultas que se conectam ao exterior. Essas entradas são extremamente secretas e só eram conhecidas pelo Mestre Nick e por seu discípulo favorito, que o ajudou a construir a Universidade Carod na época."

Eles contornaram uma curva e chegaram ao caminho por onde Lin Yan havia passado dez minutos antes.

"Se tudo estiver certo, a cinquenta metros à nossa frente aparecerá um item de alquimia chamado Lâmpada do Desejo. Todos encontrarão um gênio em meio a uma espessa névoa; basta recusar diretamente o pedido e não demorar por lá", disse o Estudante A, examinando os arredores para confirmar que aquele era o caminho descrito.

"Não há nada à nossa frente", disse Martin, que liderava o grupo, virando-se e apontando para a plataforma vazia.

"Ah, como assim? Será que o veterano me enganou? As informações não deveriam ser falsas." O Estudante A arregalou os olhos, olhando ao redor, mas realmente não havia nada à sua vista.

"Que coisa mais estranha", murmurou ele para si mesmo.

Será que o item de alquimia tinha criado pernas e fugido sozinho?

"Impossível, absolutamente impossível. Lembrem-se de que esses itens são experimentos do Mestre Nick e de seu discípulo favorito; é improvável que fossem assustados por estudantes."

Inconscientemente, ele descartou esse palpite absurdo.

No segundo seguinte, as altas e escuras paredes tremeram violentamente. O som estrondoso das paredes altas se movendo abafou todo o resto, chamas ergueram-se à distância e a noite silenciosa foi rompida. Exclamações e tumultos surgiram em meio à fumaça espessa que subia.

Um alarme estridente soou, rasgando o céu de Carod.

"É um alarme de invasão. Alguém invadiu ilegalmente", disse Martin com um tom sério. "Você acabou de dizer que há passagens secretas no labirinto que se conectam ao exterior?"

"Sim, teoricamente deveria ser assim", respondeu o Estudante A.

"A segurança do perímetro da escola é de responsabilidade do Departamento de Segurança. Se eles tivessem rompido a frente, o alarme teria disparado há meia hora, e Prometeu enviaria mensagens de alerta a todos os alunos. Mas agora o alarme veio de repente; há apenas uma única possibilidade: eles entraram pelo labirinto."

Martin analisou sem hesitar, sacando a espada larga cruciforme que trazia consigo: "Todos, preparem-se. Até que o pessoal do Departamento de Segurança chegue, só podemos contar com nós mesmos."

Em um canto isolado do labirinto.

Um esquadrão vestido com trajes de combate pretos, equipado com óculos de visão noturna e fuzis semiautomáticos, saiu em fila indiana de uma abertura que brilhava com uma luz azul.

A luz do fogo iluminava os emblemas nos braços de seus trajes de combate totalmente pretos — um estranho padrão de cartas de baralho.

"Criem o máximo de tumulto possível dentro do labirinto, aguentem por meia hora e depois retornem pelo mesmo caminho. Não importa quantas pessoas consigam voltar, em meia hora as portas do labirinto serão completamente fechadas." O homem na liderança, usando uma máscara de Coringa, começou a cronometrar.

"Sim, Lorde Orgulho."

O esquadrão usava máscaras que refletiam um brilho metálico severo. Sem a menor hesitação, eles se espalharam ordenadamente em todas as direções, e apenas o som denso de munição sendo engatilhada ecoou pelo corredor.

A alta figura chamada "Orgulho" esperou que o esquadrão de mais de cem pessoas desaparecesse no corredor e conectou-se ao canal Bluetooth: "Já cheguei à posição predeterminada. O pessoal do Departamento de Segurança virá como reforço ao labirinto para proteger os queridos alunos de Salomão. Você deve aproveitar a oportunidade, mas lembre-se: manter sua identidade atual é o mais importante; esta é uma carta crucial em nossas mãos."

Do outro lado do canal Bluetooth, a pessoa riu com desprezo: "Entendido, Orgulho, cuide dos seus próprios assuntos."

"Você está sendo arrogante demais. Acho que a decisão da organização está errada; a identidade de Orgulho deveria ter sido dada a você", disse Orgulho friamente. "Boa sorte para você. O escritório de Salomão não é assim tão fácil de invadir, mesmo quando ele não está lá."

Orgulho desligou a chamada, estreitando os olhos enquanto observava o fogo intenso provocado pelas explosões à distância.

Este era um passo que ele havia planejado: criar explosões e caos suficientes dentro do labirinto. Por mais bem-treinado que o Departamento de Segurança fosse, esta noite eles ficariam presos naquele espaço estreito e fora de controle.

Os cantos da boca de Orgulho se curvaram inconscientemente para cima, como se pensasse em algo divertido. Ele fechou os olhos e ativou a Visão Espiritual.

Quase mil feixes de energia espiritual de várias cores subiram lentamente, originando-se dos estudantes presos no labirinto.

"Encontrei você. Você nem sequer sabe como ocultar sua aura. Sua energia espiritual tão peculiar é como o teto de um carro à noite, brilhando de forma um tanto irritante." Orgulho abriu os olhos e olhou para perto do núcleo do labirinto.

Essa era a localização de Lin Yan.

"Caramba, o que a equipe de planejamento de atividades andou tomando para organizar uma fase de tiro ao vivo?" Li Bosu encolheu a cabeça, escondendo-se atrás de uma parede de obsidiana desmoronada.

"Isto é uma emboscada, o que você está pensando?" Lin Yan esticou a cabeça para fora da borda da parede, observando o poder de fogo oposto.

Os inimigos do outro lado pareciam máquinas de guerra frias; cada rajada era extremamente cortante e precisa, cobrindo-se mutuamente e avançando passo a passo com uma postura tática padrão e cautelosa.

"Digo, será que podemos conversar? O pessoal do Departamento de Segurança vai chegar daqui a pouco, se vocês largarem as armas e forem embora agora, ainda terão uma chance." Li Bosu balançou a cabeça, expondo metade dela.

A única resposta que recebeu foram frias balas de calibre 7,62 milímetros.

Graças ao hábito de Li Bosu de balançar a cabeça ao falar no dia a dia, naquele momento sua alma parecia se sobrepor à de um certo idoso loiro que gostava de comer no McDonald's. Uma bala de latão passou zunindo por sua orelha, quase atingindo sua orelha direita, mas no final Li Bosu conseguiu desviar sem ferimentos.

"Droga, quando o tigre não ruge, acham que sou um gatinho manhoso!"

Depois de testar que o que saía das armas dos oponentes eram balas comuns e não munições alquímicas, Li Bosu e Lin Yan saltaram para a frente.

Os soldados inimigos prestavam atenção constante nas pessoas escondidas atrás da parede, e a iniciativa repentina da dupla superou a imaginação deles. No entanto, rapidamente e em silêncio, eles ajustaram os canos de suas armas e descarregaram uma saraçada de balas contra o ar.

Chamas espirituais silenciosas ergueram-se diante de Lin Yan e Li Bosu, crescendo gradualmente até formarem uma parede de fogo deslumbrante.

Depois que as balas densas atravessaram a fina parede de fogo, elas não penetraram diretamente nos peitos dos dois como os soldados haviam imaginado, mas derreteram completamente diante da barreira de chamas.

"Vocês não têm mais chance", disse Lin Yan friamente, sentenciando à morte a dezena de inimigos à sua frente.

Após uma cambalhota, eles já estavam extremamente próximos do esquadrão.

Dedos longos e vigorosos puxaram com fluidez a faca tática do inimigo à sua frente, fazendo um corte suave que espirrou um jato de sangue.

A pessoa bem à frente nem sequer teve tempo de ajustar o cano da arma antes de cair.

Os soldados atrás viram seu companheiro cair e miraram com calma, disparando enquanto as balas de latão douradas deixavam rastros tênues no ar.

Lin Yan agarrou o inimigo morto que estava quase caído no chão e, usando o corpo dele como escudo, avançou rapidamente para a colisão direta.

A lâmina fria da adaga tática brilhou por um instante. O inimigo que acabara de atirar sentiu seus braços perderem subitamente as forças e, no segundo seguinte, ao levantar a cabeça, o punho de ferro de Lin Yan, envolto em energia espiritual dourada, desferiu um golpe.

Primeiro cortar os tendões do pulso, depois derrubar o adversário com um único soco direto.

O processo levou menos de dois segundos.

"Minhas aulas recentes de anatomia não foram em vão; vocês servem perfeitamente para eu treinar um pouco. Pelo menos vocês se movem, ao contrário daquela corja de cadáveres vivos de Innsmouth da última vez, que era rígida demais."

Lin Yan torceu o punho, fazendo estalidos friccionados entre os dedos.

Após o tempo necessário para preparar uma xícara de chá, mais de dez cadáveres jaziam estendidos no longo corredor. Lin Yan estava usando o cantil que Sean carregava consigo para lavar as manchas de sangue em suas mãos.

"Legal, é um pouco interessante."

Uma voz suave e magnética ecoou do fim do corredor. O recém-chegado era alto, envolto em um manto preto e usando uma máscara de Coringa que revelava apenas dois olhos penetrantes como os de um falcão.

"Se eu ouvisse apenas a sua voz, pensaria que você é um estudioso ou um professor educado. Mas um estudioso não apareceria em uma ocasião como esta." Lin Yan pegou o fuzil que acabara de recolher do chão.

"Vou tomar suas palavras como um elogio", disse o recém-chegado, cruzando por cima dos cadáveres no chão. "Você matou tantos dos meus subordinados, o que devo fazer a respeito?"

Seu tom era tão calmo quanto se Lin Yan tivesse roubado duas galinhas de seu quintal.

"Não vejo nenhum traço de tristeza em você." Lin Yan franziu a testa, sentindo aquela aura violenta e cortante que emanava do oponente.

A força do adversário estava muito acima da sua, superando-o em muito.