Capítulo Dezessete: A Ilha

O plano original da turma de Lin Yan era fazer uma escala no Havaí, descansar alguns dias e depois seguir viagem até o estado de Mond, onde fica a Universidade Karrod.

O convite para a festa de mudança chegou justamente na mesma época em que eles estariam no Havaí.

Schwarzenegger tinha uma relação distante com aquele antigo colega e, alegando problemas de saúde, preferiu mandar Lin Yan participar no seu lugar. Como ele disse: “De qualquer forma, se ficar parado é pior, os jovens deveriam viajar mais.”

Curiosamente, após se aposentar, o ex-colega de Schwarzenegger não escolheu uma praia ensolarada no Havaí para morar, mas sim uma ilha isolada a alguns quilômetros dali.

A ilha é pequena e desabitada. Ele gastou quase toda a sua vida para comprar o terreno e construiu uma pequena casa ali.

Isso era tudo que Lin Yan sabia até então.

Agora, sentado no bar perto do porto, ele observava entediado as duas TVs penduradas na parede. Uma mostrava a previsão de tempestades e ventos fortes para os próximos dias; a outra, uma partida de futebol.

Atrás dele, um grupo barulhento bebia até cair na bebedeira e cantava desafinadamente.

De repente, entre o ruído, um apito grave e prolongado soou próximo ao cais. Todos se viraram para ver que o barco da ilha havia chegado.

Toda semana, um barco vinha ao porto para buscar suprimentos essenciais. Mas hoje, numa terça-feira, não era para carregar carga, e sim para buscar Lin Yan.

“Desculpe a demora, estávamos pegando outro passageiro.”

Assim que Lin Yan subiu a bordo, ouviu uma voz profunda vindo da cabine.

“Sem problemas.”

Ele acenou, entrou na cabine e viu um homem na casa dos setenta anos sentado ao volante. O cabelo grisalho estava meio bagunçado, mas a roupa era impecável — certamente o ex-colega aposentado de Schwarzenegger.

O homem ficou surpreso ao vê-lo, estreitou os olhos e falou: “Olá, sou Archis Duncan. Bem-vindo, jovem. O professor Schwarzenegger não pôde vir?”

“Desculpe, ele não pôde vir por questões de saúde, então me enviou em seu lugar. Trouxe este presente para você.” Lin Yan levantou a garrafa de vinho tinto em uma caixa de madeira.

“Ah, Schwarzenegger é muito gentil. Uma reunião pequena e ainda traz presente? Entre os convidados também tem um jovem, vocês poderão conversar.”

Duncan riu alto e começou a apresentar os outros passageiros sentados ao lado da cabine.

Todos acenaram e se cumprimentaram.

Após cerca de meia hora, chegaram à ilha. A paisagem parecia bonita, mas o céu nublado e pesado ameaçava desabar, com nuvens cinzentas rodopiando como se quisessem esmagar a ilha.

O silêncio era absoluto, interrompido apenas pelo crocitar rouco dos corvos. O vento cortante do mar fazia Lin Yan apertar o casaco e sentir saudade do bar barulhento.

Surpreendentemente, as estruturas da construção em andamento estavam por toda parte — estendendo-se da margem para o mar, mas a extremidade estava desmoronada, uma pilha de escombros irreconhecíveis.

O cais mais ao sul parecia bastante deteriorado. Mesmo com a maré cheia, uma linha negra levemente acima da água era visível ao longe, exalando uma sensação estranha e ameaçadora.

Percebendo o olhar dos visitantes, Duncan explicou: “Comprei muitas peças para minha coleção e planejei expandir o complexo, construir mais prédios para armazená-las. Infelizmente, o vento forte dos últimos dias derrubou a estrutura na ponta. A equipe de construção está de folga, mas voltará em breve para consertar.”

“Quantos cais tem na ilha?” Lin Yan perguntou de repente.

Duncan respondeu sorridente: “Quando assumi, havia dois, mas estavam em péssimo estado por causa do vento. Por enquanto, só consertamos este aqui ao norte, onde estamos.”

“Vamos entrar para conversar.”

Duncan conduziu todos rapidamente para a casa. Embora chamada de “casa de campo”, era grande, com cinco andares.

Foram direto para a sala de jantar, onde um lustre de cristal pendia do teto alto. A lareira já estava acesa, crepitando e exalando o aroma agradável do cedro queimado.

O jantar começou logo, servido por uma criada e um mordomo.

Com um estrondo, a criada escorregou e caiu, quebrando o prato que carregava.

“Desculpe.” A voz dela era quase um sussurro.

“Não se preocupe, Jessica, desde que não tenha se machucado está tudo bem.” Duncan, sentado na cabeceira, acenou despreocupado.

O pequeno incidente passou rapidamente.

Duncan era uma pessoa calorosa e sociável, e o clima à mesa logo se tornou animado.

“Fui mercenário em uma empresa no estado de Venta por décadas. Agora, com um pouco de dinheiro, estou aposentado e desfrutando a vida.”

Um homem forte e de estatura média sentado ao lado de Lin Yan animou-se e começou a contar suas aventuras como mercenário, falando com orgulho e empolgação enquanto bebia sete canecas de cerveja.

“Parece até um motorista de táxi de Yanjing, que sabe contar vantagem.”

Lin Yan, sem conseguir entrar na conversa, aproveitou para observar os demais e a decoração da sala.

Outro mercenário aposentado estava presente, mas falava pouco.

Os dois mercenários haviam sido contratados por Duncan anos atrás e, coincidentemente, estavam de férias no Havaí quando receberam o convite para a festa e aceitaram de bom grado.

Do outro lado da mesa, um homem calvo e corpulento era o médico pessoal de Duncan, que cuidava dele há anos. Duncan valorizava muito seus cuidados e prometeu deixar parte da herança para ele.

Ao lado, uma bela garota loira de 16 anos estava acompanhada por um velho mordomo com bigode bem aparado, vestido impecavelmente com terno preto e branco.

A garota se chamava Elizabeth.

Seus cabelos dourados brilhavam sob a luz como seda fina, e seu traje rosa claro estava perfeitamente alinhado, sem nenhum amassado.

Provavelmente era a jovem que Duncan mencionara.

Durante a conversa, ela revelou que seus pais eram professores da Universidade Miskatonic e que recentemente haviam negociado com Duncan online a troca de algumas peças da coleção.

Sentindo-se entediada em casa, seus pais permitiram que o fiel mordomo a acompanhasse pessoalmente para tratar do negócio.

Os outros convidados eram conhecidos de Duncan há alguns anos.

“Felizmente Duncan às vezes organiza encontros, senão ele enlouqueceria vivendo sozinho nesta ilha.” Lin Yan pensou enquanto cortava o peixe do prato.

“Lin Yan, espero não ter errado seu nome. Tenho estudado o dialeto de Daming, mas não consigo acertar o tom. Pelo que li nas mensagens do professor Schwarzenegger, você é estudante da Universidade Karrod?”

Os olhares se voltaram para o jovem, que despertou a curiosidade de todos.