Capítulo trinta e oito: Crime e Castigo (I)

Ao cair da tarde, o sol poente, vermelho como sangue, tingia a igreja no centro da cidade de Innsmouth.

O pináculo gótico da igreja perfurava o horizonte. O topo aguçado entrelaçava-se com a névoa densa do crepúsculo, emitindo um brilho vermelho-tinta. Parecia uma agulha negra, odiosa e afiada, perfurando a pele de um anjo. O céu ao longe estava de um vermelho lúgubre, como se o anjo estivesse sangrando.

Vic, o bêbado, hesitou por um momento à porta da igreja. A aparência sombria e a arquitetura grotesca do edifício causavam-lhe um arrepio, mas, batendo os pés contra o chão, reuniu coragem e entrou.

O evento na igreja oferecia hambúrgueres gratuitos. A simples ideia do bife de carne bovina chiando na chapa, acompanhado de cebolas e picles, fazia Vic salivar incontrolavelmente.

— Espero que os picles estejam bem curtidos — murmurou ele, engolindo em seco.

O interior da igreja parecia um pouco melhor do que o exterior. Pelo menos, velas estavam acesas em fileiras de suportes, e a luz fraca preenchia o salão, permitindo distinguir seus contornos. As paredes não estavam decoradas com cenas religiosas clássicas ou reconfortantes, mas sim com pinturas de criaturas humanoides vis devorando seres humanos.

Eram descritas como criaturas humanoides vis porque possuíam uma pele de um tom ciano bizarro, olhos completamente esbranquiçados e corpos curvados em posturas exageradas. Pareciam tão reais que era como se o artista tivesse visto os monstros com os próprios olhos.

Vic desviou o olhar dos afrescos e notou rostos familiares: alguns eram fãs fanáticos do prefeito, outros, como ele, estavam ali apenas por uma refeição gratuita. À frente e à direita, duas pessoas estavam completamente cobertas.

— Heh, provavelmente têm vergonha. Não querem ser vistos correndo atrás de qualquer evento bobo só por causa de comida — Vic riu baixinho, balançando a cabeça. Logo, sua atenção foi capturada pela figura de manto negro no altar. Cada evento era organizado por Baruch, o assistente do prefeito, que nunca se deixava ver.

Baruch começou a falar:

— Innsmouth, trinta anos atrás, era uma cidade linda. Desfrutávamos de boa comida, bons vinhos e ar puro. Todos trabalhavam com afinco, acreditando que nossa dedicação traria dias melhores... Mas, com o fechamento das fábricas e a negligência dos prefeitos que se sucederam, perdemos nossos empregos, nossa dignidade e a vida maravilhosa que, como seres humanos, deveríamos ter. Vivemos como espectros... Agora, o governo nos ignora... Eu ouvi o chamado do Senhor para salvar este grupo de cordeiros perdidos. Relaxem, confiem em mim e entreguem-me seu corpo e sua alma.

Suas palavras eram simples, mas o tom sincero carregava uma magia que levava as pessoas a acreditar e concordar involuntariamente. Era verdade, todos eram trabalhadores, todos queriam produzir, mas por que a vida se tornara assim?

O olhar de Vic começou a vagar. Seu corpo oscilava inconscientemente conforme a entonação da voz de Baruch. Sua consciência entorpecia, e sua visão embaçada via apenas a boca de Baruch abrindo e fechando...

— O Sr. Baruch tem razão, devo obedecê-lo — murmurou Vic. Seus olhos tornaram-se estranhamente esbranquiçados e suas articulações começaram a se mover de forma antinatural.

*Clap, clap.*

Um aplauso desanimado soou abruptamente na igreja sombria, soando como um escárnio.

— Se você espera controlar essas pessoas mentalmente e chamar isso de salvação, é simplesmente ridículo. — A voz de Lin Yan ecoou. Ele removeu os óculos escuros, revelando olhos dourados deslumbrantes. Essa era a mudança natural de seus olhos ao utilizar energia psíquica.

O olhar dourado, que parecia suplantar tudo, voltou-se para Baruch com um toque de sarcasmo e desdém. Baruch franziu a testa e logo entendeu a situação: aqueles agentes do FBI não tinham partido; haviam se escondido, esperando para pegá-lo em flagrante.

Ele detestava o olhar direto e despido de Lin Yan, que o lembrava dos dias em que era intimidado e humilhado. Mais importante ainda: por que aquele homem também possuía um poder tão extraordinário?

— Parece que vocês também não são comuns. Mas não tinham ido embora? Por que voltaram? Querem me impedir? Querem executar a chamada justiça, senhores agentes do FBI? — A voz de Baruch, antes calma, tornou-se afiada. Ele rugiu: — Eu sou o escolhido! Eu executo a vontade de Satanás! Eles são todos pecadores! Estou apagando suas mentes imundas para que possam redimir seus pecados!

Ele não permitiria que ninguém interferisse em seu plano, nem que ninguém se levantasse para acusá-lo. Ele era o árbitro de Innsmouth, o salvador desta cidade moribunda.

Uma onda de choque psíquica, liberada por um sensitivo de segundo círculo, emanou como ondulações na água. Os habitantes da cidade começaram a se agitar. Eles emitiram rosnados como bestas e, lentamente, voltaram seus olhares para Lin Yan e Libus.

— Não esperava que viéssemos aqui para lutar contra zumbis. Agora entendo por que os turistas dizem que, quem vem a Innsmouth, não quer mais ir embora. Pessoas comuns talvez realmente não consigam sair. — Lin Yan encolheu os ombros e estalou os dedos calmamente.

Parker e Shawn, que aguardavam lá fora, receberam o sinal. Eles empurraram as pesadas portas da igreja, trancando-as por fora e espalhando gasolina ao redor.

A resistência física e as capacidades gerais de Lin Yan, nutridas por energia psíquica, superavam muito as de uma pessoa comum. Libus, embora parecesse apático, era um sensitivo de segundo círculo legítimo. Eles eram a força de combate principal.

— Parece que hoje apenas um lado sairá vivo daqui — Baruch riu, em vez de se enfurecer. — Jovem arrogante, você está buscando a própria morte.

Os habitantes, ou melhor, os cadáveres vivos, receberam o comando e correram em direção aos dois no centro do salão, usando mãos e pés. As fileiras de bancos ocupavam a maior parte do espaço, e os obstáculos dificultavam a velocidade dos zumbis, o que facilitava o combate para os dois.

Lin Yan sacou o machado de incêndio que havia pegado na casa de Parker e chutou um banco com força. Com a queda do móvel, os zumbis no corredor estreito tropeçaram como peças de dominó. Eles se amontoaram, mas logo se levantaram, avançando como cães raivosos, tentando estraçalhar os dois seres vivos.

Lin Yan girava o machado com força bruta. Ele não sabia lutar com armas brancas, mas o princípio era simples: força bruta supera tudo. O machado, envolto em energia dourada, desceu sobre o primeiro zumbi. Sob o peso da energia e da força física, o machado cortou o crânio resistente como se fosse madeira, espalhando massa encefálica e sangue.

O primeiro zumbi foi abatido em um segundo. Na penumbra atrás dele, outro zumbi saltou, atacando o braço de Lin Yan. Eles só obedeciam aos comandos simples de Baruch; instruções complexas eram impossíveis. Mas, no momento, Baruch precisava apenas da obediência cega, caso contrário, ao verem a ferocidade de Lin Yan, os zumbis teriam recuado.

Lin Yan tentou puxar o machado do crânio rachado para lidar com o próximo ataque, mas era difícil extrair a arma cega.

Libus entrou em ação. Chamas psíquicas azuis surgiram subitamente, espalhando-se a partir do braço do zumbi que atacava. A temperatura de mil graus consumiu a carne mortal; a pele rompeu-se, restando apenas ossos ensanguentados, que foram carbonizados até virarem cinzas.

— Chefe, avance sem medo! Eu cuido dos zumbis que vêm por trás. — Os olhos de Libus brilhavam intensamente sob o reflexo das chamas azuis.