Capítulo Sessenta e Quatro: Entrando no Domínio de Winston

Lin Yan e Li Bo Si vasculharam o condado de Bato, mas, além da boca de lobo sob a ponte onde o mendigo louco morava, não encontraram nenhuma pista adicional. No final, voltaram frustrados e continuaram a viagem rumo ao Domínio de Winston junto com o professor Schwarzenegger.

O topônimo Domínio de Winston mantinha a denominação antiga de duzentos anos atrás. Na prática, seu status administrativo e força abrangente equivaliam a uma metrópole de grande porte do país Da Ming, possuindo uma vasta área territorial e múltiplas regiões subordinadas.

O hotel onde se hospedaram ficava a cerca de três quilômetros da Mansão Winston. Graças ao professor Schwarzenegger, que participava como representante da Universidade Carrod, Lin Yan e seu colega também aproveitaram a regalia e foram acomodados em uma suíte presidencial.

— A vista do quarto alcança a Floresta Densa de Yellowstone? — perguntou Lin Yan com curiosidade, aceitando o cartão magnético.

O hotel em que estavam hospedados era o edifício mais alto do Domínio de Winston, e o quarto ficava no sexagésimo quinto andar. Teoricamente, em um dia de bom tempo, seria possível avistar todo o Domínio de Winston de cima.

— Não é possível, senhor. A Floresta Densa de Yellowstone fica no subúrbio ao norte da cidade e foi ocultada pelos encantamentos do Grande Feiticeiro Ortolan. Normalmente não pode ser vista. Ela só será aberta quando a Caçada de Inverno começar oficialmente.

A recepcionista respondeu pacientemente. Quase todos os convidados de cada edição da Caçada de Inverno faziam essa mesma pergunta, querendo vislumbrar antecipadamente o terreno da caçada: a Floresta Densa de Yellowstone.

— Este é o guia turístico do Domínio de Winston. O conteúdo é bastante completo, o senhor pode dar uma olhada.

— Bem, tudo bem. — Lin Yan pegou o folheto com um pouco de遗憾 e subiu no elevador junto com o professor Schwarzenegger e Li Bo Si.

— Quem é esse Grande Feiticeiro Ortolan que a recepcionista acabou de mencionar? — Li Bo Si não conteve a dúvida, obviamente considerando Schwarzenegger como uma enciclopédia ambulante de conhecimento sobre os caçadores de monstros.

— Ortolan foi um grande feiticeiro. Ele usou a Palavra de Poder chamada 【Decreto】 para fazer uma aposta com uma certa entidade no reino espiritual e, no final, conseguiu tomar emprestado o poder do reino espiritual, inventando a Prova das Ervas. Ele é o criador dos caçadores de monstros.

— Naturalmente, devido à aposta entre Ortolan e a entidade de alta patente do reino espiritual, os caçadores de monstros carregam desde o início algumas leis predestinadas e rituais obrigatórios, como a Lei da Surpresa e a Caçada de Inverno.

— A Caçada de Inverno não é apenas uma atividade de caça para treinar a nova geração de caçadores de monstros? — retrucou Lin Yan.

— Após o falecimento do Grande Feiticeiro Ortolan, parte de suas anotações foi tornada pública, e nelas constava claramente que os caçadores de monstros devem realizar a Caçada de Inverno anualmente na Floresta Densa de Yellowstone. Ele até especificou explicitamente que este é um "ritual" necessário. Portanto, mesmo durante a Primeira e a Segunda Guerras Mundiais, as atividades da Caçada de Inverno dos caçadores de monstros nunca pararam.

— Se me perguntar especificamente sobre o significado por trás da realização da Caçada de Inverno, eu também não sei — admitiu o professor Schwarzenegger com franqueza. — Talvez você tenha que perguntar pessoalmente ao próprio Ortolan.

Schwarzenegger piscou o olho e percebeu que a última metade de sua piada sem graça não divertira os dois rapazes, restando-lhe apenas dar duas risadas sem jeito.

— Hahaha. — Li Bo Si foi o primeiro a reagir e acompanhou com duas risadas secas.

No semestre de outono, ele havia cursado a disciplina de Teoria e Prática da Bioenergia da Classe de Fogo ministrada pelo professor Schwarzenegger.

As aulas de Schwarzenegger tinham excelente qualidade e muito conteúdo sólido, mas a única coisa constrangedora era que ele gostava de contar as piadas sem graça encontradas dentro de biscoitos da sorte, e, depois de terminar, geralmente era o único a rir sozinho.

Conversando entre si, os três saíram do elevador. Ao empurrar a porta do quarto, um espécime de cervo gigante estava pendurado na antessala da espaçosa suíte.

— Oh, parece que o serviço de quarto é bom, até nos prepararam vinho tinto, frios fatiados e biscoitos da sorte. — Schwarzenegger ergueu as sobrancelhas. Na mesa ao longe, petiscos de boas-vindas e bebidas já haviam sido dispostos de acordo com os hábitos de cada um.

Dez minutos depois.

— Professor, estas foram as descobertas que eu e Li Bo Si fizemos no condado de Bato. Também tiramos fotos dos papéis que encontramos sob a ponte.

Lin Yan tirou o celular e o entregou a Schwarzenegger. Na foto da galeria estava claramente a imagem de um demônio de oito pontas desenhada à mão pelo mendigo.

Schwarzenegger pegou o telefone e suas mãos tremeram levemente de forma inconsciente, mas logo recuperou a compostura.

— Este é o símbolo do Anjo das Trevas Dracula. Ele não deveria aparecer aqui, em um lugar tão próximo do Domínio de Winston.

— Que diabo é esse Anjo das Trevas Dracula? — reclamou Lin Yan.

Ele havia estudado intensamente a história moderna europeia na Universidade Carrod e sabia que o protótipo de Dracula era um grande duque da Romênia. Como ele adorava torturar as pessoas usando estacas de madeira, ficou conhecido como Vlad, o Empalador (Dracula).

Mas como Dracula havia se transformado em um anjo das trevas?

— Dracula era apenas um duque comum, e o título de Empalador não passa de boatos distorcidos. No entanto, aquele deus maligno que fez a aposta com o feiticeiro Ortolan tornou esse título uma realidade. Ele precisava de alguém no mundo material para executar sua vontade. O deus maligno escolheu Dracula, fazendo dele o anjo das trevas sob seu comando, o grande duque dos vampiros.

— Afortunadamente, o feiticeiro Ortolan e o patriarca dos caçadores de monstros, Cosimo, o selaram antes que Dracula conseguisse dominar completamente seu poder.

— Hum... — Lin Yan aceitou rapidamente essas informações e ponderou por um momento. — Então, agora os seguidores de Dracula estão ativos novamente no estado de Cosimo, o que eles estão tramando?

— Será que... — Lin Yan formulou suas palavras, fazendo a hipótese mais extrema: — Eles querem ressuscitar Dracula?

— Não sei os detalhes exatos, mas os seguidores do Anjo das Trevas Dracula sempre existiram. Antes de ir buscá-lo nas férias de verão, fui até o país da Rússia lidar com os cultistas locais.

No entanto, o fato de eles ousarem aparecer desta vez em um lugar tão próximo à base principal da família Winston me faz questionar as intenções deles.

— Amanhã me reunirei com Sebino, o patriarca da família Winston, e abordaremos esse assunto. Contudo... — Schwarzenegger mudou o tom — a família Winston está atualmente em um momento de disputa velada entre dois herdeiros, e a situação deles próprios não está estável. Farei o meu melhor.

Ele ergueu os olhos para olhar para Lin Yan e Li Bo Si: — Vocês dois se saíram muito bem até agora, não precisam mais se preocupar com o que vem a seguir, apenas aproveitem bem o banquete de inverno. Jovens devem relaxar mais.

— Isso... — Lin Yan abriu a boca, mas voltou a fechá-la. O professor Schwarzenegger obviamente não continuaria discutindo aquele assunto com ele, então só restava desistir.

Pensando bem, entre deuses malignos do reino espiritual e o tal grande duque vampiro anjo das trevas, ele próprio ainda era apenas um pequeno psiônico incapaz de dominar fórmulas de energia espiritual, o que poderia fazer?

O professor Schwarzenegger conversou mais algumas palavras com os dois, resumindo que deviam ficar tranquilos e parar de investigar, após o que retornou rapidamente para o seu próprio quarto.

— É melhor parar de pensar nessas coisas sem sentido, venham, vamos beber. — Li Bo Si era o mais otimista; como o professor dissera para não se meter, ele não pensou mais nisso e pegou a garrafa de vinho tinto colocada sobre a mesa.

— Cabernet Sauvignon de 2005, não é nada mal. — Os olhos de Li Bo Si brilharam levemente, e ele correu alegremente para pegar as taças.

Lin Yan esfregou a ponta do nariz e, enquanto esperava Li Bo Si voltar, abriu um biscoito da sorte. O bilhete dentro não era o tipo de piada sem graça que o professor Schwarzenegger apreciaria, mas sim um provérbio em latim: *Per aspera ad astra*.

— Por entre adversidades, até as estrelas — murmurou Lin Yan suavemente, rindo com esse antigo clichê reconfortante.

Bem nessa hora, bateram à porta.

A pessoa que chegou era o mordomo pessoal de Elizabeth, a quem tinham visto na ilha isolada no Havaí.

— Senhor Lin, que alegria nos encontrarmos novamente. A senhorita Elizabeth já o aguarda lá embaixo. — O velho mordomo forçou um sorriso, carregando uma ponta de mágoa inexplicável no rosto.

— Ah, é você. — Lin Yan lembrou-se imediatamente.

Mas o que significava aquele olhar com que o velho o encarava?