Capítulo dez: O Butterfree de Ash

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Dentro de um farol discreto, Jessie e James já haviam vestido novamente os uniformes da Equipe Rocket e conversavam por vídeo com Giovanni, acompanhados de Meowth.

— Vocês já entregaram a eles os ingressos da festa do Saint Anne? — perguntou Giovanni, mantendo a habitual expressão sombria e imponente enquanto acariciava a cabeça de Persian. — Como está o andamento?

— Já entregamos. Os treinadores Pokémon ficaram muito felizes ao recebê-los — Jessie começou a relatar.

— Mas receber todos eles com tamanha generosidade... — James parecia um pouco confuso. — Não haverá nenhum problema?

— Não há problema algum. O anfitrião da festa sou eu — Giovanni abriu um sorriso largo. — Os outros membros da Equipe Rocket já se infiltraram no Saint Anne. Quando chegar a hora, capturarão de uma só vez todos os Pokémon dos treinadores atraídos para o navio!

— Como esperado do chefe, que inteligente, miau! — Meowth foi o primeiro a entender e começou a bajular Giovanni.

— Desta vez vocês precisam ter sucesso! Ah, é mesmo... — Giovanni mudou subitamente de assunto. — E aquele treinador que vocês mencionaram antes, o que queria entrar para a Equipe Rocket? Como ele está se saindo?

— Acho que ele é extremamente confiável! Além disso, suas habilidades de disfarce são extraordinárias. Ninguém consegue perceber o menor sinal de estranheza — James começou a garantir a Giovanni que Xu Meng era digno de confiança.

— Habilidades de disfarce extremamente fortes, é? — Giovanni franziu a testa e refletiu por um momento. — Muito bem. Nesta operação, deixem que ele continue participando. Depois, façam com que vá até a Cidade de Viridian. Eu mesmo vou conhecê-lo.

— Sim, chefe!

* * *

— Está mesmo frio.

— É verdade. Com um tempo desses, eu queria tanto uma xícara de cappuccino bem quentinho.

Depois de trocar discretamente a senha que Jessie e os outros haviam lhe passado, Xu Meng viu o garçom curvar-se respeitosamente e conduzi-lo ao salão principal.

— Caramba, que luxo!

Assim que entrou, Xu Meng ficou boquiaberto com o interior do Saint Anne.

O que primeiro chamou sua atenção foram os enormes lustres suspensos no teto, banhando todo o salão com sua luz intensa.

O piso inteiro estava coberto por um tapete vermelho, transmitindo uma atmosfera solene e extremamente formal. Sem imaginar o que aconteceria dali a pouco, os treinadores Pokémon formavam pequenos grupos e conversavam sobre suas experiências no treinamento de Pokémon.

Havia também muitas mesas redondas cobertas com toalhas brancas, repletas de pratos e iguarias de todos os tipos para os treinadores desfrutarem.

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Além disso, havia diversos vendedores oferecendo os mais variados itens Pokémon, bonecos e figuras colecionáveis. Eles anunciavam seus produtos com entusiasmo, tentando convencer os treinadores que passavam a comprá-los.

— Veja só, o que acha do meu Charmander? A pele dele é lisinha. Isso é prova de saúde! — um garoto dizia, orgulhoso, enquanto segurava seu Charmander nos braços diante de outro menino.

— As chamas vermelhas do meu Charmander têm até tons de laranja misturados. É algo bem raro, não acha?

— Isso não é nada! Veja o meu Squirtle. O casco dele é duríssimo!

Ah, como era bom ser jovem...

Ao observar aqueles garotos cheios de energia, Xu Meng não pôde deixar de se lembrar dos bons tempos de sua infância, quando brincava de cartas de Ultraman com Linmu e alguns outros amigos.

Espera aí, eu ainda nem tenho vinte e cinco anos. De onde veio esse papo de velho?

— Isso! Isso! Luta! Luta!

— Isso! Eu quero ver sangue correndo!

— Só assistir a uma batalha Pokémon tão emocionante já faria o preço do ingresso valer a pena, mesmo que eu acabasse perdendo todos os meus Pokémon!

Os sons da batalha Pokémon e os gritos dos espectadores, vindos não muito longe dali, chamaram a atenção de Xu Meng e fizeram com que ele se aproximasse para assistir.

— Butterfree, use Pó Paralisante!

Um homem vestido como um cavalheiro ergueu a mão. Butterfree imediatamente obedeceu e espalhou pelas asas uma nuvem de pó marrom-claro. O Charmander adversário não conseguiu se esquivar e inalou uma grande quantidade.

— Auu...

As pernas do Charmander começaram a tremer sem parar, e seu corpo inteiro sofria espasmos de tempos em tempos. Era evidente que ele havia ficado paralisado.

— Aguente firme, Charmander! Contra-ataque com Brasa!

O garoto de boné azul parecia inconformado e tentou fazer com que Charmander revertesse a situação.

— Auu...

Charmander também queria obedecer ao comando de seu treinador. Abriu a boca repleta de dentes afiados, e pequenas chamas começaram a se reunir em seu interior.

Mas seu corpo não lhe obedecia. No momento em que estava prestes a lançar aquela Brasa, a pele de seu rosto sofreu um espasmo repentino, apagando as chamas já reunidas dentro de sua boca.

— Agora, Butterfree! — O cavalheiro apontou para Charmander com a bengala que segurava, anunciando sua vitória. — Use Ventania para dar o golpe final!

Butterfree começou a bater as asas com toda a força, reunindo o fluxo de ar ao redor em dois pequenos tornados que avançaram contra Charmander, incapaz de se mover.

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— Auu!

Charmander foi imediatamente erguido pelos pequenos tornados e lançado até o ponto mais alto do salão. Em seguida, despencou com violência em direção ao chão.

Pum!

O som surdo do impacto ecoou pelos ouvidos de todos. Quando a ventania se dissipou, os presentes viram Charmander deitado de costas, com o ventre voltado para o teto, tentando desesperadamente se levantar. O placar eletrônico pendurado no teto também piscava sem parar, aguardando o encerramento da batalha.

— Muito bem, chega por aqui.

Depois de remexer no bolso por um instante, o cavalheiro tirou um spray de poção e o jogou para o garoto de boné azul.

— Pode considerar que eu venci.

— Charmander!

O garoto de boné azul correu depressa até seu Pokémon e começou a verificar seus ferimentos, segurando-o nos braços.

Naquele mesmo instante, o placar eletrônico emitiu um sinal sonoro e confirmou a vitória do treinador cavalheiro.

— Mais uma vitória para mim. Ao que parece, hoje a deusa da vitória está especialmente inclinada a me favorecer, não é mesmo, Butterfree?

O treinador cavalheiro sorriu levemente e lançou um desafio aos treinadores Pokémon que observavam ao redor:

— Mais alguém tem coragem de desafiar meu Butterfree?

— Meu amigo, esse Butterfree não está nas suas mãos há nem cinco minutos. Como você já está reivindicando a posse dele tão depressa? — murmurou Xu Meng, incapaz de se conter ao ouvir o cavalheiro gritar repetidamente “meu Butterfree”.

Xu Meng reconheceu aquele treinador. No anime, ele havia enfrentado o Butterfree de Ash usando um Rattata. Ao perceber que não conseguiria vencer, trocara seu Rattata pelo Butterfree de Ash.

Em outras palavras, o Butterfree que aquele cavalheiro comandava agora era justamente o de Ash.

— Parece que aquele rapaz ali tem alguma objeção a mim — disse o cavalheiro, que percebeu Xu Meng no meio da multidão graças à sua visão aguçada. Estendeu a mão em sua direção e o convidou: — Que tal uma batalha? O que me diz?

Hã? Ele veio me desafiar?

Perfeito. Eu também queria descobrir mais ou menos em que nível estavam os Pokémon de Ash nessa fase da história original.

E, de quebra, poderia testar a força do Cogumelo Espirrador depois de evoluir para Cogumelo Tímido, além de experimentar algumas novas estratégias.