Capítulo Oito: Que rendição veloz

Pá! Pá!

Ao ouvir o estalo nítido do tapa e sentir a sensação vibrar em sua própria mão, Lin Mu sentiu uma satisfação imensa. Era preciso admitir que, se o jogo era caro, havia um motivo para isso; a sensação realista do impacto, por exemplo, era algo que nem sequer podia ser descrito com a palavra "prazer". Embora, tecnicamente, nem ele nem Xu Meng tivessem gasto um único centavo.

— Você... você... como ousa me bater!?

Ao ver metade de seu dente no chão, a mulher de vestes verdes finalmente caiu em si.

— Guardas do Céu Sombrio!

Usando uma técnica vocal peculiar, a mulher clamou por socorro aos membros do Céu Sombrio que estavam escondidos nas redondezas, encarregados de sua segurança pessoal.

— Ah, ah, mil perdões — disse um jovem, também vestindo trajes exóticos, surgindo de um beco com um sorriso no rosto. Atrás dele, seguia uma pequena criatura de pelagem amarela.

Eram Xu Meng e Pikachu.

— Está esperando que esses sujeitos venham te salvar? — Xu Meng sacou uma placa de ferro em formato de escudo, gravada com os caracteres "Céu Sombrio", e a jogou casualmente aos pés da mulher. — O meu rato elétrico tem a mão um pouco pesada, mas não se preocupe, deixei todos eles vivos.

Alguns minutos antes, Xu Meng notara casualmente a discussão entre a mulher de verde e o pescador e seu filho. Mantendo o bom espírito de jogador curioso, ele arrastou Lin Mu para se juntar à plateia. Enquanto observavam, a intuição de Xu Meng lhe disse que aquilo era uma missão secundária oculta. Lin Mu, por sua vez, notara figuras no beco cujos uniformes coincidiam com os da mulher, e os cochichos dos outros espectadores apenas confirmaram as suspeitas de Xu Meng. Assim, dividiram as tarefas: Lin Mu cuidaria de ativar a missão da seita Céu Sombrio, enquanto Xu Meng ficaria responsável por emboscar qualquer um que tentasse atacar seu companheiro.

Ao ver as placas que simbolizavam os "Guardas do Céu Sombrio" espalhadas pelo chão, a mulher empalideceu. O terror estampou-se em seu rosto, fazendo-a parecer uma pessoa completamente diferente daquela que, instantes antes, esbanjava arrogância. Na rua, ao verem o destino da jovem dama da seita Céu Sombrio, a multidão começou a alvoroçar-se. Afinal, quem ali não havia sofrido humilhações nas mãos daquela seita? Agora, ao verem dois estranhos cavaleiros surgirem para defender o pescador e seu filho, e darem uma lição exemplar na jovem e seus capangas, era impossível não sentirem uma profunda admiração pela dupla.

— Puxa, por que ainda não ativou a cena cinematográfica da missão? — Seguindo os clichês de sempre, um monstro de elite ou um subchefe deveria ter aparecido para salvar a situação agora. Isso deixou Lin Mu confuso. — Não me diga que aqueles que eliminei antes já eram os monstros de elite? Não pode ser, né?

Xu Meng relembrou o combate recente. Aqueles chamados "Guardas do Céu Sombrio" não duraram nem um segundo sob o choque elétrico flamejante de Pikachu; caíam aos montes. Aquela força deveria ser apenas a de bucha de canhão para o jogador trucidar. Será que ele estava forte demais?

— Talvez a vida dela ainda não tenha atingido a linha vermelha da missão. Vou dar mais uns tapas nela.

Ainda sentindo que não tinha se divertido o suficiente, Lin Mu ergueu a mão novamente, pronto para atingir a mulher. Foi então que um grito trovejante ecoou no topo de suas cabeças:

— Uma pirralha insolente ousa ferir a jovem mestre da minha seita Céu Sombrio?!

Antes mesmo que a pessoa aparecesse, uma espada sibilou pelo ar, voando em direção a Lin Mu. Finalmente, o clássico roteiro de "bater no pequeno e vir o grande". Lin Mu esquivou-se com um salto lateral, estreitando os olhos para observar o recém-chegado.

— É um mestre! Fujam, pessoal!
— Mestre? Que tipo de mestre é esse que apareceu agora?
— Seu ignorante, como não conhece He Wanchou, o vice-líder da seita Céu Sombrio? Dizem que ele já seguia o líder da seita antes mesmo de sua fundação. Certa vez, num acesso de fúria, matou quinhentas pessoas em uma única noite! Sua força está num nível aterrorizante, próximo ao de um guerreiro de terceiro estágio!
— Nossa... parece que esses dois estão em apuros.

O surgimento repentino do homem barbudo e robusto fez a multidão entrar em pânico. Sem ousar continuar a assistir, todos fugiram, temendo serem envolvidos no conflito. Ignorando a espada cravada no chão, He Wanchou bufou e, usando as palmas das mãos como lâminas, investiu contra Lin Mu, determinado a eliminar o insultador de sua seita o mais rápido possível.

Mas não conseguiu realizar seu desejo. Um relâmpago amarelo, envolto em chamas intensas, atingiu-o antes mesmo que ele pudesse reagir.

— Pika... chuuu!

O amarelo e o vermelho se fundiram, e o choque elétrico flamejante atingiu as costas de He Wanchou com precisão cirúrgica. A velocidade foi tamanha que o temido vice-líder da Cidade Yan não teve margem para defesa ou esquiva; a potência foi tão grande que o mestre de terceiro estágio não conseguiu conter um grito lancinante.

— Ei, cara, por que roubou meu abate? O seu KDA de limpeza de área já estava alto o suficiente, né? — Lin Mu, que já estava pronto para uma luta épica, reclamou ao ver que Xu Meng tinha passado à frente e derrotado o novo monstro de elite.
— Se você é lento e o monstro cai em cima de você, a culpa é minha?
— Vocês, jogadores de longo alcance, são muito convencidos, não é? Nós, jogadores de combate corpo a corpo, não temos direito a abater monstros? Eu quero é socar alguém!

— ...

Eles... eles nunca levaram aquele He Wanchou a sério...

Olhando para o vice-líder, que fora derrotado tão rapidamente após apenas três segundos de exibição, a multidão, que ainda não tinha se dispersado por completo, entrou em um novo alvoroço. Diferente da admiração anterior, desta vez, o sentimento predominante era o choque. Especialmente os moradores locais da Cidade Yan, que assistiam boquiabertos enquanto Xu Meng e Lin Mu discutiam sobre a distribuição de abates, enquanto He Wanchou jazia ao lado, com a camisa queimada pelo fogo e paralisado pelo efeito do Pikachu. Como moradores da cidade, sabiam exatamente quão aterrorizante era a força de He Wanchou; em toda a Cidade Yan, apenas três pessoas podiam superá-lo. Ele era quase imbatível. No entanto, agora, num único encontro, o temido vice-líder parecia um cão velho prestes a morrer, rastejando pelo chão. Era inacreditável.

A mulher de verde, que antes sorrira com a chegada de He Wanchou, viu seu sorriso desaparecer em menos de três segundos, substituído por um desespero ainda mais profundo. Maldita seja, quem eram afinal aqueles dois?!

O estado de paralisia finalmente passou, e He Wanchou levantou-se lentamente. Tudo acontecera tão rápido que ele ainda não conseguia processar como fora derrotado. Aquela criatura amarela que invocava raios e fogo... e aquela garota de cabelos prateados com orelhas e cauda de cavalo... Seria possível?!

O nome da "Seita de Domadores de Bestas" surgiu na mente de He Wanchou. O mundo conhecia as duas grandes seitas, a Seita do Céu Ardente e a Seita do Mar Revolto, mas poucos conheciam a mais misteriosa de todas, cuja base era tão profunda que poderia rivalizar com as montanhas Tiangang ou as ilhas Dihsha. Uma seita que transcendia os guerreiros comuns e comandava bestas com o poder do mundo. Se ele, He Wanchou, não tivesse sido um discípulo externo da Seita do Céu Ardente no passado, ninguém na Cidade Yan saberia disso!

Dizia a lenda que a Seita de Domadores de Bestas tinha um Santo Filho capaz de controlar bestas do trovão, e provavelmente era ele quem estava à sua frente. Perder para o Santo Filho dessa seita não era vergonha alguma.

He Wanchou encontrou uma desculpa para sua derrota humilhante. Em seguida, sentindo os joelhos cederem, ele se ajoelhou e começou a bater a cabeça no chão diante de Xu Meng:

— Este pequeno não teve olhos e não reconheceu o Santo Filho! Por favor, peço ao Santo Filho que, em consideração à Seita do Céu Ardente, poupe nossas vidas!

— ...Hã?

Diante do pedido de clemência de He Wanchou, Xu Meng e Lin Mu ficaram perplexos. As inteligências artificiais dos jogos desta época eram sempre tão submissas assim?