Capítulo Treze: Nunca Mais

Seguindo o rastro, após dobrar mais uma esquina, Xu Meng finalmente chegou ao fim daquele túnel. Estranhamente, porém, a pequena criatura havia desaparecido, deixando para trás apenas uma chave no chão.

【Chave Enferrujada】
Tipo: 【Item de Enredo】
Qualidade: 【Nenhuma】
Efeito: Parece capaz de abrir algo?
Descrição: Uma chave, nada mais.

Ao recolher a chave, Xu Meng observou os arredores, sentindo-se um tanto confuso. O fim do túnel era um beco sem saída; logicamente, não deveria haver lugar para aquele fantasma se esconder.

"É por isso que detesto esses jogos de mistério", murmurou Xu Meng com certo desânimo. Ele tateou a parede de pedra lentamente, tentando o método mais rudimentar para acionar qualquer mecanismo oculto.

*Clique.*

O som foi sutil, mas claro, como um sinal rompendo o silêncio. Seus dedos notaram uma diferença sutil: uma das pedras na parede não parecia natural, como se tivesse sido colada por alguém.

É preciso admitir que, embora rudimentar, o método funcionou.

Com um puxão firme, a pedra falsa desprendeu-se e, com ela, toda a face da parede desmoronou, revelando uma porta de madeira em ruínas atrás dela. A porta não estava trancada — parece que a chave encontrada anteriormente não servia ali. De trás da porta, ouvia-se o som úmido de algo rastejando.

Sem pensar muito, Xu Meng desferiu um chute brutal na porta. Talvez por falta de manutenção ao longo dos anos, a madeira despedaçou-se instantaneamente. Em meio à poeira de lascas, ele pôde ver o que havia atrás.

A luz fraca de lamparinas sinistras tremeluzia pelo porão espaçoso, projetando sombras alongadas e manchadas nas paredes, conferindo ao ambiente uma aura de mistério e desconforto. O ar estava impregnado com um odor de umidade e bolor, misturado a um rastro quase imperceptível de especiarias — provavelmente resquícios de algum ritual da Seita Tianming.

Mas isso não era o principal. O ponto crítico era o altar no centro do porão, com runas estranhas desenhadas em sangue, membros quebrados expondo ossos e... massas de carne que ainda se contorciam.

Antes que Xu Meng pudesse dizer algo, a voz sintética e neutra do sistema soou:

"Na Dinastia Da Wu, além dos cultivadores das diversas seitas, a maioria da população é composta por pessoas comuns."

"Por isso, os cultivadores, capazes de saltar com a leveza de uma andorinha e romper rochas com a força, detêm um status muito superior ao do povo. Frequentemente, um cultivador de primeiro nível, recém-iniciado, já é agraciado com algum cargo oficial pela corte."

"No entanto, o ser humano é uma criatura gananciosa e insaciável. Muitos cultivadores não aceitam o fato de terem uma vida tão curta quanto a dos plebeus."

"Assim, alguns optaram por caminhos tortuosos para prolongar a própria longevidade, entre eles, a Seita Tianming."

"Afinal, aos olhos desses cultivadores, as pessoas comuns já não merecem ser chamadas de seres humanos. Se não fosse pela repressão da Dinastia Da Wu, eles já teriam escravizado a população abertamente como se fossem gado."

"Para melhor se esconderem, a Seita Tianming enviou membros do alto escalão, sob os nomes falsos de Zhang Ya e Liu Hantian, para estabelecer uma facção aparentemente legítima na Cidade de Yan. Zhang Ya chegou até a ocupar o cargo de senhor da cidade."

"A técnica maligna de prolongamento de vida da Seita Tianming consiste em transformar nove adolescentes com talento para o cultivo e noventa e nove crianças com menos de cinco anos em oferendas de sangue para nutrir o corpo do usuário."

"O único preço é que o próprio usuário acaba se transformando em um monstro composto de carne e membros."

"Mas, comparado ao poder e à imortalidade, o que é esse preço?"

"Detectado que os jogadores 【Xu Meng】 e 【Mumu Mu】 entraram em uma cena oculta e obtiveram provas cruciais dos três maiores poderes da Cidade de Yan. Desbloqueando missão principal oculta..."

【Missão Principal Oculta: Destruir completamente a conspiração da Seita Tianming.】
【Recompensa da Missão: Cupom de Roleta de Bronze x1, Cupom de Roleta de Prata x1, Equipamento de Qualidade Excelente Aleatório x1, Créditos x500, Experiência de Jogador x100.】

Assim que o aviso do sistema terminou, a voz um tanto empolgada de Lin Mu soou no canal de voz da equipe: "Mandou bem, garoto! Com isso, o lucro que teremos ao terminar esta instância será maior do que em duas normais!"

"Hum." Comparado a Lin Mu, a reação de Xu Meng foi bem mais contida. Ele observava as massas de carne que ainda se contorciam no chão, sentindo um turbilhão de emoções.

Será que elas também já foram humanas?

Por que não foram absorvidas por Zhang Ya ou pelo líder da seita, mas sim mantidas trancadas aqui? Seriam falhas decorrentes da falta de maestria na técnica maligna quando a seita começou a usá-la?

"Me desculpem."

Xu Meng ordenou que seu Pikachu usasse o Choque do Trovão neles, pondo fim às suas vidas. Sob o dano combinado da alta voltagem e das chamas intensas, a carne foi reduzida a cinzas instantaneamente — não, nem mesmo cinzas sobraram, como se nunca tivessem existido.

"O jogador 【Xu Meng】 completou a conquista oculta 【Libertação】. Recompensa: Cupom de Roleta de Bronze x1."

Ao ver o aviso do sistema surgir novamente, Xu Meng não pôde deixar de suspirar. Claro, o sentimento não passou de um suspiro. Como alguém que frequenta fóruns de internet há anos e lida constantemente com humor ácido, a moral de Xu Meng já estava em um nível extremamente baixo.

Ao jogar ou assistir a filmes e animes, ele via muitos usuários comentando sobre cenas "comoventes", mas ele apenas pensava que a história era razoável ou que a pessoa em questão era azarada.

Ele se preocupava mais com o preço dos vegetais no mercado, se conseguiria um trabalho temporário fácil naquela semana, e com o prazer simples, direto e efêmero proporcionado pela internet e pelos jogos.

Com o desaparecimento das massas de carne, um sulco profundo foi revelado no centro do altar, antes oculto por elas.

Este sulco...

Xu Meng tirou do inventário a chave que a criatura deixara cair e comparou. Encaixava perfeitamente. Diferente de uma fechadura comum, era necessário inserir a chave inteira ali.

*Zumbido...*

Assim que a chave foi inserida, o altar começou a girar lentamente e, em seguida, abriu-se ao meio, revelando uma adaga feita de ossos fragmentados.

【Lâmina de Osso】
Tipo: 【Item de Enredo】
Qualidade: 【Nenhuma】
Efeito: Empunhe-a para o golpe final.
Descrição: Fragilizada demais para servir como arma; um simples golpe pode fazê-la se despedaçar.

Após guardar cuidadosamente a arma especial, o altar emitiu uma luz ofuscante, forçando Xu Meng a fechar os olhos. Quando ele os abriu novamente, já estava de volta ao fim do túnel, ao lado de Lin Mu, que o observava atentamente.

"Tem um círculo de teletransporte lá embaixo? Vi você aparecer do meu lado num piscar de olhos", disse Lin Mu, quebrando o silêncio. "Você ficou lá embaixo por um bom tempo, disparou algum evento? Me conta!"

"Bem... não foi nada demais."