Capítulo 7

Desde que voltou de manhã, Mu Mian ainda não havia ido ver suas primas gêmeas pequenas. Mas não havia pressa, afinal, elas estavam na mesma cooperativa e não iriam a lugar algum.

Naquele momento, Mu Mian despejou os insetos da garrafa no galinheiro. Enquanto as galinhas disputavam o alimento, ela apalpou o lugar onde as galinhas costumavam se agachar e encontrou dois ovos. Cuidando para não quebrá-los, juntou-os aos outros e só então foi ferver a água.

O trabalho de seu pai exigia muita água; ele sempre voltava sujo, e era indispensável lavar-se para tirar o cheiro forte de sangue.

Quando o sol começou a se pôr, Zhao Meihua chegou em casa seguida de Liu Shuangcui, que vinha do trabalho, e na porta já esperavam algumas senhoras que passavam pela vila.

Elas ficaram muito curiosas ao ver Mu Mian. Como não ficariam? Na noite anterior, haviam ajudado a procurá-la por toda a montanha. Quando o filho do chefe da cooperativa voltou com a polícia dizendo que havia sequestradores por perto, todos temiam que as duas meninas não voltassem.

Mas, para surpresa geral, logo ao amanhecer alguém apareceu na cooperativa dizendo que a menina havia conseguido fugir do sequestrador sozinha, mesmo com os dentes quebrados e tendo ferido gravemente o homem.

Que menina corajosa!

Como nunca tinham percebido isso antes?

Mu Mian, que muitas vezes fora tratada como uma atração de circo, chamou as senhoras educadamente, mas logo foi bombardeada por perguntas.

Durante o dia, todos estavam ocupados com o trabalho, e quando tinham um momento livre gostavam de se entreter com fofocas.

Ela também adorava um pouco de agito, mas quando era o centro das atenções, seu humor nem sempre era dos melhores.

Felizmente, Mu Fugui voltou do serviço. Ele gostava de se gabar e nem precisava ser perguntado para contar, com entusiasmo, a história heroica da filha — tão orgulhoso quanto no ano anterior, quando Mu Zhuo foi selecionado para o serviço militar.

Na caminhada de volta para casa, Mu Fugui já contara a história várias vezes, sem conseguir se conter.

Graças a ele, Mu Mian virou assunto na mesa do jantar naquela noite.

Na verdade, isso vinha acontecendo há dias, mas como ela estivera no hospital no dia anterior, ninguém a vira e, quando finalmente a viram, começaram as conversas animadas, algumas até com as senhoras segurando a tigela de comida.

Mu Mian, sentada no quintal para almoçar, percebeu que, com tão poucas opções de entretenimento atualmente, as pessoas não tinham muito o que fazer a não ser olhar para ela como uma atração.

As senhoras e idosas que se juntaram para conversar ao voltar para casa comentavam:

— A menina Mian parece ter ficado bem esperta! Está mais falante.

— Ouvi dizer que ela teve febre alta ontem, mas parece que ficou ainda mais inteligente.

— Eu só conheço gente que fica tonta com febre, nunca vi alguém ficar mais esperto.

— Mas essa menina é valente demais, como teve coragem de chutar justamente aquelas partes do homem?

Algumas senhoras mais duronas retrucaram imediatamente:

— E daí que chutou? Fez bem! Não foi no seu filho, então por que se preocupar? Se fosse comigo, queria que a menina fosse mais valente, para que não fosse controlada pelo marido no futuro.

Para evitar discussões, alguém mudou de assunto:

— Eu nunca tinha percebido que a menina Mian tinha tanta força. Dizem que ela conseguiu derrotar dois homens grandes e ainda quebrou dois dentes do sequestrador.

— Só deve ter feito isso porque foi pressionada. Ela não costuma brigar sem motivo.

— Ainda bem que a Mian estava lá, senão acho que a filha do chefe da cooperativa teria se dado mal.

— Vocês acham que o chefe da cooperativa e Gui Zhi deram bastante coisa para Mu Fugui? Isso pode ter salvado a vida da filha deles.

— Quem sabe? Se deram, não deixariam você ver.

Mu Mian não sabia responder a essa pergunta; os adultos às vezes falavam às escondidas das crianças.

Ela só imaginava que a mãe aceitara os presentes do menino porque eles eram estranhos.

Considerando a relação de vizinhança de tantos anos entre sua família e a do chefe da cooperativa, negociar recursos era mesmo delicado.

Na tarde do dia anterior, ela viu o chefe da cooperativa com os olhos vermelhos, quando bateu no ombro de seu pai, como se tudo estivesse implícito naquele gesto.

Além da curiosidade, alguns moradores conversavam sobre o que o policial Yang disse no hospital.

Não achavam que Mu Mian cresceria para ser uma boa policial, apenas comentavam que, como filha de açougueiro, talvez pudesse um dia seguir o trabalho do pai, abatendo grandes porcos gordos com uma só faca.

Mu Mian não ouviu essas palavras, mas se tivesse ouvido certamente teria rebati-las em silêncio.

A profissão de açougueira não fazia parte dos seus planos.

Ela queria estar na crista da onda, ser o porquinho que alça voo.

Mas, por enquanto, a onda ainda não chegara, e ela era apenas um leitãozinho pequeno.

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Mu Mian dormiu bem naquela noite e acordou no dia seguinte com o cacarejar das galinhas.

A primavera já passara da metade, restava pouco para o fim do plantio.

Logo cedo, o chefe da cooperativa, Xu Yongshou, reuniu todos com voz alta para convocá-los, pois o céu parecia anunciar chuva nos próximos dias.

A orientação era que todos se esforçassem para terminar o trabalho antes que chovesse.

Por isso, ninguém tinha tempo para almoçar em casa; os idosos ou crianças levavam a comida para o campo, e quem não tinha ninguém em casa podia dispensar uma pessoa para voltar vinte minutos mais cedo.

Na casa de Mu Mian, Liu Shuangcui não voltou para almoçar.

Mu Mian ficou responsável por levar comida para a mãe e para o tio, Mu Xinglong, cuja esposa Zheng Xialan ainda estava de cama.

A pequena Xiao Cheng, com apenas seis anos, podia ajudar a cuidar do fogo e ferver água, mas não sabia cozinhar.

Recentemente, Mu Xinglong já tinha trazido mantimentos, então a senhora mais velha cozinhava para os dois.

Com as marmitas prontas, Mu Mian carregou seu pequeno cesto e foi para o campo, encontrando pelo caminho Xu Lele, cuja família tinha o terceiro irmão cuidando da cozinha, enquanto os pais e irmãos mais velhos trabalhavam no campo.

As duas amigas andaram devagar para não derrubar a comida.

Ao chegar na beira do terreno, Mu Mian viu a mãe; Liu Shuangcui largou a enxada e veio até ela:

— Você já comeu com sua avó?

Mu Mian balançou a cabeça:

— Ainda não. A avó foi comer com a minha tia e o pequeno Cheng. Eu vou comer mais tarde. O resto está na panela esquentando.

Liu Shuangcui parecia exausta, apenas assentiu sem dizer mais nada.

Mu Mian pegou outra marmita e foi procurar o tio, que trabalhava em outro grupo, separado por dois terrenos de Liu Shuangcui.

Quando chegou, encontrou Mu Xinglong sentado para descansar na beira do campo.

A uns cinco ou seis metros de distância, chamou:

— Tio!

Mu Xinglong virou o rosto suado e sorriu de maneira brincalhona:

— Pequena Mian, você reconheceu a pessoa errada, eu sou seu quarto tio.

Mu Mian ficou muda.

O tio era tão brincalhão quanto ela lembrava, como se não pudesse ficar quieto.

Quando pequena, gostava de jogar com o quarto tio o jogo de “adivinhe quem sou”, e mesmo adulto ele continuava brincando.

Algumas crianças gêmeas fazem isso, mas nessa idade ainda brincar assim só acontecia porque o tio era assim; o quarto tio não participava.

Mu Mian sorriu doce e fofa:

— Ah, errei. Então vou levar a marmita para o quarto tio.

Disse isso e já se virou para ir até o quarto tio.

Alguns homens ao redor riram alto.

Mu Xingwang, que estava no mesmo grupo e a menos de três ou quatro metros de Mu Xinglong, ao ouvir a menina, estendeu a mão como se pedisse a marmita.

Mu Xinglong levantou-se com agilidade:

— Boa, Mian! O tio errou, não pode ser? Dá logo a marmita para o tio, estou morrendo de fome!

Mu Mian então voltou, virando-se em direção a Mu Xinglong.

Ele segurava a comida numa mão e cutucou o nariz da sobrinha com a outra:

— É, você está esperta, hein? Até brinca com o tio.

Mu Mian ergueu as sobrancelhas:

— Foi o tio que começou a brincadeira.

Mu Xinglong deu duas garfadas e falou de boca cheia:

— O tio só quis testar se seus olhos estavam bons.

Mu Xingwang não aguentou e acenou para Mu Mian:

— Não ligue para ele, vem sentar aqui com o quarto tio um pouco. Sua mãe ainda vai demorar para terminar de comer.

Na casa de Mu Xingwang havia muita mão de obra; além do casal, o primogênito e o segundo filho já eram grandes.

O primogênito Mu Qing tinha quinze anos, quatro anos mais novo que Mu Zhuo, e em poucos anos já poderia namorar; os rapazes conseguiam ganhar oito pontos de trabalho por dia.

O segundo filho, Mu Qiu, tinha treze anos, era um bom aluno e se esforçava para passar no ensino fundamental, e às vezes ajudava na lavoura.

Além deles, havia o filho Mu Shi e o terceiro, Mu Wan, com dez anos, que cuidava da cozinha durante a colheita.

Mu Xingwang estava comendo justamente a comida trazida por Mu Wan.

Mu Mian não ficou muito tempo com Mu Xingwang, apenas descansou um pouco e logo se levantou para procurar a mãe.

Na verdade, não era que ela não quisesse descansar, mas os tios falavam demais, perguntando sobre tudo, e olhavam para ela de um jeito estranho.

Quando ela se sentou ao lado do quarto tio, os homens que estavam sentados com as pernas abertas na beira do campo imediatamente fecharam as pernas.

Mu Mian achou tudo muito constrangedor; ela realmente não tinha o costume de chutar partes íntimas.

Ela bateu a poeira da roupa e disse:

— Quarto tio, fique com a sua comida.

Antes que Mu Xingwang pudesse responder, Mu Xinglong deu duas garfadas rápidas no prato:

— Espere, já estou quase terminando, vou levar a marmita!

Mu Mian olhou para a marmita do tio, mas não parou:

— Pode deixar aqui para o tio, à noite a pequena Cheng traz de novo depois de lavar.

Disse isso e saiu correndo.

Mu Xinglong soltou um “hei”:

— Realmente, ele é do signo do coelho.

Quando Mu Mian voltou, Liu Shuangcui ainda não havia terminado de comer.

— O que você falou com seus tios?

Mu Mian sentou ao lado da mãe:

— Ele brincou dizendo que era meu quarto tio.

Ao ouvir isso, a senhora chamada Cao Chunfeng, que também era da cooperativa Qingfeng, riu em voz alta:

— Mu Xiaowu sempre foi assim. Entre os três homens da família Mu, o mais sério é mesmo o quarto tio.

Ou seja, Mu Fugui também não era muito certinho.

Embora fosse verdade, Mu Mian não quis admitir:

— Meu pai também é legal.

Outras senhoras próximas riram:

— Essa filha é carinhosa, sabe proteger o pai.

Então, a conversa sobre a família Mu inevitavelmente voltou para o episódio da menina enfrentando o sequestrador.

Cao Chunfeng pegou uma enxada próxima e disse:

— Ouvi Lele dizer que você quebrou o cabo da enxada lutando com o sequestrador. Quer tentar, ver se consegue quebrá-la?

Assim que falou, várias senhoras começaram a brincar e rir.

Liu Shuangcui abriu a boca para impedir, mas ouviu a filha responder.

Mu Mian olhou para Cao Chunfeng, bufando:

— Tia Chunfeng, você só está brincando comigo. Essa é uma coisa da cooperativa, se eu quebrar, o chefe vai querer que eu pague.

Ela sabia que as ferramentas agrícolas eram emprestadas do depósito da cooperativa e tinham que ser devolvidas após o uso.

Além disso, não queria mais aparecer como atração pública, já bastava o que aconteceu na noite anterior.

As senhoras que haviam esquecido esse detalhe riram alto.

Cao Chunfeng fez um som de desaprovação:

— Essa menina está muito esperta.

Mu Mian se encostou na mãe, com um ar meio orgulhoso:

— Isso é inteligência, puxei à minha mãe.