Capítulo 9

Ninguém recusa um presente da natureza.

Mu Mian não se importou com a sujeira do chão; deitou-se, arregaçou as mangas e começou a tatear. Sua chegada como uma hóspede indesejada fez com que os dois peixes presos se debatessem furiosamente, espirrando água em seu rosto. Eram peixes grandes e escorregadios, o que os tornava difíceis de manusear. Como suas mãos eram pequenas, ela não conseguia encontrar um ponto de apoio firme, e a força bruta não ajudava muito naquele momento. Mas, como era carne ganha sem esforço, ela ficaria devastada se eles escapassem.

Após algumas tentativas, Mu Mian recolheu as mãos e arrancou algumas trepadeiras ali mesmo. Eram resistentes e perfeitas para amarrar os peixes. Com as trepadeiras prontas, ela mergulhou as mãos na água novamente e, com uma agilidade impressionante, conseguiu atar um dos peixes. Depois de se certificar de que ele não escaparia, ela afastou as raízes e ervas que os prendiam e puxou o peixe para fora. Assim que saiu da água, o peixe ainda deu uns saltos, mas Mu Mian sentou-se e o amarrou ao lado de sua cesta — não podia colocá-lo dentro, pois já havia ovos de pato lá.

Enquanto ela se preparava para repetir o processo com o segundo peixe, o movimento atraiu a atenção de algumas crianças. O segundo era ainda maior que o primeiro. Assim que ela o puxou, viu pelo canto do olho um grupo de crianças conhecidas correndo em sua direção.

— Uau! Mu Mian, você pegou peixe! — gritou Da Zhuang enquanto corria.

Da Zhuang, apesar do nome, não era nada robusto; era magro e queimado de sol, mas sua voz era potente. Com a empolgação, o grito foi tão alto que até Mu Mian, que já os vira, deu um sobressalto. Talvez estimulado pelo barulho, o peixe se debateu com mais força do que antes. A treadeira na mão de Mu Mian se rompeu inesperadamente. O peixe deu dois saltos em direção à liberdade com tanta rapidez que, quando ela reagiu, ele estava a um pulo de voltar para o rio.

Mu Mian arregalou os olhos. Que pedaço enorme de carne! Em um ímpeto de urgência, ela cerrou o punho e, inclinando-se rapidamente, desferiu um soco na cabeça do peixe. O animal, que ainda lutava pela liberdade, ficou instantaneamente imóvel, com a cabeça afundada.

*Paz absoluta.*

Mu Mian pegou o peixe e olhou para Xiao Chengzi, Da Zhuang e os outros que se aproximavam. Ao receberem seu olhar, Da Zhuang freou bruscamente, encarou a cabeça sangrando e amassada do peixe e disparou:

— Eu não vim roubar o peixe!

Por que ela estava olhando para ele? Ele realmente não ia roubar! *Oh, céus*, essa menina era tão assustadora quanto sua mãe dizia! Ela tinha esmagado a cabeça do peixe! Com certeza também poderia esmagar a dele! Que medo!

Mu Mian: "............"

Como Da Zhuang tinha gritado, ela naturalmente olhou para ele. Enquanto ele paralisava, Xiao Chengzi e Xu Lele se aproximaram, empolgados, alternando o olhar entre os peixes e o rio.

— Uau! Que peixão! Onde você pegou, prima? — perguntou Xiao Chengzi, ansioso.
— Tem mais? Tem mais? — emendou Xu Lele, com a mesma expressão.

Mu Mian, segurando os dois peixes, apontou para o local e explicou:
— Eles mesmos se enroscaram nas raízes, e eu os peguei em flagrante.

O grupo de crianças correu imediatamente para lá. Da Zhuang remexeu nos arbustos:
— É verdade mesmo.
— Esse peixe é muito burro — riu Xiao Chengzi.
Da Zhuang olhou em volta:
— Seria ótimo se aparecessem mais dois desses peixes bobos.
Xiao Chengzi observou a superfície da água:
— Com certeza deve haver peixes grandes aí dentro.

Mu Mian olhou imediatamente para o primo mais novo:
— Nem pense em entrar aí. A água está muito fria; é fácil ter cãibras.

O aviso não era apenas para Xiao Chengzi, mas para todas as crianças.
— Eu sei! Não vou entrar — resmungou Xiao Chengzi. — Vou só procurar por mais peixes bobos na margem.

Não apenas ele, mas todos os outros começaram a procurar. Como já havia precedentes de crianças que se afogaram ali, ninguém queria entrar no rio. Mu Mian não se preocupou em procurar mais; o peixe que ela pegou ainda estava vivo, e ela pretendia levá-lo para casa. O morto não podia esperar, mas o vivo podia ser mantido por alguns dias. Para evitar que o peixe morresse, ela envolveu um pouco de água com folhas e caminhou para casa, com o peixe em uma mão e a cesta na outra.

Como o turno de trabalho ainda não tinha acabado, ela não encontrou nenhum adulto no caminho. Ao chegar em casa, a velha senhora estava cuidando de sua pequena horta; assim que um espaço ficava vago, ela logo plantava algo. A terra nunca ficava ociosa. Ao ver a neta chegar, Zhao Meihua deu uma olhada rápida, mas logo arregalou os olhos:

— De onde veio isso?!

Enquanto falava, ela examinou a neta da cabeça aos pés. Estava seca, o que significava que não tinha entrado no rio. Mu Mian explicou o ocorrido. A velha senhora olhou para o peixe com a mesma expressão das crianças: como podiam existir peixes tão bobos?

— Você teve sorte — comentou Zhao Meihua, pensativa. Mesmo sendo bobo, se ninguém visse, ele poderia ter ficado ali para sempre.

Mu Mian apenas sorriu; ela sempre teve muita sorte! Ela colocou a cesta no chão e olhou para o tanque de água:
— Vó, vamos comer o morto hoje à noite? O vivo podemos criar por uns dias!

Zhao Meihua buscou uma bacia para a neta:
— Está bem, quem pegou foi você, você decide.

Após ganhar água, o peixe, que parecia moribundo, recuperou o vigor na bacia. Mu Mian levantou a cesta e afastou os vegetais para mostrar à avó:
— Vó, tem ovos de pato selvagem também! Vamos comer dois cada uma!

Zhao Meihua olhou. Eram redondos, um pouco menores que ovos de galinha, cerca de seis ou sete ao todo. A velha senhora sorriu e acariciou a cabeça da neta:
— Como seu pai disse, você nasceu para a prosperidade.

Mu Mian deu um sorriso doce:
— No futuro, vou fazer a senhora viver no bem-bom!

Zhao Meihua riu alto:
— Está bem, vou ficar esperando. Como você quer esse peixe?
— Vamos fazer uma sopa, e levaremos uma tigela para a tia — sugeriu Mu Mian.

Embora seu tio parecesse um pouco irresponsável, ele sempre foi bom com os sobrinhos, especialmente antes de ter Xiao Chengzi; quando tinha algo bom, sempre dividia um pouco. Em suas lembranças, ela era quem mais recebia. Quando não dava para todos, o tio sempre dizia: "Só você ganhou, não conte para suas primas, viu?".

Dois peixes não eram suficientes para três famílias, mas sua tia estava no resguardo pós-parto, então qualquer reforço era bem-vindo; cuidar de duas crianças não era tarefa fácil.

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Ao anoitecer, quando Mu Fugui voltou do matadouro e viu os peixes, ficou tão empolgado que levantou a filha no alto em um gesto de carinho:
— Não esperava menos da minha filha! Você é muito capaz!

Mu Mian, que de repente se viu a dois metros do chão: "!!!!!"
Socorro! Ela tinha medo de altura!
— Ah! Pai! Me põe no chão! — gritou Mu Mian.
— Hahaha, relaxa, você não vai cair — riu Mu Fugui.

Liu Shuangcui saiu com uma bacia de água quente e, após deixá-la no chão, deu um tapa nas costas do marido:
— O que você está fazendo?! Nem se lavou, está fedendo a trabalho, não vá sujar a menina!

Mu Fugui soltou um "ai" estridente, resmungou algo baixo e finalmente colocou a filha no chão. Com os pés firmes, Mu Mian rapidamente se afastou do pai. Vendo que a sopa de peixe estava pronta, pegou uma marmita com agilidade:
— Vó, pode colocar aqui, vou levar para a tia.

Zhao Meihua encheu a marmita e fechou bem a tampa antes de entregá-la:
— Vá devagar, cuidado para não se queimar.

Mu Mian testou a temperatura, estava um pouco quente, então envolveu a marmita em um pano velho e caminhou em direção à casa do tio. Assim que entrou no pátio, viu o tio cozinhando. Durante a época de plantio, os dias eram corridos, e como a tia estava de resguardo, a avó cozinhava o almoço, e eles se viravam com o café da manhã e o jantar.

— Tio, trouxe sopa de peixe para a tia — disse Mu Mian.

Mu Xinglong saiu da cozinha apressado, pegou a marmita e abriu: estava branca como leite e cheirosa.
— Prima! Tem para mim? — engoliu em seco Xiao Chengzi.
— É para a sua mãe — respondeu Mu Mian.
— Por que eu não estou de resguardo também? Eu queria muito estar de resguardo! — lamentou Xiao Chengzi, com uma expressão de pura pena.

Mu Xinglong ignorou o filho bobo e sorriu para a sobrinha:
— Boa, Mian, ainda se lembra da sua tia. O tio não te mimou em vão todos esses anos!

Quase no momento em que ele falou, Mu Mian sentiu suas axilas serem seguradas e, em seguida, a sensação familiar de sair do chão a dois metros de altura.
Mu Mian: "????"
Mu Mian: "!!!!"

O que havia com esses dois irmãos?! Por que ambos gostavam de levantar crianças no alto sempre que estavam felizes?!
— Tio! Me põe no chão! — gritou Mu Mian de olhos fechados.
O tio era pior que o pai: além de levantar, ainda jogava para o alto!

Uma vizinha que ouviu tudo balançou a cabeça e murmurou para o marido:
— Esse Mu, o caçula, já está velho e ainda age como um moleque, adorando brincar com as crianças.
— Puxou o irmão mais velho — respondeu o velho.

Como se vê, não faltam pessoas no mundo capazes de ver a essência por trás das aparências. Infelizmente, Mu Mian não tinha essa percepção, caso contrário, não teria se voluntariado tão prontamente para aquela tarefa. Felizmente, assim que ela gritou, o tio a colocou no chão. Com os pés no solo, Mu Mian suspirou aliviada, vendo o tio sacudir os braços.

Mu Xinglong olhou para a sobrinha. Não podia negar, ela tinha peso; sua esposa dizia que ela estava um pouco magra, mas ele não sentia nada disso.
— Pai, eu também quero! Me levanta! — disse Xiao Chengzi, erguendo os braços.
Mu Xinglong levantou o filho algumas vezes.
— Pai, joga para cima! Joga bem alto! — pediu o menino, insatisfeito.

Mu Xinglong, achando que o filho também pesava bastante, ficou em silêncio.
— Seu pai não tem mais força — provocou Mu Mian, rindo.
Mu Xinglong, que estava prestes a inventar uma desculpa para o filho, engoliu em seco. Sua sobrinha estava ficando muito travessa.