Capítulo 11

Amanhã é domingo, um dia de descanso. Por isso, esta noite, Liu Tao e Liu Dongping não tinham planos de ir embora; afinal, já era difícil vir até aqui para sentar pouco tempo e logo voltar, seria um desperdício.

O quarto de Mu Zhuo estava vazio, perfeito para acomodar alguém.

O peixe que criaram foi útil à noite. As mulheres eram todas hábeis no trabalho, não precisavam de Mu Mian para ajudar; ela acompanhou a senhora mais velha até o quarto do irmão dela para arrumar a cama, porque a cozinha não tinha espaço para tantas pessoas.

Quando a avó e a neta terminaram de arrumar, o aroma gostoso começou a se espalhar pela cozinha.

Quem cozinhava era Liu Tao, que, devido ao trabalho, geralmente só comia na cantina.

Embora não cozinhasse frequentemente, sua habilidade era a melhor, a ponto de fazer as crianças da vizinhança ficarem com água na boca. Mu Mian já havia visto várias delas espreitando perto de sua casa.

Quando os pratos foram servidos, a noite já estava escura e Liu Shuangcui acendeu uma lamparina a querosene ao lado da mesa.

Com duas pessoas a mais, a casa ficou animada, e a luz da lamparina trouxe um aconchego extra à mesa.

O peixe da noite era ensopado com molho vermelho, Liu Tao caprichou na pimenta, e Mu Mian comia, tossindo e bebendo água a cada garfada, sua boca logo ficou toda vermelha.

Liu Tao olhou para a prima mais nova e disse: “Já disse para te servirem um pouco separado e colocar pimenta, mas você não quis, está gostoso assim, apimentado, né?”

Mu Mian resistiu: “Não está! Hiii… nem um pouco picante!”

Ela gostava de comida apimentada! Talvez no corpo anterior estivesse acostumada, daqueles que não vivem sem pimenta!

Só que no corpo de criança, sua tolerância ainda não tinha se desenvolvido.

Mas o ardor era realmente prazeroso!

A teimosia da menina fez os adultos rirem. Mu Fugui, vendo que o pote esmaltado da filha estava vazio, levantou-se para lhe servir um copo de água.

Mu Mian olhou para o pai: “Pai, eu não quero água quente, quero fria.”

Água quente machuca a boca.

Mu Fugui sorriu: “Não era para ser que não estava picante? Já não aguenta nem água quente?”

Mu Mian ficou sem palavras.

Pai, o que está querendo dizer? Não estraga as coisas!

No fim, Mu Fugui não serviu água quente. Mu Mian pegou o pote esmaltado, sorriu e colocou um pedaço de peixe na tigela do pai: “Obrigado, pai!”

Mu Fugui comeu o presente da filha e falou animado: “Nossa pequena Tao cozinha muito bem, não sei qual rapaz terá a sorte de ficar com ela no futuro.”

Liu Tao respondeu: “Seu cunhado, sua visão está errada. As mulheres sustentam metade do céu! Quem disse que as mulheres só sabem cozinhar em casa? Quero um homem que cozinhe para mim.”

Apesar da resposta da jovem, Mu Fugui não se ofendeu e riu: “Está bem, está bem, foi um erro meu.”

Liu Dongping olhou de soslaio para a sobrinha mais velha: “E os homens que sabem cozinhar? Já procurou dois ou três anos e não encontrou?”

Ela já tinha vinte e um anos!

Liu Tao suspirou: “Tia, por que sempre insiste? Namorado não é algo que se encontra assim tão fácil.”

Liu Shuangcui, desta vez, apoiou a irmã e concordou.

A cunhada delas morreu cedo, e o irmão mais velho era um homem ocupado com os assuntos da vila, mas completamente perdido quando se tratava de arranjar namorado para os mais jovens.

Se as duas tias não se preocupassem, ninguém cuidaria da sobrinha mais velha.

O sobrinho mais velho já estava casado e tinha dois filhos.

Falando com sinceridade, se um dia o irmão mais velho delas falecesse, Liu Tao ficaria sozinha.

Elas queriam ajudar a sobrinha a encontrar alguém, mas ela tinha suas próprias ideias e queria um amor livre, então elas só podiam mencionar isso de vez em quando.

Liu Tao sabia que suas duas tias se preocupavam com ela, mas realmente não gostava dos rapazes da vila. Alguns pareciam interessados nela, mas ela não gostava, e a maioria só queria porque ela trabalhava na cidade.

Nem pensar nisso. O salário que ela ganhava com tanto esforço não era para sustentar a família do marido.

Quando viu a boca da irmã abrindo para falar de novo, Liu Tao apontou para a prima sentada no mesmo banco e mudou de assunto: “Não fiquem só olhando para mim, falem da Mian.”

A pequena prima estava ficando cada vez mais barulhenta, sem medo de ter dor de barriga no dia seguinte.

Mu Mian, a pessoa em questão, estava quieta comendo o peixe. Ela era pequena, tinha a garganta pequena, e embora parecesse que não parava de comer, comia bem pouco, com medo de engasgar com espinhos.

Apesar de não comer muito, o sabor picante já estava deixando sua cabeça meio zonza, ardendo e ao mesmo tempo confusa, demorando a perceber que ainda tinha por volta de oito anos, e, ao ouvir a conversa, respondeu sem querer: “O quê? Estão falando de mim? Eu também não quero arranjar namorado.”

Ela nunca tinha namorado, principalmente porque não tinha encontrado o certo.

No mesmo instante, os adultos soltaram risadas e tossiram, e a senhora mais velha chegou a engasgar com a saliva.

Liu Shuangcui deu tapinhas nas costas da sogra e repreendeu a filha: “O que você está falando, menina?!”

Mu Fugui arregalou os olhos, parecendo meio atônito.

Liu Tao riu até às lágrimas, enxugando os olhos e rindo sem parar: “Hahaha... Quem disse que eu ia arranjar namorado pra você? Eu quis dizer que, se você come assim tão apimentado, cuidado para não ter dor de barriga amanhã.”

Mu Mian percebeu tarde: QAQ

O que ela acabou de dizer?

Ah, é verdade, arranjar namorado!

Ela só tem oito anos! Quem vai arranjar namorado para ela?

Mu Fugui finalmente se recuperou da fala explosiva da filha e, ao pensar no rapaz que um dia poderia levar sua filha embora, sentiu o apetite sumir. Bateu com a mão na mesa e declarou com determinação: “É isso! Nada de arranjar namorado! Eu posso sustentar você para sempre!”

Mal terminou de falar, sentiu um tapa forte nas costas dado por Liu Shuangcui.

Ela lançou um olhar para o marido: “Você não tem jeito, sempre fala besteira!”

Mu Mian, constrangida, sorriu educadamente, pegou um pano para limpar a boca, desceu do banco e mudou de assunto com voz firme: “Já terminei de comer, vou ver se as galinhas botaram ovo.”

As três galinhas já dormiam: “?????”

Que panela grande!

Sem se importar com a reação dos adultos, Mu Mian foi para seu quarto, sem nem olhar para as galinhas usadas como desculpa.

A pimenta que a senhora mais velha cultivava ardia na boca, mas não no estômago. Mu Mian, embora os olhos estivessem vermelhos e a boca inchada de tanto ardor, não estava realmente desconfortável e logo se recuperaria.

Depois de um tempo deitada, Mu Mian pegou, no escuro, as roupas e sapatos que usaria no dia seguinte, para estar pronta para partir assim que amanhecesse.

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À noite, Mu Mian dormiu junto com Liu Tao; apesar da diferença de idade de mais de dez anos, as primas eram próximas e carinhosas.

Liu Shuangcui e Liu Dongping dormiram no quarto de Mu Zhuo. Ao ver que sua mãe não dormia com o pai, Mu Mian fez uma expressão de “Eu já sabia que seria assim”.

Irmãs de sangue têm assuntos para conversar, embora não se saiba se acabarão discutindo.

Mu Mian não sabia disso; ela dormiu até amanhecer, quando foi acordada pela prima. Depois de se vestir e sair, ouviu a mãe dizer: “Você e sua avó vão para a entrada da vila. Na cooperativa, não saiam de perto, fiquem juntas.”

Enquanto falava, entregou a Mu Mian um saco de pano com dois ovos e dois pães, para que a avó e a neta pudessem comer mais tarde.

Mu Mian acenou obediente. Em outras famílias, talvez a criança fosse sozinha, mas com seis pessoas na família deles, não dava para todos entrarem no carro de bois.

Mal terminaram de falar, Zhao Meihua saiu da cozinha com uma cesta cheia de ovos acumulados para vender na cooperativa e trocar por dinheiro.

Quando a avó e a neta chegaram na entrada da vila, já havia cinco ou seis pessoas sentadas, todas senhoras idosas.

Cada uma com uma cesta ou cesto, todas, como a senhora Zhao, levavam ovos para trocar por dinheiro.

Entre elas estava uma senhora conhecida por Mu Mian, que trabalhava no mesmo grupo que sua mãe: Cao Chunfeng, mãe de Da Zhuang, ambos conhecidos pelo tom de voz alto.

Cao Chunfeng viu a avó e perguntou alto: “Dona Zhao, vocês vão para a cooperativa hoje? Por que está levando essa menina junto?”

Mu Mian ajudava a avó a subir no carro e respondeu sorridente: “Vou ligar para meu irmão, claro que vou! Tia, vocês chegaram cedo!”

Cao Chunfeng: “Acabei de sentar. Da última vez cheguei tarde e foi complicado. Seus pais não vão?”

Mu Mian ajeitou-se no banco: “Vão sim. Minha tia e prima chegaram ontem à tarde em casa. Vamos juntas. Meu irmão finalmente conseguiu ligar, então todos vamos.”

Ao lado, a senhora Li exclamou: “Xiao Zhuo deve estar fora há mais de um ano, não voltou desde o Ano Novo passado. Será que vai voltar este ano?”

Zhao Meihua balançou a cabeça: “Quem sabe? Se puder voltar, ele vai.”

Li fez um som de desaprovação: “Servir no exército é bom, mas só vê-lo uma vez a cada tantos anos é triste.”

Outra senhora, Wang, olhou para Zhao Meihua e comentou: “Seu pequeno Zhuo já tem quase vinte anos, não é? Se ele ficar fora por vários anos e vocês não lhe arranjarem uma namorada, quando ele voltar, já pode ter filha da idade dele, e ele ainda solteiro. Que vergonha seria!”

Ela parecia querer dizer “Tenho uma moça para apresentar”, mas a avó não entrou na conversa, sorrindo: “Ele tem os pais dele, não me preocupo com isso.”

Mu Mian olhou de um lado para o outro, percebendo que a pressão para casar existia em todo lugar, mesmo sem o irmão por perto.