Capítulo 15

Desta vez, quem a observava com um olhar inquisitivo era Mu Mian.

Embora estivesse longe e a outra pessoa tivesse desviado o olhar rapidamente, ela sentiu algo estranho; aquela não parecia ser a Shi Xiaolian de suas memórias.

Vale a pena observar.

Mal Mu Mian pensou nisso, sentiu um toque em seu braço. Era Xu Lele. Mu Mian virou-se, mas sua pequena amiga nem sequer a olhou, apenas murmurou com os lábios entreabertos: "A professora Shi está te olhando."

No segundo seguinte, Mu Mian, sentindo o peso do olhar da professora, pensou: "..."

Ah, é verdade, agora era a vez da turma do segundo ano ter aula.

Shi Xiaozhu não era uma professora severa, mas adorava fazer perguntas. "Mu Mian, leia para nós."

Mu Mian, que não fazia a menor ideia do que a professora estava explicando, pensou: "..."

Ler? Ler o quê? Como é que se chama isso? "Renascimento: Como não saber responder a uma pergunta no segundo ano."

Felizmente, Mu Mian tinha uma boa amiga. Quando ela estava prestes a perguntar descaradamente a Shi Xiaozhu qual parte deveria ler, Xu Lele, enfrentando o olhar da professora, apontou a página para sua "irmã" Mianmian.

Sabendo onde ler, Mu Mian não gaguejou. Eram apenas algumas frases; ela poderia recitá-las até de trás para frente. Errar era impossível.

Ao terminar, Mu Mian ergueu a cabeça e olhou silenciosamente para Shi Xiaozhu.

Um sorriso doce.jpg

Shi Xiaozhu: "..."

Dois segundos depois, a professora assentiu: "Muito bem, pode sentar."

Assim que se sentou, Mu Mian olhou para a porta, mas Shi Xiaolian já não estava mais lá. Para onde teria ido?

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Shi Xiaolian realmente não estava mais na escola primária. Ela caminhava para casa, pensando que algumas coisas estavam diferentes de sua vida anterior.

O que acontecera com Mu Mian e Xu Lele não era sua prioridade no momento; eram estranhas e não importavam. O que importava eram sua irmã, sua mãe e aquela velha bruxa junto com Shi Dabao!

Na vida passada, foi justamente porque Shi Dabao queria morar sozinho e construir uma casa nova que a velha desgraçada voltou sua atenção para sua irmã. Dizia que, como não tinham pai, o casamento dela deveria ser decidido pela avó. Depois de tirar tanto dinheiro da família, ainda queria vender sua irmã!

Quanto mais pensava, mais sombrio ficava o olhar de Shi Xiaolian, mas, como mantinha a cabeça baixa durante todo o caminho, ninguém notou.

Por outro lado, Mu Mian passou a aula de matemática lendo jornais. Assim que as duas aulas terminaram, o sinal tocou. Mu Wan, que estudava na sala ao lado, estava pensando nos bolinhos e veio procurar sua priminha assim que a aula acabou. Distraída pela prima, Mu Mian nem se preocupou em verificar se Shi Xiaolian ainda estava por perto.

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Meio mês se passou num piscar de olhos.

Ao entrar em maio, o clima começou a esquentar, e ao meio-dia já era necessário usar roupas leves. Após duas semanas de aula, Mu Mian terminou de ler uma pilha de jornais. Infelizmente, eram todos velhos; ela não conseguia jornais novos, pois ninguém na brigada assinava e o carteiro não viria tão longe para entregar. Ela pensou que, quando tivesse oportunidade, buscaria algumas revistas. Não importa a época, ler sempre é bom.

Hoje era domingo, não havia aula. Mu Mian mal tinha terminado o café da manhã quando ouviu o chamado de Xu Lele no portão: "Irmã Mianmian! Vamos colher cogumelos!"

Mu Mian limpou a boca rapidamente: "Já vou!"

Ontem choveu muito. Após a chuva, os cogumelos brotavam em abundância. Fresquinhos, eram deliciosos apenas refogados; se colhessem o suficiente, poderiam secá-los para fazer sopas depois.

Mu Fugui olhou para a filha que corria: "A montanha está muito escorregadia, tomem cuidado! Se caírem nas pedras, não vai ser brincadeira!"

Mu Mian acenou com a cesta: "Entendido, pai!"

Xu Lele riu: "Tio Fugui, você é tão prolixo quanto minha mãe!"

Mu Fugui fingiu estar bravo: "Ei! Sua pestinha, espere só até eu falar com seu pai sobre isso."

Xu Lele não se intimidou e saiu rindo. No caminho, encontraram muitas pessoas, tios, tias e crianças. O chão ainda estava úmido e, a cada passo, a sola dos sapatos acumulava lama. Estava realmente escorregadio, e Xu Lele, quando feliz, adorava pular. Em uma descida, quase escorregou, mas Mu Mian a segurou rapidamente: "Cuidado!"

Xu Lele endireitou-se e deu tapinhas no peito: "Ainda bem, obrigada Mian..."

No meio da frase, ela mudou o tom e, olhando para trás e para a esquerda, disse com estranheza: "Irmã Mianmian, olhe, não é a Shi Xiaolian? Ela não foi colher cogumelos? Ela não costumava encher uma cesta inteira para secar?"

Mu Mian olhou na direção indicada. Era realmente Shi Xiaolian. Pensando bem, ela não a via há meio mês. Shi Xiaolian não ia à escola nem ficava mais espreitando na porta da sala, e como as casas eram distantes, raramente se viam.

Ela ouvia algumas fofocas ocasionais da tia Cao Chunfeng, que se repetiam. Diziam que a menina da família Shi parecia ter ficado traumatizada; várias vezes, ao vê-las, ela não cumprimentava ninguém, apenas caminhava rapidamente com a cabeça baixa, absorta em pensamentos.

Sempre que ouvia isso, Mu Mian lembrava das trocas de olhares daquele dia. Ela pensava diferente das tias; tinha certeza de que aquele não era o olhar de uma criança de sete anos aterrorizada. Mas, mesmo com suas suspeitas, sem vê-la, não podia confirmar nada. E, sendo pragmática, mesmo que confirmasse, o que mudaria? Suas famílias não tinham convivência, e suas suspeitas não afetariam sua vida. Por isso, nestes quinze dias, Mu Mian simplesmente esqueceu o assunto.

Agora que a viu, não se importou muito, apenas sentiu uma leve curiosidade: o que ela estaria fazendo com tanta pressa?

Ao ver que não obteve resposta, Xu Lele virou-se: "Irmã Mianmian?"

Mu Mian desviou o olhar: "Parece ser ela, deve ter algum assunto, não sei."

Xu Lele deu de ombros e logo esqueceu o assunto.

As partes mais próximas da montanha já haviam sido limpas pelos que chegaram cedo, então as duas subiram um pouco mais. O caminho era escorregadio, mas os cogumelos eram abundantes. Em menos de uma hora, já tinham uma cesta cheia e decidiram levá-la para casa antes de voltar.

Ao descerem uns dez metros, encontraram algumas tias. Cao Chunfeng exclamou: "Que sorte a de vocês, cogumelos enormes!"

Mu Mian olhou para a cesta vazia da tia e sorriu: "Chegou agora, tia?"

Cao Chunfeng balançou a cesta: "Pois é, a tia Wang e as outras já estão na segunda rodada. Por que sua mãe e as outras não vieram?"

Mu Mian: "Minha mãe está costurando roupas, e meu pai e minha avó foram ajudar meu tio a consertar o telhado."

Na verdade, a mãe estava fazendo roupas novas para ela, e como não havia tempo durante a semana, só restava o domingo. Quanto ao pai e à avó, o primo tinha vindo chamá-los porque o telhado do tio vazara muito durante a noite, deixando as primas pequenas com febre.

Depois de conversar um pouco, Mu Mian levou Xu Lele montanha abaixo.

Assim que Mu Mian chegou em casa, Liu Shuicui fez um sinal: "Venha experimentar."

Mu Mian ficou obedientemente ali, elogiando enquanto a mãe ajustava: "Mãe, suas mãos são mágicas, com certeza vai servir!"

Liu Shuicui sorriu e tocou a testa da filha: "Nem terminei, e você já sabe que serve?"

Mu Mian sorriu docemente: "Tudo que a mãe faz serve e fica bonito."

Liu Shuicui sorriu: "Sua tagarela."

Mãe e filha conversaram até que Xu Lele voltou para chamá-la. Liu Shuicui olhou para as duas: "Vão de novo? Deve ter acabado tudo, não?"

Mu Mian assentiu: "Vamos! Deve ter mais." Ela saiu correndo, lembrando a mãe: "Mãe, cuide daquela cesta, hein!"

Liu Shuicui acenou: "Sei, sei. Corram devagar, se caírem, não venham chorar para mim."

"Não vamos!" Antes que terminasse a frase, Mu Mian e Xu Lele já tinham desaparecido.

Desta vez, mudaram de direção. Xu Lele segurava um graveto e vasculhava: "Será que alguém já passou por aqui?"

Mu Mian assentiu: "Parece que sim, vi a irmã Mu Wan e as outras."

Havia muitas crianças na encosta acima, provavelmente tudo já tinha sido revirado. Mu Mian estava prestes a sugerir mudar de direção quando ouviu um grito alto de Mu Wan vindo de cima: "Shi Dabao! Devolve para mim!!"

Mu Mian parou e olhou para a origem do grito. Estava longe e muitas árvores bloqueavam a visão. Ela só viu Shi Dabao arrancando algo das mãos de Mu Wan. Mu Wan tentou recuperar, mas foi empurrada com força por Shi Dabao e bateu direto em uma árvore.

Mu Mian: "!!!"

Seus punhos cerraram-se!

Ousar intimidar sua família!

Mu Mian soltou a mão de Xu Lele e correu na direção de onde Shi Dabao descia. Lá em cima, Mu Wan viu a prima e gritou: "Xiaomian! Segura o Shi Dabao!!"

Shi Dabao corria com o que tinha roubado. Mu Mian finalmente viu: era uma cobra-rato, ainda jovem, com a cabeça já esmagada. Não era venenosa, era comestível e tinha muita carne.

As duas se encontraram. Mu Mian agarrou o rapaz. Antes que ela pudesse falar, Shi Dabao rugiu: "Fui eu que achei!"

Mu Wan desceu com a testa vermelha: "Shi Dabao, você mente! Eu vi primeiro e eu que matei!"

Ao tentar recuperar, Shi Dabao, com o braço preso por Mu Mian, gritou: "Minha avó disse que você vai ser minha esposa! Por que está ajudando uma estranha?!"

"Hã?", Mu Wan, segurando a cauda da cobra, ficou atônita. As outras crianças que observavam também abriram os ouvidos.

Mu Mian, a protagonista, ficou com uma cara de confusão total: "O que você disse?"

Vendo que todos estavam paralisados, Shi Dabao tentou fugir, mas Mu Mian não o deixou. Irritado por ter sido agarrado, ele gritou: "Me solta! Minha avó disse que você vai ser minha esposa e vai me servir! Se não me obedecer, eu te bato até a morte!"

Dizendo isso, ele tentou puxar o cabelo de Mu Mian com a mão que segurava a cobra. Mas, antes que encostasse nela, Mu Mian, com os punhos cerrados, desferiu um tapa: "Vou te ensinar a falar bobagem!"

Atordoado pelo tapa, Shi Dabao largou a cobra e avançou com os punhos cerrados para cima de Mu Mian. Por ter uma alimentação melhor, Shi Dabao era mais alto e forte que a média, por isso conseguira empurrar Mu Wan antes. Mu Mian era menor, mas tinha uma força descomunal. Em poucos instantes, a briga tornou-se um espancamento unilateral.

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Na brigada, Mu Fugui acabava de voltar da casa de Mu Xinglong quando encontrou a menina de Xu correndo em sua direção. Antes que pudesse estranhar a ausência da filha, ouviu a menina gritar: "Tio Fugui! Vá ver! A irmã Mianmian está brigando com o Shi Dabao!"

Mu Fugui arregalou os olhos: "O quê? O Shi Dabao bateu na minha filha?!"

Xu Lele, ofegante, explicou: "Shi Dabao disse que a irmã Mianmian vai ser sua esposa, e eles começaram a brigar."

"O quê?! O que você disse?!" Mu Fugui, prestes a correr montanha acima, quase teve um ataque cardíaco.

Mu Mian, sem notar que sua amiga tinha ido buscar ajuda, estava arrastando Shi Dabao, que estava com o rosto inchado e nem ousava mais reagir, montanha abaixo. Ela queria perguntar por que a velha senhora Shi dizia tais disparates.

A linha de raciocínio de Shi Chuncao era realmente peculiar. Quando Mu Mian voltou do hospital, enquanto outras mães alertavam seus filhos para não mexerem com a menina, Shi Chuncao pensava que força bruta era uma virtude: força significa trabalho duro. Se o seu neto tivesse uma esposa assim, ele não precisaria trabalhar! Ela não achava a menina tão boba assim; na verdade, achava que ela seria uma boa esposa para o seu neto.

Quando não se tem autocrítica, qualquer pensamento parece maravilhoso.

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Nesse momento, Mu Fugui chegou ao pé da montanha.

Mu Mian também estava descendo, puxando o rapaz, seguida por um grupo de crianças curiosas. Elas caminhavam rapidamente, mas não perdiam o espetáculo. Estavam aterrorizadas; viram Mu Mian bater em Shi Dabao como se fosse brincadeira, imobilizando-o com apenas uma mão.

Mu Fugui não olhou para as crianças. Correu até a filha e, ao confirmar que ela estava bem, apenas com a roupa suja, seus olhos de boi fixaram-se no rosto inchado de Shi Dabao.

Mu Fugui, que costumava ser brincalhão, tornava-se assustador quando sério, especialmente por seu trabalho com abate de gado. Shi Dabao, que já estava encolhido, encolheu-se ainda mais.

No segundo seguinte, foi erguido pelo pescoço por mãos grandes. Mu Fugui, carregando-o como se fosse uma codorna, caminhou em direção à casa da família Shi.