Capítulo 37: A Foto de Encerramento

Ao ver todos olhando boquiabertos para ele, Chen Xi não teve escolha a não ser pegar o celular e começar a procurar contatos em sua agenda.

"Na verdade..."

O diretor Li queria muito dizer que, na verdade, não era preciso se exibir tanto assim na frente dos outros.

Ele não conhecia Chen Xi, mas, pelo que via, a idade do rapaz parecia ser próxima à de An Xianchu. Que tipo de conexões um jovem desses poderia ter?

Ainda mais considerando a situação da Aldeia da Grande Árvore, que não era algo que qualquer conexão pudesse resolver.

No entanto, ao vislumbrar na agenda de Chen Xi uma série de apelidos de vários diretores, ele engoliu as palavras de volta.

Títulos como "Pequenino, Ling Mo", "Pequenino, Mo Yun", "Pequenino, Professor Wang" e similares faziam parecer, à primeira vista, que ele havia entrado na base de pandas de Chuandu, ou que era apenas um jovem tentando fingir mistério, mas o diretor Li conhecia aquelas fotos de perfil...

Pegando o "Pequenino, Professor Wang", por exemplo, ele era o diretor musical da Lishan Entertainment, de personalidade excêntrica e obcecado por música, mas um talento musical raro de se encontrar.

O diretor Li tinha acabado de sondar as informações sobre os programas de variedades da Pequenino para este ano e não havia razão para esquecer a foto de perfil dele.

Portanto... qual era exatamente a origem de Chen Xi?

E... por que aquela foto de perfil com o apelido de "Meu Querido Filho" se parecia tanto com o jovem presidente Wang?

"Na verdade o quê?" Chen Xi ainda estava deslizando a tela do celular e não pôde deixar de olhar para o diretor Li.

"Na verdade, você pode simplesmente pesquisar pelo nome." O diretor Li sorriu educadamente.

"Ah, é verdade..."

Chen Xi nunca tinha tido esse hábito e só lembrou quando foi lembrado, descobrindo em seguida que a pessoa que queria encontrar nem sequer tinha o aplicativo de mensagens.

"Desculpe, fiz vocês perderem tempo." Chen Xi disse enquanto encontrava o número de telefone na agenda do celular.

"Tudo bem..." O diretor Li notou que o contato estava salvo como "Aldeia Ning".

Ufa, que nome caipira.

A chamada foi feita, mas o "tu-tu-tu" ecoou por um bom tempo sem que ninguém atendesse.

O diretor Li, sendo bondoso e temendo que o jovem ficasse em situação difícil, hesitou e sugeriu: "Que tal deixar para lá?"

"..."

As três garotas se olharam, e até mesmo Chen Queqiao não pôde deixar de erguer uma sobrancelha.

Essa cena parecia tão familiar... o que estava acontecendo?

Como esperado, assim que a voz do diretor Li se apagou, a chamada foi atendida.

Uma voz cansada e marcada pelo tempo, mas repleta de surpresa, ecoou: "Professor Xiao Chen? É o Professor Xiao Chen?"

"Sou eu, Aldeia Ning, tudo bem?" Chen Xi respondeu suavemente.

Foi então que An Xianchu o viu sorrir involuntariamente, aquele sorriso sincero e nascido do coração, que não estava mais escondido por uma aparência fria.

Acontece que ele não sorria apenas daquele jeito para ela...

Mas, em seu coração, ela sentia uma alegria inexplicável por ele e queria sorrir junto.

O homem do outro lado da linha parecia extremamente emocionado, gaguejando por um bom tempo e, de vez em quando, usando inconscientemente algumas expressões locais.

Ele disse que a escola na aldeia havia sido construída e que um casal de professores voluntários havia chegado, tratando as crianças muito bem;

Ele disse que agora nenhum forasteiro ousaria mais pedir a mão de Xiao Ran em casamento, e que a garota havia feito o juramento de passar nos exames para ir a Jinling, cumprindo a promessa feita ao Irmãozinho Chen;

Ele disse que as crianças sentiam muito a falta do Irmãozinho Chen e do Velho Tio Wang, e que não podiam saber da ligação de Chen Xi, senão chorariam a noite toda sem conseguir dormir;

Ele disse que a aldeia agora tinha estradas asfaltadas, pontes construídas e casas novas, e que tudo estava indo bem, muito bem.

Ele disse muitas coisas, sobre pessoas distantes e acontecimentos distantes, falando de forma prolixa.

No final, ele disse chorando: "Muito obrigado, Professor Xiao Chen."

Chen Xi ouviu atentamente o tempo todo. No fim, desligou o viva-voz, saiu do quarto e conversou sozinho com a outra pessoa por um longo tempo.

Quando voltou, seus olhos também estavam avermelhados.

Por um momento, ninguém disse nada, exceto An Xianchu, que se aproximou silenciosamente e puxou levemente a manga da camisa dele.

Chen Xi balançou a cabeça para ela. A garota entendeu o olhar dele, e ambos sorriram um para o outro.

Ele era um jovem de elegância incomparável, e ela, uma mulher de beleza etérea como uma imortal. O diretor Li de repente teve vontade de registrar aquela cena e dar a ela o título de "Feitos um para o Outro", mas logo se lembrou da relação entre os dois e sua expressão se tornou estranha por um instante.

Chen Xi percebeu a expressão do diretor Li e, achando que ele estava impaciente de tanto esperar, disse: "Já falei com ele por você. Mais tarde te passo o número."

O diretor Li ficou radiante. No momento em que se preparava para agradecer, ouviu Chen Xi acrescentar: "Mas, por favor, instrua rigorosamente a sua equipe para não perturbar a vida dos moradores nem fazer publicidade excessiva."

"É claro que compreendo isso. De agora em diante, tratarei de tudo diretamente com o senhor." O diretor Li usou o tratamento formal de "o senhor" de forma inconsciente. Ele mesmo ficou surpreso ao ouvir as próprias palavras, mas não achou nada inadequado.

"Além disso, eles têm mais um pedido..." Chen Xi fez uma pausa e hesitou antes de continuar: "Eles esperam que eu vá junto quando as gravações do programa começarem, caso contrário..."

Ele não terminou a frase, mas o diretor Li entendeu instantaneamente o seu significado e assentiu apressadamente: "Será ótimo contar com a sua presença, é claro. Enviarei o cronograma e o plano de filmagem para o seu empresário... Ah, você não é artista..."

"Vamos nos conectar pelo aplicativo de mensagens." Chen Xi adicionou o diretor Li como contato e, após alterar o apelido, disse: "Basta fingir que sou um membro da equipe quando chegar a hora, assim aproveito para aprender também."

"...Tudo bem."

O diretor Li concordou prontamente, embora achasse estranho o que aquele jovem pretendia aprender.

Certamente não seria sobre como gravar um programa de variedades...

Em seguida, ele olhou para Chen Xi novamente e perguntou em voz baixa: "Quem era a pessoa de agora...?"

"O chefe da Aldeia da Grande Árvore."

***

"Então o senhor é o Professor Xiao Chen?"

"Sim."

"Compreendo perfeitamente..."

O diretor Li confirmou sua suspeita interior. Enquanto suspirava com a cumplicidade do destino, perguntou curioso: "O senhor já deu aulas voluntárias lá antes?"

"Na verdade, não..."

Vendo que todos o olhavam cheios de curiosidade, Chen Xi teve que explicar casualmente: "No ano passado, fui com alguns amigos ajudar em algumas tarefas. Os aldeões foram muito receptivos, e o nome 'Professor Xiao Chen' acabou pegando por carinho deles."

O tom foi leve, mas todos os presentes sabiam que não podia ser algo tão simples.

Se fosse apenas por ter "feito algumas tarefas", por que a Aldeia da Grande Árvore, que costumava ser tão fechada para forasteiros, confiaria tanto no "Professor Xiao Chen", e por que aquele "Aldeia Ning" estaria tão profundamente tomado pela gratidão?

No entanto, ninguém foi a fundo na questão. Até mesmo An Xianchu pegou sua tigela pequena e começou a comer em silêncio, apenas lançando olhares furtivos a Chen Xi de vez em quando, com os olhos brilhantes, sem que ninguém soubesse o que ela estava pensando.

Enquanto isso, Chen Xi encarava a tela do celular que escurecia gradualmente, e seus pensamentos vagavam para longe.

Na época em que se formou na faculdade, há dois anos, ele acabara de sofrer uma desilusão amorosa e também havia caído em um estado de confusão quanto ao futuro.

Mais de meio ano depois, Chen Xi foi agraciado com uma travessia dimensional. Eram tantas coisas mudadas e reencontros impossíveis que ele sequer sabia como encarar aquele mundo.

Seu pai não compreendia sua angústia, mas percebia sua confusão, e sugeriu que ele fosse ver e caminhar pelo mundo com os próprios olhos.

Assim, Chen Xi fez uma caminhada pelo Sudoeste, contemplando o mundo enquanto lia a si mesmo.

Com uma experiência semelhante à do diretor Li, ele também passou pela Aldeia da Grande Árvore, conheceu as pessoas de lá, soube de suas histórias e ficou profundamente fascinado pela paisagem daquele lugar.

Contudo, ele não passava de um transeunte, um jovem sem clareza sobre o caminho à frente, incapaz de mudar muitas coisas.

Ao retornar a Jinling, ele optou por continuar cumprindo a promessa que fizera à sua mãe.

E foi durante a entrevista na Pequenino Entertainment que ele, de forma bastante clichê, reencontrou o herdeiro bilionário que havia salvado anteriormente.

A partir dali, a sua vida parecia repleta de infinitas possibilidades.

Entrou na empresa sem percalços, teve inúmeros cruzamentos com a "Era dos Milagres" e ainda foi endeusado por eles como o "Professor Chen"...

Até que, no verão passado, dois programas de variedades fizeram um sucesso estrondoso e a Pequenino lucrou imensamente. O jovem presidente Wang começou a resmungar que precisava fazer alguma caridade, caso contrário o dinheiro ganho sem esforço começaria a queimar em suas mãos.

Foi aí que Chen Xi se lembrou novamente da Aldeia da Grande Árvore.

Porque ele sentia que, se não tivesse visto os olhos daquelas crianças — que, mesmo na escuridão, continuavam brilhantes —, talvez ele nunca tivesse conseguido firmar seu próprio rumo na vida.

Os dois bateram o martelo imediatamente e partiram discretamente, acompanhados por alguns guarda-costas, parecendo estar em lua de mel.

No início, o jovem presidente Wang ainda alimentava outras intenções; ele queria aproveitar a oportunidade para construir uma boa imagem pública e se destacar diante do presidente Wang mais velho.

Porém, no segundo dia em que se hospedou na Aldeia da Grande Árvore, ele abraçou Chen Xi e chorou copiosamente.

Ele disse que nunca tinha visto um lugar tão pobre, tão miserável e tão isolado nas montanhas.

Ele também disse que nunca tinha visto um lugar onde, por mais pobres que fossem, sacrificavam um porco para os hóspedes; onde, por mais difíceis que fossem as condições, faziam questão de mandar as crianças para a escola; e onde, embora tão distantes, estavam tão perto do céu.

O jovem presidente Wang quis doar dinheiro para a Aldeia da Grande Árvore — quantias enormes —, mas eles recusaram. Quando ele tentou entregar dinheiro diretamente às crianças, a atitude dos aldeões tornou-se visivelmente distante.

Então, decidiram agir...

Wang Muyong usou as conexões do pai para trazer muitos suprimentos, investiu no governo municipal e construiu estradas para os aldeões, correndo para lá e para cá todos os dias como um mestre de obras.

Chen Xi conseguiu convencer o chefe da aldeia a aceitar quatrocentos mil yuans, com os quais finalmente construíram uma escola primária que tinha teto e dormitórios.

Era o dinheiro das bonificações que o jovem presidente Wang lhe dava por cada livro.

Nos momentos livres, Chen Xi passava o tempo todo com as crianças, usando o método que sua mãe lhe ensinara na infância para iniciá-las no aprendizado e o tom que seu pai costumava usar para ajudá-las a compreender o mundo.

Naturalmente, ele também compreendeu melhor a si mesmo.

Em pouco mais de um mês, eles fizeram muitas coisas e viveram muitos momentos divertidos.

O jovem presidente Wang sofreu intoxicação por cogumelos silvestres mais de uma vez, sempre repetindo "eu sei o que estou fazendo" antes de ir alegremente ver os duendes da floresta.

No quarto de Chen Xi, parecia haver fantasmas todos os dias: choro do lado de fora da janela, sombras fantasmagóricas no chão... e o mistério só foi resolvido quando uma garota se ofereceu voluntariamente, dizendo que se casar com ela espantaria os maus espíritos.

Aqueles grandalhões truculentos se renderam à ternura, a ternura das crianças. Os homens que antes pareciam assassinos saíram chorando, perguntando se poderiam levar as crianças na bagagem.

Assim, eles realmente partiram.

Quando se foram, a escola ainda não estava totalmente construída e a estrada estava apenas pela metade. O jovem presidente Wang chorava copiosamente, enquanto Chen Xi se escondeu sozinho.

Eles também fizeram muitas promessas.

O jovem presidente Wang disse que, desde que as crianças passassem no vestibular, ele certamente as contrataria para trabalhar na Pequenino no futuro.

O jovem presidente Wang também disse que aqueles jovens professores voluntários deveriam entrar em contato com ele ao retornarem, pois cada um ganharia um imóvel no centro da cidade.

Era uma generosidade estrondosa, mas pelo menos plantava a semente da esperança.

Chen Xi não ousou dizer nada, pois uma garota havia tomado a decisão unilateral de que estudaria muito para passar nos exames em Jinling e exigiu que ele a esperasse.

Aquele olhar era ainda mais firme do que quando o próprio Chen Xi jurara se tornar um autor de literatura na internet.

Fazendo as contas agora, faltavam apenas pouco mais de dois meses para o vestibular...

Depois que todos retornaram a Jinling, por muito tempo, o jovem presidente Wang ainda mencionava de vez em quando a vontade de voltar para dar uma olhada na Aldeia da Grande Árvore, e havia marcado a viagem justamente para aquele verão.

Mais tarde, porém, nenhum dos dois voltou a tocar no assunto da Aldeia da Grande Árvore por iniciativa própria.

Eles não ousavam manter contato frequente, com medo de não conseguirem se desapegar daquele lugar e também de perturbar a paz da vida dos moradores.

E os aldeões sentiam o mesmo.

***

Ah, a ex-namorada influenciadora do jovem presidente Wang também era da Aldeia da Grande Árvore.

Chen Xi descobriu isso por acaso enquanto assistia a uma transmissão ao vivo e fez questão de contar ao jovem presidente Wang.

Chen Xi não entendia muito da natureza humana, mas o jovem presidente Wang entendia bem as mulheres; ele havia percebido a verdadeira essência dela desde o início.

Envolver-se com ela era uma forma de matar a saudade daquela terra, um desejo de cultivá-la profundamente;

Não terminar o relacionamento antes não passava de uma demonstração de piedade.

Águas e solos diferentes moldam pessoas diferentes; essa era, provavelmente, outra faceta fascinante da natureza humana.

"No que você está pensando? Nem prestar atenção na comida."

A voz suave da garota soou ao pé de seu ouvido. Chen Xi virou-se e encontrou apenas aqueles olhos profundos e límpidos.

"No jovem presidente Wang."

"?"

An Xianchu sentiu vontade de rir e de se irritar ao mesmo tempo, estendendo a mão para beliscar o braço dele — daquele tipo bem delicado.

"Ah, a Professora An também vai participar do programa de variedades, não vai?"

Vendo a cena da interação entre os dois, o diretor Li deu uma piscadela e sua inteligência emocional disparou instantaneamente: "Não precisa ser membro fixo do elenco, basta participar de um episódio por