Capítulo 41: O Homem Deve Contar Consigo Mesmo

No dia seguinte ao retorno de An Xianchu a Chunming, Chen Xi finalmente buscou Dongdong de volta.

O pequeno felino estava se recuperando bem; seus ferimentos estavam praticamente curados e ele gemia com entusiasmo na hora de comer.

No entanto, por algum motivo, o olhar que ele dirigia a Chen Xi sempre parecia carregar um certo rancor.

Ainda assim, após um breve momento de distanciamento, o gatinho voltou a colar-se em Chen Xi como se tivessem acabado de se conhecer, recusando-se a descer de jeito nenhum, respondendo apenas com um miado preguiçoso quando chamado pelo nome.

Chen Xi começou a se perguntar se aquele gatinho preto não seria inteligente demais, mas o veterinário dissera que aquilo era apenas de sua natureza afetuosa, afinal, era impossível que um gatinho se lembrasse de um humano de meio mês atrás, sem contar que eles haviam convivido por menos de um dia.

Enquanto pensava nisso, ele fez carinho em Dongdong, mas acabou recebendo duas patadas no rosto como resposta.

Assim que chegou em casa, Chen Xi começou a correr de um lado para o outro para servir ao seu pequeno lorde.

Primeiro, montou a árvore para gatos que An Xianchu havia comprado antes; depois, colou um arranhador na parede da sala de estar e, por fim, delimitou uma área exclusiva para Dongdong usando cercas de plástico.

Ele já havia amolecido a ração em leite de cabra, mas, após hesitar por um momento, decidiu fazer uma chamada de vídeo para a princesa Qianqian.

— O que foi? ~ —

No visor, a jovem exibia uma maquiagem impecável, vestia roupas de alta-costura e usava um colar de pedras preciosas de valor inestimável ao pescoço, irradiando o brilho de uma verdadeira estrela.

Aquela era uma faceta que Chen Xi não via há mais de meio mês, o que o deixou um tanto tonto por um instante.

— Ficou abobado? — Um lampejo de malícia cruzou os olhos de An Xianchu, enquanto ela elevava levemente o ângulo da câmera, naquilo que considerava ser o seu melhor ângulo para selfies.

Infelizmente, estava um pouco alto demais, revelando uma extensão de pele alva e decotada que parecia um tanto deslumbrante.

—...... —

Chen Xi desviou o olhar com toda a educação do mundo, mas a tela do celular era tão pequena assim, para onde mais ele poderia olhar, afinal?

Logo em seguida, percebeu que a princesa Qianqian parecia estar no local de algum evento, pois era possível notar muitas sombras se movendo diante dela, e os sons ao redor eram bastante barulhentos.

— Estou te atrapalhando? —

— Acabei de entrar, estou descansando agora. —

Provavelmente percebendo que a postura não era das mais recatadas, An Xianchu corou levemente e abaixou a câmera, cujos olhos brilharam em seguida:

— Dongdong? —

Acontece que, sem que ele percebesse, o pequeno gato preto havia se aproximado seguindo o som, agachando-se no colo de Chen Xi, encostando a cabeça no queixo dele e observando com muita curiosidade a mulher na tela do telefone.

— Você o buscou de volta? — A jovem imediatamente se alegrou, cutucando a tela com o dedo através do vidro.

— Sim, só queria perguntar o que fazer já que ele não come ração nem gosta de beber água. —

— Você pode amolecer leite de cabra em pó e misturar na ração, mas nunca dê leite de vaca. —

— Entendi. —

Chen Xi olhou de soslaio, sem mudar a expressão, para aquela tigela de ração embebida em leite de cabra e sorriu:

— Você entende mesmo muito do assunto. —

An Xianchu ficou visivelmente radiante com o elogio:

— É claro! ~ —

Foi então que ela viu Dongdong soltar um miado manhoso repentinamente, esfregar a cabeça no queixo de Chen Xi e até esticar a linguinha para dar uma lambida no rosto dele.

O sorriso da jovem congelou:

— Eu me lembro que a Dongdong é fêmea, não é? —

— Sim. —

— Com razão... —

Com razão ela tinha esse jeitinho tão manhoso e dissimulado...

— Agora que você falou... — Chen Xi acariciou a cabeça do gato, com uma expressão ligeiramente confusa: — Os gatos são todos tão gruduentos assim? Fui à varanda agorinha mesmo, e ele ficou desesperado. —

— A maioria dos gatos mal liga para os donos, mesmo quando são apegados... —

An Xianchu olhou para o gatinho preto que insistia em colar em Chen Xi a cada segundo e franziu a testa:

— Nem de longe são assim. —

— Ah? —

— Tenta deixá-lo sozinho em casa para ver só? —

— Ah... —

Chen Xi obedeceu e colocou o pequeno gato preto no chão, caminhando rapidamente para o lado de fora da casa.

Após um breve silêncio, um miado estridente irrompeu de dentro da residência, seguido pelo som incessante de garras arranhando a porta.

— Isso não me parece muito normal... —

— Pois é... —

Os dois se entreolharam através da tela, caindo gradualmente em silêncio.

......

Dongdong foi levada ao hospital novamente e recebeu o diagnóstico oficial de ansiedade de separação.

Ela não conseguia ficar longe do dono; caso contrário, ficava tensa e agitada, chegando a apresentar alguns comportamentos de automutilação.

Esse tipo de sintoma ocorria principalmente em cães, sendo extremamente raro em gatos.

Por causa disso, Chen Xi passou mais vinte minutos em uma chamada de vídeo com a princesa Qianqian naquela noite.

Os primeiros dezenove minutos foram gastos discutindo futilidades do dia a dia de ambos, e só no último minuto é que o tópico foi direcionado ao pequeno gato preto, culminando na solução encontrada: se não se separassem, não haveria ansiedade.

Assim, no dia seguinte, Chen Xi levou Dongdong com ele para a empresa.

Dongdong ficou satisfeita, Chen Xi ficou satisfeito, e todo o departamento de marca entrou em ebulição.

A expressão severa de Chen Xi combinada com a carinha convencida do gato preto causou uma verdadeira carnificina entre os corações das jovens e das senhoras presentes.

Ao saberem que Dongdong já havia tomado vacinas e passado por tratamentos antiparasitários, o gatinho nem teve tempo de reagir antes de afundar em meio a uma infinidade de abraços macios de todos os tamanhos.

Sons de beijinhos constantes ecoavam pelo ar, enquanto as risadas se tornavam cada vez mais alarmantes.

— Os gatos têm controle de parasitas, mas as pessoas daqui precisam de um exorcista... Ele provavelmente virou o seu substituto. —

O diretor Yang saiu de seu escritório com um sorriso amigável e emitiu seu veredito.

Enquanto falava, ele também fez um leve carinho na cabeça do felino. Embora tivesse pouco mais de quarenta anos, a aura de velhinho benevolente que irradiava fez com que o gatinho excepcionalmente não esboçasse nenhuma reação hostil.

Yang Feng primeiro perguntou sobre os preparativos para o anúncio de utilidade pública no final do mês, mas, como Chen Xi ainda não podia confirmar se An Xianchu conseguiria retornar a tempo, teve que pedir que ele mantivesse a calma por enquanto.

O velho Yang tampouco estava com pressa real; afinal, se o céu desabasse, o professor Chen estaria lá para segurá-lo. Em seguida, puxou Chen Xi para o lado para revelar seu verdadeiro objetivo:

— Amanhã você também vai participar das entrevistas para *Caçada na Noite Escura*, não vai? —

— Vou. — Chen Xi assentiu.

As entrevistas haviam começado no dia anterior, mas tratava-se apenas da triagem inicial; Chen Xi só precisava comparecer à seleção final.

Ainda assim, era prever que aquilo tomaria o dia inteiro.

Até aquele momento, só haviam aparecido artistas menores com perfis adequados, mas sem grandes conexões. Os artistas de grandes agências não precisavam passar pela triagem preliminar, logo, era fácil imaginar o quão movimentada a Xiaoxiong estaria no dia seguinte.

Não seria exagero dizer que seria um verdadeiro encontro de talentos de elite.

— Então eu posso... — O diretor Yang perguntou com uma expressão de total expectativa.

— Vamos juntos. — Chen Xi não hesitou e aceitou prontamente.

— Ótimo, ótimo, ótimo... —

O diretor Yang assentiu repetidas vezes. Tomado pela excitação e empolgação, ele acabou contando a Chen Xi algumas fofocas sobre a empresa.

A primeira delas Chen Xi já sabia: os altos cargos da Xiaoxiong haviam decidido expandir os horizontes corporativos e recrutado vários novatos recentemente.

O departamento de design estava na linha de frente; diziam que o treinamento pré-emprego já havia começado no dia anterior, e os novos rostos tinham uma aparência excelente.

O jovem vice-presidente Wang corria para lá todos os dias, sob o pretexto de usar sua mortalidade para testar as habilidades daquelas jovens.

A outra fofoca envolvia a atriz do momento, Gu Xunxun. A Xiaoxiong e a Chengguang já haviam alcançado um acordo tácito: assim que o contrato dela com sua antiga agência expirasse em um mês, ela assumiria naturalmente o posto de principal estrela da Xiaoxiong.

Vários comunicados de relações públicas já estavam sendo preparados ativamente, e as mentes por trás de tudo, Ling Mo e Mo Yun, a contiriam em negociações privadas em breve.

Tudo parecia caminhar na direção certa, e o futuro da Xiaoxiong era promissor.

No entanto, Chen Xi sentiu-se um pouco tonto.

Aquela garotinha que gostava de usar duas trancinhas havia, afinal, realizado o sonho de sua infância.

Mas, com tantos anos passados, a outra parte provavelmente já o havia esquecido há muito tempo, não é?

E quanto a essa contratação em massa realizada pela empresa...

Sem motivo aparente, um pânico de que uma invasão iminente estivesse prestes a acontecer brotou no coração de Chen Xi.

Tratava-se da "intuição de Chen Xi", desenvolvida após anos de fobia social.

Aquilo significava que sua vida pacífica estava prestes a ser virada de cabeça para baixo...

Droga.

Dava vontade de pedir demissão.

......

— Você... você quer... quer se demitir? —

No nono andar da Xiaoxiong, no departamento de design, Tang瑶 mirou a garota à sua frente com espanto, sem imaginar que, ao vir apenas tomar uma xícara de café, ouviria uma notícia tão bombástica.

A colega fazia parte do mesmo grupo de estagiárias que ela e havia passado na avaliação de estágio há poucos dias; não fazia sentido pedir demissão justo naquele momento...?

— Ser... será que você se de... declarou pro professor Chen e levou um fora?! — Tang瑶 arregalou os olhos, achando a hipótese cada vez mais provável.

— O que você está imaginando? Você nem quis me ajudar a entregar o presente dele, eu nem tive coragem de me declarar. —

A garota lançou-lhe um olhar de soslaio e suspirou melancolicamente:

— A pressão competitiva na Xiaoxiong está muito grande agora, não quero viver nessa correria. —

— Ah... —

— Viu aquelas novas estagiárias ali? Isso, bem ali... —

Enquanto falava, a garota puxou uma estagiária que passava por perto e, ao ver o crachá dela, sorriu docemente:

— Lu Xiaoyue... eu me lembro de você, a mais pura entre todas as garotas. —

— Olá, veterana... — Lu Xiaoyue ficou um pouco confusa, mas não teve escolha senão cumprimentá-la educadamente.

— Olá, olá. — A garota, que era do tipo que fazia amizade facilmente, entregou-lhe um copo de café e voltou-se para Tang瑶: — Tão bonita, tão obediente e ainda competente. Onde você acha que ainda há espaço para eu subir na carreira aqui? —

— Ma... mas... —

— Você é que tem sorte, no primeiro dia de trabalho já tem o professor Chen te acobertando, quem sabe daqui a pouco não consegue levá-lo para a cama... Hehe. —

—...... —

Tang瑶 ficou paralisada por um momento e decidiu refutar primeiro o último ponto:

— Eu... eu não gosto do professor Chen... não, senhor!! —

— Você gosta sim, olha só como você está gaguejando de nervosa. —

— ¡¿?! —

Tang瑶 irou-se furiosamente:

— Embora o professor Chen seja ótimo e muito bonito, ele não é o meu tipo! Eu gosto daquele tipo de rapaz com aparência comum, que costuma ser muito sério, mas que quando sorri fica com um ar meio travesso e tem o rosto cheinho!!! —

—...... —

A garota à sua frente ficou estupefata por um longo tempo, a ponto de esquecer de se perguntar por que a colega havia parado de gaguejar, apontando diretamente para atrás dela:

— Olha... aquele ali parece se encaixar perfeitamente no seu gosto. —

— O... onde? —

Tang瑶 virou-se curiosamente, mas acabou esbarrando justamente em um homem que passava por ali.

O café em sua mão derramou-se na barra da roupa do homem e também respingou em seu notebook.

— Meu rascunho! — O homem soltou um grito estridente por reflexo.

— De... desculpa! — Tang瑶 pediu desculpas apressadamente e, ao notar o crachá do rapaz, arregalou os olhos: — Di... diretor? —

O diretor do departamento de design não teve tempo de prestar atenção nela; com os dedos estendidos como garras, ele digitava furiosamente no teclado, com uma expressão visivelmente sombria.

— O computador não liga. —

— Ah... —

— Sabe a importância desses rascunhos de design que estão aqui dentro?! —

— Eu... —

— De qual departamento você é? Vou fazer uma reclamação formal! —

— Eu... eu... —

Com medo de que mencionar seu departamento pudesse prejudicar Chen Xi e o diretor Yang, Tang瑶 não sabia o que fazer e sentiu os olhos marejarem de pressa.

Nesse exato momento, uma voz tão familiar quanto detestável ecoou:

— O que toda essa gritaria? —

— Chefe Wang! — Ao reconhecer quem era, todos os presentes se apressaram em cumprimentá-lo.

— Hmm. —

Wang Mucong olhou para Tang瑶, que parecia um pintinho encolhido, e em seguida passou o braço pelos ombros do diretor de design.

— Não passa de um rascunho de design, depois eu dou um toque no velho Mo e peço para te darem um prazo mais flexível. —

— O senhor fala como se fosse fácil, eu perdi até a imagem de base, todo o trabalho deste meio mês foi por água abaixo! —

— O computador não quebrou de vez, é só chamar o departamento de manutenção... —

Vendo que o sujeito ainda continuava irado, o jovem vice-presidente Wang sorriu levemente:

— O nome dela é Tang瑶, é a estagiária sob a tutela do professor Chen. —

— ! — O diretor de design congelou.

— Você não gostaria que o professor Chen soubesse que você andou assustando a protegida dele, né? —

—...... —

O rosto do diretor de design contorceu-se em uma careta de hesitação; por fim, soltou um muxoxo, rebolou os quadris e voltou direto para sua sala.

— Pronto, voltem todos ao trabalho. — Wang Mucong acenou com a mão, e a multidão de curiosos dispersou-se instantaneamente como pássaros assustados.

— Venha comigo. — Ele fez um gesto para Tang瑶, embora, ao ir embora, tenha lançado um olhar fugaz para a estagiária Lu Xiaoyue.

— Será que já nos vimos em algum lugar antes? —

— Ah? —

Lu Xiaoyue acabara de saciar sua curiosidade e ainda tentava descobrir quem era esse tal de "professor Chen", quando se deparou com aquela cantada clichê.

— Acho que não... —

— Ah, entendi, devo ter me confundido. —

O jovem vice-presidente Wang sorriu e conduziu Tang瑶 para fora do departamento de design.

Ele jamais se esquecia de nenhuma mulher cuja beleza ultrapassasse os oitenta pontos, por isso tinha certeza de que a havia visto em algum lugar.

Mas não parecia ser na vida real; talvez na televisão, talvez em alguma plataforma de internet, ou quem sabe em uma fotografia...

Uma centelha pareceu faiscar em sua mente, mas ele simplesmente não conseguia se lembrar de jeito nenhum.

Sendo assim, era melhor não mexer com ela...

E se ela fosse uma das ex-amantes de seu pai?

Era bem mais divertido lidar com a gaguejante~

— Você é tonta ou o quê? Por que não fugiu logo depois de esbarrar nele? —

Enquanto esperavam o elevador, o jovem vice-presidente Wang começou a dar conselhos absurdos a Tang瑶:

— Você podia ter dito que era de outro departamento, afinal de contas, ele não ia te bater ali na hora. —

— Ele po... podia checar as câme... câmeras... — Tang瑶 suspirou impotente.

— Você realmente chegou a pensar nisso? —

— He... hehe... —

Tang瑶 riu sem jeito, antes de hesitar e dizer: — O... obrigado, chefe Wang... —

— Então venha ser minha assistente. —

— Não... —

— Aumento seu salário para o triplo. —

— Não... —

— Você não existe mesmo... —

Sem saber o que fazer com ela, Wang Mucong apontou para ela de longe, mas, no processo, seu olhar acabou desviando por descuido para o peito da garota.

— Caramba, é grande mesmo... —

— Ah? —

— Nada... quero dizer, você pode simplesmente dizer sem medo que está sob a proteção de Chen Xi, ninguém vai te encher o saco. —

— Não... não posso... —

Tang瑶 balançou a cabeça com firmeza e pronunciou pausadamente:

— A gente tem... tem que depender de si mesma, depender dos ou... outros não dá certo! —

Dito isso, enfiou-se no elevador e acenou para o estupefato jovem vice-presidente Wang.

Quando as portas do elevador se fecharam, Wang Mucong continuava com uma expressão pensativa.

Depender dos outros não dá certo?