Capítulo 23: O Rei Dragão retornou

Ao sair da empresa, Chen Xi despediu-se dos dois diretores e seguiu seu próprio caminho.

Ele tinha ido trabalhar de scooter e, como pretendia voltar direto para casa após terminar seus afazeres, precisava levá-la consigo. Deixá-la na empresa durante a noite? E se a roubassem?

A brisa da primavera era suave e o sol brilhava intensamente. Chen Xi e sua scooter formavam uma dupla radiante. Yang Feng, parado ao lado de seu carro de luxo de oitocentos mil, observava a scooter — cujo valor de revenda não chegava a oitenta — balançar ao longe, sentindo-se um tanto confuso.

Ele teve vontade de avisar que aquilo poderia prejudicar a imagem da empresa, mas, antes que pudesse dizer qualquer coisa, foi interrompido por uma tosse do Diretor Mo, que estava ao seu lado.

— Não se preocupe, o Professor Chen pilota muito bem — disse o Diretor Mo com um sorriso gentil.

— ? — O velho Yang olhou para ele com estranheza.

*Mas que diabos, é com isso que eu deveria estar preocupado?*

No entanto, Yang Feng foi inteligente o suficiente para não dizer nada. Sendo honesto, comparado àquela scooter caindo aos pedaços, era o traje casual de hoje do Professor Chen que realmente afetava a imagem da empresa.

O Diretor Mo estaria mesmo sendo genuíno? Yang Feng sentiu vagamente que o Diretor Mo tinha algum objetivo oculto, chegando a imaginar uma intriga palaciana onde o diretor tentava humilhar o favorito do chefe para subir de posição. Por isso, enquanto o outro entrava no carro, ele silenciosamente ativou o gravador de voz em seu celular. Um brilho astuto passou por seus olhos e seus punhos se fecharam instintivamente.

*A honra do Professor Chen será protegida por mim!*

...

As duas empresas ficavam em lados opostos da cidade, e como scooters não podiam acessar o viaduto, quando Chen Xi chegou ao destino, Yang Feng e os outros já haviam entrado na Chengguang há muito tempo.

Ao ler a mensagem pedindo que ele subisse direto, Chen Xi ficou em silêncio por um longo tempo. Se ele tivesse coragem de pedir informações ou de entrar e sair de uma empresa rival sem hesitar, não precisaria ficar tão indeciso toda vez que tivesse que pegar o elevador no trabalho...

Mas, agora, pedir que alguém descesse para buscá-lo parecia frescura demais. Após muita hesitação, Chen Xi franziu a testa e começou a se arrastar lentamente em direção ao prédio.

A Chengguang era uma empresa de entretenimento tradicional, cuja base não podia ser comparada à da Pequeno Panda; isso ficava evidente pela multidão de fãs cercando a entrada. Chen Xi era socialmente ansioso, não idiota; ele sabia muito bem o que aconteceria se entrasse pela porta principal, então observou o local por um tempo até encontrar uma pequena porta lateral.

Talvez por um entendimento tácito entre a Chengguang e os fãs, não havia aglomeração ali, apenas dois ou três seguranças de plantão. Chen Xi ensaiou mentalmente o que dizer por três minutos e, criando coragem, aproximou-se.

No entanto, antes que chegasse à porta, o som de rodas friccionando o chão veio de longe. Ele se virou subconscientemente e viu um jovem chegar velozmente em um skate elétrico.

Com olhos profundos, traços delicados e cabelos negros esvoaçantes, o rapaz tinha um ar extremamente elegante, como um jovem cavalheiro saído de um romance. O rapaz também notou Chen Xi, parou por um instante, seus olhos demonstraram surpresa, depois cautela e, por fim, ele soltou um bufo de orgulho.

— ? — Chen Xi achou aquilo muito estranho.

No segundo seguinte, porém, ele viu o skate do rapaz desviar a direção, levando seu dono a colidir diretamente contra a grade de proteção lateral.

— Caramba... — O jovem, apressado, mas com reflexos rápidos, saltou do skate, apoiou as mãos na grade e abaixou a cabeça, permanecendo em silêncio por um longo tempo.

Um dos seguranças, que parecia conhecê-lo, perguntou apressado:
— Pequeno Kai, você está bem?
— Estou bem... — a voz soou abafada, sem parecer nada bem.
— Quer que eu te ajude a entrar?
— Estou bem mesmo, não se preocupe comigo.
— Mas...

Os dois ficaram ali, um insistindo e o outro mantendo sua ética profissional. Vendo que bloqueavam o caminho, Chen Xi deu um aviso bem-intencionado:
— Ele encostou em um catarro.

— ... — O segurança entrou rindo, enquanto o jovem se virou para encará-lo, com o rosto vermelho de vergonha.

Chen Xi compreendeu o sentimento do rapaz, tateou o bolso por um tempo e retirou um lenço de papel amassado.
— Nunca usei.
— ...
— Limpe logo, vai acabar endurecendo.
— ...Obrigado.

Vendo o rapaz aceitar o lenço, Chen Xi lançou-lhe mais um olhar. Ele era bonito e, aparecendo na entrada da Chengguang, deveria ser um pequeno artista. Infelizmente, Chen Xi não era nada familiarizado com o mundo do entretenimento deste mundo e, por mais que tentasse, não conseguiu lembrar o nome do rapaz.

Vendo o orgulho do jovem ser destruído por um catarro, ele não disse mais nada, virou-se rapidamente para a porta lateral e acenou levemente para o segurança. Para sua surpresa, o discurso que ele havia preparado nem foi necessário; o segurança, achando que ele conhecia o rapaz e vendo seu rosto digno de uma estrela, deixou-o passar sem fazer perguntas.

Atravessando o corredor e chegando ao saguão, seguindo as instruções do Diretor Mo, Chen Xi pegou o elevador até o andar do departamento de artistas. Tudo correu bem, sem conhecidos para cumprimentar ou estranhos para questionar. O coração inquieto de Chen Xi começou a se acalmar... até que as portas do elevador se abriram e ele sentiu um solavanco.

Ele viu... uma multidão de cabeças.

Alguns belos ou maduros, outros puros ou deslumbrantes; alguns com maquiagem pesada, outros de cara lavada... mas, sem exceção, todos eram homens e mulheres de beleza muito superior à média.

【As portas do elevador fecharam-se】

Sob o lembrete amigável da voz eletrônica inteligente, todos os olhares se fixaram no rosto de Chen Xi. Surpresa, admiração, dúvida, inveja, curiosidade, desprezo... cada olhar tinha um significado diferente e trazia um vestígio de hostilidade inexplicável.

— ... — Chen Xi imediatamente pegou o celular, fingindo estar muito ocupado, enquanto observava pelos cantos dos olhos e seguia sua intuição.

Aquele era, de fato, o departamento de artistas; atrás da multidão, Chen Xi já havia vislumbrado uma pequena placa dourada. Ao mesmo tempo, viu um painel onde estava escrito: "Investigação da Noite Branca".

"Investigação da Noite Branca" era justamente o roteiro que ele havia recebido; vê-lo ali na Chengguang o deixou atordoado por um momento. Logo ele entendeu: aquilo devia ser o teste de seleção. Os diretores já haviam mencionado que a Pequeno Panda e a Chengguang entrariam em um período de "lua de mel", e esse roteiro seria a ponte entre as duas empresas. A Chengguang faria uma triagem interna para recomendar atores adequados, que teriam prioridade na seleção final da Pequeno Panda.

Para Chen Xi, tanto fazia; ele só se importava com o protagonista e o segundo protagonista, as verdadeiras razões para o sucesso dessa obra. Contudo... ele deveria ser quem decidia o destino daqueles atores, mas, no momento, parecia que eles é que queriam devorá-lo.

— Esse é da nossa empresa? Nunca vi...
— É bonito, mas não sei para qual papel está concorrendo...
— Nem trouxe o roteiro, será que entrou pelos fundos?
— Vestido desse jeito, ser bonito é motivo para arrogância?

Os sussurros vinham de todos os lados, formando uma nuvem pesada no corredor. A hostilidade, antes vaga, tornou-se uma malícia quase tangível. E o humor de Chen Xi... estava muito bom. Especialmente ao ouvir a frase sobre "ser bonito", ele sentiu uma estranha satisfação. Ele até pensou, com um toque de sadismo, em como essas pessoas ficariam chocadas ou arrependidas se, no futuro, encontrassem-no durante a seleção oficial.

De qualquer forma, aquela cena, comparável a um torneio de artes marciais, fez com que seu "modo de ansiedade social" fosse ativado. Ele tinha uma característica típica de quem sofre disso: quanto mais nervoso por dentro, mais inexpressivo ficava por fora. Somado ao seu rosto frio, que frequentemente intimidava até a Princesa Xixi, o efeito era devastador.

Ele levantou levemente o queixo, seus olhos varreram a multidão com frieza, silenciando instantaneamente os que falavam mais alto. Aos poucos, o corredor voltou ao silêncio, ouvindo-se apenas o som de papéis sendo folheados.

【As portas do elevador abriram-se】

A voz eletrônica soou novamente, e o rapaz que ele encontrara lá embaixo saiu esfregando as mãos.

— Quanta gente! — disse ele, com a típica atitude de quem não tem ansiedade social.
— Xiao Lekai... você também veio?
— Pequeno Kai, não tem compromissos hoje?
— Professor Xiao, quanto tempo.

O jovem era de fato um artista e parecia ser muito popular na Chengguang; todos o cumprimentavam com sorrisos brilhantes. Ele seguiu pelo corredor até chegar perto de Chen Xi, erguendo a mão para cumprimentá-lo, como era seu hábito.

Chen Xi não se moveu, apenas observou silenciosamente a mão que tocara o catarro. O jovem arregalou os olhos, reconhecendo-o:
— Você veio mesmo para a seleção.

Chen Xi entendeu por que o rapaz fora hostil lá embaixo; ele o via como um competidor. Ele não negou, apenas disse pensativo:
— Xiao Wang?

O jovem, Xiao Lekai, não parecia ter mais de dezoito ou dezenove anos; o único papel que lhe cabia seria o do policial jovem. Mas Chen Xi já o descartara mentalmente; seu rosto era jovem e delicado demais, sem qualquer traço de um policial.

— Você até lembra do roteiro... — resmungou Xiao Lekai. Talvez com medo de que Chen Xi contasse o ocorrido lá embaixo, ele simplesmente ficou ao seu lado. — Nosso grupo não tem agenda este ano, então a Irmã Lin me pediu para testar em algum drama.
— Ah...
— Eu pessoalmente não tenho esperanças. Dizem que a seleção é rigorosa e a decisão final é da Pequeno Panda.
— Uhum...
— Falando nisso, a Pequeno Panda revelou vários talentos este ano. O roteirista desse drama é de lá.
— Sss...
— Você... — Xiao Lekai notou que algo estava errado, olhou Chen Xi de cima a baixo e hesitou: — Você não sabe quem eu sou, sabe?
— Sei, lá embaixo você... — antes que terminasse, o jovem, irritado, deu-lhe uma cotovelada na cintura.

Não foi com força, mas a interação chamou a atenção de todos. Chen Xi esfregou a cintura e sorriu:
— Você também não sabe quem eu sou.
— Eu... tudo bem. — Xiao Lekai queria exibir seu currículo, mas sentiu vergonha.

Não fazia sentido... embora não fosse uma grande estrela no entretenimento nacional, dentro da Chengguang, qualquer artista, por mais famoso que fosse, lhe concedia algum respeito. Porque ele era o capitão do grupo de ídolos mais jovem da China, conhecido como o "ídolo com a aura de personagem de mangá" e filho de um vice-presidente.

— Obrigado pelo que aconteceu lá embaixo.
— De nada.
— Você pode ser um pouco mais bonito que eu, mas eu ainda não terminei de crescer, não se gabe.
— Entendido.
— Se tiver problemas na empresa, pode me procurar, eu te protejo.
— Combinado.
— Você não gosta de falar, não é?
— Um pouco, mas o mais importante é... — Chen Xi suspirou, impotente: — Eu não sou funcionário da sua empresa.
— ? — O jovem ficou confuso.
— Eu sou da Pequeno Panda.

— ...

Chen Xi não disse isso em segredo; não apenas Xiao Lekai ouviu, mas todos ao redor também.

— Ele é louco? Por que alguém da Pequeno Panda viria fazer testes aqui?
— Abrir as portas para o favorecimento assim? Nossas vagas já são poucas.
— Qual é o seu nome? Vou denunciar isso à direção.
— Fala baixo, ele deve ter algum patrocinador forte...

Os sussurros recomeçaram, desta vez sem o pudor de colegas de empresa, com direito a insultos. Xiao Lekai franziu a testa, tentando acalmar os ânimos, mas era impossível. Então, ele viu Chen Xi sacar o celular e apontar para os que falavam mais alto.

— O ambiente de trabalho da sua empresa é terrível — reclamou Chen Xi para Xiao Lekai enquanto gravava.

Aqueles que viram gritaram e começaram a caminhar em direção a ele. Xiao Lekai ficou paralisado:
— Você estava gravando o tempo todo?
— Não, só comecei agora.
— Mas isso é violação do direito de imagem...
— Hm... — Chen Xi olhou para ele com estranheza: — Você não disse que ia me proteger?

Xiao Lekai quase surtou:
— Isso é a mesma coisa!?

— Estou só brincando com eles. — Chen Xi balançou o celular; a tela estava bloqueada.

Os outros chegaram perto, viram o celular em modo de espera e olharam para Chen Xi, momentaneamente confusos.

— Professor Chen?

No silêncio constrangedor, uma voz soou de repente. Todos olharam na direção da voz e viram quatro figuras se aproximando. O homem de meia-idade à esquerda, calvo e barrigudo, era desconhecido, mas os outros três eram nomes lendários.

O homem de cabelo penteado para trás e olhos semicerrados era Mo Yun, ex-diretor de produção da Chengguang que migrou para a Pequeno Panda, criando a "Era dos Milagres". A mulher de traje profissional e sorriso constante era a Irmã Cen, a maior agente da indústria, responsável por criar reis e rainhas do entretenimento. Quanto à última mulher...

Todos prenderam a respiração. Cumprimentos de "Irmã Ning", "Yining" e "Professora Xia" ecoaram. A pequena diva Xia Yining manteve um sorriso suave, varreu a multidão com o olhar e pousou-o em Chen Xi.

— Professor Chen!

Sob olhares de surpresa, o Diretor Mo aproximou-se sorrindo, deu um tapinha no ombro de Chen Xi e disse, num tom carinhoso e de reclamação:
— Professor Chen, por que ficou aqui? Nos fez esperar tanto tempo!

Ele deu um tapa na própria testa, como se tivesse se lembrado de algo, e explicou a Xia Yining:
— Este é o nosso Professor Chen, da Pequeno Panda, e também o roteirista de "Investigação da Noite Branca".

Seus olhos estavam semicerrados, mas sua voz era alta o suficiente para todos ouvirem.

— ... — Chen Xi ergueu as sobrancelhas.

*Ah, esse clichê de protagonista.*