Capítulo Quinze - No Céu, Desejo Ser um Pássaro ao Seu Lado ...

Capítulo Quinze: No Céu, Que Sejamos Pássaros Alados Juntos

O imponente tigre de testa listrada manteve Mo Kong e o filhote protegidos a seu lado. No instante em que o cultivador do Reino da Transmutação Sanguínea estava prestes a atacar, a fera saltou à frente, abrindo sua mandíbula colossal para devorar o adversário. O inimigo, que mantinha toda a atenção em Mo Kong, foi surpreendido pelo ataque repentino do tigre. Ao perceber melhor, notou que a fera estava apenas no quinto estágio da Temperação Óssea, embora seu corpo fosse muito mais robusto que o de uma besta comum desta categoria. Ainda assim, estava longe de se comparar a uma besta demoníaca do Reino da Transmutação Sanguínea. O cultivador lançou um olhar severo para Xiang Yuqing, como se dissesse: "Você nos enganou."

No momento em que o adversário se distraiu, o tigre já havia se lançado; sua enorme pata estava a menos de um centímetro do inimigo. Felizmente, o cultivador reagiu a tempo, ou aquele golpe teria sido fatal.

— Hmph, uma luzinha insignificante ousa brilhar diante de mim! — zombou o cultivador, repleto de desprezo, e lançou um feixe de energia para matar o tigre.

— Roooar!

O tigre rugiu, e do "rei" em sua testa irrompeu um raio azulado, que investiu contra o inimigo. Surpreso diante desse ataque, o cultivador franziu o cenho; não esperava que uma besta do estágio da Temperação Óssea fosse capaz de condensar energia mágica e projetá-la para fora do corpo.

Bestas demoníacas são fisicamente superiores aos cultivadores humanos, mas no controle das artes mágicas ficam atrás. Que o tigre conseguisse, nesse estágio, lançar feixes de energia azulados era sinal de genialidade entre as bestas.

Diante daquela energia condensada, o cultivador não ousou mais subestimar o tigre. Afinal, até os descuidados podem naufragar em águas rasas; não queria morrer na frente de tantos, devorado por uma fera inferior.

— Senhores, esta besta não é comum. Se unirmos forças e a capturarmos viva, talvez descubramos segredos que impulsionem nosso cultivo — sugeriu o cultivador, sem vontade de enfrentar sozinho, pois o medo já germinara dentro dele.

O tigre não se intimidou, mas ao lado do monólito, Mo Kong fazia sinais para Xiang Yuqing, que fingia não perceber, deixando Mo Kong impaciente.

— Vocês não vieram buscar o Ouro do Dragão Subterrâneo? Eu lhes direi onde está! — bradou Mo Kong, calando todos ao seu redor.

O Ouro do Dragão Subterrâneo! Era por ele que todos estavam ali.

Todos, inclusive o tigre, pararam atentos, expectantes ao que Mo Kong revelaria.

Mo Kong sorriu astutamente, ergueu o braço devagar e, ao abrir a boca para falar, uma névoa cinzenta se espalhou pelo ar.

— Não! De novo, a Fumaça dos Deuses!

No mesmo instante, muitos cultivadores selaram seus corpos, tentando resistir temporariamente ao efeito da fumaça. Mas subestimaram o poder daquela substância, que, embora inócua para as bestas, era infalível contra humanos e bestas transformadas.

Exceto por Mo Kong, Xiang Yuqing e as duas feras, ninguém escapou. Apenas alguns cultivadores do sexto estágio da Temperação Óssea conseguiram se manter de pé; o restante tombou, gemendo no chão.

— Miserável mendigo, ousou expor meu disfarce!

Xiang Yuqing não precisava mais fingir. Retirou o disfarce da garganta, sua voz voltando a ser doce e cristalina. Mo Kong, ouvindo as críticas, respondeu à altura, não querendo ficar atrás.

— Se não fosse por você trazê-los aqui, eu teria te apontado? Eu já havia te perdoado, mas quer mesmo que eu volte a guardar ressentimento?

O tigre estava resignado. Imune à Fumaça dos Deuses, mas impotente diante das críticas mútuas de Mo Kong e Xiang Yuqing, ficou sem reação. Voltou ao monólito e se pôs a brincar com o filhote.

Os cultivadores caídos sentiam-se arrasados. Com a energia selada, só podiam ouvir a discussão dos dois, apoiando-se apenas no pouco vigor que restava para manter os olhos abertos.

— A gentileza só me trouxe desgraça! Sofri tanto para reunir essa gente e te salvar, quase morri no labirinto, e você nem agradece! — Xiang Yuqing dizia, cada vez mais aflita, o narizinho franzindo, os grandes olhos úmidos prestes a transbordar.

O efeito da fumaça não duraria muito. Enquanto discutiam, um cultivador do segundo estágio da Transmutação Sanguínea conseguiu mover-se, forçando a energia residual para expulsar o veneno. Aproveitando a distração, sacou uma adaga e avançou traiçoeiramente, mas esqueceu do tigre, que saltou e lhe esmagou a cabeça, lançando o corpo do infeliz penhasco abaixo.

Mo Kong não percebeu as lágrimas nos olhos de Xiang Yuqing. Era a primeira vez que ela se dedicava tanto por um estranho, e ele ainda a culpava.

Por fim, Xiang Yuqing chorou copiosamente, olhos vermelhos e inchados. Mo Kong ficou sem saber o que fazer — era a segunda vez que fazia uma garota chorar.

— Desculpa, eu errei, não devia ter te culpado. Por favor, não chore mais, está bem?

— De verdade, nunca mais vou te culpar, só não chore... pode pedir o que quiser...

Fez o impossível para consolá-la, mas ela não parava.

Por fim, Mo Kong descontou sua frustração nos cultivadores caídos, lançando-os, um a um, penhasco abaixo, cada um para um lado, até o topo da ravina estar limpo, exceto pelas marcas do confronto anterior entre o tigre e a águia gigante. Ali restavam apenas as duas feras, os dois cultivadores e o colossal monólito.

Diante de Xiang Yuqing ainda chorosa, Mo Kong se viu impotente. Olhou ao longe e, vendo no céu pares de pássaros alados voando juntos, tomou Xiang Yuqing nos braços e saltou do penhasco.

No instante em que saltaram, o choro de Xiang Yuqing cessou, seus olhos arregalados, sem entender o motivo daquele gesto.

"Eu não quero morrer, sou apenas uma jovem, não quero morrer contigo..." — foi o primeiro pensamento que lhe veio.

No estágio da Temperação Óssea, um cultivador não poderia voar, e Xiang Yuqing nunca vira Mo Kong usar quaisquer artefatos. Para ela, ele ainda era o mendigo de outrora.

Sentindo o vento forte cortando seu rosto, ela abraçou Mo Kong, encostando-se a ele e deixando uma fileira de delicadas marcas de dentes em seu ombro.

— Nesta vida você já me deve, deixo uma marca para que na próxima vida pague em dobro.

Por mais poderosa que fosse sua cultivação, Xiang Yuqing ainda era uma jovem, cheia de sonhos e sentimentos indecifráveis. Morder o ombro de Mo Kong foi seu último desejo antes de morrer.

Já não tinha esperança de sobreviver. Cair de uma ravina tão alta seria fatal, mesmo que o solo fosse de algodão.

"Que morte mais ridícula, cair e morrer assim..." pensou ela.

Mas, ao fechar os olhos, sentiu o vento antes cortante tornar-se suave, como o afago de uma mãe.

Calor? De olhos fechados, Xiang Yuqing sentiu uma onda quente, densa, com o aroma masculino. Estranhando a sensação, abriu os olhos e viu o rosto resoluto de Mo Kong, olhando adiante. Percebeu então que estava com os braços ao redor de seu pescoço, numa posição até confortável.

Xiang Yuqing logo entendeu que o calor vinha dele, e por um instante sentiu o coração acelerado.

— Você...

Mas logo voltou a si, tentou se soltar, mas Mo Kong a segurava com força.

— O quê? Se não quiser morrer, abrace-se a mim! — resmungou ele, aliviado por vê-la de olhos abertos e sem chorar.

Só então Xiang Yuqing percebeu que estavam voando.

O que era aquilo? Olhando para trás, viu que Mo Kong tinha um par de asas douradas reluzentes, batendo suavemente, iluminando-os com uma luz cálida.

Sentindo-se feliz e protegida, ela obedeceu, envolvendo novamente o pescoço de Mo Kong, desfrutando da brisa suave.

Ao longe, pares de pássaros alados cruzavam nuvens brancas, contemplando rios e terras vastas. Entre eles, um casal humano voava abraçado; nas costas do homem resplandeciam asas douradas, tornando-o quase divino, enquanto a jovem, de olhos fechados e rosto corado, parecia saborear um sonho.

A pose dos dois era tão peculiar que os pássaros ao redor lançavam olhares estranhos.

Mo Kong olhava adiante, mas de tempos em tempos espreitava a bela jovem em seus braços, sentindo na pele o sentido do antigo verso:

No céu, que sejamos pássaros alados juntos; na terra, galhos entrelaçados para sempre!

De fato, há algo mais sublime e desejado do que voar juntos, lado a lado, pelos céus?

Cruzando montanhas e rios, admirando a terra vasta e bela, Mo Kong, com poder ilimitado, voou com Xiang Yuqing até o pôr do sol, retornando ao topo da ravina para juntos observarem o astro vermelho mergulhar no horizonte.

Depois, ambos desceram montados no poderoso tigre até a caverna da fera. No caminho, o filhote trocou Mo Kong por Xiang Yuqing, deixando-o indignado e reclamando do pequeno traidor.

Sem perceber, a relação entre Mo Kong e Xiang Yuqing estreitou-se muito, embora ele soubesse que era apenas fruto de sua culpa. Pois, em sua família, lá nas muralhas de Biwu, havia ainda uma bela jovem esperando que ele surgisse glorioso, sobre as nuvens coloridas, para desposá-la.

Enquanto contemplava o pôr do sol, Mo Kong suspirou sozinho, mas esse suspiro não escapou aos ouvidos atentos de Xiang Yuqing.

Xiao Nuo se sentia frustrado; mal havia entrado na lista dos novos livros e já fora superado por outro. E no topo nem estava um grande mestre. Xiao Nuo estava inconformado, mas nada podia fazer. Só restava contar com os leitores: curtam, favoritem, votem... Quem sabe assim ele retorna ao topo e descobre afinal por que as flores do crisântemo são tão amarelas...