Capítulo Cinquenta e Seis Despedida entre irmãos, unidos sob o mesmo céu

Capítulo Cinquenta e Seis: Despedida de Irmãos, Compartilhando o Mesmo Céu

Dentro do Cassino Vencedor, o cenário era de destruição total: todas as mesas de jogo estavam viradas e reduzidas a escombros, e boa parte do assoalho fora arrancada. Se alguém olhasse com atenção, provavelmente encontraria membros decepados e restos de corpos entre as frestas do barro e das pedras. O solo, antes amarelado, agora estava tingido de um vermelho escuro pelo sangue que correra como rios.

O Cassino Vencedor não era grande, mas muitos apostadores gostavam de ir até lá para jogar sem limites, confiando que ali não seriam alvos de assaltos, pois jamais alguém ousara arranjar confusão naquele local.

A alabarda nas mãos de Esquecedor de Mágoas estava impregnada de sangue seco, tingida de um tom vermelho-escuro, conectada com firmeza à sua mão, difícil de soltar.

"Ufa." Mokong expirou lentamente, lançou mais um olhar para os cadáveres espalhados e o cassino destruído, depois bateu no ombro de Esquecedor de Mágoas e, deixando para trás apenas uma imagem espectral, desapareceu.

Esquecedor de Mágoas, com a mão ensanguentada, afastou levemente a franja que não tocava desde que adotara aquele nome, lançou um olhar profundo para o local onde Mokong sumira e, então, deixou o Cassino Vencedor, retornando ao seu próprio pátio.

No pequeno jardim de Mokong, Xiang Yuqing estava sentada sob uma árvore de ferro em flor, bordando delicadamente.

Ela bordava um par de sachês: em um, desenhava um pato-mandarim macho, no outro, a fêmea. Juntos, formavam o casal de patos-mandarins. Os sachês vermelhos eram tão brilhantes que Mokong pôde vê-los de longe.

Xiang Yuqing trabalhava silenciosamente sob a árvore, de tempos em tempos limpando a agulha nos cabelos antes de continuar o bordado.

Antes de partir para o Túmulo Imortal, Mokong prometera a Xiang Yuqing que voltaria são e salvo, e ela jurara esperá-lo sob aquela árvore. Agora, lá estava ela à sua espera, e Mokong havia cumprido sua palavra.

Mokong entrou no jardim em passos leves, mas Xiang Yuqing, concentrada no bordado, não percebeu sua aproximação.

"Yuqing!" Mokong chamou suavemente, não muito distante dela.

"Ah!" Assustada pela súbita voz, Xiang Yuqing perdeu o controle da mão que segurava a agulha e acabou espetando a outra mão, soltando um grito de dor.

"O que houve?"

Num instante, Mokong estava ao lado dela, ajoelhando-se e pegando sua delicada mão para levar o dedo ferido à boca, sugando o pequeno ferimento.

Para um cultivador, um simples furo de agulha não era nada, mas Xiang Yuqing era uma moça, e o susto sem preparo a fez sentir a dor, cenário que despertou a ternura de Mokong, que não hesitou em cuidar do dedo ferido.

"Você voltou!" Só então Xiang Yuqing percebeu que quem a segurava era Mokong.

Naquele instante, ela esqueceu o sangue e o cheiro de batalha que cobriam Mokong e o envolveu nos braços, chorando com desespero.

"Durante sua ausência, eu sofri tanto..." Xiang Yuqing soluçava, lamentando tudo o que passara.

"Você não disse que não se machucaria...?"

"Você não prometeu voltar inteiro?"

Toda a saudade e o ressentimento guardados explodiram de uma só vez; seus punhos delicados caíam como chuva nas costas de Mokong.

Mokong entendeu que Xiang Yuqing, ao vê-lo coberto de sangue, pensara que ele havia se ferido no Túmulo Imortal. Aquilo aqueceu seu coração, pois percebeu que, afinal, também estava apaixonado por aquela garota teimosa que fugira de casa.

"Cof, cof..." Para combinar com o choro de Xiang Yuqing, Mokong fingiu tossir.

"O que houve? Fui eu? Bati no seu machucado sem querer?" Xiang Yuqing, ao ouvi-lo tossir, logo parou, temendo ter tocado alguma ferida.

Ela soltou as mãos e segurou com delicadeza a cabeça de Mokong, como se segurasse um tesouro frágil.

Ao perceber a preocupação de Xiang Yuqing, Mokong sorriu de canto e disse, "Boba, por que eu me machucaria? Isso tudo é sangue dos outros..."

Ela franziu o cenho, com um ar sério, mas divertido. "E daí se não é seu sangue? Se não brigasse com os outros, não acabaria todo sujo assim. Se... se..."

Xiang Yuqing listou inúmeros "ses", mas não conseguiu terminar, pois Mokong já estava de volta.

Após um breve momento de ternura, ambos entraram e arrumaram as coisas. Mokong aproveitou para trocar de roupa e recuperar sua aparência original. Durante a incursão no Túmulo Imortal, usara técnicas de disfarce para ocultar o rosto, temendo deixar pistas ao executar o plano de vingança. Não sabia se o ataque com o artefato proibido na saída do túmulo teria eliminado o Senhor Shi, mas agora isso pouco importava, pois estava de volta ao lado de Xiang Yuqing.

Assim que terminou, vestiu uma longa túnica roxa ajustada à cintura, arrumada pelas mãos de Xiang Yuqing. O cabelo negro, amarrado na nuca, caía solto e elegante, realçando seu rosto bonito e conferindo-lhe ares de jovem promissor.

"Hihi, vamos logo. Já não aguento mais ficar aqui." Desde que Mokong voltara do túmulo, Xiang Yuqing recuperara seu jeito animado, quase demoníaco sob a máscara de anjo.

Mokong sentia o coração em tumulto ao sentir a suavidade do braço dela entrelaçado ao seu. Era a primeira vez, em vinte anos, que tinha contato tão íntimo com uma garota — e não sentia inibição alguma.

"Hum, vamos, vamos!" A mente de Mokong estava em branco; ele seguiu Xiang Yuqing, que o puxou até a rua principal diante do Cassino Vencedor.

Lá, Esquecedor de Mágoas já os esperava.

Nenhum dos três carregava grandes bagagens, tudo guardado em artefatos de espaço, facilidade dos cultivadores que não precisavam mais viajar como mortais carregando mantimentos e pertences.

"Bem, tudo resolvido aqui. Fomos bons companheiros. Antes da despedida, não me apresentei: meu nome é Mokong." Ele suspirou profundamente ao lado de Esquecedor de Mágoas.

Durante o último mês, Mokong utilizara o codinome "Ver Sangue". Atualmente, toda a Cidade da Montanha Sagrada sabia da existência de um grupo misterioso chamado "Prisão da Chuva de Sangue", cujos dois líderes eram conhecidos como "Ver Sangue e Esquecedor de Mágoas". Agora, na hora da separação, Mokong se apresentou com sinceridade.

Ambos haviam sido forçados a entrar na Prisão da Chuva de Sangue, nutrindo ódio profundo pelo Senhor Shi, que naquele dia, finalmente, extravasaram. Chegara o momento de partir.

"As coisas do passado não importam mais, mas nunca esquecerei meu nome. Sou Yang Chen, e jamais esquecerei o tempo ao lado de Ver Sangue." Yang Chen afastou a franja negra que cobria o rosto, revelando um sorriso capaz de derreter a neve.

"Ha, Ver Sangue e Esquecedor de Mágoas, meus bons irmãos!" Mokong riu alto e deu um forte abraço em Yang Chen.

Nesse momento, Xiang Yuqing, que observava, comentou: "Então, Esquecedor de Mágoas, você não tem o rosto todo marcado por cicatrizes! Com o cabelo para o lado fica até bonito, combina com Kongkong."

A fala dela fez os dois homens, ainda abraçados, ficarem ruborizados.

"Cof, cof... Mas ainda temos o veneno nos nossos corpos, e o sofrimento ainda não acabou." Mokong olhou para o pôr do sol, suspirando.

O veneno fora imposto à força pelo Senhor Shi, e nem mesmo o corpo resistente de Mokong conseguia eliminar completamente o mal. O futuro ainda reservava novas dores.

"Não se preocupe. Obtivemos parte de um remédio supremo, suficiente para purificar o veneno." Yang Chen retirou do artefato de espaço um sexto do tesouro e engoliu, ativando o poder da medicina e expulsando do dedo uma substância carmesim.

Era uma minúscula larva, que se contorcia cheia de vida enquanto havia energia espiritual, mas ao ser expulsa e entrar em contato com o ar, morreu imediatamente, tornando-se um pequeno cadáver seco.

"Minhoca Devoradora de Almas!" Xiang Yuqing arregalou os olhos ao ver o inseto vermelho. Antes, Mokong dissera estar envenenado e ela o ajudara a investigar, sem encontrar a causa, imaginando ser outro tipo de veneno, e não um feitiço.

"Conhece isso, Yuqing?" Mokong perguntou, ao notar seu espanto.

Ele também engoliu um núcleo de lótus e expulsou outra larva igual. Xiang Yuqing, com o rosto mudado, respondeu: "Li sobre isso num livro antigo. É um tipo de parasita implantado por feitiço maligno: devora a energia vital e destrói a fundação do cultivador. Mas, agora que elas foram expulsas, vocês estão salvos."

Mokong e Yang Chen perceberam que havia algo mais por trás da expressão de Xiang Yuqing, mas como ela não quis falar, preferiram deixar o assunto de lado.

"Deixemos que tudo termine aqui mesmo. Irmão Yang, hoje nos despedimos, mas nos encontraremos de novo!" Mokong despediu-se de Yang Chen, sentidamente.

"Não há festa que dure para sempre. Até breve!" respondeu Yang Chen.

O sol, ao longe, já se encostava nas montanhas; o céu avermelhava, prestes a mergulhar na noite.

"Ah, vocês dois, moleques atrevidos! Acham que podem fugir depois de nos atacar? Estão sonhando!" Uma voz aguda ecoou de longe, chegando aos ouvidos de Mokong e Yang Chen.

"Não é bom! Nem os Raios, nem as Espadas conseguiram matá-lo!" Ambos ficaram tensos.

No topo do Pico do Dragão Ascendente, eles haviam utilizado duas vezes seguidas os artefatos proibidos, e nem assim conseguiram matar o Senhor Shi e Daoqian. Aquilo mostrava o quão poderosos eram ambos.

Mokong e Yang Chen prepararam novos artefatos — pérolas de raio, espadas voadoras, redes celestiais — protegendo Xiang Yuqing atrás de si e aguardando os inimigos.

Dois vultos se aproximaram. Mokong reconheceu o Senhor Shi e Daoqian, ambos com as roupas em farrapos, visivelmente recém-saídos de uma batalha.

Os corpos deles estavam quase destruídos, mas a vitalidade era tamanha que, mesmo assim, seguiam de pé.

"Já que não tiveram compaixão, não esperem misericórdia! Hoje, perderão as vidas!" Daoqian, pairando acima, sentenciou Mokong e Yang Chen.

"Hahaha! Que bonito! Vocês dois, caindo aos pedaços, acham que podem nos derrotar?" Apesar do medo, Mokong manteve a pose, brandindo a pérola do raio para se dar coragem.

"Vocês destruíram meu clã. Se não consegui te matar no Pico do Dragão Ascendente, agora é minha vez. O céu está do nosso lado!" Yang Chen empunhou uma pequena espada e, na outra mão, um artefato em forma de cunha de dragão, ainda mais poderoso que a espada.

"Desprezíveis! Formigas insignificantes ousando desafiar o impossível! Hoje, perecerão!" Daoqian, com expressão sombria, lançou um raio prateado que condensou uma espada voadora, disparando-a contra ambos.

Enquanto isso, Xiang Yuqing, escondida atrás dos dois, espiou Daoqian e, nervosa, enterrou o rosto nas costas de Mokong.

Sem mais palavras, Daoqian atacou; o Senhor Shi, logo atrás, lançou uma rajada de punhos contra Mokong.

Sem hesitar, Mokong ativou a rede celestial para prender os dois, e canalizou todo seu poder para liberar tempestades de raios sobre eles. Yang Chen, em sincronia, lançou a espada voadora e o artefato em forma de dragão. Logo, relâmpagos ribombaram, e uma serpente-dragão dourada e violeta surgiu das nuvens, cuspindo eletricidade contra os inimigos.

Os dois adversários, já exauridos após romper o nó espacial e travar batalhas no Pico do Dragão Ascendente, não resistiram ao poder dos quatro artefatos e logo foram dominados, seus corpos ainda mais destruídos.

"Bang!"

Um relâmpago explodiu o corpo do Senhor Shi, espalhando-se como neve luminosa pelo ar.

Daoqian, mais forte, ainda resistia, mas com dificuldade.

Quando Mokong se preparava para lançar outro raio, Xiang Yuqing o conteve, pedindo que poupasse Daoqian. Sem dizer palavra, Mokong também impediu Yang Chen de atacar, deixando ao inimigo um último fôlego.

"Vamos embora, não devemos mais permanecer aqui!" Xiang Yuqing, preocupada, puxou Mokong e Yang Chen para fora do Cassino Vencedor.

E assim, melhor que a terceira vigília —