Capítulo Noventa e Dois: O Palácio Celestial Acima de Nove Mil Jangadas
Capítulo Noventa e Dois: O Palácio Celestial acima de Nove Mil Braças
"Vocês são talentos promissores do futuro da seita. Não queremos ver ninguém se digladiando antes mesmo de ingressar em nosso caminho!", repreendeu um cultivador de meia-idade, levemente corpulento, que estava atrás de Yu Yingyue.
Outro homem contou as pessoas, identificando cada um, e perguntou: "Alguém sabe por que Zhong Li, Gao Hao e Zhou Kang ainda não chegaram?"
Havia dez discípulos no estágio de Refinamento Ósseo, e apenas seis no estágio de Transformação do Sangue; o número na praça já tinha aumentado para doze, restando quatro por chegar, incluindo Zhong Li das Chamas Divinas, um lendário mestre do Refinamento Ósseo.
"Desculpe, chegamos tarde!"
"Perdão, também nos atrasamos!"
Assim que a voz do monge terminou, a voz de Zhong Li se misturou com as dos três que vinham atrás, ecoando pelo salão vazio.
Zhong Li estava sozinho, e até sua fala se distinguia dos demais. Embora parecesse deslocado, ninguém achava estranho — aproximar-se dele trazia uma sensação de calor abrasador e pressão, de modo que nem os poderosos do estágio de Transformação do Sangue conseguiam se relacionar bem com Zhong Li.
Os que estavam atrás de Yu Yingyue olharam para Zhong Li com olhares peculiares, mas Yu Yingyue os repreendeu suavemente, obrigando-os a desviar os olhos ardentes e cruéis.
Na verdade, a seita se dividia em cinco picos altos, cada qual com um mestre. Yu Yingyue era discípula do Portão Celestial do Pico Principal de Kunlun, enquanto os que estavam atrás eram discípulos dos outros quatro picos. Mas Yu Yingyue era tão poderosa que os discípulos dos outros picos não tinham alternativa senão segui-la silenciosamente e cumprir suas ordens.
Yu Yingyue, com olhos luminosos como os de uma fênix, olhou para Zhong Li e assentiu satisfeita. Então, dirigiu-se aos presentes: "Agora que todos chegaram, três dias foram suficientes para resolverem seus desejos. Hoje é o dia em que ingressam na seita e buscam o caminho da imortalidade. Além do que ocorreu há pouco, espero que nada mais aconteça."
O olhar de Yu Yingyue parecia suave, mas todos sentiam que, sob sua vigília, não tinham escolha senão obedecer.
Mo Kong encarou Yu Yingyue com olhos afiados, sua determinação brilhava; ele resistia em silêncio à pressão que ela impunha.
Zhong Li e Yang Chen também não eram exceção; sua natureza rebelde lhes impedia de se curvar, especialmente diante de uma mulher. O orgulho os impulsionava a não admitir ordens de Yu Yingyue.
"Muito bem!", murmurou Yu Yingyue.
Ela deliberadamente liberou sua pressão para testar todos ali. Embora uma triagem superficial nos dois dias anteriores tivesse selecionado dezesseis pessoas, hoje, sob o olhar de Yu Yingyue, apenas quatro foram aprovados: além de Mo Kong, Yang Chen e Zhong Li, havia um cultivador no auge do Refinamento Ósseo, solitário e quase esquecido no canto mais profundo da praça.
"Organizem-se por estágios. Sigam-me ao círculo de teletransporte, vamos à seita", ordenou Yu Yingyue. Seu pé delicado, envolto em um sapato bordado, tocou levemente o vazio, ascendendo como uma deusa em direção à lua, flutuando no ar. Ela agitou o braço, lançando feixes de luz de seus dedos, que atravessaram os cantos da praça, e em instantes, um grandioso círculo de teletransporte se ergueu do solo.
Cortinas de luz espessa, muralhas luminosas, intricados padrões místicos e incontáveis fluxos de energia cósmica entrelaçavam-se ao redor da matriz, permitindo que lugares distantes se conectassem num piscar de olhos.
"Sigam-me", a voz de Yu Yingyue — irresistível e cativante — ecoou na mente dos atordoados.
O impacto do círculo de teletransporte despertou a todos, e muitos ficaram constrangidos por terem perdido a compostura diante de Yu Yingyue.
Até Mo Kong, mestre nas artes ocultas, admirou o círculo grandioso. "A seita realmente domina poderosas artes de ocultação; não seria possível erguer uma matriz tão colossal sem esse domínio", pensou. Quanto mais conhecia o Cânone Secreto das Artes Ocultas, mais compreendia a força necessária para sustentar tal estrutura, que exigia vasto poder espiritual.
Yu Yingyue pousou suavemente na borda da matriz, esperando que todos os dezesseis discípulos entrassem.
Quando todos estavam posicionados, Yu Yingyue ativou o círculo. Ao lançar um feixe de luz branca, a matriz explodiu em brilho intenso, quase cegando os presentes.
Luzes dançavam por todo o espaço; Mo Kong se viu transportado de volta àquela noite em Fei Feng Shan, onde, entre fluxos luminosos, renasceu e alterou seu destino, abandonando a vida comum.
No estranho espaço-tempo do círculo, Mo Kong refletiu sobre muitas coisas, mas sorria e deixava o passado para trás. Agora, só lhe restava viver o amanhã da melhor forma, buscando seu objetivo de destaque.
Todos sentiram a mudança do espaço, e uma brisa fresca de floresta envolveu o ambiente.
"Chegamos à seita?", alguém perguntou em voz baixa.
No espaço inundado de luz, Yu Yingyue percebeu o cochicho, mas apenas respirou fundo; imediatamente, o espaço estabilizou, e todos sentiram que haviam chegado ao destino.
Com um "pop", a cortina de luz se rompeu, revelando uma densa floresta verdejante.
"Onde estamos?", alguém questionou, intrigado.
"Será que houve um problema com o círculo de teletransporte?"
Yu Yingyue lançou um olhar frio e ordenou: "Sigam meus passos!"
Sem hesitar, ela se moveu como uma fênix, flutuando e cruzando a floresta com velocidade, sem deixar rastro.
"Se não conseguirem acompanhar, nem pensem em entrar no portão da seita; esperem ser devorados pelas feras!", disse um discípulo da seita, arrogante, seguindo Yu Yingyue.
Wang Shuai, arrastando seu corpo ferido, resmungou e, suportando a dor, seguiu atrás dos discípulos.
"Vamos também, basta não ficarmos para trás", disse Mo Kong, sorrindo para Yang Chen, lançando um olhar a Zhong Li.
"Vamos!", respondeu Yang Chen, sorrindo e partindo.
O sorriso entre Mo Kong e Yang Chen tinha motivo: dois dias antes, estiveram ali — era parte do território proibido pela luz celestial.
Esse território era o primeiro obstáculo para ingressar na seita, situado entre três e quatro mil braças de altitude, onde a pressão do ar tornava a subida quase impossível para pessoas comuns.
Todos começaram a avançar, cada qual com velocidade diferente, mas Wang Shuai, Mo Kong, Yang Chen e Zhong Li eram os mais rápidos, mantendo-se atrás de Yu Yingyue e dos demais discípulos.
Vinte e uma pessoas, em fileira, avançavam velozmente pela floresta, apreciando a atmosfera singular enquanto corriam rumo ao portão da seita, envolto em nuvens.
No plano, o mais lento entre eles avançaria mais de dez braças por respiração, mas ali, na montanha de Kunlun, a velocidade diminuía; o mais lento só conseguia cinco braças por respiração.
Mo Kong calculava silenciosamente: desde que partiram do território proibido, já haviam subido mais de três mil braças, mas ainda estavam envoltos em nuvens, longe do topo. Contudo, percebia que a concentração de energia espiritual aumentava à medida que se aproximavam do pico.
Se a entrada do território proibido fosse comparada a um rio de energia, ali era um verdadeiro oceano; ali, o cultivador não precisava se esforçar, pois a energia buscava penetrar em cada parte do corpo, circulando e refinando espontaneamente.
"A seita é realmente poderosa, consegue reunir tamanha energia espiritual a milhares de braças de altura", pensou Mo Kong.
Normalmente, quanto mais alto, mais rarefeito o ar e menor a quantidade de energia espiritual; além disso, fora da atmosfera, essa energia simplesmente não existe.
"Provavelmente recorreram ao poder dos céus e da terra para mover essa energia; caso contrário, seria impossível alterar as regras naturais por tanto tempo", conjecturou Mo Kong.
Após cerca de meia hora, todos estavam prestes a chegar ao portão da seita.
"Agora entendo por que Yu Qing disse que não conseguiríamos chegar ao topo de Kunlun", murmurou Mo Kong. Calculando, já haviam percorrido mais de cinco mil braças.
Na encosta de Kunlun há a barreira do território proibido, onde, além da ameaça dos servos de Kunlun e feras poderosas, é preciso escalar mais de cinco mil braças — algo impossível para pessoas comuns.
Só acima dos nove mil braças está o portão da seita, um verdadeiro palácio celestial, rivalizando em altura com os céus.
Mo Kong abriu o Olho Ilusório, e viu, à distância, o palácio flutuante da seita, imenso como uma besta primordial. Era um palácio cintilante de ouro, construído sobre a montanha, cada salão com formas distintas, refletindo a personalidade de seus mestres.
Ao usar o Olho Ilusório, Mo Kong percebeu que o topo da montanha fora magicamente cortado, transformando-se no palácio suspenso, pronto para ascender aos céus.
Após alguns instantes, Mo Kong e os demais finalmente seguiram Yu Yingyue até o alto de Kunlun, onde o pico havia sido nivelado por arte divina.
Além de Mo Kong e os discípulos da seita, até Zhong Li se admirou: quem teria feito tal façanha, cortando o topo de uma montanha colossal e construindo um palácio celestial venerado por todos?
"Seria obra de deuses, de imortais?", exclamou um cultivador, maravilhado.
De fato, o pico era vasto, com milhares de quilômetros de largura, capaz de acomodar incontáveis cavalos. Diante de tal prodígio, todos começaram a fantasiar sobre o palácio suspenso acima, esperando encontrar ali seus sonhos e desejos mais profundos.