Capítulo Vinte e Cinco – O Prazo Chegou ao Fim

Capítulo Vinte e Cinco – O Prazo Chegou

Ao chegar à caverna de Grande Tigre, Moku não foi recebido com muita alegria pelas duas feras, que saltavam de um lado para o outro em sua volta, celebrando seu retorno. No instante em que viu as duas bestas demoníacas, Moku sentiu que, em certos aspectos, os humanos eram inferiores a elas. Por interesses próprios, homens são capazes de massacrar uns aos outros, matando até companheiros de raça, quanto mais criaturas de espécies diferentes. Já as feras demoníacas não agiam assim. Observando os filhotes afetuosos, sentiu uma angústia profunda.

Xiang Yuqing fora raptada por um homem de meia-idade de imenso poder espiritual, e ele próprio agora era caçado por toda a cidade de Montanha de Feng. Uns buscavam o Ouro de Dragão subterrâneo e as Pedras de Essência; outros, sequer tinham um objetivo claro. Moku achou tudo muito irônico: com sua pequena força e baixa cultivação, qualquer um podia pisá-lo, qualquer homem o humilharia sem piedade.

Sentado sozinho sobre uma pequena colina diante da caverna, Moku contemplava a paisagem do degelo da primavera, mas seus pensamentos estavam em outra pessoa. Não sabia como estava Xiang Yuqing, nem o que o homem de meia-idade faria com ela.

Naquele momento, Moku sentia-se profundamente abatido. Achava que bastava encontrar um método para se fortalecer, mas diante de tantas técnicas poderosas, ainda era impotente. Percebeu, então, que ter um corpo forte não era suficiente para obter verdadeiro poder.

“Diante de técnicas poderosas, continuo sendo inútil!”, culpou-se Moku. “Um corpo forte pode dominar a arte marcial, pode conter mais energia espiritual e, ao cultivar as artes místicas, tornar-se imensamente poderoso. Se eu levar meu corpo ao extremo, cultivando tanto o caminho marcial quanto o místico, quem poderá me deter?”

Ele sabia que o Continente de Shensu não se limitava ao caminho das artes místicas. No oeste, havia povos que cultuavam a força física, refinando o corpo e as técnicas marciais até o ápice, rompendo o vazio em busca do Caminho Imortal.

Agora, Moku parecia ter encontrado uma direção clara. Levantou-se abruptamente, expressão resoluta, e soltou um grito que assustou o silencioso Grande Tigre atrás dele. A fera, preocupada, aproximou-se silenciosamente e, percebendo o retorno do ânimo de Moku, o colocou sobre as costas e disparou montanha acima, rumo ao cume profundo do Monte Estela Celeste.

A paisagem ao longo do caminho era magnífica, mas a velocidade de Grande Tigre era tamanha que para Moku tudo passava como num relance. Ele compreendia o gesto da fera: não queria vê-lo tão perdido e abatido.

Três dias depois, diante do monumento sem inscrições, Moku parecia ter entendido algo. Sentou-se de pernas cruzadas, imerso em um estado de vazio, tendo apenas um antigo texto girando incessantemente em sua mente.

Era o “Clássico dos Sinais Yin de Dunjia”. Sem perceber, Moku mergulhara justamente na essência do estágio de refinamento dos ossos dessa escritura antiga. Letras douradas brilhavam, pairando sobre um enorme pergaminho, que ele memorizava uma a uma. Essas letras pareciam possuir magia própria, absorvendo toda a sua atenção e consciência.

Ao contemplar o significado dessas letras, Moku percebeu que as técnicas de ataque derivadas dos Oito Portais, que ele próprio formulara, continham muitos problemas. Na verdade, não passavam de métodos ineficazes, talvez úteis no começo, mas quanto mais avançasse, mais perigosas se tornariam, podendo levá-lo à ruína.

Felizmente, ao adentrar por acaso essa parte essencial da escritura, Moku foi capaz de enxergar as falhas das Oito Portas com antecedência.

“Ainda posso usar por um tempo o Sino Dourado do Portal do Descanso.” Moku nunca tivera uma técnica de ataque verdadeiramente poderosa e relutava em abandonar o Sino Dourado, criado a partir do primeiro portal.

Revisou minuciosamente o Sino Dourado, depurando suas falhas e preservando suas virtudes, mantendo-o temporariamente como técnica secreta de ataque. Ainda assim, sentia falta de métodos ofensivos realmente eficazes.

Observar o combate do gorila negro de outra linhagem lhe ensinava maneiras de usar a força; já com o tigre branco de olhos suspensos, aprendia a unir agilidade e vigor. Mas, no fim, só conseguia captar a essência, sem dominar completamente os movimentos e posturas.

A diferença entre humanos e feras demoníacas era fundamental, e isso determinava que suas técnicas de combate também fossem distintas.

Sentado imóvel diante do monumento sem inscrições, Moku buscava o entendimento do “Clássico dos Sinais Yin de Dunjia”, sentindo sempre a ausência de uma técnica de ataque secreta. O que obtivera eram apenas compreensões do verdadeiro significado, sem métodos concretos de agressão. No momento, o que mais precisava era de um método de ataque poderoso; os outros insights só viriam com o tempo, amadurecendo em sua jornada.

No reflexo da escritura antiga, viu o Disco Celestial da Criação, um artefato lendário, e recordou que, conforme o início do clássico, apenas forjando e controlando pessoalmente esse disco seria possível cultivar a arte, sem depender de ninguém. Sentiu o peso da lança espiritual ao seu lado e não pôde evitar um suspiro: forjar um disco que governe os céus era uma tarefa quase impossível, impossível reunir os materiais necessários em toda uma vida.

Sacudindo a cabeça para afastar essas preocupações, voltou a concentrar-se na compreensão da essência do clássico.

Cada estágio do refinamento ósseo exigia a purificação de trinta e quatro ossos internos. Embora a dificuldade não aumentasse linearmente, cada etapa era mais árdua que a anterior. Moku alcançara o terceiro estágio em menos de um mês, mas levara quase quinze dias para avançar ao quarto. Seu progresso, contudo, era muito mais rápido que o comum, pois possuía talento sem igual, absorvendo energia espiritual sem descanso, refinando seus ossos a cada segundo.

Agora, já havia purificado três vezes todos os ossos correspondentes ao quarto estágio, mas ainda não atingira a transparência cristalina das dez costelas nas costas.

“Quantas vezes mais será preciso até que fiquem translúcidas?”, questionou-se Moku.

Quando a noite caiu, ele despertou de seu transe, satisfeito por ter corrigido temporariamente alguns problemas em seu caminho de cultivo.

Ao retornar à caverna, deparou-se com o corpo sem vida de um urso negro do tamanho de uma montanha. Moku logo desanimou, pois sabia que essa noite o aguardava uma dolorosa sessão de extração de tendões.

De fato, Grande Tigre e seu filhote já haviam preparado a grelha e acendido o fogo, esperando apenas o retorno de Moku para assar o urso.

Os gritos infantis do filhote partiram-lhe o coração, mas resignou-se: “Que venham as dores!”

Só quando a noite já ia alta, Moku terminou tudo, abraçou o filhote e adormeceu tranquilamente.

Na cidade de Montanha de Feng, havia um cassino peculiar, onde a aposta mínima era uma Pedra de Essência, mas o teto era ilimitado. Não era um lugar para qualquer um: em uma única jogada, dezenas ou até centenas de Pedras podiam mudar de mãos. Só os verdadeiramente ousados se arriscavam ali.

Naquele exato momento, o homem de meia-idade que sentara duas fileiras à frente de Moku no leilão, e que raptara Xiang Yuqing, ocupava a única cadeira do cassino.

“Senhor Shi, aqui está a missão cumprida por Sem Nome”, anunciou um velho mordomo, trazendo uma caixa de madeira ao homem.

O tal Senhor Shi fez sinal para que a caixa fosse aberta. Um forte cheiro de sangue se espalhou. Ele, no entanto, parecia não notar, e mexeu com os dedos na cabeça humana ali dentro antes de assentir: “Dê-lhe um mês de antídoto como recompensa!”

“Sim, senhor!” O mordomo se curvou respeitosamente, levando a caixa para trás do biombo.

Ao lado de Shi, estava outro homem, mas dizer que estava “de pé” seria exagero, pois mais parecia estar sendo punido. Tinha mãos e pés amarrados, roupas em frangalhos, a pele marcada por cortes profundos e aterradores.

“Você ainda se recusa a se unir a nós?”, perguntou Shi, sem erguer os olhos, enquanto saboreava calmamente o chá em sua xícara de porcelana azul.

Olhando com atenção, via-se que era o jovem que, dias antes, esbanjara riqueza no salão nobre do leilão. Agora, sua arrogância e ostentação haviam dado lugar a uma expressão resoluta; não importava o que Shi fizesse, ele jamais se submeteria ao seu domínio.

“Hmph. Você exterminou minha família e ainda quer que eu entre nessa maldita Prisão de Sangue e Chuva? Ilusão sua!”, retrucou o jovem.

“Você realmente não sabe o que é bom para você. Exterminei sua família para libertá-lo de amarras, para que não se distraísse em futuras tarefas. Em vez de me agradecer, ainda me culpa? Que grande injustiça! Chega de conversa. Guardas, prendam-lhe as escápulas.”

Com um gesto de sua manga, dois brutamontes surgiram com ganchos de tungstênio, cravando-os impiedosamente nos ombros do jovem, impedindo-o de usar qualquer poder espiritual. Foi então arrastado sem piedade para trás do biombo.

“Hehe, falta apenas um dia. A Prisão de Sangue e Chuva ganhará mais um gênio inigualável, e o peso sobre Da Zhi aumentará. Talvez seja o suficiente para um novo avanço”, murmurou Shi, observando os herdeiros das diversas facções que apostavam ruidosamente no salão, esboçando um leve sorriso.

Longe dali, nas profundezas da montanha, Moku passara os últimos três dias cultivando diante do monumento sem inscrições. Com sua ajuda, na tarde do segundo dia, quase dominou por completo o Sino Dourado do Portal do Descanso, e começou a praticá-lo no alto do penhasco.

Ao canalizar sua energia espiritual, moldou o sino dourado e o lançou contra o solo, despedaçando uma grande porção da encosta.

Sentiu que isso ainda não era prova suficiente, então desceu a montanha e buscou Grande Tigre para um duelo amistoso.

Era inegável, a força de Grande Tigre era imensa. Apesar de estar apenas no quinto estágio do refinamento ósseo, conseguia enfrentar adversários do sexto estágio e até do primeiro nível do reino do Sangue Refinado. Quando Moku tentou subjugar a fera com o Sino Dourado, ela o desfez com poucos movimentos do corpo.

“Parece que ainda não é suficiente. A coesão do sino está muito fraca”, refletiu Moku, cabisbaixo.

Depois, retornou ao cume para meditar diante do monumento.

Nesse período, também praticou técnicas com a lança. Antes, treinara artes marciais comuns na família Mo, e agora parecia que podiam ser úteis em seu novo caminho.

O sol do terceiro dia nasceu mais cedo do que nunca. Moku não esquecera as palavras do homem de meia-idade, Shi. Ao amanhecer, despediu-se de Grande Tigre e voltou à Pousada Qian na cidade de Montanha de Feng, para recuperar alguns pertences antes de procurar Shi.

Mal terminara de juntar seus objetos, recebeu uma adaga voadora, com um bilhete atado ao cabo.

“O prazo terminou. Venha ao Cassino Domínio Mortal ao meio-dia. Caso se atrase, a donzela morrerá.”

Seguindo as instruções do bilhete, Moku largou tudo e saltou pela janela, correndo a toda velocidade pelo caminho indicado.

O sol já estava quase a pino.

Isso é algum tipo de cronômetro? Hehe! Hoje, novamente, três capítulos noturnos. Peço apoio, peço dedicação!