Capítulo Vinte e Um Um Anel de Dedal

Capítulo XXI – Um Anel de Dedal

A porta principal da Casa de Leilões era imponente, ladeada por duas estátuas de leões de bronze em atitude ameaçadora e majestosa. Qualquer pessoa de olhos atentos perceberia de imediato que aquele era um local frequentado por gente abastada.

À entrada, dois homens corpulentos e vigorosos empunhavam pesados bastões, cada um pesando mais de cem quilos. Quando Mo Kong se aproximou, eles, conforme o protocolo, estenderam as mãos de forma simbólica para barrar-lhe o caminho.

Mo Kong compreendia que não se tratava apenas de uma mera formalidade, mas também de um excelente pretexto para que, caso fosse necessário, pudessem agir de forma enérgica.

Se alguém apresentasse credenciais, ambos abriam passagem de imediato, sorrindo cordialmente. Mas se alguém tentasse forçar a entrada, os dois homens atacariam sem hesitar.

Felizmente, Mo Kong possuía um cartão de convidado VIP da Casa de Leilões, presente do proprietário da Casa de Penhores Fortuna. Assim, foi recebido com sorrisos e cortesia pelos dois guardas, entrando junto com Xiang Yuqing.

Vale mencionar, ainda que brevemente, que as casas de penhores mantêm laços estreitos e quase indissolúveis com as casas de leilões, como se diz, “cobras e ratos vivem no mesmo buraco”.

Ao adentrar a Casa de Leilões, Mo Kong finalmente percebeu como era de fato aquele local.

Mesmo sendo a casa de leilões de menor categoria de toda a Nove Províncias, ela possuía três andares, divididos em salas comuns, avançadas e VIP. Por possuir o cartão de convidado VIP, Mo Kong podia circular à vontade entre todos os níveis.

O edifício era composto por dezoito salas de leilão, distribuídas entre os três andares: nove comuns, seis avançadas e três VIP, uma divisão que falava por si só.

Enquanto Mo Kong analisava o cartão VIP, ponderando a que sala e andar deveria se dirigir, um jovem com aparência de criado aproximou-se respeitosamente e disse em voz baixa:

— Senhor, veio após receber o aviso?

Ao ouvir a pergunta, Mo Kong deduziu que aquele seria o encarregado de guiá-los ao local correto.

Inicialmente, Mo Kong pretendia visitar a casa de leilões em um ou dois dias, mas ao receber o bilhete pela manhã, sentiu-se inquieto e, após conversar com Xiang Yuqing, decidiram antecipar a visita.

— Conduza-nos — disse Mo Kong, sem se alongar, lançando um olhar frio ao criado.

Mo Kong não nutria simpatia por quem lhe enviara o bilhete, tampouco por aqueles a serviço dessa pessoa.

O criado, habituado a tais atitudes, curvou-se e seguiu adiante, levando-os diretamente ao segundo, depois ao terceiro andar.

Ao chegar ao terceiro piso, Mo Kong foi tomado por uma sensação de estar em um plano distinto do mundo comum. Ali, sentia-se como se estivesse nas alturas, contemplando tudo ao redor. De fato, o terceiro andar era perfeito para os convidados mais ilustres.

Havia apenas três salas de leilão nesse andar, cada uma sob responsabilidade de três funcionários. As salas eram nomeadas Céu, Terra e Homem, e o criado conduziu Mo Kong diretamente à sala Homem.

Assim que entraram, foram envolvidos por uma aura de poder. Mo Kong e Xiang Yuqing notaram que todos ali eram cultivadores de pelo menos sexto grau em Forja Óssea, sendo eles os únicos de grau quatro e cinco. Mo Kong tossiu discretamente, tentando disfarçar seu espanto, e puxou Xiang Yuqing para sentarem-se discretamente na última fileira.

Na realidade, leilões VIP como aquele não ocorriam todos os dias, seguindo um calendário regular. Por sorte, Mo Kong chegou justamente na data do evento, podendo participar sem restrições.

A sala Homem era cuidadosamente planejada, transmitindo a sensação de domínio absoluto sobre todas as coisas.

Mo Kong deliciava-se ao observar o leiloeiro explicando as regras, que consistiam basicamente em normas de lances e a proibição de lutas dentro da casa.

Em geral, ninguém desejava iniciar conflitos, mas, diante de itens raríssimos, a eficácia dessa regra poderia ser questionada.

O leiloeiro experiente apresentou o primeiro item, exaltando-o como se fosse um tesouro inigualável. Tratava-se, na verdade, de um simples grampo de cabelo, feito de raro cristal branco, belo e delicado, mas nada funcional. Ainda assim, graças ao discurso do leiloeiro, muitas mulheres, cultivadoras ou mortais, foram seduzidas pelo objeto.

Em poucos instantes, o grampo foi arrematado por mais de duzentas pedras espirituais.

Os itens sucediam-se rapidamente, e logo o segundo objeto foi apresentado: uma espada de cobre, considerada um tesouro espiritual de altíssimo nível, com marcas de ferrugem indicando séculos, talvez milênios de existência. Sua aparição causou um alvoroço na sala.

Entre os tesouros espirituais, armas de ataque são especialmente valorizadas, pois uma boa arma pode elevar exponencialmente o poder de um cultivador, possibilitando-lhe derrotar inimigos antes invencíveis.

— A Espada de Cobre Demoníaca parte de trezentas pedras espirituais! — anunciou o leiloeiro em voz alta.

— Como esperado, o lance inicial já é de trezentas pedras espirituais. Esse tesouro provavelmente será vendido em unidades de pedra primordial — ponderou Mo Kong, sentado ao fundo, atento tanto aos participantes quanto aos itens leiloados.

Tesouros espirituais de nível superior aproximam-se do patamar de artefatos mágicos, sendo mais que suficientes para a maioria dos mortais. Rapidamente, vários licitantes elevaram o preço da espada até três pedras primordiais.

Mesmo após chegar a esse valor, outros continuavam aumentando o lance.

— Três mil e trezentas pedras espirituais! — exclamou um ancião de sexto grau.

— Três mil e quinhentas! — replicou uma cultivadora de segundo grau em Refino de Sangue, de aparência comum mas com grande poder.

— Quatro mil pedras espirituais! — anunciou por fim um jovem cuja idade, Mo Kong avaliou, era próxima da sua.

A disputa afunilou-se entre os três. Após o jovem oferecer quatro mil pedras, os demais hesitaram, ponderando se valia a pena investir ainda mais naquela arma de alto nível, algo raro para cultivadores comuns.

A cultivadora olhou para a espada, depois para o jovem, e por fim, mordendo os lábios, tomou uma decisão difícil:

— Quatro mil e cem pedras espirituais!

Na sala VIP, cada lance mínimo era de cem pedras espirituais, muito acima dos cinco da sala comum ou dos vinte da sala avançada.

A moeda do Continente Shen Su divide-se em cristal espiritual, pedra espiritual e pedra primordial. Em geral, utiliza-se a pedra espiritual como moeda corrente. Para a cultivadora, oferecer o equivalente a quatro pedras primordiais já era um esforço considerável.

O jovem, sentado na segunda fila, olhou para a mulher e sorriu de modo malicioso, observando também o ancião que havia desistido, exibindo um sorriso ainda mais radiante.

— Cinco mil pedras espirituais! — disse ele, como se fossem meros pedregulhos.

No fim, o jovem arrematou facilmente a Espada de Cobre Demoníaca.

Segundo os preços de mercado, a espada seria vendida entre três e quatro pedras primordiais, então qualquer valor acima disso representava lucro para a casa de leilões.

A cultivadora suspirou, mas logo recuperou o ânimo, pensando que talvez surgisse uma arma mais adequada para si entre os próximos lotes.

Aliás, a Casa de Leilões jamais revela previamente a lista de itens, tornando o processo mais interessante e lucrativo.

Após um tesouro de ataque logo no início, os itens seguintes revelaram-se menos notáveis, variando entre uma e três pedras primordiais.

Nem todo item é cobiçado, um fato óbvio; nem sempre a sala VIP está repleta de peças extraordinárias.

Contudo, foi o sétimo item que despertou o interesse de Mo Kong.

O motivo era simples: tratava-se de um tesouro espiritual de espaço de nível superior — exatamente o tipo de artefato que Mo Kong tanto desejava.

O ditado “busca-se até gastar os sapatos, mas encontra-se sem esforço algum” nunca fez tanto sentido.

Mo Kong concentrou-se ao máximo, ouvindo atentamente a longa apresentação do leiloeiro ancião, aguardando o anúncio do lance inicial.

— Este anel de espaço é um tesouro espiritual de alto nível, com lance inicial de dez pedras primordiais — anunciou o leiloeiro, sua voz retumbando pelo vasto salão VIP.

De fato, itens de espaço são os mais caros, e o preço inicial era o dobro do valor final da Espada de Cobre Demoníaca.

Assim que o lance foi anunciado, muitos começaram a murmurar.

Artefatos de armazenamento espacial são raríssimos, e aquele anel provavelmente fora criado por um mestre de habilidades profundas. Conter um vasto espaço em um pequeno anel é uma arte dificílima, comparável a escalar montanhas quase intransponíveis.

O valor de tal artefato rivaliza com o dos melhores instrumentos de ataque. O lance inicial de dez pedras primordiais era, claramente, uma estratégia da casa para incitar uma guerra de lances.

Mo Kong sorriu em silêncio; aquele tesouro era seu objetivo principal.

Quando o leilão começou, os lances subiram rapidamente, cada participante elevando o preço. Mas uma das regras da casa logo frustrou os planos de alguns — ninguém poderia oferecer mais do que possuísse em patrimônio. Assim, evitava-se que alguém inflacionasse o valor de um item sem intenção de pagar, prejudicando os demais.

Quando o preço alcançou quarenta e sete pedras primordiais, restavam menos de dez licitantes. O jovem que arrematara a espada estava entre eles.

Sentado ao fundo, Mo Kong conseguia observar cada concorrente.

O mais audacioso era o mesmo jovem da segunda fila; o mais calmo, um homem de meia-idade à sua frente. Os demais já hesitavam diante dos valores crescentes.

— Quarenta e oito mil pedras espirituais! — exclamou o jovem, aumentando em uma pedra primordial, forçando três outros a desistirem.

Restavam apenas Mo Kong e mais quatro concorrentes.

— Quarenta e oito mil e cem pedras espirituais! — anunciou o homem de meia-idade, sempre aumentando o lance mínimo, o que irritava especialmente o jovem, como se fosse uma provocação direta.

O ambiente ficou tenso; muitos engoliram em seco ao ver o preço quase atingir cinquenta pedras primordiais — quantia que levaria anos para um cultivador comum acumular.

Mo Kong, sempre observador, percebeu um licitante na terceira fila hesitando, então sorriu e anunciou:

— Cinquenta mil pedras espirituais!

A voz, embora baixa, ecoou por todo o salão, atraindo todos os olhares para Mo Kong, o jovem de quarto grau em Forja Óssea que entrara atrasado.

Sentindo-se constrangida com tantos olhares, Xiang Yuqing escondeu o rosto atrás de Mo Kong, gesto que não passou despercebido. Mo Kong sentiu-se incomodado, constatando que os demais cultivadores o “matavam” com o olhar.

Afinal, não bastava ele, um jovem de quarto grau, estar acompanhado de uma beldade de quinto grau, ainda era abastado o suficiente para lançar cinquenta pedras primordiais sem sequer pestanejar.

Meu Deus, quase esqueci de publicar o capítulo hoje! Que loucura!