Capítulo Sessenta e Oito - Juramento de Irmandade

Capítulo Sessenta e Oito – Irmandade de Sangue

Ainda havia muitos cultivadores semelhantes na arena de combate, esforçando-se ao máximo para derrotar seus oponentes nas provas, na esperança de conseguirem avançar para a próxima etapa da grande competição. Mas poucos conseguiam realizar esse desejo; os desafios das primeiras fases já haviam barrado a maioria, e aqueles que chegavam à terceira etapa geralmente possuíam alguma habilidade, mas ainda assim muitos sucumbiam diante das provas, restando-lhes apenas esperar pela próxima seleção de discípulos da Seita do Dao para tentar novamente.

Para a maioria dos cultivadores, isso não deixava de ser algo positivo. Eles já haviam adquirido experiência ao participar uma vez, e, numa próxima tentativa, provavelmente conseguiriam passar diretamente.

Passou-se mais um tempo, e o número de aprovados já superava oitenta pessoas; na arena, restavam apenas alguns lutando bravamente. Esses, com níveis de cultivo entre o quarto e o sexto estágio de Refinamento Ósseo, mostravam-se esgotados diante dos avaliadores, revelando certa fragilidade.

Um estrondo ecoou. Um especialista do quinto estágio de Refinamento Ósseo foi derrubado por seu avaliador, ficando imóvel no chão, admitindo a derrota e sendo transportado para a plataforma onde outros derrotados se consolavam mutuamente.

Logo depois, restavam apenas três na arena. Um deles, do quarto estágio, empunhava uma longa lâmina e partia com coragem contra seu avaliador, brandindo a arma com certa destreza, provocando rajadas de vento vigoroso. Mas, apesar da postura, sua força era insuficiente; ao errar o primeiro golpe, tentou girar o corpo para atacar novamente, mas foi surpreendido por uma rasteira certeira, perdendo completamente o equilíbrio. O avaliador caiu sobre ele, imobilizando-o. Restou-lhe apenas suspirar e admitir a derrota, esperando ressurgir dali a dez anos.

Do outro lado, um especialista do quinto estágio brandia um par de cimitarras em forma de lua crescente, afiadas como se pudessem cortar multidões. Manobrando-as com destreza, pressionou seu avaliador, que se viu em apuros.

“Esse tem experiência. Controlando as duas lâminas consegue restringir totalmente os movimentos do adversário. Aposto que ele ainda guarda algum trunfo!” comentou Xiang Wentian, ao lado de Mo Kong, analisando os movimentos do competidor.

Mo Kong também percebeu, mas não pensou tanto quanto Xiang Wentian. E, de fato, antes mesmo que ele terminasse de falar, o cultivador já agia: após imobilizar o avaliador, abriu a boca e expeliu um feixe de luz, que perfurou o adversário.

“Veja só, ele não poupou esforços pelo título de discípulo da Seita do Dao!” Xiang Wentian riu alto.

Aquele feixe era o seu próprio poder vital, cuja perda só poderia ser reposta com imensa energia. Que ele sacrificasse tal essência por esse título mostrava o quanto estava disposto a ir longe.

Enquanto esse cultivador vencia, outro do mesmo nível foi derrotado, admitindo a derrota e sendo transportado para a plataforma.

Assim, a prova inicial estava concluída, tendo durado apenas uma manhã. Os responsáveis pelos postos da Seita do Dao contabilizaram: cento e vinte avançaram para a próxima fase—quarenta no estágio de Transformação do Sangue e oitenta em Refinamento Ósseo.

Mo Kong escutou esses números sem expressar emoção. Embora houvesse muitos no Refinamento Ósseo, poucos poderiam enfrentá-lo em combate real. Ele só mantinha certa cautela em relação ao herdeiro da Família do Fogo Sagrado, não dando muita importância aos demais.

“Tio Xiang, encontrei alguns conhecidos e gostaria de conversar com eles. Peço licença para me retirar”, disse Mo Kong. Por respeito, sentiu que devia se despedir.

“Vá tranquilo. Se encontrar dificuldades na cidade, mencione o nome da Família Xiang e acione esta flecha de transmissão”, Xiang Wentian entregou-lhe uma flecha do tamanho de um polegar, feita de material desconhecido, para emergências.

O responsável pela Seita do Dao transmitiu então, por meio de poder, a mensagem para que todos os classificados se preparassem para o grande torneio do dia seguinte.

De fato, o torneio de seleção da Seita do Dao não era eliminatório por rodadas, mas sim por classificação: se, no dia seguinte, vinte dos oitenta cultivadores do Refinamento Ósseo fossem aprovados primeiro, os demais perderiam a chance de se tornarem discípulos da Seita.

Tal regra podia parecer injusta, mas nada podiam fazer; era uma seleção da Seita do Dao, e os participantes não tinham poder para contestar.

Cultivar o Caminho Imortal é desafiar céus e terra. Sem sorte, o caminho do cultivador é curto. A Seita do Dao busca quem possa servir e trazer glória ao clã por gerações.

A cada dez anos há uma seleção, e isso já se tornou rotina nas grandes forças do Continente Shen Su. Por isso, com o tempo, o torneio perdeu parte de sua atenção, restando apenas os realmente interessados em ingressar na seita para debater o evento.

Mas, para a Cidade Antiga de Kunlun, a seleção ainda era motivo de longas conversas após as refeições. Era tradição comentar sobre a competição à mesa.

“Vamos beber!” bradou uma voz estrondosa no salão da Estalagem do Imortal Ébrio.

Num canto junto à parede, um grupo saboreava peixe e vinho, com risadas que abafavam o burburinho ao redor.

“Hoje é um grande dia, irmãos! Voltamos a nos reunir!” Jiang Shan levantou-se e brindou Mo Kong.

“Isso mesmo, vamos beber!” Mo Kong também estava feliz.

Recém-chegado ao mundo da cultivação, Mo Kong tinha poucos amigos. Conhecia apenas Yang Chen e Jiang Shan da Cidade de Fengshan, e mantinha uma relação cordial com outros como Du Guye.

Agora, à mesa, eram sete: além dos antigos conhecidos, Mo Kong conheceu três novos.

O dono da voz potente era Feng Chuisha, sem filiação a qualquer seita. Ele estava no sexto estágio de Refinamento Ósseo, dizendo ter alcançado tal poder após uma sorte de infância.

Wei Yangsheng, nome que evocava devaneios, era um belo e delicado cultivador do quinto estágio, trajando sedas brancas, com leque e coroa de jade, parecendo um erudito. Contudo, segundo Yang Chen, sua personalidade era o oposto: Wei Yangsheng almejava superar os maiores libertinos da antiguidade e tornar-se o mais famoso sedutor, dedicando a vida a conquistar belas mulheres.

Ao ser apresentado, Mo Kong não conteve o riso, erguendo uma ânfora de vinho para brindar. Diante de alguém tão peculiar, Mo Kong desejava aprender com ele sobre as artes do amor.

“Mo Kong, com seu talento, não precisa aprender meus métodos grosseiros. Apenas passar diante das belas já basta para encantar multidões!” Wei Yangsheng, já um pouco bêbado, só dava a Mo Kong conselhos duvidosos.

Mo Kong imaginava se aquele nome teria sido dado pelos pais ou escolhido depois, mas achou indelicado perguntar.

O último à mesa, sentado em frente a Mo Kong, causou-lhe forte impressão. Parecia um segundo Wang Chou, exalando um ar gélido e sinistro, fruto de longa convivência com energias frias e obscuras. Jiang Shan explicou que seu nome era Qi Jiuyin, cultivador de técnicas do frio extremo, razão de sua aparência sombria, mas de bom coração.

Com o vinho fluindo, conversaram sobre muitos assuntos, até que Jiang Shan, indiscreto, revelou a todos que tinham entrado juntos no Túmulo do Falso Imortal.

“Mo Kong, eu, Wei Yangsheng, deveria saudá-lo como irmão mais velho. Com poder para duelar com especialistas do Reino da Transformação do Sangue, merece respeito!” Wei Yangsheng ergueu o cálice em sua direção.

“De jeito nenhum! Nosso irmão Yang Chen também é forte, não pode ser esquecido!” Mo Kong sorriu, puxando Yang Chen para dividir os brindes.

“Haha, Mo Kong é de talento raro. Se permitir, gostaria de selar com você uma irmandade de sangue!” Feng Chuisha, com mão de urso, estendeu o cálice.

“Isso mesmo! Unamos nossos destinos, na alegria e na dificuldade!” Jiang Shan apoiou.

O que Mo Kong apreciava em Jiang Shan era que, para ele, o mais importante era compartilhar as dificuldades, não apenas a felicidade. Em tempos modernos, poucos querem dividir as adversidades.

Amizade de verdade é pura e simples! Embora recém-conhecidos, Mo Kong sentia-se em sintonia com aqueles três. Ali mesmo, na Estalagem do Imortal Ébrio, pediram velas vermelhas, vinho e, ajoelhando-se, selaram a irmandade diante do céu e da terra.

“Na amizade dos justos, partilhamos alegrias e enfrentamos juntos as adversidades!” disseram em uníssono.

“Hoje é dia de celebrar! Ergam os cálices!” Feng Chuisha, de voz imensa, abafava qualquer conversa ao redor.

No chão, mais de dez ânforas de vinho jaziam vazias; sobre a mesa, outras tantas quase terminadas.

Mo Kong puxou Yang Chen, sussurrando ao ouvido.

Feng Chuisha, com sua voz de trovão, jogava dados com Wei Yangsheng, o sedutor convicto.

“Você sabe quantos oponentes realmente perigosos teremos amanhã?” Mo Kong, já meio embriagado, lembrou do herdeiro da Família do Fogo Sagrado e perguntou em voz baixa.

“Tenho algumas informações, mas sobre os mais poderosos ainda não consegui nada!” respondeu Yang Chen.

Nos últimos seis meses, Yang Chen usava o codinome Wang Chou pelas nove regiões, integrando uma organização de assassinos para ganhar pedras espirituais e, ao mesmo tempo, formando sua própria rede de informações. Com seu poder, bastava ser cuidadoso para sobreviver nesse mundo.

“Pois eu sei de um. O herdeiro da Família do Fogo Sagrado, que, mesmo tendo apenas o cultivo do Refinamento Ósseo, veio a Kunlun disputar a vaga de discípulo”, disse Mo Kong.

Yang Chen assentiu e gravou o nome, depois os dois se juntaram à disputa de bebidas.

O sol poente dourava as árvores e a relva; já era entardecer. Na Estalagem do Imortal Ébrio, só restavam Mo Kong e seus companheiros, além de alguns velhos bêbados caídos sobre as mesas.

“Já está tarde, é hora de ir!” Mo Kong levantou-se.

Ele convidou Yang Chen e os outros para acompanhá-lo à residência da Família Xiang, mas todos recusaram, pois não era a casa natal de Mo Kong e poderiam causar incômodos.

Saindo juntos da estalagem, perambulavam pelas antigas ruas da cidade quando, de repente, cruzaram com Dao Zhi, o mesmo que havia procurado Mo Kong para um acerto de contas três dias antes!