Capítulo Cento e Cinquenta e Nove: O que aconteceu no quarto número um do caráter celestial

Houve um tempo em que uma grande batalha sacudiu a Cordilheira Sem Retorno, mudando para sempre a sua fisionomia. Agora, contudo, a cordilheira recuperara o seu aspecto original, carregada do mesmo peso de sempre. Quando Mokong, Xiang Yuqing, Yang Chen e os demais passaram por ali, ouvindo os lamentos eternos das almas penadas que insistiam em ali permanecer, sentiram uma profunda onda de melancolia.

Uma jornada às tumbas dos falsos imortais, onde tantos tesouros raros foram colhidos. Uma canção de guerra cujos ecos finais deixam uma pergunta trágica no ar.

Por algum motivo, ao retornar àquele lugar e rememorar os acontecimentos daqueles dias, Mokong ponderou sobre qual seria o verdadeiro propósito daqueles que buscam a grande essência primordial do Dao.

De que vale ver a beleza murchar e os heróis se transformarem em esqueletos, afinal, o que se está realmente a perseguir?

Mokong não compreendia, mas, ao contemplar o rosto delicado de Xiang Yuqing, uma centelha de clareza iluminou o seu espírito: nesta vida, ele tinha um objetivo, tinha uma busca, e pretendia viver intensamente.

"Ah, ha, ha!"

Mokong retirou as Contas das Quatro Almas, guardando a esfera cuja energia estava quase esgotada e entregando a outra a Huangfu晨. Ninguém se opôs à sua decisão, pois todos compreendiam os sentimentos de Mokong e sentiam-se fortalecidos em seus próprios caminhos de cultivo.

O caminho do cultivo é longínquo e árduo; apenas aqueles que suportam provações e tormentos conseguem alcançar a outra margem. Mesmo que Mokong tivesse oferecido as Contas das Quatro Almas a Yang Chen, Chongli ou Wei Yangsheng, é muito provável que eles não as tivessem aceitado. Huangfu Chen, contudo, era diferente. Assim como Mokong, ele estudava as artes de Dunjia. No entanto, praticar Dunjia sozinho nos tempos correntes era um processo extremamente lento. As Contas das Quatro Almas, sendo a cristalização do próprio Céu e da Terra, podiam auxiliar grandemente as artes de Huangfu Chen.

Todos perceberam a mudança no temperamento de Mokong e alegraram-se por ele, pois dera mais um passo em sua jornada de cultivo. Não demoraria muito para que ele se firmasse no auge do segundo estágio do Sangue Transformado, podendo até mesmo romper para o terceiro estágio e tornar-se o patriarca de uma seita. Se Mokong viesse a alcançar tal patamar, certamente seria incomparável aos mestres comuns, revelando um poder verdadeiramente estarrecedor.

As tumbas dos falsos imortais do Domínio Antigo de Jiuzhou vinham emergindo gradualmente à superfície, e a notícia já se espalhara por todo o Continente de Shensu. Inúmeras seitas ancestrais, terras sagradas e grandes famílias haviam enviado discípulos para percorrer o continente, ávidos por desvendar os segredos da antiguidade.

Naturalmente, isso ocorrera algum tempo após Mokong e seus companheiros entrarem nas tumbas dos falsos imortais.

Havia um vácuo na história, um período entre a era arcaica e a antiguidade que ninguém conseguia decifrar. Nem mesmo aqueles com poderes quase divinos conseguiam rastrear a verdadeira origem e retornar à era arcaica.

Eram como dois mundos isolados, que se olhavam à distância, mas jamais se tocavam. Por mais que as gerações futuras se esforçassem no cultivo — alcançando até mesmo o reino dos Ancestrais —, só conseguiam aproximar-se infinitamente dos segredos arcaicos, conjecturando sobre o passado com base em suas próprias suposições.

Na era arcaica, o Domínio Antigo de Jiuzhou fora a maior região do Continente de Shensu, com uma extensão que ultrapassava em dobro o atual Domínio Central, numa época em que o Domínio Marcial de Xirong sequer existia.

Agora que os vestígios daquele antigo Jiuzhou começavam a emergir, muitos voltavam a especular sobre a era arcaica, tentando perscrutar o passado.

Havia uma lenda no Continente de Shensu cujas origens se perdiam no tempo; ninguém sabia de onde viera, mas todos acreditavam nela.

Cultivar o Dao para se tornar imortal, ascender a deus e transformar-se em ancestral, elevando-se acima de tudo para conseguir tocar uma ínfima parcela desse Dao infinito.

Era apenas uma frase sem autoria, mas que fora canonizada por todos os cultivadores do continente, tornando-se a meta pela qual cada um lutava.

Mokong sabia que no Palácio do Vazio, localizado no Domínio Marcial de Xirong e pertencente à seita de Yan Li, existiam figuras que haviam alcançado o patamar de deuses e ancestrais. Contudo, aquele Ancestral Marcial apenas deixara para trás algumas linhagens de ensinamentos, jamais voltando a manifestar-se no continente após a sua transcendência.

Naturalmente, cada um interpretava essas lendas à sua maneira. Mokong limitava-se a dar um sorriso irônico diante de tais histórias, convencido de que, sem alcançar aquele reino, contemplá-lo de longe era completamente inútil.

***

Ao retornar à Cidade Sem Retorno, uma cidade habitada por mortais e cultivadores, Mokong sentiu o espírito revigorado. O grupo uniu-se para explorar cada canto da cidade. Como Mokong ainda possuía muitas pedras espirituais, havia recursos de sobra para que os sete desfrutassem de longas diversões por lá.

Sete dias depois, numa estalagem de alto padrão na Cidade Sem Retorno, Mokong e seus companheiros acabavam de acordar.

— Ora, ora, será que vocês combinaram algo ontem à noite? Por que será que eu ouvi barulhos de *pã, pã, pã*? — Provocou Wei Yangsheng.

Por mais que tentasse aparentar seriedade e erudição, a natureza brincalhona e maliciosa de Wei Yangsheng jamais mudava. Assim que abriu a porta e viu Mokong fazendo o mesmo no quarto ao lado, logo tratou de provocá-lo.

— O que estás a dizer? — Respondeu Mokong, sentindo-se bastante envergonhado.

Afinal, na noite anterior, ele realmente partilhara o quarto com Xiang Yuqing — embora isso se devesse à insistência teimosa da jovem, que fizera questão absoluta de dormir com ele.

Enquanto Mokong corava ligeiramente, gaguejando sem saber o que dizer, a cabecinha adorável de Xiang Yuqing surgiu por trás do ombro dele, com os olhos ainda sonolentos, encarando o sorridente e travesso Wei Yangsheng.

— O que disseste? Que barulhos foram esses?

Wei Yangsheng olhou para Xiang Yuqing. Ela tinha os longos cabelos desgrenhados e vestia uma camisola de seda branca. Na gola, parecia haver um botão por apertar — embora, da posição onde Wei Yangsheng estava, não fosse possível ver nada escandaloso, a visão era suficiente para despertar as mais vastas fantasias.

— *Gulp*... — Ouviu-se o som nítido de uma deglutição, e o rosto de Wei Yangsheng, de repente, corou intensamente de vergonha.

Notando a reação do amigo, Mokong virou-se para olhar. E que visão! Onde Wei Yangsheng não conseguira enxergar nada, Mokong tinha uma vista privilegiada.

Eram dois magníficos globos de neve, brancos como jade, perfeitos e imaculados, macios como a mais fina gema. Oh, não, aquilo era apenas a imaginação de Mokong; ele jamais os tocara antes, embora não soubesse se o faria no futuro.

Vistos de cima, aqueles dois montes pareciam ainda mais empinados e imponentes, desafiando o tempo. Felizmente a veste de seda era resistente, caso contrário dificilmente conseguiria conter tanta opulência.

Mokong foi tomado por uma fraqueza terrível: sentiu o sangue correr para o cérebro, para o coração e para as regiões mais baixas. O que devia endurecer, endureceu; o que devia amaciar, amaciou.

— *Ploc!* — Pela primeira vez na vida diante de tal situação, Mokong sentiu as pernas fraquejar a ponto de ter de se apoiar no batente da porta.

Xiang Yuqing finalmente percebeu o que havia causado. Embora fosse um pouco desligada, diante daquela cena ela também corou.

— Hum! Seu mendigo fedorento! — Ao ouvir Xiang Yuqing tratá-lo daquela forma, Mokong soube que o seu pesadelo recomeçara, rogando aos céus para que não fosse o que estava a pensar.

Arrastado pelas orelhas de volta para o quarto, Mokong logo em seguida emitiu uivos dignos de um lobo ferido, enquanto Wei Yangsheng, encostado languidamente ao batente da porta, soltou um longo suspiro:

— Ah... Meu irmão, deixo este grandioso fardo contigo. Depois conversamos sobre como o cultivo das mulheres pode ajudá-las a avançar mais depressa.

***

Os hóspedes de toda a estalagem, ao ouvirem aqueles gritos lancinantes, ficaram curiosos para saber que tragédia indescritível estaria a acontecer no quarto de luxo do terceiro andar. No entanto, sabendo que os ocupantes eram cultivadores, os criadores mortais não ousavam aproximar-se para investigar.

Finalmente, ao meio-dia, Mokong desceu o terceiro andar amparado por Xiang Yuqing, encontrando Yang Chen e os outros no salão do piso térreo, um local isolado e agradável que todos apreciavam.

Ao ver Mokong a caminhar com passos moles e escorados em Xiang Yuqing, até mesmo o normalmente severo Chongli irrompeu numa gargalhada sonora.

— Vejam só, eu não disse? Em plena luz do dia, sob o sol brilhante, tudo é possível! — Bradou Wei Yangsheng, girando duas tigelas de porcelana e batendo com dois pauzinhos nas bordas, radiante e exultante de alegria.

Mokong sentiu uma raiva súbita; tudo o que lhe acontecera naquela manhã era culpa exclusiva de Wei Yangsheng.

— Ora, meu irmão, como foi a experiência? — Com Wei Yangsheng a servir de catalisador, a vida do grupo era sempre animada.

— Hehe, ótima! Depois tu vais saber! — Com Xiang Yuqing por perto, Mokong não ousou dizer mais nada, resumindo tudo a um "ótima", embora o seu olhar parecesse tristemente suplicante.

Após um almoço repleto de brincadeiras e um bom período de descanso, Mokong finalmente conseguiu caminhar normalmente, sem precisar do apoio de Xiang Yuqing. Contudo, além dele e da própria jovem, ninguém jamais saberia o que realmente acontecera no quarto de luxo naquela manhã. Absolutamente ninguém!

Naquele dia, Mokong e o grupo tinham uma missão: ir ao leilão da Cidade Sem Retorno para arrematar um tesouro.

Alguns dias antes, enquanto deambulavam pela cidade, souberam que o leilão local oferecia um material divino gerado espontaneamente pela natureza: uma Jade do Vento Divino. Em seu interior, ouvia-se o som perpétuo do vento. Quem a carregasse conseguia caminhar com a leveza de um tigre e a velocidade do vento, tornando fichinha percorrer léguas a cada passo. Se utilizada por um cultivador, permitia enxergar a milhas de distância sem o menor esforço.

Assim como o Ouro Essencial do Trovão, esta Jade do Vento Divino possuía a afinidade elemental do vento, sendo um material extremamente raro, gerado apenas após dezenas de milhares, centenas de milhares ou até milhões de anos no interior de cavernas eólicas.

Se uma pedra comum fosse fustigada dia e noite por vendavais furiosos, acabaria por adquirir um sopro de espiritualidade; quanto mais uma gema de jade, que por si só já era um tesouro natural. Após ser purificada pelos ventos divinos, todas as impurezas do seu interior eram eliminadas, restando apenas uma pureza celestial perfeita.

Munido do Ouro Essencial do Trovão, Mokong já havia forjado o seu Disco Divino. Se conseguisse fundir também esta Jade do Vento Divino ao disco púrpura, ele poderia transformar o artefato num tesouro sagrado de locomoção. Com a sua força combinada ao poder do disco, atravessar milhares de quilómetros num único dia seria um feito trivial.

A casa de leilões da Cidade Sem Retorno era colossal, com uma fachada de quase cem metros de altura. Na entrada, viam-se caligrafias e pinturas célebres encomendadas a mestres da pintura entre os cultivadores, retratando paisagens, aves e feras com tal vivacidade que maravilhavam os transeuntes.

Mokong e seus companheiros entraram sem qualquer obstáculo, pois dias antes haviam adquirido o estatuto de convidados de honra da casa de leilões — um privilégio concedido, evidentemente, graças às generosas pilhas de pedras espirituais que Mokong possuía.