Capítulo 108: Encontro dentro da caverna

Capítulo 108: Conversa na Gruta

O tempo escoa velozmente; muitas vezes, antes mesmo que possamos perceber, ele já disparou para um futuro distante. A passagem do tempo não apenas transforma eventos em memórias persistentes, mas também rege a sucessão das estações, tecendo o eterno ciclo da primavera, verão, outono e inverno.

Neste momento, o mundo estava coberto por uma neve densa que vestia as altas montanhas com um manto prateado. Não se sabe por que razão a Seita do Tao, erguida a mais de nove mil metros de altitude, sofria as mesmas mudanças sazonais e o mesmo rigor climático que as cidades comuns lá embaixo. Quase um ano havia se passado desde que Mo Kong deixara sua casa, e finalmente o céu derramava seus flocos de neve.

No topo de um dos picos mais baixos da Seita das Formações, um jovem, agora coberto por uma fina camada de gelo, sentava-se em posição de lótus sobre a neve. Ele permitia que os flocos o enterrassem, deixando que o acúmulo o transformasse em uma estátua de neve quase realista.

Já haviam se passado dois meses desde o dia em que Mo Kong exibira seu formidável poder. O inverno havia se instalado plenamente, trazendo um ar cortante; o vento gélido fustigava como lâminas, penetrando-lhe a carne até atingir os ossos.

As quatro estações no Continente Shensu eram marcadas por contrastes profundos: a primavera era suave, o verão abrasador, o outono trazia o dourado das folhas e uma brisa refrescante que acalmava o coração, enquanto o inverno era terrivelmente frio. Para Mo Kong, contudo, tais intempéries eram irrelevantes; ele já alcançara um estado de imunidade ao frio e ao calor, permanecendo imóvel, não importava a intensidade da nevasca.

Desde o confronto contra Tian Jun, Mo Kong havia compreendido a técnica de movimento "O Horizonte ao Alcance da Mão". Durante os dois meses seguintes, ele permaneceu em meditação profunda naquela montanha, processando e assimilando os frutos daquela revelação. Para ele, aquele era um processo de acumulação essencial para romper o gargalo do primeiro estágio da Sangue-Transformado e avançar para o segundo, rumo ao ápice.

A acumulação de energia mágica e a marca de sua vontade já estavam quase completas; ele poderia ascender ao segundo estágio a qualquer momento. O que lhe faltava era a percepção espiritual sobre o mundo e a compreensão do próprio Tao.

A técnica "O Horizonte ao Alcance da Mão" era a habilidade mais poderosa que ele dominara desde o início de seu cultivo. Mesmo em seu estágio inicial, Mo Kong conseguia fundir seu corpo ao vazio. Após dois meses de prática dedicada, ele agora a executava com naturalidade: onde quer que seus olhos alcançassem, ele podia chegar num piscar de olhos.

Finalmente, Mo Kong levantou-se lentamente. Ao fazê-lo, a espessa camada de neve acumulada caiu com um som nítido e seco. Após sacudir os flocos restantes, ele olhou para o céu. Flocos brancos em forma de estrela caíam suavemente, pousando em seus ombros, em sua testa e até em seus lábios.

Um frio intenso percorreu seus lábios, atingindo o âmago de sua mente. Naquele instante, seus pensamentos voaram milhares de quilômetros de distância, até a longínqua Mansão Bi.

— Está nevando. Mãe, você tem se alimentado bem e descansado? — murmurou Mo Kong para si mesmo, observando a neve que caía.

Ele se lembrou de como, nessa época, sua mãe costumava levá-lo ao pátio para fazer bonecos de neve; ele sempre se divertia muito com ela. Duas lágrimas quentes e cristalinas transbordaram de seus olhos, escorrendo por suas bochechas jovens e derretendo os flocos que nelas pousavam.

— Não sei como você está vivendo agora, nem se os outros membros da família Mo ainda guardam preconceitos contra você.

Por um momento, os flocos de neve no céu pareceram congelar, compondo no ar a silhueta graciosa e bela de uma mulher. Os pensamentos de Mo Kong divagaram por diversos cenários, até que sua mente pousou em Xiang Yuqing, aquela moça adorável e travessa que era tão fácil de se apreciar.

— Sinto muito. Só posso dizer que sinto muito. — Mo Kong permaneceu altivo no cume, deixando que o vento cortante e a neve gelada o atingissem sem que ele se movesse, como se tivesse se transformado em pedra.

Pouco depois, como se tivesse sentido algo, Mo Kong mudou sua expressão e olhou na direção de sua gruta.

— Hehe, a primeira neve do inverno... — Mo Kong deu um leve sorriso e, com um passo, entrou no vazio, desaparecendo completamente.

Ele levara a técnica "O Horizonte ao Alcance da Mão" ao seu ápice; em um raio de cem metros, um espaço relativamente pequeno, ele conseguia transitar à vontade. Sua gruta ficava a poucos metros dali, e no momento seguinte ele já estava na entrada.

A neve acumulada na entrada havia sido limpa, revelando um solo seco. Ao ver dois bonecos de neve ao lado da entrada, o sorriso de Mo Kong tornou-se ainda mais radiante.

Ele entrou na gruta e, antes mesmo de avançar, sentiu o aroma intenso de carne assada.

— Haha! Mo Kong, finalmente você decidiu parar de cultivar e voltar! — A voz de Yang Chen, carregada de uma ponta de queixa, ecoou do interior.

O local estava bem iluminado, decorado com pérolas e cristais dourados que Mo Kong encontrara nas montanhas, os quais emitiam um halo de energia imortal. Mo Kong caminhou rapidamente e, ao chegar ao fundo da gruta, encontrou Yang Chen, Huangfu Chen, Shenhuo Chongli e um discípulo da Seita do Tao que ele não conhecia.

— Vocês estão aqui? — Mo Kong perguntou, surpreso pela inesperada visita.

Se havia um lugar na Seita do Tao com regras flexíveis, era a Seita das Formações; e se havia uma gruta onde ninguém se importava com perturbações, era a de Mo Kong. Aquele espaço havia se tornado, na prática, um refúgio para Yang Chen. Embora o pico principal da Seita do Tao fosse menos rigoroso que o das seitas da Espada ou da Verdade, ainda havia muitas formalidades, o que deixava Yang Chen desconfortável. Felizmente, o mestre do pico principal era sensato e permitia que os discípulos visitassem outros picos, desde que fossem bem-vindos. Isso, na prática, dava a Yang Chen o direito de ir à Seita das Formações sempre que quisesse para festejar com Mo Kong.

— Hehe, pensando bem, este lugar é o melhor. É quente no inverno, fresco no verão e sempre iluminado; é impossível não gostar daqui. — Yang Chen sorriu de forma maliciosa e, após entregar um banco de pedra a Mo Kong, sentou-se.

Ao se sentar, Mo Kong percebeu que sua morada havia se transformado em um banquete: havia utensílios de churrasco por toda parte e, no centro, um grande caldeirão de pedra fervendo sobre brasas, contendo carne de uma besta espiritual.

O inverno chegara, o ar esfriara, e era hora de reforçar as vestes e estocar provisões. Nos últimos dias, Yang Chen vinha trazendo vinho e carne para a gruta de Mo Kong. Cozinhar e beber enquanto se trilha o caminho solitário do cultivo, revivendo os prazeres da vida comum em pleno inverno, era algo verdadeiramente gratificante.

— Seu malandro! — Mo Kong apenas riu; afinal, a amizade deles era verdadeira. No entanto, ele não esperava que Yang Chen conseguisse convencer Chongli, o herdeiro da família Shenhuo, a vir também. Isso era o mais surpreendente.

— Ah, é verdade, ainda não apresentei vocês! — Yang Chen, que estava prestes a comer um pedaço de carne, percebeu o olhar estranho de todos e se deu conta da falha.

— Este é Shenhuo Chongli. Mo Kong, você já o conhece, mas talvez este seja o nosso encontro formal. Esta é Han Bing, do Gelo. Ela é a terceira entre a geração mais jovem do pico principal; sua base de cultivo rompeu o terceiro estágio da Sangue-Transformado há pouco tempo, tornando-a uma especialista de nível de mestre de seita. E este, não preciso apresentar, é o mais novo discípulo da Seita das Formações, Huangfu Chen, que agora também entrou no reino da Sangue-Transformado. Ele é seu irmão de seita, Mo Kong.

Enquanto Yang Chen apresentava a todos, Mo Kong notou que Han Bing, sentada à sua direita, emanava uma aura de gelo natural, distinta da energia maligna de Qi Jiuyin. Enquanto Qi Jiuyin trazia uma sensação de escuridão e maldade, Han Bing possuía um frio inerente, uma postura de distanciamento que não era arrogância, mas uma dignidade inalcançável.

Mo Kong ativou seus "Olhos da Ilusão" e percebeu que Yang Chen também havia entrado no primeiro estágio da Sangue-Transformado, estabilizando-se no ápice. O mesmo valia para Chongli.

— Haha! Já que estamos reunidos, somos amigos. Tenho aqui um pouco de sangue da Besta-Tigre de Kunlun; misturado ao vinho, ele tem excelentes propriedades para revigorar o corpo. — Mo Kong retirou um frasco de jade de seu anel espacial e despejou o sangue da fera que guardara anteriormente, misturando-o ao vinho de Yang Chen.

Para Mo Kong, aquele sangue já não tinha grande efeito, mas para Huangfu Chen e os outros, era valioso. Além disso, a mistura tornava o sabor do vinho ainda mais requintado.

Eles riram e começaram a conversar sobre tudo, desde os assuntos mais distantes até os acontecimentos locais.

— Nestes últimos dias, a Seita do Tao parece estar se movimentando. Muitos discípulos do pico principal foram enviados para fora, embora não saibamos o que buscam — comentou Yang Chen.

— É verdade. Esses discípulos raramente aparecem no pico principal, não sei o motivo — acrescentou Han Bing.

— Na verdade, não foram apenas os do pico principal; outros picos também enviaram seus discípulos. Por que a Seita do Tao estaria se mobilizando tanto? — questionou Huangfu Chen.

Mo Kong, que passara os últimos dois meses em cultivo isolado, não tinha nada a acrescentar sobre os assuntos da seita.

— Hehe, na verdade, começo a te invejar. Você entrou para a Seita das Formações, conseguiu esta gruta e está cercado de recursos inesgotáveis — disse Yang Chen, vendo Mo Kong pensativo.

— Na verdade, não é tão bom assim. Ultimamente, tenho sentido uma flutuação de consciência espiritual sondando a mim e à minha gruta. Analisei que o cultivo dessa pessoa não passa do terceiro estágio da Sangue-Transformado, mas ela parece usar alguma técnica secreta que me impede de localizar sua origem — respondeu Mo Kong, franzindo a testa.

— Será que isso tem relação com as movimentações recentes da Seita do Tao? — perguntou Shenhuo Chongli, que até então permanecera em silêncio.