Capítulo 149 — Três Almas, Quatro Almas [Um Capítulo Extra]

Capítulo 149: As Três Almas e as Quatro Almas

O campo de batalha ainda estava bastante distante de Mokong e dos outros. Wei Yangsheng apenas teve uma visão panorâmica, sem conseguir enxergar com clareza os detalhes do confronto feroz que se desenhava adiante.

— Já que não encontramos nenhuma grande oportunidade até agora, não custa nada dar uma olhada — disseram Mokong, Yangchen, Chongli e os demais.

Ninguém se opôs, então o grupo avançou unido em direção à frente de batalha.

Uma aura cadavérica avassaladora pairava pelo ar. O céu e a terra pareciam desolados, envoltos em miasmas de morte tão densos que nenhuma lufada de vento era capaz de dissipar.

Essa energia fúnebre diferia completamente da simples essência da morte. Enquanto a energia da morte apenas apodrecia a carne dos cultivadores sem destruí-la por completo, a aura cadavérica corrompia os tecidos de forma implacável, transformando-os em pura putrefação. Se a concentração fosse alta o suficiente, até mesmo os ossos no interior do corpo do cultivador se desfaziam por completo, sem deixar o menor vestígio.

Ali reinava uma entidade aterrorizante que se autodenominava Taoísta do Cadáver Espiritual. Em suas palavras, ele dominava a essência da putrefação e, sozinho, enfrentava mais de dez oponentes.

O cultivo do Taoísta do Cadáver Espiritual encontrava-se no estágio intermediário do Reino de Derramamento de Sangue, nível três. Seu poder era assustador a ponto de chocar qualquer um. Mesmo com cerca de sete ou oito oponentes no pico do segundo nível do mesmo reino unindo forças para tentar eliminá-lo, o esforço conjunto não surtia efeito algum. Um único sopro de exalação cadavérica lançado pelo taoísta era suficiente para esfacelar o ataque combinado deles.

Aquela dezena de cultivadores nutria profundo temor pelo hálito mortal do monstro. Sempre que viam o ser abrir a boca, dispersavam-se em desespero, incapazes de manter qualquer formação.

No solo, jaziam inúmeros cadáveres amontoados em desordem. Nenhum corpo mantinha um único pedaço de carne intacta; todos estavam terrivelmente decompostos. A mera visão causava náuseas e repulsa, incitando qualquer um a fugir dali o mais rápido possível.

Contudo, no interior do Taoísta do Cadáver Espiritual repousava uma preciosidade natural: uma Joia das Quatro Almas. Graças a essa gema, a criatura conseguira continuar sua jornada de cultivo sob a forma de um cadáver, alcançando um poder tão formidário.

Lendas diziam que a Joia das Quatro Almas fora condensada na antiguidade remota, quando uma raça exótica de poder incomensurável interferiu levemente nas leis fundamentais do cosmos. Embora criada por seres alienígenas, a eficácia da joia era inquestionável, beneficiando tanto mortais quanto cultivadores.

Na cultura daquela raça estranha, todas as coisas do mundo possuíam quatro almas, uma perspectiva que contrastava marcadamente com a doutrina das três almas e sete naturezas do Continente Shensu.

As quatro almas eram conhecidas como Alma da Felicidade, Alma da Harmonia, Alma Selvagem e Alma Singular. Já a teoria das três almas do Continente Shensu abrangia a Alma Celestial, a Alma Terrestre e a Alma Mortal. Embora houvesse discrepâncias na nomenclatura e na definição teórica, ambas se equivaliam em essência.

Havia até boatos de que, em eras imemoriais e desconhecidas, uma tribo alienígena ainda desprovida de plena consciência vagara até o Continente Shensu. Foi justamente nessa época que surgiram algumas raças estrangeiras, e a antiga doutrina das três almas e sete naturezas acabou sendo modificada, dando origem ao conceito das quatro almas.

Dentre elas, a felicidade representava o amor; a harmonia, os laços afetivos; a natureza selvagem, a coragem; e a singularidade, a sabedoria. Essas forças constituíam exatamente o que os cultivadores mais cobiçavam. Aquele que obtivesse a Joia das Quatro Almas experimentaria um salto prodigioso em sua força.

Nos tempos ancestrais, ao condensarem a relíquia, os seres alienígenas perturbaram o Grande Tao do céu e da terra, provocando um acidente que fez com que a maioria das Joias das Quatro Almas passasse a se formar dentro de corpos que retornavam da morte. Por uma tremenda coincidência, o Taoísta do Cadáver Espiritual havia gerado uma gema dessas em seu interior, suprindo a falha de ter tido sua consciência original esvaída no passado.

Evidentemente, isso explicava por que, apesar do acúmulo crescente de cadáveres no chão, nenhum dos cultivadores sobreviventes arredara pé dali.

Como dizia o ditado antigo, era preciso aprender os métodos do inimigo para combatê-lo. Após a antiguidade, adentrando a era arcaica, muitos cultivadores descobriram as propriedades da joia e passaram a caçá-la incansavelmente. Houve um período em que os habitantes do Continente Shensu chegaram a massacrar uns aos outros por causa da relíquia. Contudo, diante de ameaças das raças alienígenas, eles ainda conseguiam se unir.

Desde os primórdios, o Continente Shensu jamais conheceu a verdadeira paz. Agora, com o reaparecimento da Joia das Quatro Almas, a maioria daqueles que ouviam falar do artefato perdia a razão.

— A força desta criatura já alcançou os céus, superando em muito a média dos cultivadores no estágio intermediário do terceiro nível de Derramamento de Sangue. É quase equivalente a alguém no pico desse mesmo nível. Mesmo que todos nós estejamos no pico do segundo nível, isso não basta para eliminá-lo — disse um cultivador carregando uma espada, com as sobrancelhas franzidas em sinal de preocupação.

— De fato. Além do mais, esta é apenas uma das dez entidades cadavéricas que escaparam daquela grande tumba. Temo que, se continuarmos a nos demorar aqui, acabaremos com o mesmo destino daqueles infelizes no chão — acrescentou outro cultivador.

— O maior problema não é o cultivo dele, mas sim essa torrente de miasma que ele expele incessantemente. Isso por si só já nos causa enormes transtornos. Se essa energia nociva penetrar em nossos corpos, na melhor das hipóteses perderemos vigor físico e energia vital, e na pior, nossa própria jornada no Dao será arruinada.

Eles permaneciam a distância, limitando-se a bombardear o monstro com magias de essência yang pura, sem coragem de se aproximar.

— Ora? Há mais gente chegando! Talvez ainda tenhamos uma chance de disputar essa Joia das Quatro Almas! — exclamou o cultivador espadachim repentinamente, sentindo a aproximação de Mokong e de seus companheiros.

— Haha! Sendo assim, é melhor ficarmos aqui assistindo ao espetáculo! — riu outro.

Aquele grupo de cultivadores no pico do segundo nível preferiu deixar que os recém-chegados, cujos níveis variavam entre o primeiro nível de Derramamento de Sangue e o Reino de Consolidação Óssea, servissem de bucha de canhão para alimentar a energia vital da criatura e saciar seu vigor original.

Enquanto isso, Mokong e seus aliados já avistavam o cenário de guerra: um cadáver desperto duelando contra uma multidão de cultivadores humanos.

— É um cadáver ancestral que obteve iluminação! — exclamou Huangfu Chen, surpreso.

Mokong ativou os Olhos Prateados Primordiais, examinando o taoísta corrompido com incredulidade:

— Não, tem algo errado. Este não é o monstro que vi naquele dia. Embora o nível de cultivo seja comum, este corpo carece completamente daquela aura avassaladora que presenciei antes. Este aqui parece quase um cadáver recém-formado!

O restante do grupo ainda não compreendia bem a situação, mas, visto que aquela não era a entidade apocalíptica descrita por Mokong, eles podiam avançar e eliminá-la sem receios.

Mokong e seus companheiros já haviam tirado muitas vidas humanas, mas matar um ser que já estava morto era uma experiência inédita para todos, despertando um entusiasmo sutil, inclusive em Xiang Yuqing, que não era exceção.

Os movimentos do Taoísta do Cadáver Espiritual eram algo rígidos, mas sua constituição física mostrava-se absurda a ponto de resistir a armas espirituais comuns sem sofrer danos duraderos — qualquer corte feito em sua pele desaparecia em poucos instantes.

— Ora veja, a força desta abominação é assustadora a ponto de ter dizimado tanta gente — comentou Yangchen, fitando os corpos espalhados pelo chão.

— Esse ser absorve a essência do sol e da lua para forjar uma carcaça indestrutível. Seu corpo rígido funciona como um tesouro mágico, quase intransponível. É exatamente através dessa força física brutal que ele trucidou todos esses oponentes — explicou Mokong.

Os Domínios Antigos de Jiuzhou eram um reduto sagrado do Dao, onde pouquíssimas pessoas se dedicavam ao aprimoramento físico. A grande maioria focava exclusivamente no cultivo da energia e da percepção espiritual, buscando decapitar inimigos a quilômetros de distância. No entanto, tal abordagem revelava-se um caminho estreito e extremado; ainda que um cultivador atingisse um poder formidável capaz de aniquilar qualquer rival num piscar de olhos, mais cedo ou mais tarde ele acabaria esbarrando na necessidade de fortalecer o próprio corpo.

Em um combate real, sem uma resistência física adequada, o oponente poderia simplesmente absorver seu golpe de frente e reduzi-lo a cinzas com uma lâmina.

Enquanto o grupo de Mokong se aproximava do palco da batalha, o Taoísta do Cadáver Espiritual agarrou um cultivador do Reino de Consolidação Óssea. Escancarando sua boca ensanguentada e exibindo presas brancas e afiadas, a criatura cravou os dentes no pescoço da vítima e, diante dos olhos estarrecidos de todos, sugou o infeliz até a última gota, sem deixar um único vestígio de sangue ou sopro de vida.

Foi uma cena pavorosa. O cultivador reduziu-se instantaneamente a uma mera casca vazia, restando apenas retalhos de pele sem carne e um crânio inútil.

Ao testemunhar tal atrocidade, Xiang Yuqing sentiu um embrulho no estômago. Ela agarrou a manga da túnica de Mokong e escondeu-se atrás dele, incapaz de continuar encarando a criatura.

O rosto do taoísta exibia uma névoa cinzenta e mortal, carregada de melancolia. Naquelas órbitas oculares não havia o brilho típico de seres vivos, mas sim fagulhas gélidas vindas dos abismos do submundo.

Desprovido de inteligência superior, ele agia puramente por instinto: precisava se fortalecer, precisava despertar a semente da consciência para tornar-se um ser completo.

Cada vez que absorvia a essência e a energia vital de alguém, o poder do monstro aumentava consideravelmente. Aquele nível de força já superava a capacidade de Mokong caso precisasse enfrentá-lo sozinho.

— Será que esses patifes pretendem lucrar sem esforço? — rugiu Feng Chuisha com sua voz estrondosa, fazendo com que os espectadores ao redor o ouvissem claramente.

Os cultivadores circundantes o fuzilaram com o olhar, como se o repreendessem por verbalizar o plano óbvio.

— Humpf, do que adianta olhar? Se querem roubar nossa glória, que venham tentar, caso contrário, eu perderia toda a minha dignidade! — revidou Feng Chuisha, proferindo em voz alta o que realmente pensava após a provocação velada.

Wei Yangsheng costumava cooperar perfeitamente com Feng Chuisha em situações externas, e desta vez não foi diferente.

— Hehe, deixem que eles tentem a sorte; nós não nos importamos — ironizou Wei.

Mokong e os outros riram a valer, sem saber exatamente o que dizer diante daquela dupla de figuras cômicas.

De qualquer forma, Feng Chuisha tinha razão: se os outros tinham medo de enfrentar o cadáver, caberia ao grupo de Mokong eliminá-lo. E, caso os espectadores ousem disputar os despojos depois, não teriam um final feliz.

— Menos conversa e mais ação. Vamos lá acabar com ele e dar a esses tontos o espetáculo de ver o tesouro parar em nossas mãos! — sorriu Mokong.

Desde o momento em que pisara ali, ele já havia detectado a Joia das Quatro Almas no interior da criatura. Naturalmente, ele cobiçava tal relíquia.

E, mesmo que ele decidisse não usá-la, Yangchen e os demais certamente precisariam dela.

Vendo a audácia de Mokong e seus amigos, os cultivadores no pico do segundo nível enfureceram-se.

— Humpf, acham mesmo que um grupinho como o de vocês tem capacidade de matar essa abominação? Vão morrer sem saber como! Quando despertarem algo ainda pior, saberão o que é sofrimento!

Diante daquela reação, Wei Yangsheng interpretou tudo como pura inveja de quem não conseguia alcançar o objetivo.

Mokong ignorou os comentários alheios e deu um passo à frente, adentrando o espaço onde os cultivadores dos reinos de Consolidação Óssea e do primeiro nível de Derramamento de Sangue recuavam, desferindo um soco violento contra o peito do monstro.

— Bum! —

Um som abafado ecoou. Surpreendentemente, o tórax do Taoísta do Cadáver Espiritual quase não sofreu danos, apresentando apenas uma leve depressão onde o golpe de Mokong havia aterrissado!