Capítulo 137: Apenas pilhar mantimentos, sem intenção de lutar?

O magistrado parecia possuído por uma energia frenética, aproveitando cada momento livre para liderar os trabalhos no campo. Os moradores observavam tudo atentamente. Qualquer funcionário que demonstrasse preguiça era imediatamente transformado em exemplo e repreendido até não conseguir mais levantar a cabeça. Lan Bingyue acompanhava o magistrado, passando seus dias inteiros na lavoura.

O mais curioso era que, enquanto o magistrado ficava queimado de sol como um pedaço de carvão — a ponto de sumir na escuridão da noite —, Lan Bingyue permanecia tão radiante e impecável como sempre.

Meses de tamanha dedicação trouxeram resultados. Todas as tarefas no condado progrediam com uma fluidez notável. E não era para menos: com o próprio magistrado dando o exemplo, quem ousaria ser relapso?

Ao visitar a cidade para prestar contas, o magistrado estava radiante. Ao encontrar seu mentor, o velho mestre Gu, fez questão de mencionar os dois irmãos, não poupando elogios e levantando os polegares com entusiasmo.

— Mestre, o senhor não faz ideia! Aquela moça é uma verdadeira força da natureza! — dizia ele. — Nós íamos tentar trabalhar, mas ela dividia a área rigorosamente e dizia que, se não terminássemos, seria uma vergonha e ninguém poderia sair. Quando concluíamos e ouvíamos os elogios dos camponeses, eu sentia que ainda tínhamos feito pouco!

Entre os elogios recebidos, o magistrado consolidou sua reputação de unir teoria e prática.

O velho mestre Gu pensou: "Por que esse rapaz, logo ao assumir o cargo, aprendeu a ser tão bajulador?" Especialmente ao ouvir as palavras anteriores, que exaltavam a si mesmo sem qualquer traço de humildade.

— E o trabalho dos dois irmãos, como vai?
— Excelente!
— Seja mais específico.

"Excelente" era uma resposta vaga demais, quase um escárnio.

O magistrado explicou: — Sendo sincero, sobre o trabalho de Lan Ping'an, apenas perguntei ao diretor da fábrica e soube que está indo muito bem. Mas Lan Bingyue é diferente. Como ela trabalha no mesmo departamento que eu, sei exatamente o que ela faz.

— Não está chateado por eu ter arranjado esse pessoal para você?
— Jamais!
— Não pense que não vi a cara feia que você fez quando saiu daqui.
— Eu jamais ousaria fazer cara feia para o senhor!

De qualquer forma, negar agora não adiantaria. Mesmo que tivesse feito cara feia, o mestre não tinha dado um jeito de alocar as pessoas ali mesmo? Ele sabia que o rapaz tinha ambições, mas não esperava que fosse tão preciso em identificar e utilizar os talentos alheios.

O magistrado pensou: "O ponto principal é que ela realmente tem inteligência!" Antes, ele se sentia impotente, querendo agir, mas sem saber por onde começar. Agora era diferente. Tinha uma secretária que, embora sem muita cultura formal, era cheia de soluções. Desde que ela chegou ao gabinete, o magistrado nunca mais temeu ficar sem o que fazer.

— Por quanto tempo você consegue manter esse ritmo? — perguntou o mestre.
— O senhor se refere a...?
— Exercitar os jovens. Já que têm capacidade, devem ser usados. Afinal, foi você mesmo quem propôs dar oportunidades a todos os talentos!
— Não é cedo demais? — O magistrado achava que o treinamento de alguém levava, no mínimo, dois ou três anos. Eles mesmos tinham passado por isso. Mesmo vindo de uma família influente e abastada, não tinha sido enviado para um lugar remoto para se forjar? Se ele tinha conseguido, aquela moça também deveria...

O velho mestre Gu sugeriu: — Ou talvez você possa ficar mais alguns anos nesse posto?
— Eu cuidarei das nomeações! — respondeu o magistrado. Se ele pudesse promovê-los, eles brilhariam com ainda mais intensidade; ele não queria que ficassem presos ali para sempre. O tamanho da área de atuação mostrava o quão longe e alto alguém poderia voar. Era o momento de agir!

Pouco tempo depois de retornar, o condado aprovou um plano de competição de talentos. Não importava o cargo ou a aldeia de origem; se você tivesse habilidade, poderia se inscrever. Dez cargos foram abertos, de forma totalmente pública. Sem recomendações, sem favorecimentos, sem acordos internos. Nada disso. Tudo dividido em quatro etapas: autoindicação, avaliação, revisão e desafio.

Quem tentasse usar influência para colocar alguém, veria seu protegido ser desafiado e derrotado no final. Aqueles que tentaram usar contatos para inserir parentes foram todos barrados. "Não, não é possível. Tudo deve seguir o processo! Não está dentro das regras! Por favor, siga o protocolo!"

Eles queriam usar influência? Queriam. Mas não ousavam enfrentar o magistrado, que supervisionava tudo pessoalmente, com a participação de diversos departamentos. Aqueles que se achavam superiores aos demais e acreditavam que "eu também conseguiria" estavam prontos para colocar a mão na massa.

Se alguém ousasse infiltrar um protegido e ele perdesse na etapa final de desafio, seria uma humilhação pública. Desta vez, havia um canal de denúncias. Qualquer caso de encobrimento ou favorecimento resultaria em punições severas para todos os envolvidos. Em meio a essa reforma, ninguém queria ser o "prego que se destaca" e acaba sendo martelado.

O trabalho do magistrado tornava-se cada vez mais intenso. Ocasionalmente, ele ainda ia aos campos, e parecia que cada visita à base trazia descobertas. Algumas aldeias, para impressioná-lo, negligenciavam as plantações e cobriam o solo com esteiras para esconder as ervas daninhas, fazendo com que as colheitas apodrecessem por baixo.

— Vocês me aguardem! — explodiu o magistrado. — Se não conseguem realizar o trabalho, certamente encontrarei quem consiga! Se vocês não se dão ao respeito, não esperem que eu os respeite!

Ele estava furioso. Tinha descido à base pessoalmente, e ainda assim tentavam enganá-lo com fachadas. Aquilo não manchava apenas a reputação dos chefes de aldeia ou prefeitos, mas a dele próprio.

— Eu não queria ter feito isso! — lamentou o prefeito flagrado, sentindo-se desolado. Ele só tinha entrado na farsa porque via outras comunas sendo elogiadas enquanto a sua ficava para trás. Por que precisavam destituí-lo do cargo?

— Suma daqui! — O magistrado não tinha tempo para aquele sujeito. Era o momento perfeito para "matar a galinha para assustar o macaco". Como a galinha se ofereceu, não podia culpar sua lâmina por ser afiada demais.

O clima daquele ano estava favorável. Os céus conspiraram a favor. O trigo de cada aldeia teve uma colheita abundante. Os membros das comunas trabalhavam no eirado: jumentos puxavam os rolos para debulhar o trigo, enquanto outros viravam os grãos. Ao final do esforço, saboreavam fatias de melancia para refrescar. Ao voltarem para casa, carregavam feno para usar como combustível. Mesmo com o cansaço, havia a satisfação da colheita.

Justo na época da colheita, Lan Bingyue trouxe o pessoal da empresa agrícola. Eles trouxeram suprimentos e os distribuíram diretamente nos campos:
— Para facilitar a vida de todos, nossos funcionários percorreram mil li para trazer este conforto a vocês!

Os funcionários da empresa pensaram: "Que exagero, da cidade até aqui não dá nem dez li". Ouvir sobre "mil li" os deixava um pouco envergonhados, mas Lan Bingyue não se importava. Era apenas um exagero necessário.

— Passem e vejam, não percam a chance! Teste gratuito, só pague se gostar! Nosso lema é não atrapalhar a produção e facilitar o uso!

A lábia de Lan Bingyue era impressionante. Ela adaptou as reclamações dos velhos artesãos da empresa em um discurso bem-humorado.

— Posso testar mesmo? Minha pá quebrou!
— Pode sim, mas não vá muito longe! — Ela não queria arcar com o prejuízo caso o item sumisse.

Em um espaço aberto, os funcionários da cidade e os camponeses observavam. A pá da empresa parecia muito mais ergonômica.
— É leve e não cansa as mãos! — exclamou um camponês, enquanto outros testavam o equipamento.

Havia vendas, trocas e consertos. A empresa agrícola, que antes quase passava fome, via agora seus produtos serem disputados. O magistrado, seguindo a proposta de Lan Bingyue, tinha dado um novo rumo ao setor. Com carrinhos de mão, ferramentas reformadas e novas implementações, estavam todos prontos para a lavoura de outono.

Ao final do dia, a equipe da empresa agrícola despediu-se com relutância. A colheita de verão foi excelente e logo o imposto em grãos precisava ser pago. Lan Dashan liderou os moradores para entregar a cota estatal no celeiro da cidade. Carros de mão, pessoas carregando sacos nos ombros — todos queriam cumprir a obrigação para que o restante ficasse para eles.

No caminho para o posto de coleta, porém, foram surpreendidos por um grupo mal-intencionado. Homens surgiram de todos os lados, tentando bloquear o caminho. Os camponeses, percebendo a situação, reagiram prontamente. Felizmente, muitos jovens tinham ido junto apenas por diversão, tornando o grupo da aldeia muito maior que o dos assaltantes.

— Não, não vamos lutar! — apressaram-se os atacantes, assustados.
— Então por que tentaram roubar nossa colheita? Isso é uma provocação! — retrucaram os camponeses.

Eles não tinham intenção real de lutar, apenas queriam assustar o grupo e conseguir um pouco de grão. Mas, ao verem que estavam em menor número, recuaram. A audácia deu lugar à prudência.

Após uma discussão, Lan Bingyue, sempre prática, sugeriu uma solução. Em vez de apenas expulsá-los, propôs um acordo. A partir daquele dia, a aldeia ganhou uma dezena de braços fortes extras. Cada um deles teria que trabalhar sete dias para a aldeia como compensação, ou seriam entregues à polícia.

Eles aceitaram. Ao conviverem com os moradores, descobriram que não eram pessoas más, apenas desesperadas. Ao verem as crianças da aldeia, o coração dos recém-chegados apertou. "Por que as crianças deles podem ir à escola e as nossas não?"

Lan Bingyue, que agora usava uma bicicleta emprestada da repartição — na verdade, era seu irmão Lan Ping'an quem pedalava enquanto ela ia na garupa —, ouviu a pergunta. Ao questionar, descobriu que o problema não era falta de vontade, mas a distância: a escola mais próxima exigia atravessar duas montanhas.

Lan Bingyue suspirou. Havia muito trabalho a ser feito.