Capítulo Sessenta: Borbulhar

Chen Zetian assustou-se com o barulho e levantou-se de repente, quase deixando cair o peixe grelhado que segurava. Ele rapidamente guardou o peixe na mochila e, com um pensamento, a Lança Sanguinária apareceu em sua mão. Ao mesmo tempo, recuou alguns passos levando consigo a Fera Devoradora de Ouro.

O movimento naquela faixa de terra aumentava cada vez mais, e mais terra de cor vermelho-escura era arremessada para fora. Chen Zetian achou estranho o fato de as letras douradas não o terem alertado de que algum monstro se aproximava. Será que aquilo debaixo da terra não era considerado uma criatura? Ou talvez não fosse perigoso? Não atacaria?

Enquanto ele se perdia nessas suposições, o solo da grama rachou e foi empurrado para cima. No instante seguinte, uma cabeça negra surgiu da terra, olhando ao redor com curiosidade.

Uma mensagem soou em sua mente: "Gulu".

Chen Zetian arregalou os olhos, e até a Fera Devoradora de Ouro recuou, assustada, agarrando-se com suas pequenas garras à barra da calça dele.

— Isso é um Gulu? — murmurou.

O ser era inteiramente negro, com orelhas parecidas com as de um gato. Não tinha pelagem, apenas a pele lisa, e seus olhos eram vivos, girando de um lado para o outro.

Mentalmente, Chen Zetian abriu o compêndio de criaturas e pesquisou sobre o Gulu:

"Gulu: criatura subterrânea da floresta primitiva, especialista em escavação e de natureza inofensiva, sem agressividade para com outras espécies. Apesar de parecer uma unidade, na verdade é composto por inúmeras pequenas esferas negras. Em caso de perigo mortal, seu corpo se desfaz em incontáveis esferas negras que rolam para todos os lados na fuga. Cada esfera age apenas por instinto, sem inteligência. Ao encontrar outro Gulu, ocorre uma batalha; aquele que espetar o outro primeiro se torna o corpo principal, absorvendo o outro."

— Então é inofensivo para outras criaturas — pensou Chen Zetian, entendendo por que as letras douradas não haviam emitido um alerta. No entanto, ficou surpreso ao saber que o Gulu era feito de várias pequenas esferas negras. Imaginou que, se espetasse a criatura com a Lança Sanguinária, incontáveis esferas se espalhariam ao redor. A mera ideia lhe deu um calafrio de repulsa.

Na sua mente, uma cena se formou: uma multidão de baratas negras escondidas sob uma lixeira, e ao levantar o recipiente, as baratas se espalhavam em todas as direções. Chen Zetian sacudiu a cabeça para afastar o pensamento e voltou a olhar para o Gulu.

— Mas por que esse Gulu apareceu aqui? — perguntou-se.

O Gulu, depois de observar o ambiente, fixou o olhar no peixe ainda sobre a grelha. Olhava fixamente para o peixe, com o nariz farejando o ar. Em seguida, lançou um olhar cauteloso para Chen Zetian.

"As Guluz gostam especialmente de peixe. Se lhes oferecer peixe, podem tornar-se grandes amigas e, por vezes, até proporcionar surpresas agradáveis." As letras douradas apareceram novamente.

Chen Zetian sorriu, compreendendo tudo. O cheiro do peixe grelhado havia atraído a criatura.

— Quer comer isto? — perguntou, agora seguro de que o Gulu era inofensivo, e aproximou-se, balançando a sardinha diante da criatura.

O Gulu pareceu entender, acenando várias vezes com a cabeça. Chen Zetian riu e lançou o peixe na direção dele. O Gulu abriu a boca de tal forma que poderia engolir a cabeça de Chen Zetian inteira, e devorou o peixe de uma só vez.

— Gulu — murmurou satisfeito.

Após comer, o Gulu fechou os olhos, formando dois arcos como luas de cabeça para baixo. Chen Zetian ainda tinha outro peixe grelhado, mas não pretendia oferecê-lo. Afinal, ele também estava com fome.

O Gulu, percebendo, não insistiu. Após comer, voltou ao buraco e, em pouco tempo, não houve mais sinal dele.

— Já foi embora? — Chen Zetian ficou algum tempo observando a entrada do buraco, mas, sem novidades, desistiu de esperar.

Sentou-se novamente no barril, pegou o peixe grelhado e devorou-o com gosto. Em pouco tempo, só restava a espinha, que ele jogou de lado, limpando a gordura do canto da boca. Pegou uma garrafa d’água e bebeu longos goles.

— Ainda estou com fome — murmurou, apalpando o estômago. "Um peixe só dá para tapar um buraco no dente." Sentia-se longe de saciado.

— O jeito é esperar mesmo até a hora de voltar — pensou, olhando o relógio. Passava um pouco das quatro; ainda teria de esperar menos de uma hora.

"Transação concluída. Recebeu 50 moedas de ouro." O sistema soou de repente: ele tinha conseguido vender um pedaço de carne de ogro.

— Pelo visto, ninguém gosta da carne de ogro venenosa — suspirou Chen Zetian. Em duas horas, só vendera o primeiro pedaço no enorme canal mundial. Realmente, uma venda decepcionante. Se o ogro soubesse disso no além, não descansaria em paz.

Esperou mais meia hora.

"Transação concluída. Recebeu 50 moedas de ouro."
"Transação concluída. Recebeu 50 moedas de ouro."
"Transação concluída. Recebeu 50 moedas de ouro."

Uma série de notificações apareceu. Em um minuto, toda a carne de ogro fora vendida. Ele ficou surpreso.

— O que será que impulsionou as vendas? — perguntou-se, abrindo o canal mundial.

Ao verificar as mensagens, percebeu que, meia hora antes, a pessoa que comprara sua carne grelhada publicara um vídeo mostrando o churrasco e comentando a experiência:

"A carne vendida pelo chinês fica maravilhosa assada; depois de comer, me senti cheio de energia!"
"Sinto que até estou flutuando!"
"Vocês também deviam experimentar e comprar carne dos chineses para viver essa sensação!"

Clicando no perfil da pessoa, viu que o primeiro vídeo era justamente esse. Curiosamente, a pessoa não parecia chinesa, mas sim um estrangeiro, falando chinês fluentemente, com uma expressão exaltada, quase doente. Não se sabia se era efeito colateral da carne de ogro ou se ele era assim mesmo.

Outros usuários comentavam animados:

"Você é estrangeiro, por que fala chinês?"
"Essa carne é mesmo tão boa assim?"
"Não importa, pessoal, vou comprar um pedaço para testar!"
"Vamos lá!"

Graças à propaganda desse comprador, sua carne foi vendida rapidamente. O nome da pessoa era Ralf. Simples assim.

Chen Zetian fechou o canal mundial e abriu sua mochila. Após essas vendas, seu saldo de moedas de ouro subira novamente para 412. Pegou uma dúzia de moedas e deu para a Fera Devoradora de Ouro se alimentar. Ela devorava uma a uma, até não sobrar nenhuma.

— Ai, você é tão exigente, só come moedas de ouro. Será que não vai ficar desnutrida desse jeito? — disse, afagando a cabeça da criatura. Suspeitava que o sono excessivo dela nos últimos dias era resultado de má nutrição. Precisava encontrar uma solução.

O tempo passou. Chen Zetian olhou o relógio: quase cinco horas. Ele havia chegado ali às duas, então logo poderia regressar.

Quando o visor do bracelete marcou cinco horas, ele avançou e atravessou a barreira diretamente. No exato momento em que estava prestes a cruzar o limite, o buraco de onde surgira o Gulu voltou a mostrar sinais de movimento.