Capítulo Sessenta e Seis: Os Duendes da Floresta

Enquanto isso, o grupo de goblins da floresta lutava contra um troll que invadira seu acampamento.

— Ah, entendi — murmurou Ze Tian, perdendo todo o interesse. Ele imaginara que fosse uma história de amor proibido entre raças diferentes naquele mundo alternativo. Um segredo inconfessável entre goblins da floresta e trolls. Mas, para sua decepção, tratava-se apenas de uma narrativa épica sobre guardiões enfrentando invasores, um conto digno de canções heroicas.

— Pelo menos serve ao meu propósito — seus olhos se estreitaram. Os goblins da floresta pareciam numerosos. Se tentasse enfrentá-los sozinho — bem, sozinho mesmo, já que nem cavalo tinha —, talvez não conseguisse sair vitorioso. Mas, com o troll servindo de batedor e distração, bastaria aguardar, torcer em silêncio por ambos e, no momento certo, recolher os frutos do combate. Bem mais fácil assim.

— Melhor consultar o bestiário primeiro — pensou, abrindo o volume.

[Goblins da floresta: espécie comum em florestas primitivas, normalmente organizados em grupos de quarenta a cinquenta indivíduos. Vivem em harmonia e colaboram entre si, praticam poligamia e criam os filhotes coletivamente.]

[Goblins da floresta nutrem uma hostilidade inata por qualquer criatura de fora do grupo, mesmo outros goblins de clãs distintos. Para eles, toda diferença é apenas mais uma refeição.]

[Goblins da floresta atacam usando armas.]

[Grau de perigo (indivíduo): 25.]

— Vinte e cinco de grau de perigo, só para um — murmurou, surpreso.

Esse valor era quatro pontos acima do lobo negro mutante e quatro abaixo do javali mutante. Em suma, sem o troll, teria de enfrentar sozinho quarenta ou cinquenta criaturas perigosas, situadas entre o javali e o lobo negro mutantes. Nem mesmo sua força atual daria conta.

Ciente disso, Ze Tian seguiu em frente. Voltou a se esgueirar pela floresta, aproximando-se furtivamente do grupo de goblins. Escondeu-se atrás de um tronco caído e desfez o estado furtivo, observando atentamente o cenário.

Ali, numa encosta, vários goblins da floresta cercavam um troll no centro. Apesar de sua massa descomunal, o troll era acuado pelo grande número de goblins ágeis e pequenos, sofrendo bastante com os ataques. Os goblins, de pele verde e orelhas longas, portavam narizes grossos e encurvados, usavam armaduras toscas de couro e empunhavam pedras ou porretes de madeira, golpeando as pernas do troll.

Cada vez que um goblin era arremessado longe, caindo ao chão com sangue na boca, outro imediatamente ocupava seu lugar. Alguns chegaram a escalar o corpo do troll, mordendo-lhe a carne. Até mesmo o troll não suportava aquilo; urrando de dor, agarrou um goblin e partiu-o ao meio, jogando os restos de lado. Mas não adiantou: a morte de um só inflamava ainda mais a fúria dos demais, tornando os ataques ainda mais selvagens.

Naquele momento, nem se quisesse o troll conseguiria fugir.

Ze Tian assistia à cena, entretido. A distância entre ele e os goblins era de uns trinta metros, a julgar pelo próprio olhar. Desde o início do combate, o troll mostrava sinais de cansaço; seus movimentos tornavam-se lentos, menos vigorosos. Ainda assim, havia feito um estrago considerável: em volta dele, quase vinte corpos de goblins jaziam no chão — ainda não totalmente mortos, pois tentavam se arrastar de volta à luta.

Ze Tian não estava disposto a deixar que se recuperassem. Sacou a besta de mão e, oculto, disparou flechas traiçoeiras contra os goblins ainda ativos. Os feridos, ele deixaria para eliminar facilmente depois, um a um, com sua lança.

No momento, o objetivo era aliviar a pressão sobre o troll.

— Aguente firme, logo estarei aí para te salvar — murmurou, atirando mais uma flecha que derrubou um goblin na periferia da batalha. Manteve-se em modo furtivo, aproximando-se cautelosamente com a besta em punho.

O campo de batalha era um caos absoluto. Os goblins estavam tão ensandecidos que não perceberam a redução de seus números nas bordas do grupo. Mesmo quando algum deles notava algo estranho, era logo empurrado pelo tumulto e esquecia o assunto.

Ze Tian, a poucos passos, avaliou a situação: restavam menos de vinte goblins, todos já feridos de maneiras diversas. Mas esses eram os mais aguerridos — e um deles, visivelmente maior e mais robusto, escapava dos ataques e dava ordens aos companheiros, liderando-os.

O troll, por sua vez, estava exausto, quase sucumbindo. Parecia prestes a tombar.

O goblin líder exibia uma expressão de euforia: estavam prestes a conseguir, a vencer! Tinham defendido seu lar, derrotariam o invasor, e os feitos do dia seriam eternizados nas canções épicas de sua tribo.

O líder bradou, enchendo seus companheiros de ânimo renovado. Os ataques dos goblins tornaram-se mais ferozes — a vitória estava ao alcance da mão.

— Agora é a hora... — sussurrou Ze Tian.

Sem aviso, sua figura surgiu repentinamente. Ao mesmo tempo, uma flecha letal partiu da corda da besta.

Tão veloz quanto um raio, silenciosa como a noite, atravessou o crânio do goblin líder, que ficou paralisado, o porrete erguido, e tombou de costas, sem jamais completar o golpe. O herói caíra em um piscar de olhos.

Os goblins restantes e o troll, exaurido, ficaram atônitos. O troll, percebendo a hesitação dos goblins, agarrou dois deles e esmagou-os com as mãos.

Sem liderança, os goblins restantes perderam todo o senso de unidade. Olhavam ora para o troll, ora para Ze Tian, sem saber a quem atacar primeiro.

Ze Tian não hesitou. Após disparar a flecha, lançou-se na direção do troll, percorrendo dez metros num instante. Com um movimento de pensamento, evocou a Lança Sedenta de Sangue em sua mão. Impulsionou-se para cima, saltando três metros no ar.

A lança desceu com fúria, mirando a cabeça do troll.

O troll arregalou os olhos, sem acreditar que Ze Tian, que até então o auxiliara, agora o atacava. Tentou proteger-se, levando uma das mãos à cabeça e, com a outra, desferiu um golpe contra Ze Tian.

Mas o semblante de Ze Tian permaneceu impassível. Murmurou baixinho:

— Tempo de bala.

E, ao pronunciar a última palavra, tudo ao redor desacelerou para ele. Os movimentos do troll tornaram-se lerdos, enquanto Ze Tian se movia normalmente. A lança perfurou o crânio do troll, atravessando-o de lado a lado. Um giro da lâmina e o cérebro foi reduzido a polpa.

— Dois segundos — contou Ze Tian, aproveitando o último instante do tempo alterado para recuar.

O fluxo do tempo voltou ao normal.

Ze Tian largou a lança e caiu ao chão. O troll permaneceu imóvel por um instante, congelado na postura anterior, até que, finalmente, desabou pesadamente.

Todos os goblins da floresta ficaram boquiabertos, encarando o homem que surgira entre eles como um espectro.